ตอนที่ 19: ดูเหมือนข้าต้องเสริมรากฐานเสียหน่อย เป้าหมายคือ ธาราสองขั้ว!

ตอนที่ 19: ดูเหมือนข้าต้องเสริมรากฐานเสียหน่อย เป้าหมายคือ ธาราสองขั้ว!

หลังจากยืนยันว่าอี้ไหลเค่อได้เข้าสู่สภาวะเงียบสงบอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในที่สุดฮั่วเฟิงสิงก็ควบคุมจิตสำนึกของตนให้กลับคืนสู่ร่างกาย

"ท่านพี่! ท่านฟื้นแล้ว!" ทันทีที่ฮั่วเฟิงสิงได้สติกลับคืนมา

เสียงของฮั่วอวี่เฮ่าก็ดังก้องขึ้นที่ข้างหูของเขาโดยตรง

เห็นได้ชัดว่าเขาได้เสร็จสิ้นกระบวนการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จแล้วงั้นหรือ?" ฮั่วเฟิงสิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าก็ดูฮึกเหิมขึ้นมาทันที

เขาเปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์ในฉับพลัน

และในพริบตา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของฮั่วอวี่เฮ่า: "อื้ม! แถมยังเป็นวงแหวนวิญญาณร้อยปีด้วยนะขอรับ!"

"หืม? ร้อยปีงั้นหรือ?" ฮั่วเฟิงสิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ: "วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าเป็นสีเหลืองงั้นหรือ?"

ฮั่วอวี่เฮ่ากะพริบตาปริบๆ แล้วพยักหน้า: "ใช่ขอรับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

"พี่เทียนเมิ่ง นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ท่านเป็นถึงสัตว์วิญญาณล้านปี วงแหวนวิญญาณควรจะเป็นสีขาวไม่ใช่หรือ?" ฮั่วเฟิงสิงเอ่ยถามด้วยความสับสน

วงแหวนวิญญาณมีสติปัญญาที่ก่อตัวขึ้นจากหนอนน้ำแข็งฝันนั้นเป็นวงแหวนวิญญาณล้านปี

และยังเป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับวงแหวนเทพมากที่สุดอีกด้วย

ทว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มันควรจะเป็นสีขาวนวลที่ดูคล้ายกับวงแหวนวิญญาณสิบปีอย่างมาก

แล้วเหตุใดตอนนี้มันถึงกลายเป็นวงแหวนร้อยปีไปได้?

นี่มันแตกต่างกันถึงสิบเท่า มันดูจะเกินจริงไปหน่อยกระมัง!

หรือว่ามีบางขั้นตอนที่เกิดความผิดพลาดขึ้น?

"ใจเย็นๆ ไม่ต้องตื่นตูมไป~"

ในขณะที่ฮั่วเฟิงสิงกำลังมึนงง

เสียงอันเกียจคร้านของเทียนเมิ่งก็ดังขึ้นในใจของพวกเขาได้อย่างถูกจังหวะ

"ข้าเห็นรูปแบบการเปลี่ยนสีของวงแหวนวิญญาณตอนที่เจ้าดูดซับวงแหวนครั้งก่อน ข้าก็เลยลองทำตามดูบ้างน่ะ"

เทียนเมิ่งเอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก: "ร่างกายของเจ้าหนูอวี่เฮ่าแข็งแกร่งขึ้นมากหลังจากที่บำรุงมาครึ่งปี พลังภายในวงแหวนวิญญาณนี้ก็มีระดับประมาณห้าหรือหกร้อยปี วงแหวนวิญญาณสีเหลืองย่อมดีกว่าสำหรับเจ้าในการกลับไปรายงานตัว จะได้ไม่ต้องถูกดุเพราะวงแหวนวิญญาณสีขาว อย่างไรเสียมนุษย์ก็ไม่รู้จักวงแหวนล้านปีของข้าอยู่แล้ว"

เมื่อฟังคำอธิบายของเทียนเมิ่ง ฮั่วเฟิงสิงก็เผยรอยยิ้มจางๆ

ไม่นึกเลยว่าเจ้าหนอนน้ำแข็งฝันที่วันๆ เอาแต่หลับตัวนี้ จะรู้จักคิดเผื่อพวกเขาถึงเพียงนี้

แม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องจำเป็นอย่างยิ่งยวดก็ตาม

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอแค่ไม่มีปัญหาก็พอ"

"ในเมื่อไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ก็ไสหัวไปได้แล้ว ข้าจะกลับแล้ว" ราชสีห์ทองคำสามตาลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงดูไม่ค่อยพอใจนัก

"รบกวนเจ้าแล้ว" ฮั่วเฟิงสิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

ราชสีห์ทองคำสามตาปรายตามองเขาด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง: "แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้นนะ ถ้าคราวหน้าเจ้าเรียกข้ามาเพราะเรื่องขี้ผงแบบนี้อีกล่ะก็ คอยดูเถอะข้าจะกัดเจ้าให้ตายเลย ฮึ่ม!"

