ตอนที่ 29: งานศพขององค์สังฆราช

ตอนที่ 29: งานศพขององค์สังฆราช

หลังจากระบายโทสะจนหนำใจ เขาก็รีบจากไปจากที่แห่งนั้นในทันที

เขาทำเช่นนี้โดยมีจุดประสงค์สองประการ ประการแรกคือเพื่อระบายความโกรธแค้นในใจ และประการที่สองคือเพื่อดึงดูดความสนใจของศิษย์สายตรงที่เหลือของสำนักเฮ่าเทียน ให้พวกเขาตามหาเขาจนพบที่นี่

ถังเฮ่าไม่รู้ว่าเขาจะทำตามเป้าหมายที่สองได้สำเร็จหรือไม่ แต่เขาจำเป็นต้องลองเสี่ยงดู

ไม่นานนัก ข่าวเรื่องสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ถูกถล่มก็ค่อยๆ แพร่กระจายออกไป ถังเยว่หัวและกลุ่มของนางซึ่งอยู่ในจังหวัดฟาสิโนได้รับรู้ข่าวนี้อย่างรวดเร็ว

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งเดิมในเมืองเล็กๆ นั้น

ถังเยว่หัวตบโต๊ะดังสนั่น “นั่นต้องเป็นพี่รื่อเทียนแน่ๆ! ต้องเป็นพี่รื่อเทียนไม่ผิดแน่! พวกเราควรจะไปตามหาเขาที่ไหนดี?”

หลังจากนั้น กลุ่มของนางก็ออกเดินทางในทันที มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองนั่วติง... ในขณะเดียวกัน ณ เมืองวิญญาณยุทธ์

หลังจากจัดการเรื่องเทพปีศาจเรียบร้อยแล้ว เชียนเต้าหลิวก็ยังไม่ได้เข้าไปพูดคุยกับปี๋ปี่ตงในทันที แต่ปล่อยให้นางได้มีเวลาทบทวนเรื่องราวต่างๆ ด้วยตนเองสองสามวัน

ในช่วงวันเหล่านี้ เชียนเต้าหลิวได้สั่งให้เทพปีศาจคอยบันดาลให้ปี๋ปี่ตงฝันอยู่บ่อยครั้งในยามค่ำคืน เนื้อหาในความฝันนั้นคือสงครามสามเทพจากเส้นทางเดิมของโชคชะตา

การได้ยินเชียนเหรินเสวี่ยเรียกนางว่า “ท่านแม่” ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในความฝัน ทำให้หัวใจของปี๋ปี่ตงยิ่งกระวนกระวายและว้าวุ่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ

นางอยากจะพบเชียนเหรินเสวี่ย ถึงขั้นอยากจะเอ่ยคำขอโทษต่อนาง แต่ทว่านางก็ยังมิกล้าพอ!

บางทีสิ่งที่ขาดไปอาจเป็นเพียงโอกาสที่จะทำลายกำแพงในใจลง และบางทีสองแม่ลูกอาจจะได้กลับมาคืนดีกัน

ณ วังองค์สังฆราช

ในเวลานี้ เชียนเต้าหลิวกำลังจัดเตรียมงานศพให้กับเซียนซวินจี๋

นับเป็นเวลาหลายวันแล้วที่เซียนซวินจี๋ได้จากโลกนี้ไป แต่สาเหตุการตายของเขานั้นช่างน่าอัปยศอดสูยิ่งนัก อีกทั้งยังไม่หลงเหลือแม้แต่ร่างไร้วิญญาณเอาไว้

ไม่ว่าเขาจะถูกสังหารโดยปี๋ปี่ตง หรือได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงแก่ความตายด้วยน้ำมือของถังเฮ่า—เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์—นั่นล้วนทำให้เซียนซวินจี๋ดูเหมือนพวกไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ลูกชายของเขาได้ทำลายชื่อเสียงของตนเองจนป่นปี้ เรื่องอื้อฉาวภายในครอบครัวย่อมไม่ควรถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ดังนั้น เชียนเต้าหลิวจึงไม่ได้ตั้งใจจะจัดพิธีที่ยิ่งใหญ่โต แต่อยากให้เพียงคนใกล้ชิดมารวมตัวกันไว้อาลัยเท่านั้น

ไม่กี่วันต่อมา

ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งในเมืองวิญญาณยุทธ์ มีสิ่งปลูกสร้างที่มีขนาดเล็กกว่าวังองค์สังฆราชมากนัก มีขนาดเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น

โครงสร้างสถาปัตยกรรมมีความคล้ายคลึงกัน แต่ภายนอกนั้นขาวผ่องดุจหยก มันไม่ได้ดูโดดเด่นสะดุดตาเท่ากับวังองค์สังฆราช ทว่าบรรยากาศรอบๆ กลับอบอวลไปด้วยความศรัทธาอันแรงกล้า

