ตอนที่ 2: เขตแดนนรกเซินหลัว

ตอนที่ 2: เขตแดนนรกเซินหลัว

เมื่อซูเหวินได้ยินดังนั้น เขาก็ลองสัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์ของตนอย่างระมัดระวัง

ความรู้สึกเต้นตุบๆ ที่ราวกับเชื่อมโยงกับสายเลือดของเขา

ทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว

“ดูเหมือนว่ามันจะมีคุณลักษณะติดตัวมาด้วย วิญญาณยุทธ์ของข้าไม่หวาดกลัวต่อแสงสว่างและธาตุศักดิ์สิทธิ์ มีธาตุมืด และแฝงไปด้วยความอาฆาตแค้น กลิ่นอายสังหาร ความมุ่งร้าย และความพินาศ!”

“แถมยังมีเขตแดนด้วย เขตแดนนรกเซินหลัว มันครอบคลุมรัศมีหนึ่งร้อยเมตร เพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดของข้าขึ้น 150% ในขณะที่ทำให้ศัตรูอ่อนแอลง 20% สำหรับทุกๆ ระดับที่ข้าเพิ่มขึ้นหลังจากนี้ คุณสมบัติของข้าจะเพิ่มขึ้นอีก 1% ระยะครอบคลุมจะขยายออกไปอีกหนึ่งร้อยเมตร และศัตรูจะไม่สามารถใช้ทักษะเร้นกายได้เมื่ออยู่ภายในเขตแดน!”

“ดังนั้น ข้าจึงรู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าน่าจะไปทางสายโจมตีหนักและสายควบคุม!”

ซูเหวินไม่ได้ปิดบังอะไร ในเมื่อเขาอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ การแสดงพรสวรรค์ออกมาอย่างเหมาะสมในบางครั้งก็เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ได้รับการประเมินค่าที่คู่ควร

เย่หยวนเอ๋อร์และปี๋ปี่ตงต่างเงียบงัน

ในดวงตาอันงดงามของปี๋ปี่ตงถึงกับฉายแววอิจฉาเล็กน้อย

การไม่หวาดกลัวต่อธาตุศักดิ์สิทธิ์นั้น เป็นความสามารถที่วิญญาณยุทธ์สายความมืดและความชั่วร้ายมากมายใฝ่ฝันถึง

คุณภาพวิญญาณยุทธ์ของเขาเหนือกว่าจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายและจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณของนางเสียอีก

แม้ว่าจะยังไม่ถึงระดับเทพเจ้า แต่ก็น่าจะใกล้เคียงอย่างหาที่สุดไม่ได้

ปี๋ปี่ตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “เสี่ยวเหวิน เจ้าเต็มใจที่จะมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?”

ซูเหวินหันไปมองเย่หยวนเอ๋อร์ตามสัญชาตญาณ และเห็นนางส่งสัญญาณให้เขาตกลง

เขาโค้งคำนับปี๋ปี่ตงอย่างความเคารพ “ศิษย์ซูเหวิน คารวะท่านอาจารย์!”

“ดี ดี ข้ามาอย่างเร่งรีบเลยไม่ได้เตรียมอะไรมามากนัก นี่คืออุปกรณ์วิญญาณประเภทกักเก็บที่ข้าเคยใช้ มันมีพื้นที่สิบแปดลูกบาศก์เมตรและสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ ข้างในมีป้ายคำสั่งของข้าและวิธีการทำสมาธิบ่มเพาะที่ข้าใช้อยู่ในปัจจุบัน เจ้าสามารถบ่มเพาะตามเนื้อหาในนั้นได้เลย”

แววตาของปี๋ปี่ตงฉายแววพึงพอใจขณะที่นางหยิบสร้อยข้อมืออันวิจิตรตระการตาออกมา

“ศิษย์รับทราบ” ซูเหวินรับสร้อยข้อมือมาอย่างนอบน้อม

“พรุ่งนี้ ให้ท่านป้าเย่ของเจ้าพาไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรก หลังจากนั้นให้มาที่ตำหนักสังฆราช แล้วข้าจะชี้แนะเจ้าด้วยตัวเอง!”

กล่าวจบ ปี๋ปี่ตงก็เดินออกจากห้องไป ชุดเดรสที่บางเบาราวกับปีกจั๊กจั่นของนางเฉียดผ่านใบหน้าของซูเหวิน ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมกรุ่นที่พัดโชยมา

“จริงสิ เย่หยวนเอ๋อร์ เจ้าใกล้จะทะลวงผ่านระดับเก้าสิบแล้วใช่ไหม?”

จู่ๆ ปี๋ปี่ตงก็หยุดเดิน

เย่หยวนเอ๋อร์สะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า “เรียนองค์สังฆราช อีกครึ่งปีก็เพียงพอแล้วเพคะ!”