กล่าวจบ ราชสีห์ทองคำสามตาก็กระโจนหายลับเข้าไปในป่าดาราแห่งพฤกษาจนเหลือเพียงภาพติดตา

มองดูราชสีห์ทองคำสามตาที่จากไป ฮั่วอวี่เฮ่าก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ข้างๆ: "ท่านพี่ ท่านไปสนิทสนมกับสัตว์มงคลแห่งจักรพรรดิขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันขอรับ?"

"ก็น่าจะตอนที่พวกเราเจอกันครั้งก่อนนั่นแหละ" ฮั่วเฟิงสิงยิ้มและไม่ได้อธิบายอะไรมาก: "อย่าได้ไปบอกเรื่องนี้กับใครเชียวนะ ถือซะว่าเป็นความลับของพวกเราก็แล้วกัน"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าหงึกหงัก: "ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะไม่ถามและจะไม่บอกใครเด็ดขาด"

ฮั่วเฟิงสิงตบไหล่ฮั่วอวี่เฮ่าแล้วยิ้ม: "ไปกันเถอะ ได้เวลาเดินทางกลับแล้ว ไม่อย่างนั้นอีกประเดี๋ยวท่านอาจารย์คงได้พุ่งมาถึงที่นี่แน่"

"ได้เลยขอรับ!"

เมื่อมองดูฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังดีอกดีใจเพราะเพิ่งได้วงแหวนวิญญาณมาครอง

สีหน้าของฮั่วเฟิงสิงก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"หากไม่มีวิชาเสวียนเทียน พรสวรรค์ของอวี่เฮ่าก็ยังนับว่าขาดแคลนอยู่บ้าง ดูเหมือนข้าต้องหาสิ่งของบางอย่างมาช่วยเสริมรากฐานและบำรุงพลังชีวิตให้เขาเสียหน่อยแล้ว"

เมื่อคิดได้ดังนี้ มุมปากของฮั่วเฟิงสิงก็ยกขึ้นเล็กน้อย:

"มันมีสถานที่บางแห่งที่ข้าสามารถพาท่านเจ้าสำนักไปยึดครองเอาไว้ก่อนได้"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ บริเวณไม่ไกลนักภายนอกป่าดาราแห่งพฤกษา

ตู๋ปู้ซื่อมองดูสองพี่น้องตระกูลฮั่วเบื้องหน้าด้วยใบหน้าเขียวปัด

เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรนัก: "ข้าต้องการคำอธิบายจากพวกเจ้า ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าก็คงรู้ดีว่าผลที่จะตามมาคืออะไร"

"อวี่เฮ่าถึงระดับสิบแล้ว ข้าก็เลยพาเขามาหาวงแหวนวิญญาณขอรับ" ฮั่วเฟิงสิงเอ่ยโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

"ตาเฒ่าผู้นี้ไม่ได้บอกหรืออย่างไร! เมื่อพวกเจ้าพบอุปสรรคคอขวด ให้บอกผู้อาวุโสในสำนัก หรือบอกข้าโดยตรง แล้วสำนักจะส่งคนมาช่วยเจ้าหาวงแหวนวิญญาณเอง"

"ใครอนุญาตให้พวกเจ้าแอบหนีออกมาเอง!" เส้นเลือดบนหน้าผากของตู๋ปู้ซื่อเต้นตุบๆ:

"การไม่ได้วงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดน่ะมันเรื่องเล็ก แต่ถ้าพวกเจ้าไปเจออันตรายเข้าล่ะจะทำอย่างไร! พวกเจ้าคิดว่าตัวเองเก่งกล้านักหรือไงหลังจากฝึกมาแค่ครึ่งปี!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความโกรธทว่าแฝงไว้ด้วยความห่วงใยของตู๋ปู้ซื่อ

ฮั่วเฟิงสิงก็รู้สึกอบอุ่นในใจและเลิกหาข้อแก้ตัว

เขาเพียงก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม: "ขออภัยขอรับท่านอาจารย์ พวกเราผิดไปแล้ว"

เมื่อเห็นฮั่วเฟิงสิงยอมรับผิดโดยตรง

ถ้อยคำตำหนิที่เตรียมไว้ในปากของตู๋ปู้ซื่อก็พลันจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

อย่างไรเสีย สองพี่น้องฮั่วเฟิงสิงและฮั่วอวี่เฮ่า ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ยังว่านอนสอนง่ายอย่างยิ่ง

