ตอนที่ 1 มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์
ตอนที่ 1 มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์
ตอนที่ 1 มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์
ทวีปโต้วหลัว
จักรวรรดิเทียนโต้ว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมณฑลฝ่าซือหนั่ว
สำนักวิญญาณยุทธ์ประจำหมู่บ้านตี้หุน
ความจริงแล้วมันเป็นเพียงกระท่อมไม้ผุพังหลังหนึ่ง ภายในอัดแน่นไปด้วยเด็กชายและเด็กหญิงที่เพิ่งจะมีอายุครบหกปีบริบูรณ์
พวกเขาเดินเข้าสู่พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ทีละคน แต่แล้วก็ต้องเดินออกมาพร้อมกับเสียงถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า
“หญ้าเงินคราม ไร้พลังวิญญาณ คนต่อไป”
การไร้ซึ่งพลังวิญญาณหมายความว่าเส้นทางสู่การเป็นวิญญาจารย์ได้ถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง นับจากนี้ไปพวกเขาทำได้เพียงเป็นคนธรรมดาสามัญเท่านั้น
เด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งยืนอยู่ท้ายแถว ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เขาชื่อ อินเทียนโฉว ก่อนจะข้ามมิติมา เขาเป็นเพียงนักศึกษาใสซื่อที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สังคม แต่กลับต้องมาด่วนจากไปเพราะการทำงานล่วงเวลาดึกดื่น
เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในบ้านหลังหนึ่งในหมู่บ้านตี้หุน
บิดานั้นไม่ปรากฏนาม ส่วนมารดาก็ตรอมใจจนเสียชีวิตไปตอนเขาอายุสามขวบ ทิ้งไว้เพียงหยกพกชิ้นหนึ่งและอุปกรณ์วิญญาณ
เมื่อมาถึงที่นี่ อินเทียนโฉวก็กลายเป็นเด็กกำพร้า
อาศัยเหรียญภูตทองที่มารดาทิ้งไว้ในอุปกรณ์วิญญาณ เขาจึงพอประคองชีวิตที่เรียบง่ายนี้ไปได้ โดยมีผู้นำหมู่บ้าน ปู่เจี๋ยเค่อ คอยช่วยเหลืออยู่บ่อยครั้ง
วันนี้เป็นวันปลุกวิญญาณยุทธ์ โดยทั่วไปแล้ว เด็กจะสืบทอดวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่ามาจากพ่อแม่
แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานะของพ่อแม่ มันไม่ต่างอะไรกับการเปิดกล่องสุ่ม แล้วจะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร?
หากไร้ซึ่งพลังวิญญาณ เขาคงต้องติดแหง็กอยู่ที่หมู่บ้านตี้หุนไปตลอดชีวิต
“เหลือคนสุดท้ายแล้ว รีบเข้ามาเร็วเข้า”
ผู้ที่ยืนอยู่ด้านหน้าคือชายหนุ่มที่มีเงาร่างของหมาป่าเดียวดายปรากฏอยู่ด้านหลัง พร้อมด้วยวงแหวนวิญญาณสองวง สีขาวและสีเหลือง ขยับไหวอยู่ใต้เท้า
จะเป็นใครไปได้นอกเสียจาก ซูอวิ๋นเถา
น้ำเสียงของเขาดูหมดความอดทนเล็กน้อย เขาเพียงต้องการรีบจบพิธีปลุกวิญญาณอันย่ำแย่นี้ให้เร็วที่สุด
เขาปลุกวิญญาณให้เด็กมานับสิบคนแล้ว อย่าว่าแต่ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์เลย แม้แต่คนที่มีพลังวิญญาณสักคนก็ยังไม่มี
แต่นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของเขา
การหวังให้พญาหงส์บินออกมาจากเล้าไก่นั้น ยากพอๆ กับการปีนขึ้นสวรรค์
เมื่อเห็นว่าเป็นตาของตน อินเทียนโฉวจึงก้าวเข้าไปกลางค่ายกลปลุกวิญญาณ
เมื่อซูอวิ๋นเถากระตุ้นพลังวิญญาณ ค่ายกลก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมาทันที
อินเทียนโฉวรู้สึกเหมือนถูกโอบล้อมด้วยไออุ่น ราวกับได้เข้าสู่ดินแดนมหัศจรรย์บางอย่าง
รอบกายไม่ใช่กระท่อมไม้อีกต่อไป แต่เป็นห้วงกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ เบื้องหน้าของเขามีมังกรจักรกลสีแดงยืนตระหง่าน แผ่กลิ่นอายสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์
“นี่คือ... มังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์!”