ปี๋ปี่ตงพยักหน้าเบาๆ “ดีมาก เมื่อถึงเวลา ข้าจะให้เยว่กวนกับกุ่ยเม่ยไปช่วยเจ้าหาวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า และหลังจากนั้นข้าจะจัดพิธีแต่งตั้งราชทินนามให้เจ้าด้วยตัวเอง”

“ขอบพระทัย องค์สังฆราช!” เย่หยวนเอ๋อร์โค้งคำนับอีกครั้ง

ซูเหวินมองออกว่าอาจารย์คนใหม่ผู้นี้กำลังพยายามซื้อใจท่านป้าเย่

ปี๋ปี่ตงเพิ่งขึ้นครองบัลลังก์ได้เพียงปีเดียว ฐานอำนาจของนางยังไม่มั่นคง คนที่นางพอจะเรียกใช้งานจากโถงอาวุโสได้ก็คงมีแค่เยว่กวนและกุ่ยเม่ยเท่านั้น

เขาลอบถอนหายใจ ตามเนื้อเรื่องเดิม ท่านป้าเย่เป็นคนของฝั่งองค์สังฆราชจริงๆ และถูกราชามังกรครามวานรยักษ์ไททันสังหารหลังจากที่นางทำอะไรวู่วามเพื่อหวังสร้างผลงาน

“ถ้าเสี่ยวเหวินได้เป็นศิษย์ขององค์สังฆราช เขาก็มีโอกาสที่จะได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ และหลังจากนั้นก็จะก้าวจากบุตรศักดิ์สิทธิ์ขึ้นเป็นองค์สังฆราชเหมือนกับองค์สังฆราชองค์ปัจจุบัน!”

หลังจากปี๋ปี่ตงจากไป จู่ๆ เย่หยวนเอ๋อร์ก็ย่อตัวลงและหอมแก้มซูเหวินฟอดใหญ่ ดวงตาสีเพลิงของนางจ้องมองเขาเขม็ง

“ใครจะไปรู้ล่ะ!”

ซูเหวินกรอกตาด้วยความรำคาญพลางเช็ดรอยเปียกชื้นบนใบหน้า

เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาอีกครั้ง ทำให้พอจะเข้าใจสถานการณ์ของมันคร่าวๆ

แต่เขากลับไม่มีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับอาวุธคู่กายทั้งสองชิ้นเลย

เขาคงเอาดอกไม้กับร่มไปฟาดหัวใครไม่ได้หรอกมั้ง?

ปี๋ปี่ตงไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ คงเป็นเพราะนางเองก็ไม่รู้ ซูเหวินเดาว่าตอนนี้ป่านนี้นางคงไปค้นตำราดูแล้วล่ะมั้ง

หลังจากศึกษาร่วมกับเย่หยวนเอ๋อร์มาทั้งวันแต่ก็ยังไม่เข้าใจ เขาจึงทำได้เพียงไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกมาก่อนเพื่อดูว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป

ตกกลางคืน ซูเหวินนอนอยู่บนเตียง วิเคราะห์การจับคู่วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขา

คงจะดีไม่น้อยถ้าเขาใช้ตี้เทียนมาเป็นวงแหวนวิญญาณได้

ถึงอีกฝ่ายจะไม่ยอมสังเวยชีวิตให้ แต่ถ้าได้จื่อจีมาแทนก็คงไม่เลวเหมือนกัน

คนเราต้องมีความฝันสิ ไม่อย่างนั้นคนกับปลาเค็มจะต่างกันตรงไหน!

ทว่าในช่วงเวลานี้ พวกสัตว์ร้ายน่าจะยังหลับใหลกันอยู่... ขณะที่ซูเหวินกำลังคิดเพลินๆ ก็มีมือคู่หนึ่งดึงเขาเข้าไปกอดไว้อย่างนุ่มนวล

เย่หยวนเอ๋อร์สวมชุดคลุมผ้าโปร่งบางเบา เมื่อแสงจันทร์สาดส่องเข้ามา ผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะของนางก็ปรากฏให้เห็นลางๆ ผ่านเนื้อผ้า

“ท่านป้าเย่ ข้าโตแล้วนะ!”

ซูเหวินได้กลิ่นหอมกรุ่นของน้ำนมจางๆ เตะจมูก จึงพูดด้วยน้ำเสียงจนใจ

เมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนที่พ่อของเขาถูกค้อนเฮ่าเทียนทุบจนแหลกละเอียดไม่เหลือซาก และศพอันแหลกเหลวของแม่เขาถูกนำกลับมา

ซูเหวินต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต โดยมีเย่หยวนเอ๋อร์คอยอยู่เคียงข้างทั้งกลางวันและกลางคืน

เมื่อเวลาผ่านไป เย่หยวนเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ชินกับการกอดเขาเพื่อให้นอนหลับ

“ไม่ เจ้ายังเด็กอยู่เลย!”

มือนุ่มๆ ของเย่หยวนเอ๋อร์คลำดูอย่างรวดเร็วแล้วตอบกลับอย่างหนักแน่น โดยไม่เปิดโอกาสให้ซูเหวินปฏิเสธ นางกอดเขาไว้แล้วค่อยๆ หลับสนิทไป

ฟึ่บ!

