ตอนที่ 9: ค้นหากาววาฬ

ตอนที่ 9: ค้นหากาววาฬ

บริเวณที่โซ่เหล็กพันธนาการเย่หยวนเอ๋อร์ ชุดหนังของนางถูกเผาจนทะลุ

ผิวพรรณอันบอบบางของนางแดงระเรื่อและมีรอยจางๆ ปรากฏให้เห็น

นางดูเหมือนถูกทารุณกรรม แฝงไปด้วยความงามอันน่าสลดใจ

รอยเหล่านี้จางหายไปอย่างรวดเร็วภายใต้การกระตุ้นของพลังวิญญาณ

“ท่านป้าเย่ ยันต์บนร่มกระดาษน้ำมันหลุดร่วงลงมา และเจ้าสาวผีก็ออกมา พลังวิญญาณของนางอยู่ระดับสิบสอง เท่ากับข้าเลย แถมยังมีวงแหวนวิญญาณของตัวเองด้วย ถ้าข้าเดาไม่ผิด นางจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อข้าเลื่อนระดับ”

“ข้าสงสัยว่ายันต์ที่เหลืออีกแปดแผ่นจะหลุดออกทุกๆ สิบระดับ และหลังจากนั้นก็จะมีบางสิ่งออกมาจากข้างใน”

เมื่อได้ยินดังนั้น

เย่หยวนเอ๋อร์ก็ตกใจ การที่วิญญาณยุทธ์มีอาวุธคู่กายนั้นก็เรื่องหนึ่ง แต่การมีบางสิ่งถูกผนึกอยู่ข้างในนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นตัวตนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะที่เติบโตไปพร้อมกับนายของมันอีกด้วย

“เสี่ยวเหวิน อย่าเพิ่งบอกเรื่องนี้กับใครนะ อย่างน้อยก็จนกว่าเจ้าจะโตเป็นผู้ใหญ่ แน่นอนว่าเจ้าสามารถบอกอาจารย์ของเจ้าได้”

เย่หยวนเอ๋อร์รู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวเหวินนั้นพิเศษยิ่งกว่าที่นางคิดไว้เสียอีก

นางถึงกับรู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกก็ไม่ได้วิเศษไปกว่านี้เลย

ซูเหวินกางร่มสีแดงออกอีกครั้ง ปลดปล่อยเจ้าสาวผีออกมา

ร่างสูงโปร่งและสัดส่วนที่สมส่วน

นอกจากกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายเพียงเล็กน้อยแล้ว นางก็ค่อนข้างสะสวยทีเดียว

นางแค่สูงไปหน่อย

เย่หยวนเอ๋อร์คิดเช่นนั้น เมื่อยืนอยู่ตรงหน้านาง นางรู้สึกตัวเตี้ยลงไปถนัดตา

“ทักษะวิญญาณของนางน่าจะเป็นการพันธนาการ ท่าเมื่อกี้มัดข้าซะแน่นเลย บนโซ่มีเปลวไฟด้วย แต่มันไม่ได้ทำอันตรายผิวข้ามากนัก น่าจะเป็นเพราะพลังวิญญาณของข้าสูงและข้ามีธาตุไฟ อย่างไรก็ตาม มันก็เจ็บปวดมาก ข้าคิดว่ามันน่าจะจัดการกับคนระดับมหาวิญญาจารย์ได้สบายๆ”

เย่หยวนเอ๋อร์ให้คำตอบที่หนักแน่นมาก แม้จะมีสิ่งหนึ่งที่นางไม่ได้พูดออกไปก็ตาม

นางไม่อยากถูกมัดอีกแล้ว มันมีความรู้สึกหลอนๆ อย่างบอกไม่ถูกว่าวิญญาณของนางกำลังถูกกักขัง

ตกเย็น เย่หยวนเอ๋อร์ทำอาหารที่มีเนื้อจระเข้เต็มโต๊ะ

เนื้อเหล่านั้นนำมาจากแก่นแท้ของราชามังกรเพลิงโลกันตร์

ซูเหวินรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวหลังจากกินเข้าไป

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงและบ่มเพาะ ขัดเกลาพลังที่ดูดซับเข้ามาในร่างกาย

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ระดับของเขาก็เพิ่มขึ้นประมาณครึ่งระดับ และสมรรถภาพทางกายของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย

เขาแข็งแรงและตัวใหญ่ขึ้น!

