ตอนที่ 17: ออกเดินทาง! มุ่งสู่สำนักงานใหญ่หอคอยกระจายวิญญาณ!

ตอนที่ 17: ออกเดินทาง! มุ่งสู่สำนักงานใหญ่หอคอยกระจายวิญญาณ!

“เจ้าทำอะไรน่ะ?”

กู่เยว่มองดูหลี่จินเซิงที่มือไม้ไม่ยอมหยุดนิ่งอยู่บนอุปกรณ์วิญญาณสื่อสารมาตั้งแต่เมื่อครู่ ดูเหมือนเขากำลังแชทคุยกับใครบางคนอยู่

“บอกลาเซี่ยเซี่ยกับท่านประธานมู่เฉินน่ะ” เด็กหนุ่มตอบอย่างสงบนิ่ง

กู่เยว่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

คนทั้งสามเดินออกมาที่ลานกว้างด้านนอกหอคอยกระจายวิญญาณเมืองตงไห่ ในวินาทีนั้นหลี่จินเซิงก็ได้ส่งข้อความสองฉบับสุดท้ายออกไป

เขามองขึ้นไปบนลานกว้างที่ว่างเปล่าแล้วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ไหนล่ะรถ?!

“ไปกันเถอะ!” เลิ่งเหยาจูตบมือหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นลำแสงสีดำสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า

มันคือหุ่นยนต์วิญญาณระดับสีดำ ร่างกายของมันถูกหลอมขึ้นจากโลหะผสมที่มีชีวิต พื้นผิวภายนอกสะท้อนแสงแดดเป็นประกายโลหะอันเฉียบคม รูปลักษณ์โดยรวมดูคล้ายกับหงส์เพลิงที่ดูมีชีวิตชีวาราวกับมีวิญญาณจริงๆ ปีกที่กางออกมีความกว้างเกินกว่าสามสิบเมตรอย่างแน่นอนเมื่อมองด้วยสายตา

“หุ่นยนต์วิญญาณระดับสีดำ!” กู่เยว่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

นี่คือหนึ่งในผลงานอันยิ่งใหญ่ของเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณในยุคนี้ เป็นการตกผลึกของสติปัญญามนุษย์ แม้ว่าหุ่นยนต์วิญญาณจะด้อยกว่าชุดเกราะข้อมูลการรบ และเริ่มจะหยุดชะงักในการพัฒนาไปบ้างในยุคนี้ แต่หุ่นยนต์วิญญาณระดับสีแดงก็ยังสามารถต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ทั่วไปได้

“นี่คือหุ่นยนต์วิญญาณระดับสีดำของข้า หงส์เพลิงนภาสวรรค์!” เลิ่งเหยาจูกล่าวยิ้มๆ “เราจะเดินทางด้วยหุ่นยนต์วิญญาณ มันเร็วกว่ารถไฟวิญญาณมาก!”

“อาจารย์ ทำไมหุ่นยนต์ตัวนี้ถึง...” กู่เยว่มองดูหุ่นยนต์ตรงหน้าด้วยความสงสัย ด้วยฐานะของเลิ่งเหยาจู นางไม่น่าจะขาดแคลนหุ่นยนต์ระดับสีแดง

“สงสัยล่ะสิว่าทำไมไม่ใช่ระดับสีแดง?” น้ำเสียงของเลิ่งเหยาจูอ่อนโยนขณะอธิบายอย่างใจเย็น “หุ่นยนต์ตัวนี้ข้าออกแบบและสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเองตั้งแต่สมัยยังสาว แต่เมื่อความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้น มันก็ค่อยๆ ถูกลดบทบาทลงมาเป็นเพียงพาหนะเดินทางของข้าเท่านั้น จำไว้นะ ต่อให้เป็นหุ่นยนต์ระดับสีแดงที่ยอดเยี่ยมที่สุด ก็มีค่าเท่ากับชุดเกราะข้อมูลการรบสามคำรบเท่านั้น”

“ในยุคนี้ มีเพียงชุดเกราะข้อมูลการรบสี่คำรบเท่านั้นที่เป็นสัญลักษณ์ที่แท้จริงของผู้แข็งแกร่ง!”

