ตอนที่ 421: สำรวจวังใต้ดิน ศพหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

"เสี่ยวหยาง นายไม่ได้ล้อฉันเล่นใช่ไหม จะเอาเงินก้อนนี้ออกมาได้จริงๆ เหรอ?"

"ได้สิครับ! เงินล้านสองล้าน ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก!"

"ต้องปรึกษากับที่บ้านก่อนไหม?"

"ไม่ต้องหรอกครับ เงินผม ผมจัดการเองได้"

……

...

เฉินกั๋วเฉียงจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งเพื่อยืนยันว่าเฉินหยางไม่ได้เมาแล้วพูดจาเหลวไหล จึงเอ่ยขึ้น "เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้านายเอาเงินก้อนนี้ออกมาได้ ฉันจะเป็นคนตัดสินใจเอง ถือซะว่าเป็นการลงทุนของนาย จะแบ่งหุ้นของหมู่บ้านให้นายห้าเปอร์เซ็นต์..."

"ได้ครับ"

เฉินหยางก็ตอบรับอย่างตรงไปตรงมา รับคำทันที

มันก็แค่เงินเล็กน้อย จะให้มากให้น้อยเขาก็ไม่สนหรอก สิ่งที่เขาต้องการก็แค่การแสดงออกเท่านั้น

เพราะยังไง เขาก็ไม่ได้เป็นองค์กรการกุศล ต่อให้มีเงินเยอะแค่ไหนก็เอามาทิ้งขว้างไม่ได้

เฉินกั๋วเฉียงเองก็นึกไม่ถึงว่าเฉินหยางจะตอบตกลงง่ายดายขนาดนี้ ไอ้เด็กนี่คงไม่ได้กำลังล้อเล่น ปั่นหัวเขาเล่นอยู่หรอกใช่ไหม?

ตอนนั้นเอง เฉินหยางก็ถามขึ้นมาอีก "แล้วน้ำเสียพวกนี้ ลุงเตรียมจะจัดการยังไงครับ?"

เฉินกั๋วเฉียงตอบ "แน่นอนว่าต้องใช้เงินซื้ออุปกรณ์บำบัดน้ำเสียอยู่แล้ว อีกอย่าง น้ำที่บำบัดแล้ว ก็คงปล่อยลงเจียผีโกวไม่ได้อีก ในหมู่บ้านมีคลองระบายน้ำเสียอยู่ แต่ว่ามันอยู่ไกลจากโรงงานกระดาษไปหน่อย ฉันเลยกะว่าจะขุดท่อจากโรงงานไปเชื่อมต่อเอา..."

"แต่ถ้าทำแบบนั้น ก็ต้องมีการเวนคืนที่ดิน พอถึงตอนนั้น คนที่ถูกเวนคืนที่ ก็คงต้องมีการจ่ายค่าชดเชยให้บ้าง..."

……

...

เขาอธิบายมาเป็นชุด ฟังดูก็รู้ว่าทางหมู่บ้านได้มีการเตรียมการมาบ้างแล้วจริง

เฉินหยางก็เห็นว่ามีความเป็นไปได้ จึงแสดงความเห็นด้วย

เขายินดีจะควักเงิน 1500000 หยวน เพื่อเป็นการลงทุนในโรงงานกระดาษของหมู่บ้าน

หลังจากกินข้าวที่บ้านซ่งไคหมิงเสร็จ เฉินหยางก็ไปที่คณะกรรมการหมู่บ้านกับเฉินกั๋วเฉียงรอบหนึ่ง

พูดคุยเรื่องรายละเอียดกันเสร็จสรรพ เฉินหยางก็โอนเงิน 50000 หยวน เข้าบัญชีหมู่บ้านเป็นค่ามัดจำ ส่วนที่เหลือ รอให้ทางหมู่บ้านประชุมหารือกันให้เรียบร้อย เซ็นสัญญาโอนหุ้นกันให้เสร็จ หลังปีใหม่ค่อยดูสถานการณ์การก่อสร้างของโรงงาน แล้วค่อยทยอยโอนให้