“เสี่ยวเหวิน ข้าจะไปจัดการธุระสุดท้ายของตำแหน่งบิชอปแพลตินัม จากนั้นข้าจะไปพบองค์สังฆราชและเข้าสู่โถงอาวุโส อย่าลืมไปพบองค์สังฆราชด้วยล่ะ”

หลังจากที่ซูเหวินหลับไปได้ไม่นาน เย่หยวนเอ๋อร์ก็โน้มตัวลงมากระซิบสั่งความข้างหูเขา

ได้วงแหวนวิญญาณมาแล้ว และตามความประสงค์ของปี๋ปี่ตง เขาต้องไปพบนาง

“อืม!”

ซูเหวินตอบรับอย่างงัวเงีย กว่าเขาจะตื่น ดวงอาทิตย์ก็ลอยโด่งอยู่กลางฟ้าแล้ว

หลังจากอาบน้ำแต่งตัว เขาค้นตู้หาเหรียญทองของเย่หยวนเอ๋อร์ หยิบมาหนึ่งกำมือใส่ลงในอุปกรณ์วิญญาณของเขา จากนั้นก็วิ่งเหยาะๆ ออกจากบ้านตระกูลเย่ แวะหยิบลูกอมติดมือมาด้วยสองสามเม็ด

หลังจากกินเนื้อจระเข้เมื่อคืนนี้ ซูเหวินก็นึกถึงสมบัติชิ้นหนึ่งในทวีปโต้วหลัวที่ยังไม่มีใครค้นพบ

กาววาฬ!

กาววาฬสามารถพัฒนาสมรรถภาพทางกายและเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้

หากใช้กาววาฬให้ดี วงแหวนวิญญาณวงที่สองอาจเริ่มต้นที่ระดับพันปีได้เลย

น่าเสียดายที่ยังไม่มีใครรู้เรื่องสมบัติชิ้นนี้

ผู้คนเพียงแต่มองว่ามันเป็นยาโด๊ป

พอกินเข้าไปแล้ว ก็แค่ไประบายมันออก

ซูเหวินอมลูกอม ล้วงกระเป๋าสองข้าง

เมืองวิญญาณยุทธ์วันนี้คนพลุกพล่านกว่าปกติ

มีเด็กอายุหกเจ็ดขวบมากมายปรากฏตัวบนท้องถนน

ซูเหวินสอบถามและพบว่าวันนี้เป็นวันที่สำนักวิญญาณยุทธ์ให้บริการปลุกวิญญาณยุทธ์ฟรีแก่สามัญชน

กิจกรรมนี้จะจัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งถึงสองเดือนในทุกๆ ปี

หากพลาดช่วงเวลานี้ไป ก็ต้องรอจนถึงปีหน้า

“โอ๊ย!”

ขณะที่ซูเหวินเดินลัดเลาะฝ่าฝูงชน เขาหันไปชนเข้ากับบางสิ่งที่นุ่มนิ่มจนล้มลงกับพื้น

เขาก้มมองดู

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งอยู่บนพื้น อายุประมาณหกขวบ

ผมสั้นสีส้มอมเหลืองและดวงตาสีเหลืองที่มีประกายสีเทาเล็กน้อย

นางสวมชุดกระโปรงสีเทาที่มีรอยปะสองแห่ง

ซูเหวินมองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือเด็กจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าใกล้ๆ

มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะสวมเสื้อผ้าที่มีรอยปะในเมืองวิญญาณยุทธ์

“เจ้าเป็นอะไรไหม?”

ซูเหวินย่อตัวลงเพื่อช่วยพยุงนางขึ้น นางตัวเล็กและน่ารักทีเดียว

เด็กหญิงตัวน้อยมองคนตรงหน้า ใบหน้าของนางฉายแววประหม่าเล็กน้อย ริมฝีปากสีชมพูเผยอขึ้นเบาๆ

“ม-ไม่ ข้าไม่เป็นไร!”

เด็กหญิงตัวน้อยบังเอิญเห็นลูกอมในมือของซูเหวิน

ลำคอของนางขยับเล็กน้อย

ความเขินอายปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ อันบอบบางของนางทันที

“เจ้าคงมาที่นี่เพื่อปลุกวิญญาณยุทธ์ใช่ไหม?”

“อืม!”

ซูเหวินยื่นมือไปจัดทรงผมสั้นที่ยุ่งเหยิงของนาง

เมื่อมองดูตุ๊กตากระเบื้องเคลือบตรงหน้า เขาก็ค่อนข้างพอใจ

เครื่องหน้าของเด็กหญิงคนนี้ค่อนข้างชัดเจน โตขึ้นนางจะต้องสวยไม่ธรรมดาแน่ๆ

จู่ๆ เขาก็สะดุ้ง

เขานึกถึงบุคคลสำคัญคนหนึ่งขึ้นมาได้

เขาวางลูกอมลงในฝ่ามือของนางแล้วพูดเบาๆ ว่า “ไปเถอะ เจ้าจะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ดีๆ ได้แน่!”

