บทที่ 7 ซื้อลานบ้าน

บทที่ 7 ซื้อลานบ้าน

หลินจื้อเฉียงหมุนลวดที่พันสลักประตูออก ก่อนจะผลักบานประตูรั้วให้เปิดกว้าง

เนื่องจากประตูไม่ได้ถูกเปิดมาเป็นเวลานาน บานไม้จึงส่งเสียงเอียดอ๊าดบาดหู

ลานบ้านแห่งนี้ค่อนข้างกว้างขวาง ทั้งยังมีต้นสาลี่ต้นใหญ่ปลูกไว้หนึ่งต้น

ทว่าในยามนี้ พื้นที่โดยรอบกลับปกคลุมไปด้วยวัชพืชรกเรื้อ

"ที่นี่ไม่มีคนอยู่มาเจ็ดแปดปีแล้วตั้งแต่พี่ชายข้าจากไป เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วข้ายังแวะมาดูตอนที่ลูกสาลี่สุก เคยเข้าไปดูในตัวบ้านอยู่ครั้งหนึ่ง หลังคามีรูโหว่ขนาดใหญ่หลายจุดเชียวล่ะ" หลินจื้อเฉียงบอกเล่าสภาพของบ้านให้เฉินเซี่ยงหยางฟัง

เฉินเซี่ยงหยางรู้สึกค่อนข้างพอใจกับลานบ้านแห่งนี้

แม้ตัวบ้านจะสร้างด้วยอิฐดินมานานแล้วและถูกทิ้งร้างมาหลายปี ประกอบกับหลังคารั่วในยามฝนตก แต่หากซ่อมแซมเสียหน่อยก็พอจะเข้าอยู่ได้ เพียงแต่หากในอนาคตเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ บ้านหลังนี้ก็คงกลายเป็นสิ่งปลูกสร้างอันตรายไปโดยปริยาย

ทว่าสำหรับตอนนี้ เขาเพิ่งจะมาถึงชนบท จึงยังไม่รีบร้อนที่จะรื้อสร้างใหม่แต่ประอย่างใด

"ไม่เป็นไรครับเลขาหลิน ท่านตั้งใจจะขายลานบ้านแห่งนี้ในราคาเท่าไหร่หรือครับ?"

"เสี่ยวเฉิน ข้าจะไม่เรียกราคาเกินควร หากเจ้าถูกใจก็คิดเสีย 180 หยวนแล้วกัน เพราะอย่างไรเจ้าก็ต้องจ้างคนมาซ่อมหลังคาและส่วนอื่นๆ อีก"

เมื่อเห็นเฉินเซี่ยงหยางกำลังครุ่นคิด หลินไกจูจึงช่วยกล่าวเสริมขึ้นว่า "เสี่ยวเฉิน เลขาหลินเรียกราคาไม่แพงเลยนะ เพราะเขาสายให้ทั้งตัวบ้านและที่ดินสร้างบ้านด้วย สมัยนี้หากเจ้าคิดจะซื้อที่ดินของคนอื่น เขาไม่ยอมขายให้ต่ำกว่า 200 หยวนแน่นอน"

"ตกลงครับเลขาหลิน 180 หยวนตามนั้น แต่ท่านช่วยหาคนมาช่วยซ่อมหลังคาให้ข้าสักหน่อยได้ไหมครับ ส่วนเรื่องค่าจ้างข้าจะเป็นคนจ่ายเอง"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา ถ้าเจ้าตกลงตามนี้ เรากลับไปที่สำนักงานกันเถอะ ข้าจะเขียนหนังสือสัญญาให้"

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็เดินออกจากลานบ้านมา

"ไกจู จื้อเฉียง พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่กันน่ะ?"

"กั๋วกั๊ว กินข้าวหรือยัง? นี่คือเสี่ยวเฉิน เยาวชนผู้มีการศึกษาคนใหม่ของเรา ข้ากำลังจะขายลานบ้านหลังนี้ให้เขาพอดี เออ จริงด้วยกั๋วกั๊ว เสี่ยวเฉินอยากจ้างคนไปช่วยซ่อมหลังคาที่นั่น ต้องการคนสักสองสามคน เจ้าพอจะมีฝีมืออยู่บ้างไหม จะรับงานนี้หรือเปล่า?" หลินจื้อเฉียงมองไปทางหลินกั๋วกั๊วพลางถามขึ้น

"รับสิ ข้ารับงานนี้! คราวก่อนตอนที่ข้าซ่อมหลังคาบ้านตัวเอง ข้ายังแวะไปดูหลังคาบ้านเจ้าอยู่เลย การจะซ่อมให้ดีต้องปูเสื่อฟางใหม่แล้วค่อยวางกระเบื้องแผ่นเล็กทับ งานนี้ต้องใช้คนอย่างน้อยสามคน วันเดียวก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว"

ทั้งสามคนหันไปมองทางเฉินเซี่ยงหยาง

เฉินเซี่ยงหยางไม่รีรอรีบตอบกลับทันที "สวัสดีครับลุงกั๋วกั๊ว ข้าชื่อเฉินเซี่ยงหยาง ท่านจะเรียกข้าว่าเสี่ยวเฉินหรือเซี่ยงหยางก็ได้ครับ ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านช่วยหาคนเพิ่มให้อีกสองคน ข้าจะจ่ายค่าแรงให้คนละ 1 หยวนต่อวัน แต่ไม่มีมื้ออาหารให้ ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไรครับ?