แถมยังเพียรพยายามฝึกฝนอย่างหนัก

ไม่เพียงแต่ไม่เคยเกี่ยงงอนในการฝึกที่เขาจัดให้ แต่ยังแอบไปฝึกเพิ่มกันเองอีกด้วย

ซึ่งนั่นทำให้ตู๋ปู้ซื่อเอ็นดูเด็กทั้งสองคนนี้เป็นพิเศษ

"ยอมรับผิดก็ไม่มีประโยชน์! อย่าคิดว่าจะเรื่องนี้จะจบลงง่ายๆ พอกลับไปถึงวันนี้ จงแบกน้ำหนักห้าสิบชั่งแล้ววิ่งรอบภูเขาหลังสำนักสามสิบโอบ! ห้ามกินข้าวถ้ายังวิ่งไม่เสร็จ!"

ตู๋ปู้ซื่อสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด: "ไป! กลับสำนักกายา!"

"ท่านอาจารย์ ก่อนจะกลับสำนักกายา พวกเราแวะที่อื่นระหว่างทางก่อนได้ไหมขอรับ?"

ในขณะที่ตู๋ปู้ซื่อกำลังจะพาคนทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

จู่ๆ ฮั่วเฟิงสิงก็เอ่ยปากขึ้นมา

"เจ้ายังมีเรื่องอะไรอีก?"

ตู๋ปู้ซื่อที่ยังขุ่นเคืองเรื่องที่ทั้งสองแอบหนีออกมา

ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเมื่อเห็นว่าฮั่วเฟิงสิงยังมีข้อเรียกร้องอื่นอีก

"ท่านอาจารย์ ท่านเคยได้ยินเรื่องสามยอดขุมทรัพย์แห่งพฤกษาในทวีปโต้วหลัวบ้างไหมขอรับ?" ฮั่วเฟิงสิงเอ่ยถามตรงๆ

ตู๋ปู้ซื่อขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำถาม: "สามยอดขุมทรัพย์แห่งพฤกษางั้นหรือ? ข้าก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง ทำไมล่ะ? เจ้าอยากจะไปเยี่ยมชมหรืออย่างไร?"

"ใช่ขอรับ" ฮั่วเฟิงสิงพยักหน้า

ดวงตาของตู๋ปู้ซื่อกระตุกเล็กน้อย และในขณะที่เขากำลังจะบ่นออกมา

เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดของฮั่วเฟิงสิง: "ข้าเพิ่งจะรู้มาจากสัตว์มงคลว่า หนึ่งในสามยอดขุมทรัพย์แห่งพฤกษา ธาราสองขั้ว ตั้งอยู่ภายในป่าอาทิตย์อัสดงขอรับ"

"..." เมื่อได้ยินดังนั้น ตู๋ปู้ซื่อก็ถึงกับยืนแข็งทื่อไปในทันที

เขารีบหันขวับมามองฮั่วเฟิงสิง: "ธาราสองขั้วงั้นหรือ? เจ้าแน่ใจนะ?"

"ใช่ขอรับ ข้ามั่นใจ" ฮั่วเฟิงสิงพยักหน้าอย่างยืนยัน: "แม้ข้าจะไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน แต่สัตว์มงคลบอกว่ามันตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยไอพิษขอรับ"

"พื้นที่ที่เต็มไปด้วยไอพิษ!"

ทันทีที่ได้ยินคำบรรยายนี้ ดวงตาของตู๋ปู้ซื่อก็เป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่าเขาเคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้มาก่อน

ในป่าอาทิตย์อัสดงทั้งผืน มีเพียงใจกลางป่าเท่านั้นที่มีพื้นที่ไอพิษเป็นบริเวณกว้าง

แม้จะยังถือว่าเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ แต่เมื่อเทียบกับป่าทั้งป่าแล้ว ขอบเขตการค้นหาก็ถูกบีบให้แคบลงจนถึงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น มีคนน้อยมากที่จะเข้าไปในสถานที่แบบนั้นจริงๆ

เพราะอย่างไรเสีย คนส่วนใหญ่ที่เข้าป่าก็เพื่อมาหาวงแหวนวิญญาณ

พื้นที่ไอพิษประหลาดนั่นเป็นสถานที่ที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีพลังพิษก็ยังไม่อาจอาศัยอยู่ได้

จนกลายเป็นเขตแดนต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิตภายในป่าอาทิตย์อัสดงไปโดยปริยาย

ทว่า สถานที่เช่นนั้นย่อมไม่มีผลใดๆ ต่อตู๋ปู้ซื่อ

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดตู๋ปู้ซื่อก็พยักหน้ารับ:

"ธาราสองขั้ว... ก็ได้ เช่นนั้นอาจารย์จะพาพวกเจ้าไปที่นั่นก่อนสักรอบก็แล้วกัน"

จบตอน