กู่เยว่พยักหน้ารับคำ สายตาของนางเหลือบไปมองหลี่จินเซิงที่อยู่ข้างๆ พบว่าเด็กหนุ่มกำลังทำสีหน้าครุ่นคิดราวกับกำลังพิจารณาเรื่องสำคัญบางอย่างอยู่

“เจ้าคิดอะไรอยู่?” นางอดไม่ได้ที่จะถามสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ตนนี้

“ข้ากำลังคิดว่าหุ่นยนต์ในอนาคตของข้าควรจะออกแบบมายังไงให้มันหล่อระเบิดไปเลยน่ะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่เยว่ถึงกับพูดไม่ออก เจ้านี่สลับโหมดไปมาระหว่างมนุษย์กับสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ได้อย่างอิสระขนาดนี้เลยหรือ?

“ได้เวลาไปกันแล้ว!” เลิ่งเหยาจูเร่งเร้าทั้งสองคน สายตาของนางหยุดอยู่ที่หลี่จินเซิงอย่างมีความหมาย นี่มันนิสัยเด็กน้อยชัดๆ สงสัยนางคงต้องทุ่มเทกับเขาให้มากขึ้นในภายหลังเสียแล้ว

จากนั้นสายตาของนางก็หันไปมองกู่เยว่ เด็กคนนี้ถูกเลี้ยงดูมาโดยตระกูลใหญ่ จิตใจมั่นคงและสุขุมเยือกเย็น ทำให้นางเบาใจไปได้มาก

ทั้งสามคนก้าวขึ้นสู่หุ่นยนต์วิญญาณระดับสีดำ เลิ่งเหยาจูนั่งอยู่ในห้องนักบินด้านหน้าเพื่อควบคุมเพียงลำพัง ส่วนกู่เยว่และหลี่จินเซิงนั่งรออย่างเรียบร้อยในห้องโดยสารด้านหลัง พื้นที่ภายในหุ่นยนต์ระดับสีดำตัวนี้กว้างขวางมหาศาล ดูแล้วไม่ใช่หุ่นยนต์เพื่อการรบอีกต่อไป แต่มันเหมือนบ้านเคลื่อนที่ที่เพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันจริงๆ

กู่เยว่มองดูหลี่จินเซิงที่เริ่มมือไม้อยู่ไม่นิ่งอีกครั้ง จึงถามว่า “คราวนี้เจ้าเป็นอะไรอีก?”

“เซี่ยเซี่ยกำลังบ่นใส่ข้าน่ะสิ บอกว่าข้ากำลังพักผ่อนอยู่ดีๆ ก็ดันจากไปกะทันหัน! ข้ากับเซี่ยเซี่ยสัญญากันไว้แล้วว่าจะไปเจอกันที่เมืองสื่อไหลเค่อในอนาคต” หลี่จินเซิงตอบตามธรรมชาติโดยไม่ได้ปิดบังอะไร

“เจ้าไม่รู้สึกเศร้าบ้างหรือที่ต้องจากเพื่อนมา?” กู่เยว่ไม่ได้รู้สึกผูกพันอะไรกับเมืองตงไห่ แต่นางอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเด็กเจ็ดขวบอย่างหลี่จินเซิงถึงยอมรับเรื่องนี้ได้ง่ายดายนัก

หลี่จินเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี “นับตั้งแต่วินาทีที่พบกัน การจากลาก็ถูกกำหนดเอาไว้แล้ว!”

“ดังนั้น ข้าเชื่อเสมอว่าการจากลาในครั้งนี้ก็เพื่อการพบกันในครั้งหน้า เหมือนกับเจ้าและข้า สักวันหนึ่งเราก็ต้องแยกทางกันอยู่ดี”

เขาสะดุดคำพูดไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ:

“การจากลานั้นไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ท้ายที่สุดเราก็ต้องกล่าวคำลาต่อสิ่งที่เราไม่อาจเหนี่ยวรั้งเอาไว้ได้”

“บางทีอาจเป็นเพราะข้าคาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดเอาไว้ตั้งแต่ต้นแล้วล่ะมั้ง ข้าเลยไม่ได้ใส่ใจมันเลยสักนิด!”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยมาก แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความอ้างว้างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เขาก็ทำให้กู่เยว่สัมผัสได้ถึงความรันทดใจ ราวกับกาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานประหนึ่งความฝันนับพันปี