ส่วนวัสดุที่ต้องใช้ซ่อมหลังคา หากที่บ้านท่านพอมีเหลือก็ขายให้ข้าได้เลย แต่ถ้าไม่มี ข้าจะได้ลองหาทางอื่นดู"

"ไม่มีปัญหา ถ้าอย่างนั้นเจ้าอยากจะเริ่มงานเมื่อไหร่ล่ะ? ข้าจะได้ไปตามคนไว้ล่วงหน้า ที่บ้านข้ามีเสื่อฟางกับกระเบื้องแผ่นเล็กเหลืออยู่บ้าง พอที่จะซ่อมหลังคาของเจ้าได้แน่นอน ส่วนเรื่องกระเบื้องว่าใช้ไปเท่าไหร่ ค่อยมาคำนวณเงินกันทีหลัง เจ้าคิดว่าอย่างไร?" หลินกั๋วกั๊วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ด้วยว่าการทำงานในท้องนาวันหนึ่งได้เงินไม่ถึง 3 เหมาด้วยซ้ำ จึงไม่แปลกที่หลินกั๋วกั๊วจะดีใจถึงเพียงนี้

"ตกลงครับ เริ่มงานพรุ่งนี้เลยแล้วกัน บ่ายวันนี้ข้าจะมาถางหญ้าในลานบ้านรอไว้ก่อน" เฉินเซี่ยงหยางกล่าว

"ได้เลย บ่ายนี้ข้าจะไปหาคนให้ พรุ่งนี้เช้าเราจะเริ่มซ่อมหลังคากัน"

เมื่อทั้งสามเดินจากไป หลินกั๋วกั๊วก็ยิ้มแก้มปริพลางร้องตะโกนขณะเดินกลับบ้าน "ชุนฮวา ชุนฮวา มีข่าวดี ข่าวดีล่ะ!"

หลินชุนฮวากำลังล้างถ้วยล้างจานอยู่ในครัว เมื่อได้ยินเสียงหลินกั๋วกั๊ว นางก็เอ่ยขึ้นอย่างระอาว่า "ตะโกนอะไรกันน่ะ ข่าวดีอะไรจะมาตกถึงท้องเจ้าได้?"

หลินกั๋วกั๊วเดินเข้าไปในครัวพลางพิงกรอบประตู "แม่บ้าน ข้าเพิ่งเจอไกจูกับจื้อเฉียงมา จื้อเฉียงขายลานบ้านหลังเก่าข้างๆ ให้กับเยาวชนผู้มีการศึกษาคนใหม่ที่ชื่อเสี่ยวเฉิน คนที่ป้าซู่ฉินเคยพูดถึงนั่นแหละ"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าล่ะ ถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้?"

"เจ้านี่มันไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ผมยาวเสียเปล่าแต่ปัญญาสั้นนัก! เสี่ยวเฉินกำลังจะจ้างคนซ่อมหลังคา ให้ค่าจ้างตั้งวันละหนึ่งหยวน ข้ารับงานมาแล้ว ข้าบอกไปว่าต้องใช้คนสามคน เสี่ยวเฉินเลยให้ข้าไปหาคนมาเพิ่มอีกสองคน

ถ้าข้าไปชวนคนมาทำงานด้วย พวกเขาจะไม่เป็นหนี้บุญคุณข้าหรืออย่างไร?"

"เขาให้หนึ่งหยวนจริงๆ หรือ? เยาวชนจากในเมืองนี่รวยกันจริงๆ เลยนะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ตั้งใจทำงานให้เขาดีๆ ล่ะ ต่อไปต้องเป็นเพื่อนบ้านกัน เผื่อวันหน้าเขามีงานอะไรจะได้จ้างเจ้าอีก" หลินชุนฮวากล่าวด้วยความยินดีเช่นกัน

"แน่นอนอยู่แล้ว! ข้าบอกว่ามีข่าวดีเจ้าก็ไม่เชื่อ ตอนนี้เชื่อหรือยัง? ทีหลังอย่ามาว่าข้าไร้ประโยชน์อีกนะ"

"จ้าๆ มีแต่เจ้าคนเดียวที่เก่งพอใจหรือยัง?" หลินชุนฮวาตอบพลางหัวเราะร่วน

ทางด้านนี้

เฉินเซี่ยงหยางเดินตามคนทั้งสองกลับไปยังสำนักงาน

หลินจื้อเฉียงรีบเขียนหนังสือสัญญาขึ้นมาสองฉบับ

ทั้งคู่ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ โดยมีหลินไกจูลงชื่อและประทับลายนิ้วมือเป็นพยานด้วย

"เรียบร้อยครับเลขาหลิน เดี๋ยวข้าจะกลับไปเอาเงินมาให้ท่านนะครับ"

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องรีบหรอกเสี่ยวเฉิน เจ้ายังไม่ได้กินข้าวเลยไม่ใช่หรือ? มาเถอะ ไปกินข้าวที่บ้านข้า เดี๋ยวข้าจะแนะนำสถานที่ให้รู้จัก บ่ายนี้ข้าจะให้พวกเจ้าลูกสมุนตัวแสบที่บ้านไปช่วยเจ้าถางหญ้าด้วย" หลินจื้อเฉียงกล่าวหลังจากพับสัญญาใส่กระเป๋าเสื้อ

"จะดีหรือครับ?"

