ตอนที่ 27: การกลับมาเกิดใหม่ของถังซาน

ตอนที่ 27: การกลับมาเกิดใหม่ของถังซาน

ทว่าเทพปีศาจกลับไม่ยอมตอบคำถาม ราวกับว่านางได้อันตรธานหายไปแล้ว

สีหน้าของปี๋ปี่ตงดูสับสนและซับซ้อนยิ่งนัก

ตอนนี้นางจะทำอะไรได้? นางจะสามารถบีบบังคับเทพเจ้าให้ยอมให้นางเข้ารับการทดสอบเทพต่อไปได้งั้นหรือ?

ไม่มีทาง!

นางทำได้เพียงยอมรับความจริงข้อนี้เท่านั้น

ในขณะที่นางกำลังครุ่นคิด จิตใจของนางก็ล่องลอยไปถึงเชียนเหรินเสวี่ยอย่างเลี่ยงไม่ได้... ในเวลาเดียวกัน ทวีปโต้วหลัวก็ต้องตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้งจากการประกาศของสำนักวิญญาณยุทธ์

ด้วยคำแถลงของสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้คนในทวีปโต้วหลัวต่างปักใจเชื่ออย่างสนิทใจว่าสำนักเฮ่าเทียนไม่ใช่ขุมกำลังที่ดีงามอย่างที่คิดจริงๆ

ทว่า ความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดไปที่หมายจับของสำนักวิญญาณยุทธ์ในเวลาอันรวดเร็ว

เพียงแจ้งเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับศิษย์สำนักเฮ่าเทียน ก็จะได้รับรางวัลเป็นเงินถึงหนึ่งพันเหรียญภูติทอง!

หากจับกุมหรือสังหารศิษย์สำนักเฮ่าเทียนได้ จะได้รับรางวัลถึงหนึ่งหมื่นเหรียญภูติทอง และหากผลงานโดดเด่นยิ่งขึ้น ก็อาจจะได้รับรางวัลเป็นกระดูกวิญญาณร้อยปีอีกด้วย

ภายใต้รางวัลอันมหาศาล ย่อมมีคนกล้าปรากฏตัวเสมอ

ทุกคน ไม่ใช่แค่สามัญชนแต่รวมถึงเหล่าวิญญาณจารย์ ต่างพากันตาโตเท่าไข่ห่านเมื่อได้เห็นค่าหัวเหล่านี้ และเริ่มออกตามล่าศิษย์สำนักเฮ่าเทียนโดยพร้อมเพรียงกัน

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเทียนโต้ว จังหวัดฟาสิโน

บางทีอาจจะเป็นโชคชะตา คาราวานของสำนักเฮ่าเทียนที่นำโดยถังเยว่หัวก็ได้เดินทางมาถึงที่นี่ ซึ่งเป็นจังหวัดที่ถังซานเคยอาศัยอยู่ในวัยเยาว์

ในคืนที่สำนักเฮ่าเทียนเผชิญกับหายนะ พวกเขากำลังติดต่อค้าขายกับเหล่าขุนนางอยู่ในเมืองเทียนโต้วแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว

เมื่อถังเยว่หัวได้รับข่าวเรื่องการล่มสลายของสำนักเฮ่าเทียน ด้วยความที่นางคลุกคลีอยู่ในโลกแห่งการค้ามานานหลายปี นางจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติได้อย่างเฉียบคม

ดังนั้น นางจึงตัดสินใจละทิ้งเมืองเทียนโต้วอย่างเด็ดขาด ในยามนี้ พวกเขาจึงต้องร่อนเร่พเนจรและคอยหลบซ่อนตัวอยู่ตามรายทาง

ณ เมืองเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งในจังหวัดฟาสิโน

กลุ่มคนชุดดำกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึงที่นี่ หากดูจากรูปลักษณ์ภายนอก ย่อมมองออกได้ทันทีว่าเป็นกลุ่มวิญญาณจารย์ที่นำโดยสตรีผู้หนึ่ง

สตรีผู้นั้นมีบุคลิกที่สูงศักดิ์ แววตาของนางราวกับมองทะลุปรุโปร่งทุกสิ่งบนโลก ทว่ากลับไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณปรากฏออกมาเลย แสดงให้เห็นชัดเจนว่านางไม่ใช่วิญญาณจารย์

นางคือถังเยว่หัว สตรีคนสุดท้ายแห่งสำนักเฮ่าเทียน

ในช่วงวันมานี้ พวกเขาเอาแต่หนีหัวซุกหัวซุน ทว่าแทนที่จะสามัคคีกัน กลับเกิดความขัดแย้งขึ้นบ่อยครั้ง และเริ่มมีการท้าทายอำนาจของนางอย่างลับๆ

เดิมที ถังเยว่หัวมีถังเทียนผู้เป็นบิดาที่เป็นเจ้าสำนัก และมีถังเซียวพี่ชายที่เป็นว่าที่เจ้าสำนักคอยหนุนหลังอยู่

แต่บัดนี้ ทุกอย่างมลายหายไปสิ้น!