เด็กหญิงตัวน้อยจ้องมองลูกอมในมือด้วยความงุนงง

จากนั้นความเขินอายของนางก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของนางถูกสังเกตเห็นเข้าแล้ว

เมื่อนางเงยหน้าขึ้น

ซูเหวินก็หายไปในฝูงชนเสียแล้ว

“น้องสาว ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่ล่ะ? ข้าตามหาเจ้าตั้งนาน วันนี้มีคนมาปลุกวิญญาณยุทธ์เยอะแยะเลย อยู่ใกล้ๆ ข้าไว้นะ เราไปต่อแถวกันก่อนดีกว่า เจ้ากำลังดูอะไรอยู่น่ะ?”

ตอนนั้นเอง เด็กชายผมสีเงินก็เดินมาข้างๆ เด็กหญิงตัวน้อยและมองตามด้วยความสงสัย

เมื่อมองตามสายตาของน้องสาวลงไป เขาก็เห็นลูกอมในฝ่ามือของนาง

บรรจุภัณฑ์ที่สวยงามทำให้รู้ได้ทันทีว่าเป็นของขวัญจากผู้ใหญ่คนใดคนหนึ่ง

เขาเผยสีหน้าจนใจออกมาเล็กน้อย “หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว เราก็จะได้เป็นวิญญาจารย์เหมือนกัน ถึงตอนนั้นเราก็ไปรับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ แล้วข้าจะซื้อของที่ดีที่สุดให้เจ้าทันทีเลย”

เด็กหญิงตัวน้อยส่ายหัวและเดินมุ่งหน้าไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ เด็กชายผมสีเงินเดินตามหลัง พลางพูดด้วยความกระตือรือร้น “วิญญาณยุทธ์ของเหยียนคือลอร์ดอัคคี ข้าอยากรู้จังว่าเราจะเอาชนะเขาได้ไหม?”

“ต้องดีกว่าเหยียนเจ้าเหม็นนั่นแน่ๆ!”

...อีกด้านหนึ่ง ซูเหวินพบร้านค้าแห่งหนึ่ง

เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ เขย่งปลายเท้า วางมือบนโต๊ะ และเงยหน้ามองพนักงาน

“ที่นี่มีกาววาฬขายไหมครับ?”

“คิกคิก น้องชายตัวน้อยน่ารักจังเลย!”

พนักงานเห็นดวงตาสองสีและแก้มยุ้ยๆ ของซูเหวิน ซึ่งดูน่าหยิกเป็นที่สุด

“มีไหมครับ?”

“มีจ้ะ กาววาฬร้อยปีราคาหนึ่งร้อยเหรียญทอง ส่วนห้าร้อยปีราคาหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญ น้องชาย ผู้ใหญ่ที่บ้านเจ้าปกติกินแบบไหนล่ะ?”

“มีแบบพันปีหรือหมื่นปีไหมครับ?”

“มีแบบสองพันปี ราคาหยิบสองร้อยเหรียญทองจ้ะ แต่เราไม่มีแบบหมื่นปีนะ”

ขณะที่พนักงานขายพูด นางก็ไม่ลืมที่จะหยิบกล่องหยกใบหนึ่งลงมาจากชั้นวาง

พอเปิดออก ก็มีกลิ่นคาวคละคลุ้ง

“แบบสองพันปีนี่ราคาสองร้อยเหรียญทอง ถ้าน้องชายอยากได้จริงๆ ข้าจะยอมให้หยิกแก้มทีนึง แล้วลดให้สิบเหรียญทองเลย!”

“ชิ ข้าไม่สนเรื่องนั้นหรอก!”

ซูเหวินหยิบถุงเหรียญทองออกมา “ข้าเหมากาววาฬทั้งหมดนี่แหละ ส่วนเงินทอนน่ะ ข้าขอหยิกพี่สาวแทนละกัน!”

...หลังจากออกจากร้านนั้น ซูเหวินก็แวะไปอีกหลายร้าน

เขาไม่พลาดกาววาฬร้อยปีหรือพันปีเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ท่านป้าเย่ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง!

พอเงินหมด ซูเหวินก็ลงบัญชีชื่อนางไว้

สถานะบิชอปแพลตินัมแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ช่างมีประโยชน์จริงๆ

หลังจากตระเวนซื้ออยู่พักหนึ่ง เขาก็ได้มาหลายสิบชิ้น และยังได้กาววาฬหมื่นปีมาอีกหนึ่งชิ้นด้วย

“ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่านะ?”

เมื่อเห็นท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ซูเหวินก็รู้สึกเหมือนว่าเขาลืมทำเรื่องสำคัญบางอย่างไปในวันนี้

จบตอน