กู่เยว่ไม่ได้ถามอะไรอีก นางไม่คิดเลยว่าหลี่จินเซิงที่ดูร่าเริงจะมีมุมที่มองโลกในแง่ร้ายขนาดนี้

การเดินทางจากเมืองตงไห่ไปยังสำนักงานใหญ่หอคอยกระจายวิญญาณต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง นางจึงเปิดแท็บเล็ตและเริ่มหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกมนุษย์ตามความเคยชิน

ในขณะเดียวกัน หลี่จินเซิงก็เริ่มทำสมาธิบ่มเพาะ ช่างเป็นพวกบ้าฝึกฝนโดยแท้ โชคดีที่เพื่อนๆ ของเขาไม่ใช่พวกชอบขัดจังหวะการฝึก

ในตอนนั้นเอง เลิ่งเหยาจูได้เปิดระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติและเดินเข้ามาในห้องโดยสารด้านหลัง เมื่อเห็นคนหนึ่งตั้งใจบ่มเพาะ ส่วนอีกคนตั้งใจค้นคว้า นางก็รู้สึกว่าเด็กทั้งสองคนนี้น่าจะทนรับการสั่งสอนของนางได้

“แปะ แปะ~~”

เลิ่งเหยาจูตบมือเรียก น้ำเสียงอ่อนโยนกล่าวว่า “พวกเจ้าทั้งสองคน ตื่นจากการพักสักครู่สิ ข้ามีคำถามจะถามพวกเจ้าหน่อย!”

ทั้งหลี่จินเซิงและกู่เยว่หยุดการกระทำของตน สายตาของทั้งคู่หันมามองสตรีผมแดงตรงหน้าพร้อมกัน

“อะแฮ่ม~” เลิ่งเหยาจูกระแอมเบาๆ “กู่เยว่ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือผู้ใช้ธาตุ ข้ารู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว แต่หลี่จินเซิง วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรกันแน่?!”

“ท่านอาเลิ่ง วิญญาณยุทธ์ของข้าคือธาตุชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุดครับ ข้ามีความสามารถในการรักษามาแต่กำเนิด ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้าคือ ช่วงชิงสัมผัส แต่มันสามารถช่วงชิงประสาทสัมผัสได้เพียงอย่างเดียวจากห้าอย่างในแต่ละครั้ง และมีผลควบคุมเชิงบังคับหนึ่งวินาทีครับ!”

เมื่อเลิ่งเหยาจูได้ยินคำว่า ‘ธาตุชีวิต’ นางก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย แต่พอได้ยินเรื่องทักษะวิญญาณ นางกลับสัมผัสได้ถึงความไม่ปกติ ตอนแรกนางคิดว่าเขาจะเหมือนกับปี่จี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเลือกเดินในเส้นทางที่แตกต่างออกไปสินะ?

“วิญญาณภูตของเจ้าคืออะไรล่ะ?” นางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น วิญญาณภูตที่สามารถมอบทักษะเช่นนี้ได้ย่อมไม่ธรรมดา

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จินเซิงจึงปลดปล่อยวิญญาณภูตของเขาออกมา นั่นคือ หงส์มรกต!

ทันทีที่หงส์มรกตปรากฏตัว อย่าว่าแต่เลิ่งเหยาจูเลย แม้แต่กู่เยว่ผู้รอบรู้ก็ยังตกอยู่ในความเงียบ ธาตุชีวิตระดับแนวหน้าสองอย่างรวมกัน และหงส์มรกตตัวนี้ก็เป็นวิญญาณภูตสายรักษาอย่างไม่ต้องสงสัย แล้วทำไมมันถึงมอบทักษะวิญญาณที่ไม่เกี่ยวกับการรักษามาให้ล่ะ?

ในตอนนี้กู่เยว่กำลังนึกถึงปี่จี้ เจ้านี่แอบซ่อนวิธีการบางอย่างที่นางไม่รู้เอาไว้หรือเปล่านะ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันทรงพลังสองคู่ที่จับจ้องมา ขนสีดุจหยกของหงส์มรกตก็สั่นเทาไม่หยุด ทั้งสองคนนี้มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งเหลือเกิน โลกใบนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ!