การต้องมาใช้ชีวิตพเนจรเช่นนี้ ย่อมเป็นธรรมดาที่จะเกิดความไม่พอใจขึ้นในใจของผู้คน

กลุ่มของนางเข้าพักในโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมือง

ถังเยว่หัวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความสะเทือนใจ “เฮ้อ ไม่รู้ว่าตอนนี้พี่เฮ่าอยู่ที่ไหน...”

ใช่แล้ว นางยังคงเฝ้าคิดถึงตัวการใหญ่ที่เป็นต้นเหตุให้สำนักเฮ่าเทียนล่มสลาย—ถังรื่อเทียน

เพราะในสายตาของนาง ถังเฮ่า หนึ่งในสองดาวเด่นแห่งเฮ่าเทียน คือความหวังเดียวที่เหลืออยู่

ถังเฮ่าก้าวเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ตั้งแต่อายุยังน้อย แม้สำนักเฮ่าเทียนจะพินาศเพราะเขา แต่เขาก็เป็นเพียงคนเดียวที่พวกเขาจะพึ่งพาได้ในยามนี้

ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนที่ร่วมเดินทางมาด้วยเริ่มโต้เถียงกลับ “ถ้าไม่ใช่เพราะถังเฮ่า สำนักเฮ่าเทียนของเราก็คงไม่ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์กวาดล้างหรอก! ทำไมท่านยังจะไปคิดถึงมันอีก?”

ถังเยว่หัวเถียงกลับอย่างดึงดัน “ไม่ เจ้าจะพูดแบบนั้นไม่ได้ แม้พี่รื่อเทียนจะทำผิดพลาด แต่ความจริงก็เห็นชัดอยู่ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ทำเกินกว่าเหตุ ยิ่งไปกว่านั้น พี่รื่อเทียนที่เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ คือคนเดียวที่ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนที่เหลืออย่างพวกเราจะพึ่งพาได้ในตอนนี้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างเงียบเสียงลง และยอมรับในมุมมองของถังเยว่หัวโดยปริยาย

ถังเยว่หัวมองดูคนเพียงหยิบมือที่ยังเหลืออยู่และถอนหายใจยาว

ตอนนี้เหลือพวกเขาวนสำนักเฮ่าเทียนเพียงไม่กี่คน ในฐานะสมาชิกหญิงคนสุดท้ายของสำนักเฮ่าเทียน นางเข้าใจดีว่านางต้องเสียสละตนเองเพื่อให้สายเลือดนี้สืบต่อไปได้

แต่หากเลือกได้ นางอยากจะอยู่กับพี่รื่อเทียนของนางมากกว่า

ไม่ใช่เพียงถังเยว่หัวเท่านั้น ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนคนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่สายตาที่พวกเขามองถังเยว่หัวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเริ่มเปลี่ยนไปในทางที่แปลกประหลาดขึ้นทุกที... แม้ว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ห่างไกลความเจริญ ทว่าข่าวการล่มสลายของสำนักเฮ่าเทียนก็ยังคงแพร่มาถึงที่นี่ราวกับติดปีก

จังหวัดฟาสิโน หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ณ กระท่อมที่ไม่สะดุดตาหลังหนึ่ง

ชายผู้หนึ่งเดินออกมาจากบ้านที่ทรุดโทรม

ชายผู้นี้อยู่ในวัยกลางคน ดูมีอายุใกล้ห้าสิบปี ร่างกายสูงใหญ่กำยำ ทว่าการแต่งกายกลับดูไม่จืดเลยแม้แต่น้อย

เขาสวมชุดคลุมที่ขาดรุ่งริ่งโดยไม่มีแม้แต่รอยปะ เผยให้เห็นผิวสีทองแดงที่อยู่ภายใต้เสื้อผ้า

ใบหน้าที่ครั้งหนึ่งเคยดูดีกลับถูกปกคลุมด้วยสีเหลืองซีดราวกับขี้ผึ้ง ดูงัวเงียและมึนงง เส้นผมยุ่งเหยิงราวกับรังนก และหนวดเคราก็ปล่อยทิ้งไว้ไม่ได้โกนมานานเท่าไหร่แล้วก็สุดจะรู้

แววตาของเขาดูเลื่อนลอยและขุ่นมัว พร้อมกับกลิ่นเหล้าที่โชยออกมาจากร่างกาย

ในอ้อมแขนของเขาอุ้มเด็กทารกคนหนึ่งไว้ เด็กน้อยดูมีอายุเพียงไม่กี่เดือน ผิวพรรณซีดเหลือง ร่างกายซูบผอมและเล็กจ้อย เห็นได้ชัดว่าขาดสารอาหารอย่างหนัก