อินเทียนโฉวพอจะเดาได้ในใจ นี่คือวิญญาณยุทธ์ที่เขาปลุกขึ้นมา
นี่คือไอเทมระดับสูงสุดจากโลกบล็อก แม้จะไม่มีชิ้นส่วนระดับสุดยอดมาเสริมพลัง มันก็ยังบดขยี้หุ่นรบตัวอื่นได้สบาย
ในเมื่อมันกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ ก็คงไม่ด้อยไปกว่าวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้าตนใด
ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดและสเกลพลังของมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ย่อมเป็นการโจมตีข้ามมิติใส่วิญญาจารย์ในโลกนี้อย่างแน่นอน
“น่าเสียดาย จริงๆ แล้วเป็นแค่แบบแปลน วิญญาณยุทธ์ขยะมาตรฐาน ข้านึกว่าจะเป็นอย่างอื่นเสียอีก ช่างเถอะ มาทดสอบระดับพลังวิญญาณกันก่อน”
ซูอวิ๋นเถาทอดถอนใจพลางยื่นลูกแก้วคริสตัลให้
ถึงอย่างไรภาพเมื่อครู่ก็น่าตกตะลึง น่าจะมีพลังวิญญาณสักระดับหนึ่งหรือสองระดับ ซึ่งก็นับเป็นผลงานของเขาได้
อินเทียนโฉวได้สติกลับมาและมองลงไป ในมือของเขาคือแบบแปลนการประกอบจริงๆ โดยมีลวดลายของมังกรเพลิงศักดิ์สิทธิ์สลักอยู่ตรงกลาง
เขาเข้าใจดีว่าซูอวิ๋นเถาเข้าใจผิด แต่อธิบายไปก็เปล่าประโยชน์ ปล่อยเลยตามเลยดีกว่า
อินเทียนโฉวสงบสติอารมณ์และวางมือลงบนลูกแก้ว
ชั่วพริบตาถัดมา ลูกแก้วคริสตัลก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า
“พะ... พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!”
สีหน้าของซูอวิ๋นเถาเปลี่ยนไปมา ตกใจ ยินดี เสียดาย อารมณ์หลากหลายผสมปนเป สุดท้ายกลับกลายเป็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกราวกับกินอุจจาระเข้าไป
“เรื่องประหลาดมีทุกปี แต่วันนี้เยอะเป็นพิเศษ ไม่นานมานี้เพิ่งเจอหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่หมู่บ้านเซิ่งหุน แล้วนี่ยังมาเจอเจ้าอีก...”
“ต่อให้เป็นเคียวเกี่ยวหญ้า อย่างน้อยก็ยังมีพลังโจมตีบ้าง แต่กระดาษแผ่นเดียวจะมีประโยชน์อะไร? จับนิดเดียวก็คงขาดแล้ว”
อินเทียนโฉวยังคงนิ่งสงบ
เขาเคยสอบถามที่ตั้งของหมู่บ้านเซิ่งหุนมาก่อน ไม่นึกว่าจะเป็นหมู่บ้านข้างเคียงนี่เอง ซึ่งเป็นที่อยู่ของสองพ่อลูกตระกูลถัง
ลำดับเวลาชัดเจนแล้ว เขาอายุเท่ากับถังซาน
นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีอะไรอีก
พิธีปลุกวิญญาณจบลง ซูอวิ๋นเถาเก็บข้าวของและเดินไปที่ประตู
ปู่เจี๋ยเค่อรีบก้าวเข้าไปด้วยใจที่เต้นรัว
“ท่านมหาวิญญาจารย์ซูอวิ๋นเถา เทียนโฉวปลุกได้พลังวิญญาณระดับไหนหรือขอรับ?”
เด็กคนก่อนๆ เดินจากไปทีละคนโดยไม่มีพลังวิญญาณ ตอนนี้อินเทียนโฉวคือความหวังสุดท้ายของหมู่บ้านตี้หุน
หากไม่สำเร็จแม้แต่คนเดียว เขาจะมีหน้าไปพบปะผู้คนจากหมู่บ้านเซิ่งหุนในภายภาคหน้าได้อย่างไร?
ทว่า จากน้ำเสียงของปู่เจี๋ยเค่อ ดูเหมือนเขาจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าอินเทียนโฉวต้องได้เป็นวิญญาจารย์
ซูอวิ๋นเถาพยักหน้า “เขาปลุกได้พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด น่าเสียดายที่เป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างแบบแปลน ต่อให้หาวงแหวนวิญญาณได้และกลายเป็นวิญญาจารย์ ก็คงไปได้ไม่ไกล...”
“พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!”
ดวงตาของปู่เจี๋ยเค่อเบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ “เท่านี้ก็พอแล้ว สำหรับหมู่บ้านเล็กๆ อย่างเรา การมีวิญญาจารย์กำเนิดขึ้นได้ ก็ถือเป็นเรื่องที่ต้องขอบคุณฟ้าดินแล้ว”
ซูอวิ๋นเถาพยักหน้าส่งๆ ทิ้งใบรับรองวิญญาจารย์และวิธีฝึกพลังวิญญาณไว้ให้ ก่อนจะรีบจากไป
ปู่เจี๋ยเค่อมองอินเทียนโฉวด้วยความเอ็นดู “หมู่บ้านเรามีโควตานักเรียนทุนทำงานอยู่หนึ่งที่ ปู่จะยกให้เจ้า เดี๋ยวปู่จะส่งเจ้าไปเรียนที่เมืองนั่วติง”
อินเทียนโฉวยิ้มบางๆ และเปลี่ยนเรื่องคุย
“ปู่เจี๋ยเค่อ ท่านพอจะบอกเรื่องพ่อแม่ของข้าได้ไหม?”