เฉินหยางไม่อยากจะโอนเงินล้านห้าให้ไปรวดเดียว เงินที่ไม่มีการตรวจสอบ ใครจะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะเอาไปทำอะไรบ้าง

เขาเองก็ไม่ได้หวังว่าโรงงานกระดาษนี้จะทำเงินให้เขาได้ แต่ยังไงซะเงินก็เสียไปเปล่าไม่ได้ จุดประสงค์ของเขาก็แค่ต้องการปกป้องเจียผีโกวไม่ให้มันถูกทำลายไปมากกว่านี้เท่านั้นเอง

"เสี่ยวหยางเอ๊ย ครั้งนี้ นายช่วยลุงได้มากเลยนะ"

พอเดินออกมาจากคณะกรรมการหมู่บ้าน เฉินกั๋วเฉียงก็ตบไหล่เฉินหยาง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

การกระทำของเฉินหยางในครั้งนี้ สำหรับเขาแล้ว มันคือการส่งถ่านให้กลางหิมะจริง

เพราะยังไง ตอนที่สถานีโทรทัศน์มาสัมภาษณ์เขา เขาจำเป็นต้องพูดแบบนั้น ต้องให้สัญญาแบบนั้นไป

แต่ในเมื่อสัญญาไปแล้ว จะไม่ทำตามที่พูดได้ยังไง?

วิธีเดียวที่เขาคิดออก ก็คือการระดมทุนจากชาวบ้าน

แต่มันจะยากลำบากแค่ไหน เขาใช้หัวแม่เท้าคิดก็ยังรู้เลย

เขาเพิ่งจะมารับตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านได้ไม่นาน ถ้าเรื่องนี้จัดการไม่ได้ ผลกระทบที่จะตามมามันคงใหญ่หลวงมากจริง

ตอนนี้ดีแล้ว การช่วยเหลือของเฉินหยาง ทำให้ความกังวลในใจเขามลายหายไปในพริบตา

ไม่ต้องไปเรี่ยไรเงินจากชาวบ้านแล้ว หุ้นที่แบ่งให้ ก็เอามาจากส่วนของคณะกรรมการหมู่บ้าน ไม่ได้กระทบกับผลประโยชน์ของชาวบ้านเลยแม้แต่น้อย

ขอแค่หุ้นของชาวบ้านยังอยู่ครบ พวกเขาก็ไม่สนหรอกว่าใครจะเป็นคนออกเงิน

ยังไงซะพวกเขาก็ไม่ได้ออกเงินสักแดงเดียว โรงงานใหม่สร้างเสร็จ เปิดดำเนินการแล้ว น้ำเสียก็บำบัดแล้ว ทุกคนต่างก็มีเงินเข้ากระเป๋า

เฉินกั๋วเฉียงอย่างเขาก็ได้หน้าจากเรื่องนี้ไปด้วย จากเรื่องที่น่าปวดหัว กลับกลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงของเขาซะงั้น

หวงช่านก็ไม่ต้องมาคอยกังวลว่าจะโดนชาวบ้านนินทาลับหลังอีก

วินวินกันทุกฝ่าย

……

...

——

——

สองวันต่อมา

สื่อหลายสำนักก็ทยอยมาทำข่าวที่เจียผีโกวอย่างต่อเนื่อง

แค่ปลาทารกตัวเดียว ทำเป็นเรื่องใหญ่เรื่องโตไปได้

ใช้ก้นคิดก็รู้แล้วว่าร้อยทั้งร้อยต้องเป็นฝีมือของคนในหมู่บ้านที่คอยปั่นกระแสอยู่แน่

คณะกรรมการหมู่บ้านติดประกาศ แจ้งให้ชาวบ้านทราบเรื่องการเปิดทำการของโรงงานกระดาษในอนาคตอันใกล้นี้ ทางเสียงตามสายก็มีการประกาศแจ้งให้ทราบเช่นกัน ถือเป็นการให้คำมั่นสัญญากับทุกคน

ตอนนี้ปัญหาของโรงงานกระดาษก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปแล้ว หมู่บ้านจะไม่ฉวยโอกาสนี้โปรโมทตัวเองให้เต็มที่ไปเลยได้ยังไง?

