บทที่ 2 มุ่งหน้าสู่ชนบท

บทที่ 2 มุ่งหน้าสู่ชนบท

หลังจากเดินออกจากสำนักงานเขต เฉินเซี่ยงหยางไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน

เขามุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าเพื่อเตรียมซื้อข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นสำหรับการไปใช้ชีวิตในชนบทที่กำลังจะมาถึง

เมื่อได้ของใช้ประจำวันครบถ้วนแล้ว เขาจึงหิ้วถุงสัมภาระเดินทางกลับบ้าน

เขามองดูเวลา เห็นว่ายังไม่ถึงบ่ายสามโมงดี

ในเมื่อไม่มีอะไรทำ เฉินเซี่ยงหยางจึงเริ่มลงมือจัดระเบียบเสื้อผ้าและข้าวของต่างๆ ของตนเอง

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงช่วงบ่าย

เฉินจื้อเฉิงและสมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านอีกสี่คนก็เดินทางกลับมาพร้อมกัน

"เซี่ยงหยาง เป็นอย่างไรบ้าง? ทางสำนักงานเขตว่าอย่างไร?" ซูอาหงเอ่ยถามขึ้นทันที

เฉินจื้อเฉิงและคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องมาที่เฉินเซี่ยงหยางด้วยความสนใจ

"ไม่ต้องเป็นห่วงครับ ผมยื่นเอกสารเรียบร้อยแล้ว เจ้าหน้าที่ฝ่ายเยาวชนผู้มีการศึกษาบอกให้ผมไปหาพรุ่งนี้เช้า คงจะเป็นตอนที่เขาประกาศว่าจะให้ผมไปลงที่ชนบทแห่งไหน"

"ดีแล้วล่ะ พรุ่งนี้ทั้งแม่และพ่อไม่ต้องไปทำงาน เดี๋ยวพวกเราจะไปกับเจ้าด้วย" ซูอาหงยังคงรู้สึกกังวลอยู่เล็กน้อย

แม้จะรู้ว่าเฉินเซี่ยงหยางเป็นคนรักษาคำพูด แต่นางก็ยังอยากจะเห็นเขาจากไปกับตาตัวเอง

เพียงเพื่อจะได้มั่นใจว่าเขาไปจริงๆ นางถึงจะรู้สึกสบายใจได้เสียที

"อย่างไรก็ได้ครับ" เฉินเซี่ยงหยางตอบรับด้วยท่าทีเรียบเฉย

"เอาละ งั้นแม่ไปทำกับข้าวแกงก่อนนะ เว่ยตง เซี่ยงตง พวกเจ้าสองคนไปล้างมือเสีย" ซูอาหงหันไปกำชับลูกๆ ของนาง

เช้าวันรุ่งขึ้น

ซูอาหงและเฉินจื้อเฉิงพาเฉินเซี่ยงหยางไปยังสำนักงานเขต

ตลอดทางมีผู้คนเข้ามาทักทายคนทั้งคู่ไม่ขาดสาย

ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงที่หมาย

ซูอาหงมีคนรู้จักอยู่ที่สำนักงานเขตจึงสืบทราบมาได้อย่างรวดเร็วว่าเฉินเซี่ยงหยางถูกส่งตัวไปที่ใด

"ผู้อำนวยการซู ลูกชายของท่านถูกส่งตัวไปที่คอมมูนลิ่วเหอ ในอำเภอไท่ไป๋ มณฑลส่านซีครับ รถไฟออกเดินทางพรุ่งนี้เวลาหกโมงเย็น และต้องมา รวมตัวกันที่สำนักงานเขตตอนสี่โมงเย็น ส่วนนี่เป็นเงินช่วยเหลือค่าตั้งตัวของลูกชายท่าน ผมจัดการเบิกมาให้เรียบร้อยแล้วครับ"

ซูอาหงกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายก่อนจะยื่นเงินช่วยเหลือค่าตั้งตัวนั้นให้แก่เฉินเซี่ยงหยาง

จากนั้น ทั้งคู่ก็พาเฉินเซี่ยงหยางไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สองชุด เครื่องนอนชุดใหม่ และรองเท้าใหม่อีกสองคู่

มื้อเที่ยงวันนั้น ทั้งครอบครัวไปรับประทานอาหารที่ร้านอาหารของรัฐ

เมื่อกลับถึงบ้าน ซูอาหงก็กุลีกุจอช่วยเฉินเซี่ยงหยางจัดกระเป๋าเดินทางอย่างกระตือรือร้น

หากใครไม่รู้คงคิดว่านางเป็นแม่แท้ๆ ของเขาไปแล้ว

ในยามค่ำคืน

ซูอาหงนอนอยู่ข้างๆ เฉินจื้อเฉิงแล้วกล่าวกับเขาว่า "จื้อเฉิง ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไปถึงชนบทแล้วจะกลับมาไม่ได้อีก ต่อจากนี้ไปหากเจ้าคิดจะส่งเงินไปให้ลูกชาย ต้องปรึกษาข้าก่อน เข้าใจไหม?"