“เรื่องนี้...” ปู่เจี๋ยเค่อขมวดคิ้ว “ปู่เองก็ไม่แน่ใจ ตอนนั้นนางมาที่หมู่บ้านตี้หุนเพียงลำพังขณะกำลังตั้งครรภ์ อารมณ์ของนางไม่คงที่นักและปฏิเสธที่จะพูดถึงอดีต”
“แต่ปู่ดูออกว่านางน่าจะเป็นวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่ง หยกพกและอุปกรณ์วิญญาณที่นางทิ้งไว้ให้น่าจะเป็นเบาะแสได้”
“โชคดีที่ตอนนี้เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว เมื่อเจ้ากลายเป็นวิญญาจารย์ เจ้าจะต้องสืบหาชาติกำเนิดของเจ้าได้แน่ในอนาคต”
อินเทียนโฉวพยักหน้าและปลดหยกพกรูปมังกรที่เอวออกมาดู แต่ก็ไม่เห็นความพิเศษอะไร
เขาเคยถามเรื่องพ่อมาก่อน แต่แม่ก็แค่บ่ายเบี่ยงและตรอมใจตายไปหลังจากนั้นไม่นาน
คำถามนี้กลายเป็นปริศนาโดยสมบูรณ์...
ตลอดสามเดือนต่อมา
อินเทียนโฉวใช้เวลาทุกวันในห้องเพื่อฝึกพลังวิญญาณ ตามด้วยการวิ่งเพื่อออกกำลังกาย เวลาทั้งหมดถูกใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียร
เมื่อวิญญาจารย์ถึงคอขวด จำเป็นต้องหาวงแหวนวิญญาณเพื่อทะลวงระดับ
ในช่วงเวลานี้ พลังวิญญาณที่ฝึกฝนจะสะสมไปเรื่อยๆ และแสดงผลออกมาหลังจากการทะลวงระดับ
เมื่อใกล้ถึงเวลาต้องไปโรงเรียนนั่วติง อินเทียนโฉวเดินทางไปที่เนินเขาด้านหลังหมู่บ้านตี้หุนเพียงลำพัง ชื่อของมารดาถูกสลักไว้บนป้ายหลุมศพ—จื่อรั่ว
“ท่านแม่ ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดได้แล้ว ในอนาคตข้าจะเป็นวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งแน่นอน”
“มีบางเรื่องที่ท่านไม่อยากบอกข้า ข้าคงต้องค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง ไม่ว่าท่านจะถูกศัตรูทำร้ายหรือถูกทอดทิ้ง ข้าจะทำให้พวกมันต้องชดใช้!”
จากการประมวลคำพูดของปู่เจี๋ยเค่อ เขามั่นใจว่าต้องมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของเขา
ตอนที่เขาพอจะรู้ความ เขาได้ยินเสียงแม่ร้องไห้กลางดึกบ่อยครั้ง ก่อนที่นางจะจากไปเพราะหัวใจสลาย
ความเป็นไปได้มีเพียงสองอย่าง: ถูกขับไล่ออกจากบ้านโดยพ่อที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า หรือไม่ก็ถูกศัตรูไล่ล่าจนมาถึงจุดนี้
ไม่ว่าจะอย่างไร ในเมื่อเขาได้มาเกิดใหม่และแม่ก็ไม่เคยทำไม่ดีกับเขา เขาจึงต้องทำหน้าที่ลูกให้ดีที่สุด
สายลมอ่อนพัดผ่าน หญ้าเขียวบนพื้นไหวเอน อินเทียนโฉวไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่ยืนอยู่ข้างกายนางเงียบๆ ซึมซับช่วงเวลานี้
เมื่อก้าวสู่เส้นทางวิญญาจารย์ เขาอาจจะไม่ได้กลับมาบ่อยนัก
ปู่เจี๋ยเค่อเดินมาที่หลังเขาและพบอินเทียนโฉวตามคาด
“เทียนโฉว สายแล้วนะ เราต้องไปโรงเรียนนั่วติงกันแล้ว เดี๋ยวจะไม่ทันลงทะเบียน”
“เอาไว้ค่อยมาใหม่คราวหน้าเถอะ”
อินเทียนโฉวลุกขึ้น ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วเดินไปหาปู่เจี๋ยเค่อ “ปู่เจี๋ยเค่อ ไปกันเถอะ”
ตอนนี้เขาเพิ่งจะหกขวบ เป็นไปไม่ได้ที่จะวิ่งไปทั่วทุกที่
โรงเรียนนั่วติงเป็นสถานที่ที่ดี มันจะช่วยให้เขาเข้าใจโลกใบนี้ในเบื้องต้น และได้เรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณ
มิเช่นนั้น หากแม้แต่อายุของสัตว์วิญญาณยังดูไม่ออก เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับคนตาบอด
จบตอน