ที่นี่คือโถงพรหมยุทธ์

โถงพรหมยุทธ์เป็นสถานที่ที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ล่วงลับเท่านั้นที่จะพำนักอยู่ได้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นสุสานของเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์นั่นเอง

ไม่ว่าวังองค์สังฆราชจะถูกสร้างขึ้นที่ใด โถงพรหมยุทธ์จะต้องถูกสร้างขึ้นเคียงข้างเสมอ และตำแหน่งของมันจะต้องอยู่สูงกว่าวังองค์สังฆราช

ในวันนี้ ประตูของโถงพรหมยุทธ์ถูกเปิดออกซึ่งหาได้ยากนัก แน่นอนว่าเพื่อใช้ในการฝังศพอดีตองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เซียนซวินจี๋

เสียงดนตรีอาลัยดังขึ้น มันช่างวังเวงและเศร้าสร้อย ในเวลานั้นจู่ๆ ฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมา สะท้อนถึงอารมณ์ของทุกคนที่หม่นหมองและหดหู่ไม่ต่างจากสายฝนที่ตกลงมา

ไม่มีผู้คนส่วนเกินมาร่วมงานศพ ผู้ที่มาส่งเขาเป็นครั้งสุดท้ายมีเพียงเชียนเต้าหลิว เชียนเหรินเสวี่ย ปุโรหิตทั้งหกท่าน ผู้อาวุโสอีกหลายท่าน และลูกหลานของเหล่าปุโรหิตและผู้อาวุโสเท่านั้น

ในหมู่คนเหล่านั้น เสี่ยวเยว่ หลานสาวของพรหมยุทธ์จระเข้ทอง มีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดกับเชียนเหรินเสวี่ย และในตอนนี้เธอก็กำลังคอยพยุงเด็กสาวที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาเอาไว้

เนื่องจากเซียนซวินจี๋ไม่มีแม้แต่ร่างไร้วิญญาณ เสื้อผ้าของเขาจึงถูกบรรจุลงในโลงไม้จันทน์ ซึ่งถูกแบกโดยคนแบกโลงมุ่งหน้าไปยังด้านหลังของโถงพรหมยุทธ์

ด้านหลังโถงพรหมยุทธ์คือสุสานสำหรับราชทินนามพรหมยุทธ์ อดีตองค์สังฆราชทุกท่านของสำนักวิญญาณยุทธ์ล้วนถูกฝังอยู่ที่นี่เช่นกัน

กลุ่มคนเดินตามหลังเชียนเต้าหลิวไป ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเจ็บปวด

สถานที่ฝังศพขององค์สังฆราชตั้งอยู่ใจกลางสุสานแห่งนี้ ด้วยเสียงดังตุ้บ โลงศพก็ร่วงลงสู่หลุมสี่เหลี่ยมที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ไม่นานนัก หลุมศพก็ถูกฝังจนเต็ม เชียนเต้าหลิวยืนอยู่หน้าป้ายหลุมศพของเซียนซวินจี๋ เขากำช่อดอกไม้สีขาวไว้แน่นก่อนจะวางมันลงเบื้องหน้า

“ซวินจี๋เอ๋ย ขอให้เจ้าไปสู่สุขคติเถิด”

น้ำเสียงของเชียนเต้าหลิวเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง

เชียนเหรินเสวี่ยโอบกอดเสี่ยวเยว่ผู้มีอายุสามขวบไว้พร้อมกับสะอื้นไห้อย่างเงียบเชียบ

เหล่าปุโรหิตและผู้อาวุโสหลายท่านต่างก้มศีรษะไว้อาลัยอยู่ชั่วครู่

หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มคนก็จากไปและมาถึงภายในโถงพรหมยุทธ์

ไม่ใช่ใครหน้าไหนจะเข้ามาในโถงพรหมยุทธ์ได้ตามใจชอบ เฉพาะผู้มีอำนาจระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้นที่สามารถเข้ามาได้ในช่วงเวลาเฉพาะ เช่นในตอนนี้

ในฐานะเจ้าโถงพรหมยุทธ์ เชียนเต้าหลิวย่อมสามารถเข้าออกได้ตามที่เขาต้องการ

ด้วยเสียงดังเอี๊ยด ประตูของโถงพรหมยุทธ์ก็ถูกเปิดออก

ภายในโถงพรหมยุทธ์ไม่มีการตกแต่งที่หรูหราอลังการ โครงสร้างทั้งหมดสร้างจากหินโบราณที่เรียบง่าย ซึ่งเปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา

ยกเว้นบริเวณทางเข้า ผนังสูงทั้งสามด้านถูกประดับด้วยแผ่นป้ายสี่เหลี่ยมสีทอง

แผ่นป้ายแต่ละแผ่นสูงประมาณครึ่งเมตรและกว้างหนึ่งฟุต มีเพียงอักษรตัวใหญ่สามถึงสี่ตัวปรากฏอยู่บนนั้น