หากถังเฮ่าสังเกตดูให้ดี เขาจะเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจบนใบหน้าของเด็กทารกผู้นั้น

เขาคือพี่ซานที่รักของเรา หรือที่รู้จักกันในนามราชาเทพถัง ถังพุทธะ บ่อเกิดแห่งความชั่วร้ายทั้งปวงบนทวีปโต้วหลัว และว่าที่เทพซิวหลัวกับเทพสมุทรในอนาคต

สิ่งที่ต่างออกไปคือ ดวงวิญญาณของเขาคือถังซานหลังจากที่บรรลุสองตำแหน่งเทพและจุติสู่แดนเทพเรียบร้อยแล้ว

ด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจทราบได้ หลังจากกลายเป็นราชาเทพฝาแฝดและขึ้นสู่แดนเทพ ในขณะที่เขากำลังประกอบพิธีสวมมงกุฎผู้พิทักษ์กฎแดนเทพ เขากลับหลับตาลงและเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองกลายเป็นเด็กทารกไปเสียแล้ว!

จากนั้นเขาก็ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของถังเฮ่า กระโดดโลดเต้นมาตลอดทาง จนกระทั่งเพิ่งจะมาตั้งหลักอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมานี้เอง

เขาใช้เวลานานมากเพื่อที่จะทำใจยอมรับว่าตนเองได้กลับมาเกิดใหม่!

กลับมาเกิดใหม่ในร่างทารก!

ในอ้อมกอดที่เหม็นสาบเหล้าของถังเฮ่า ถังซานรู้สึกเหมือนอารมณ์ของเขาตกลงไปอยู่ในนรก

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไรในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาเป็นเพียงทารกตัวน้อยที่ต้องการนมเพื่อประทังชีวิต

ถังเฮ่าเป็นชายหยาบกระด้าง เขาจะไปเข้าใจเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?

ในระหว่างการหลบหนี เขาเกือบจะหิวตายมาแล้วหลายครั้ง ถังเฮ่าผู้ไม่รู้อะไรเลยถึงกับพยายามจะยัดบิสกิตใส่ปากทารกอย่างเขา เขาไม่ได้หิวตาย แต่เกือบจะถูกถังเฮ่าทรมานจนตายเสียมากกว่า

โชคดีที่สถานการณ์เริ่มดีขึ้นหลังจากที่พวกเขามาถึงหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ด้วยความช่วยเหลือของปู่เจ็ค ในที่สุดถังเฮ่าก็เข้าใจเสียทีว่าทารกต้องการน้ำนม

หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่มีอะไรมากนัก แต่ก็พอมีปศุสัตว์อยู่บ้าง ครอบครัวของปู่เจ็คเลี้ยงแม่หมูแก่ไว้หลายตัว

ดังนั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ถังซานจึงต้องเอาชีวิตรอดด้วยน้ำนมแม่หมู

น้ำนมแม่หมูนั้นทั้งคาว ทั้งเหม็นสาบ และน่าสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง แต่ถ้าเขาไม่ดื่มเขาก็ต้องตาย เพื่อความอยู่รอด ถังซานไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับมัน

หากเป็นถังซานคนที่เพิ่งกระโดดลงจากหน้าผาจอมยุทธ์วิญญาณ เขาอาจจะตื่นเต้นที่มีพ่อและเต็มใจที่จะทนลำบาก

แต่ถังซานในยามนี้คือราชาเทพผู้สูงส่งในอนาคต!

แม้แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ยังถูกเขาเหยียบย่ำอยู่ใต้แทบเท้าได้อย่างง่ายดาย แม้ในภายหลังเขาจะรู้ว่าทั้งหมดนี้ถูกจัดวางโดยเทพซิวหลัว แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ

ความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างอดีตและปัจจุบัน ทำให้ถังซานรู้สึกเหมือนหญิงที่เต็มไปด้วยความพยาบาทซึ่งถูกกักขังอยู่ในห้องหอ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบ้านปู่เจ็ค ถังเฮ่าเดินดุ่มๆ เข้าไปที่คอกหมูอันสกปรกโสโครกโดยไม่พูดไม่จา จากนั้นก็วางถังซานลงบนตัวแม่หมูตัวหนึ่ง

ความพยาบาทในใจของถังซานพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้งในวินาทีนี้

ข้าที่เป็นถึงราชาเทพผู้ยิ่งใหญ่ กลับต้องมานอนบนตัวแม่หมูและดื่มนมเหมือนลูกหมูอย่างนั้นหรือ?

จบตอน