เฉินจื้อเฉิงตอบรับด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ

ซูอาหงจึงชกเข้าที่เอวของเขาหนึ่งที "เฉินจื้อเฉิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ไม่พอใจที่ข้าให้ลูกชายเจ้าไปชนบทอย่างนั้นหรือ? หรือเจ้าอยากจะให้เว่ยตงไปลำบากที่นั่นแทน? ไม่ใช่แค่ข้าหรอกนะ ต่อให้เป็นพ่อแม่ของข้าก็ไม่มีวันยอมแน่ พูดออกมาเดี๋ยวนี้!"

เฉินจื้อเฉิงรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก "พอเสียที ในเมื่อเซี่ยงหยางก็ตกลงจะไปชนบทแล้ว และจะเดินทางบ่ายวันพรุ่งนี้ เจ้ายังมีอะไรให้ต้องกังวลอีก? อย่ามากวนใจข้าเลย ข้าจะนอนแล้ว"

พูดจบ เฉินจื้อเฉิงก็พลิกตัวหนีและไม่สนใจซูอาหงอีกเลย

ซูอาหงอยากจะพูดต่ออีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นเขาปิดไฟนอนแล้ว นางจึงได้แต่เงียบไป

วันถัดมา ทั้งคู่จดจำใจลางานครึ่งวันเพื่อมาส่งเฉินเซี่ยงหยางมุ่งหน้าสู่ชนบท

"เซี่ยงหยาง จำไว้นะว่าถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ให้รีบเขียนจดหมายมาหาพ่อทันที" เฉินจื้อเฉิงกำชับ

"ครับ ผมทราบแล้ว เอาละ เขาประกาศให้ขึ้นรถแล้ว ผมถึงที่นั่นเมื่อไหร่จะเขียนจดหมายมาหาครับ"

กล่าวจบ เฉินเซี่ยงหยางก็ยกสัมภาระเดินตรงไปยังรถบัส

ไม่นานนัก เขาก็เข้าไปนั่งอยู่ภายในรถ

เมื่อเยาวชนผู้มีการศึกษาทุกคนขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเยาวชนฯ ก็เดินออกมา

"สหายทุกท่าน โปรดถอยห่างออกมาด้วยครับ ไม่จำเป็นต้องเดินตามไปส่งแล้ว การที่เด็กๆ ได้ไปบุกเบิกในชนบทถือเป็นเรื่องที่มีเกียรติยิ่ง และตอนนี้เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว กรุณาเปิดทางด้วยครับ"

ขณะที่รถบัสค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

เยาวชนผู้มีการศึกษาที่อยู่ในรถต่างพากันโบกมือลาพ่อแม่พี่น้องของตน

ฝ่ายพ่อแม่ที่อาลัยรักลูกหลานต่างก็โบกมือตอบ พร้อมกับตะโกนสำทับให้เด็กๆ ดูแลตัวเองให้ดีและหมั่นเขียนจดหมายกลับมา

แม้ว่าเฉินเซี่ยงหยางจะตั้งตารอคอยชีวิตใหม่ที่อยู่เบื้องหน้าเพียงใด แต่เขาก็ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบปี

ย่อมมีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้างยามต้องจากลา

เขายิ้มและโบกมือให้เฉินจื้อเฉิง

เฉินจื้อเฉิงที่มีขอบตาแดงก่ำโบกมือลาลูกชายเป็นการตอบแทน

เมื่อรถบัสขับลับตาไป บรรดาพ่อแม่ที่มาส่งต่างก็พากันแยกย้ายกลับบ้าน

"วันนี้วันที่เท่าไหร่แล้ว?" เฉินจื้อเฉิงถามซูอาหง

"วันที่สิบไงคะ"

"วันที่สิบงั้นหรือ..." เฉินจื้อเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง

"เป็นอะไรไปหรือคะ?"

"พรุ่งนี้เซี่ยงหยางก็จะอายุครบสิบแปดปีแล้ว... เฮ้อ..."

"เอาละ รีบกลับบ้านเถอะ คืนนี้เราต้องไปบ้านพ่อกับแม่ของข้าด้วย" ซูอาหงเร่งเร้า

ในขณะนั้น ระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟ

"นี่สหาย เจ้าถูกส่งไปลงที่ไหนหรือ?" ชายหนุ่มที่นั่งข้างเฉินเซี่ยงหยางซึ่งดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกันเอ่ยถามขึ้น

"มณฑลส่านซีครับ แล้วคุณล่ะ?"