เจ้าห่านยักษ์สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากผู้ล่าตามธรรมชาติ จึงรีบไปซ่อนตัวอยู่หลังหลี่จินเซิงอย่างรวดเร็ว นางเป็นเพียงวิญญาณภูตตัวน้อยที่อ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ทางสู้ ทำไมต้องถูกผู้ยิ่งใหญ่สองคนจ้องเล่นงานด้วยล่ะ?!

“เป็นหงส์มรกตจริงๆ ด้วย! แถมเจ้าหงส์ตัวนี้ยังขี้กลัวไม่เบาเลยนะ!” คิ้วเรียวงามของเลิ่งเหยาจูขมวดมุ่นเล็กน้อย ยิ่งรู้สึกสับสนกับการมีอยู่ของทักษะวิญญาณนี้มากขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม โลกของวิญญาจารย์นั้นเต็มไปด้วยเรื่องมหัศจรรย์ แม้แต่การตดก็ยังเป็นทักษะวิญญาณได้ นับประสาอะไรกับทักษะช่วงชิงสัมผัส มันจะแปลกไปกว่านี้ได้อีกแค่ไหนกัน?

นางหันไปหากู่เยว่ “กู่เยว่ หลี่จินเซิงน่าจะเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนใช่ไหม? หลังจากที่เรากลับไปถึงหอคอยกระจายวิญญาณแล้ว ข้าจะใช้สนามรบจำลองเพื่อทดสอบความสามารถของพวกเจ้า แล้วข้าจะวางแผนการบ่มเพาะให้พวกเจ้าทั้งสองคนตามความเชี่ยวชาญของแต่ละคน!”

“ค่ะ อาจารย์!” กู่เยว่พยักหน้าตกลง โดยไม่ได้ปฏิเสธว่าหลี่จินเซิงเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน เจ้านี่น่ะเรียกได้ว่าเป็นสายสนับสนุนได้แบบถูๆ ไถๆ แต่สมองดันผิดปกติ เอาแต่จะหาทางเป็นสายโจมตีท่าเดียว

“ท่านอาเลิ่งครับ ในอนาคตข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไรดี...” หลี่จินเซิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า แม้เลิ่งเหยาจูจะพาเขาไปที่สำนักงานใหญ่ แต่ก็ยังไม่ได้มีการตกลงความสัมพันธ์ฉันอาจารย์และศิษย์อย่างเป็นทางการระหว่างพวกเขาเลย

“ต่อจากนี้เจ้าเรียกข้าว่าอาเลิ่งก็ได้” เลิ่งเหยาจูไม่ได้มีความตั้งใจจะรับหลี่จินเซิงเป็นศิษย์ เมื่อมองดูผมดำ ตาดำ และธาตุชีวิตของเขา นางก็รู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก เพราะมันทำให้นางนึกถึงคนสองคนนั้นอยู่เสมอ

“ได้ครับ!” หลี่จินเซิงพยักหน้าตกลง

เลิ่งเหยาจูยิ้มบางๆ และเริ่มอธิบายแผนการฝึกซ้อมที่กำลังจะมาถึง กู่เยว่แอบเห็นว่าชีวิตของหลี่จินเซิงเป็นอย่างไรมาตลอด—แม้ในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนี้ เขาก็ยังหนีไม่พ้นการถูกเทศนาสั่งสอน

ความกดดันมันช่างมหาศาลจริงๆ!

แต่สำหรับหลี่จินเซิง ผู้ที่เคยผ่านการสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในชาติก่อนมาแล้ว เขามองว่าความเข้มข้นระดับนี้ยังน้อยกว่าช่วงมัธยมปลายปีสุดท้ายเสียอีก พอรับได้!

แค่สมองเขายังฝืดๆ ไปหน่อยเท่านั้นเอง

กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ ราวกับเม็ดทรายที่ลอดผ่านซอกนิ้วแล้วถูกลมพัดปลิวหายไป

หุ่นยนต์หงส์เพลิงบินพาดผ่านท้องฟ้า ทิ้งรอยสีขาวสองเส้นไว้บนแผ่นฟ้าสีคราม

เมืองสื่อไหลเค่อ

สตรีผู้หนึ่งที่มีผมยาวสีเขียวเข้ม สวมชุดกระโปรงยาวสง่างาม กำลังจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยที่มีผมและดวงตาสีเงินเดินไปตามถนนของกินอย่างสบายอารมณ์

จบตอน