เช้าวันรุ่งขึ้น

ซูเหวินถูกเย่หยวนเอ๋อร์พาบินขึ้นไปบนท้องฟ้า ทั้งสองเหยียบย่างอยู่บนว่าวอัคคีแผดเผา กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานหายวับไปจากเมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยความเร็วสูงสุด

“ท่านป้าเย่ เรากำลังจะไปป่าล่าวิญญาณกันใช่ไหม?”

ซูเหวินสวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำ ผมสั้นที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบของเขาดูทะมัดทะแมง ดวงตาอันน่าเกรงขามของเขาทอดมองไปเบื้องหน้า

การอยู่สูงจากพื้นดินหลายร้อยเมตรมันก็น่ากลัวนิดหน่อยจริงๆ

แต่ซูเหวินกลับไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด แม้แต่แรงต้านของอากาศก็ไม่มีให้รู้สึก

“ป่าซิงโต่วต่างหาก ที่นั่นมีสัตว์วิญญาณมากมายให้เราเลือก ถ้าเราบังเอิญเจอพวกสายเลือดหายาก ทักษะวิญญาณของสายเลือดหายากจะทรงพลังกว่ามากเมื่อเทียบกับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุเท่ากัน!”

“เราไปป่าอาทิตย์อัสดงกันดีไหม?”

“ป่าอาทิตย์อัสดงอยู่ไกลกว่าป่าซิงโต่ว แถมยังมีสัตว์วิญญาณไม่เยอะเท่าด้วย!”

“ตกลงท่านจะไปหรือไม่ไปล่ะ?”

“คิกคิก~ ไปจ้ะ ไป ถ้าเสี่ยวเหวินอยากไป เราก็จะไปกัน!”

เย่หยวนเอ๋อร์พูดด้วยน้ำเสียงตามใจ พลางบังคับวิญญาณยุทธ์ของนางให้เปลี่ยนทิศทางและบินมุ่งหน้าไปทางป่าอาทิตย์อัสดง

สามวันต่อมา เย่หยวนเอ๋อร์และซูเหวินก็มาถึงเหนือน่านฟ้าป่าอาทิตย์อัสดง

ในฐานะที่เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ เย่หยวนเอ๋อร์ย่อมมีประสบการณ์ในการล่าสัตว์วิญญาณอย่างโชกโชน

นางพาซูเหวินตรงดิ่งไปยังส่วนที่มืดมิดที่สุดของป่าเพื่อค้นหาสัตว์วิญญาณธาตุมืด

“เสี่ยวเหวิน ป้าจะทดสอบเจ้าหน่อย ก่อนที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ เจ้าได้อ่านตำราทฤษฎีวิญญาณยุทธ์มามากมาย เจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้าควรจะดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุเท่าไหร่ดี? แล้ววงแหวนวิญญาณแบบไหนล่ะ?”

เย่หยวนเอ๋อร์มองซูเหวินด้วยสีหน้าจริงจังเล็กน้อย แววตาแฝงความคาดหวัง ท่าทีของนางเปลี่ยนจากคุณป้าผู้ใจดีกลายเป็นอาจารย์ผู้เข้มงวดในพริบตา

ซูเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ข้ามาสายโจมตีหนักและสายควบคุม วงแหวนวิญญาณวงแรกแทบไม่ได้ใช้เลยในช่วงหลัง ข้าจึงคิดว่าทักษะวิญญาณประเภทเสริมพลังน่าจะดีที่สุด ถึงแม้ว่าจะบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว ทักษะนี้ก็ยังไม่สูญเปล่า ส่วนเรื่องอายุของวงแหวนวิญญาณ...”

ซูเหวินนึกถึงทฤษฎีของอาจารย์ใหญ่บางคนแล้วก็รู้สึกไม่ค่อยเห็นด้วยนัก “อายุของวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้นั้น ขึ้นอยู่กับสมรรถภาพทางกายและพลังจิตของพวกเขาเป็นหลัก สมรรถภาพทางกายของวิญญาจารย์สายต่อสู้นั้นเหนือกว่าวิญญาจารย์สายสนับสนุนมาก ดังนั้นอายุของวงแหวนวิญญาณจึงสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างเหมาะสม ข้ารู้สึกว่าร่างกายของข้าอาจจะเจ็บปวดเมื่อถึงห้าร้อยปี แต่นั่นไม่ใช่ขีดจำกัดของข้าแน่ๆ ข้าอยากจะลองดูดซับสัตว์วิญญาณธาตุมืดที่มีอายุระหว่างหกร้อยถึงเจ็ดร้อยปีดู...”

ประกายแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเย่หยวนเอ๋อร์ แต่มุมปากของนางกลับกระตุกเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย

ใบหน้าของนางมืดครึ้มลง “เจ้ากล้าขอมากนะ เจ็ดร้อยปีงั้นเหรอ? เจ้าคิดว่าข้าดูเหมือนสัตว์วิญญาณเจ็ดร้อยปีหรือไง? เจ้ารู้ไหมว่าวงแหวนวิญญาณวงแรกของข้ามีอายุแค่สามร้อยกว่าปีเองนะ?”

จบตอน