"ข้าถูกส่งไปมณฑลข้างๆ เจ้า มณฑลซานซีน่ะ! ข้าชื่อเฉินเสี่ยวปิง แล้วเจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

"แซ่เดียวกันเลยครับ ผมชื่อเฉินเซี่ยงหยาง"

ระหว่างที่ทั้งคู่สนทนากัน รถบัสก็มาถึงสถานีรถไฟอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ มีเยาวชนผู้มีการศึกษาจากสำนักงานเขตแห่งอื่นๆ มารวมตัวกันอยู่ที่ลานหน้าสถานีรถไฟเป็นจำนวนมาก

หลังจากที่กลุ่มของเฉินเซี่ยงหยางลงจากรถ พวกเขาก็ถูกพาไปรวมพล

เวลาสี่โมงครึ่ง การขานชื่อจึงเริ่มขึ้น

เมื่อขานชื่อเสร็จสิ้น ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ที่ร่วมเดินทางไปด้วย ทุกคนก็เริ่มเดินเข้าสู่สถานีและทยอยขึ้นรถไฟ

เฉินเซี่ยงหยางถือว่าโชคดีไม่น้อยที่ได้ที่นั่งริมหน้าต่าง

หลังจากเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่าง

พร้อมกับลอบสังเกตคนรอบข้างไปด้วย

ฝั่งตรงข้ามของเขามีชายหนึ่งคนและหญิงสองคน

ส่วนที่นั่งข้างเขามีชายหนุ่มอีกสองคน

ในตอนนี้ ทุกคนต่างมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความขัดเขินแต่อยากรู้อยากเห็น

ราวสิบนาทีต่อมา รถไฟก็ส่งเสียงหวีดร้องยาวหนึ่งครั้ง ก่อนจะเริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ พร้อมกับเสียงกระทบของล้อเหล็กที่ดังเป็นจังหวะ

ไม่นานนักขบวนรถก็เคลื่อนพ้นสถานีไป

"ทุกท่าน โปรดฟังทางนี้ ผมเป็นหัวหน้าทีมที่รับผิดชอบดูแลตู้โดยสารของพวกคุณ..." เจ้าหน้าที่ที่ร่วมเดินทางเดินเข้ามาแจ้งข้อควรปฏิบัติและสิ่งที่ควรระวัง ก่อนจะเดินไปยังตู้ถัดไปเพื่อกล่าวแบบเดิมซ้ำอีกครั้ง

"นี่พวกเจ้า อย่ามัวแต่นั่งเหม่อกันเลย หนทางยังอีกยาวไกล มาทำความรู้จักกันหน่อยดีกว่า ข้าชื่อต้วนหยวนเฉา พวกเจ้าก็ไปมณฑลส่านซีเหมือนกันหมดใช่ไหม?"

ต้วนหยวนเฉาสกิดเฉินเซี่ยงหยางเพื่อให้เขาหันมาสนใจ ก่อนจะพูดคุยกับคนอื่นๆ

"ข้าชื่อม๋าเสี่ยวเที่ยว ไปส่านซีเหมือนกันครับ" ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ริมสุดในแถวเดียวกับเฉินเซี่ยงหยางกล่าว

จากนั้นเขาก็ส่งยิ้มให้ทุกคน

ตามมาด้วยเฉินเซี่ยงหยางที่แนะนำตัวเช่นกัน

ถัดมาคือ สวี่เยี่ยนเม่ย ที่นั่งตรงข้ามกับเฉินเซี่ยงหยาง และ ไช่เสี่ยวถิง ที่นั่งอยู่ข้างเธอ

รวมถึง หลี่กั๋วชิ่ง ที่นั่งอยู่ถัดจากไช่เสี่ยวถิง

ทุกคนล้วนมุ่งหน้าไปส่านซีทั้งสิ้น เฉินเซี่ยงหยางจึงคาดเดาว่าคนในตู้โดยสารนี้ทั้งหมดคงจะมีจุดหมายปลายทางเดียวกัน

เมื่อเห็นกลุ่มของเฉินเซี่ยงหยางเริ่มสนทนากัน ผู้คนที่นั่งอยู่โดยรอบก็เริ่มพูดคุยกันบ้าง

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม แต่จู่ๆ ทั้งตู้โดยสารก็พากันร้องเพลงปฏิวัติขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียงโดยมิได้นัดหมาย

เฉินเซี่ยงหยางได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศนั้นจนร่วมร้องเพลงไปด้วยเสียงอันดัง

เมื่อเจ้าหน้าที่เดินผ่านตู้โดยสารมา เขาเพียงแต่ยิ้มออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นชินกับบรรยากาศเช่นนี้เป็นอย่างดี

ท่ามกลางความครึกครื้นภายในขบวนรถ รถไฟค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากเขตเมืองไปเรื่อยๆ

ท้องฟ้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีเข้ม

เมื่อถึงเวลาประมาณหนึ่งทุ่ม ผู้ที่เริ่มหิวก็พากันหยิบอาหารที่เตรียมมาออกมานั่งรับประทาน

เมื่อมีคนเริ่มกินคนหนึ่ง ก็มีคนที่สองตามมา ในไม่ช้าทุกคนต่างก็หยิบเสบียงกรังและอาหารต่างๆ ออกมาประทังความหิวจนทั่วทั้งตู้โดยสาร