เมื่อมองไปรอบๆ จำนวนแผ่นป้ายสีทองบนผนังทั้งสามด้านรวมกันมีไม่น้อยกว่าหลายร้อยแผ่น

แผ่นป้ายแต่ละแผ่นเป็นสัญลักษณ์ของราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ได้รับฉายาที่นี่นับตั้งแต่โถงพรหมยุทธ์สร้างเสร็จ

ใจกลางโถงพรหมยุทธ์มีรูปปั้นตั้งตระหง่านอยู่

มันคือรูปปั้นทองคำแท้สูงสิบเมตร มีปีกสามคู่กางสยายออกเบื้องหลัง มือถือดาบทองคำขนาดใหญ่ชี้ตรงสู่ท้องฟ้า

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือ มีเปลวเพลิงสีทองจางๆ ดูเหมือนจะหมุนวนอยู่รอบดาบทองคำนั้น

รูปปั้นนี้คือรูปปั้นทูตสวรรค์

ทุกคนเดินเรียงแถวเข้ามาและยืนอย่างนอบน้อมต่อหน้ารูปปั้นทูตสวรรค์

เชียนเต้าหลิวหงายมือขวาขึ้น ปรากฏแผ่นป้ายที่สลักตัวอักษรคำว่า “เซียนซวินจี๋”

ด้วยการผลักเบาๆ แผ่นป้ายก็พุ่งไปยังผนังตรงกลางและฝังตัวลงในร่องที่เตรียมไว้พอดีเป๊ะ

“ซวินจี๋เอ๋ย ขอให้เทพทูตสวรรค์จงปกป้องดวงวิญญาณของเจ้าด้วยเถิด” เชียนเต้าหลิวกล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวด

เหล่าปุโรหิตและผู้อาวุโสต่างกล่าวตามด้วยความเศร้าโศก “ขอให้เทพทูตสวรรค์จงปกป้องดวงวิญญาณขององค์สังฆราชด้วยเถิด!”

...ครู่ต่อมา เหลือเพียงเชียนเต้าหลิวคนเดียวที่ยังคงอยู่ในโถงพรหมยุทธ์

คนอื่นๆ ต่างจากไปหมดแล้ว และเชียนเหรินเสวี่ยตัวน้อยที่ยังสะอึกสะอื้นก็ถูกเสี่ยวเยว่พากลับออกไปอย่างเสียไม่ได้

เชียนเต้าหลิวจ้องมองรูปปั้นทูตสวรรค์อย่างเงียบเชียบ เขายังคงต้องการเวลาเพื่อเยียวยาความเจ็บปวดในใจ... อีกด้านหนึ่ง

เชียนเหรินเสวี่ยกลับมาถึงที่พักของนางแล้ว นางพิงร่างเข้ากับเสี่ยวเยว่ ไม่ร้องไห้อีกต่อไปเพราะน้ำตาของนางได้เหือดแห้งไปสิ้นแล้ว... “เสี่ยวเยว่ ข้า... ข้าอยากไปหาท่านแม่”

เชียนเหรินเสวี่ยมองไปยังที่พักของปี๋ปี่ตง แววตาเต็มไปด้วยความโหยหา

เมื่อสูญเสียบิดาและความรักจากเขาไปแล้ว ในยามนี้นางจึงปรารถนาในความรักจากมารดาอย่างยิ่งยวด

เมื่อเห็นความหวังในแววตาของเชียนเหรินเสวี่ย เสี่ยวเยว่ก็พยักหน้า “ตกลง พวกเราไปพร้อมกันเถอะ ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะปกป้องพี่เอง!”

เสี่ยวเยว่ชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมาแกว่งไปมา

เชียนเหรินเสวี่ยหัวเราะเบาๆ และลูบหัวเล็กๆ ของเสี่ยวเยว่ “เจ้าเพิ่งจะสามขวบเองนะ ยังไม่ผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้าม แล้วจะมาปกป้องข้าได้อย่างไร? ควรจะเป็นข้าที่เป็นพี่สาวที่ต้องปกป้องเจ้ามากกว่า”

“เสี่ยวเยว่ เจ้าไม่ควรไปเลย ข้าไปคนเดียวได้” เชียนเหรินเสวี่ยกล่าวด้วยความกังวล

เสี่ยวเยว่ปัดมือของเชียนเหรินเสวี่ยออก “ไม่ ต่อให้พี่ไม่พาข้าไป ข้าก็จะแอบตามหลังพี่ไปอยู่ดี เกิดอะไรขึ้นถ้านางผู้หญิงใจร้ายคนนั้นพยายามจะทำอะไรพี่ล่ะ?”

จบตอน