"มาเถอะๆ มีอะไรไม่ดีกัน แค่เพิ่มตะเกียบอีกคู่เดียวเอง" หลินจื้อเฉียงกล่าวพลางยิ้ม

เฉินเซี่ยงหยางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นเลขาหลินกรุณารอข้าที่นี่สักครู่ ข้าจะกลับไปเอาเงินมาให้ จะได้ไม่ต้องเดินไปเดินมาหลายรอบครับ"

"ได้สิ ข้าจะรออยู่ที่สำนักงานนี่แหละ"

เฉินเซี่ยงหยางพยักหน้า ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังจุดพักเยาวชนผู้มีการศึกษา

"เหล่าเฉิน ตอนมื้อเย็นเจ้าหายไปไหนมาน่ะ?" เกาม่าวเซิ่งซึ่งกำลังล้างจานอยู่เอ่ยถามทันทีที่เห็นเฉินเซี่ยงหยางกลับมา

"ไม่มีอะไรหรอก พวกเจ้ากินกันเถอะ ไม่ต้องสนใจข้า"

เฉินเซี่ยงหยางกลับเข้าไปในห้อง หยิบหยิบหมึกบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าเดินทางสองซอง จากนั้นก็นำน้ำตาลทรายขาวห่อหนึ่งที่เขาซื้อเตรียมไว้ก่อนมาชนบทออกมา แล้วจึงเดินออกไป

หลินจื้อเฉียงเห็นเฉินเซี่ยงหยางหอบข้าวของมาด้วยจึงรีบกล่าวว่า "เจ้าเด็กคนนี้ หอบของพวกนี้มาทำไมกัน?"

"เป็นสิ่งที่ควรทำครับ จะมาเยี่ยมเยียนมือเปล่าได้อย่างไร นี่ครับเลขาหลิน เงิน 180 หยวน รบกวนท่านช่วยนับดูด้วยครับ"

"ไม่ต้องนับหรอก มีอะไรให้น่าสงสัยกัน"

"ท่านควรจะนับดูหน่อยนะครับ"

"ก็ได้ๆ"

หลินจื้อเฉียงนับเงินเสร็จก็กล่าวว่า "ครบถ้วนไม่มีปัญหา ไปกันเถอะเสี่ยวเฉิน"

เฉินเซี่ยงหยางหยิบบุหรี่ออกมาเพิ่มอีกสองซอง และยืนกรานที่จะมอบให้หลินจื้อเฉียงกับหลินไกจูคนละซอง

บ้านของหลินไกจูอยู่ใกล้กับบ้านของหลินจื้อเฉียงมาก ห่างกันเพียงห้าหกหลังเท่านั้น

ทั้งสามคนเดินคุยกันไปตามทาง

"เสี่ยวเฉิน เมื่อคืนเจ้าบอกว่าอยากเป็นหมอประจำหมู่บ้านใช่ไหม? ข้ากับท่านอาเลขาปรึกษากันแล้วคิดว่าเป็นความคิดที่ดี หากเจ้าตั้งใจจริง วันหลังข้าจะพาเจ้าไปที่คอมมูนเพื่อดูว่าต้องดำเนินการอย่างไรและมีขั้นตอนอะไรบ้าง"

"ขอบคุณมากครับหัวหน้ากองพล"

"จะขอบคุณข้าทำไมกัน เรียกข้าว่าลุงหัวหน้า หรือลุงหลินเถอะ เรียกหัวหน้ากองพลฟังดูห่างเหินเกินไป หากเรื่องนี้สำเร็จ ผลประโยชน์ก็ตกอยู่ที่หมู่บ้านหลินเจียวานของเราด้วยกันทั้งนั้น"

...ในขณะที่ทั้งสามกำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มาถึงหน้าบ้านของหลินไกจูพอดี

"เสี่ยวเฉิน นี่บ้านข้า วันหลังว่างๆ ก็แวะมาเที่ยวได้นะ" หลินไกจูกล่าวกับเฉินเซี่ยงหยาง

"ได้แน่นอนครับลุงหัวหน้า"

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเจ้ากับท่านอาเลขาก็เดินต่อไปเถอะ"

ทั้งสองเดินต่อมาอีกหกเจ็ดสิบเมตร ก็ถึงบ้านของหลินจื้อเฉียง