ส่วนปลาทารกตัวนั้น ทางหน่วยงานที่เกี่ยวข้องปรึกษาหารือกันแล้ว ก็ตัดสินใจว่าจะปล่อยให้อยู่ในถิ่นฐานเดิมต่อไปเพื่อการอนุรักษ์

ริมร่องน้ำมีการติดตั้งกล้องวงจรปิดหลายตัว และยังมีป้ายรณรงค์อนุรักษ์สัตว์ป่าติดเอาไว้ด้วย

คราวนี้เฉินหยางก็เบาใจขึ้นมาหน่อย รางวัลยาเม็ดกระดูกหยก 5 เม็ดนั่น ก็ไม่ได้เอามาอย่างน่าละอายใจแล้ว

——

——

ชื่อ: เฉินหยาง

ความผูกพัน:

1. คางคกทัวร์มาลีน [ค่าความสนิทสนม 100 แต้ม]

2. ราชาพังพอน [ค่าความสนิทสนม 100 แต้ม]

3. ปริศนา [ค่าความสนิทสนม 27 แต้ม] [ความคืบหน้าในการฟัก 13.6%]

——

——

ไข่ทองคำยังคงฟักตัวอยู่ ความเร็วระดับนี้ ก็น่าหนักใจอยู่ไม่น้อย

เฉินหยางอดใจรอแทบไม่ไหว อยากจะเห็นแล้วว่าในไข่ใบนี้ จะฟักตัวอะไรออกมากันแน่?

น่าเสียดายที่รีบร้อนไม่ได้

เรื่องน่ายินดีก็คือกระดูกมือขวาทั้ง 19 ชิ้น ได้รับการขัดเกลาจนกลายเป็นกระดูกหยกหมดแล้ว

สามารถลองดูได้แล้วว่าจะเพิ่มอานุภาพของเพลงกระบี่เส้าหยางได้มากแค่ไหน

สวนหลังบ้านเก่า

ลมปราณไหลทะลักลงมาอย่างบ้าคลั่ง

เส้นลมปราณบีบรัด ลมปราณเร่งความเร็ว เคลื่อนตัวมาที่ฝ่ามือ หมุนควงสว่านเพิ่มความเร็ว พุ่งทะยานไปที่ปลายนิ้ว

เฉินหยางรวบนิ้วทั้งสองเข้าหากัน ตวัดมือออกไปอย่างแรง

"ฉัวะ!"

ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งออกไปกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่โม่หินที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรโดยตรง

"เพล้ง!"

โม่หินราวกับถูกคนใช้กระบี่เล่มใหญ่ฟันเข้าอย่างจัง ถึงแม้จะไม่หัก แต่ก็เกิดรอยร้าวลึกขึ้นมาทันที

หินศิลาเขียวที่เอามาทำเป็นโม่หินนี้ ความแข็งไม่ใช่ระดับธรรมดา ปกติต่อให้ใช้มีดฟัน อย่างมากก็แค่ทิ้งรอยขาวไว้เท่านั้น

"เหอะ"

เฉินหยางยิ้มอย่างพึงพอใจ

หลังจากขัดเกลากระดูกหยกสำเร็จ ความสามารถของร่างกายในการทนรับแรงกระแทกจากปราณกระบี่ ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อยจริง อานุภาพของปราณกระบี่ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเช่นกัน

หลังจากนี้ ถ้าอยากจะเพิ่มขีดจำกัดอานุภาพของเพลงกระบี่ชุดนี้ เกรงว่าก็คงทำได้แค่เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับพลังกายและเลือดเนื้อเท่านั้นแล้วล่ะ

"ฉัวะ!"

เฉินหยางตวัดมืออีกครั้ง ปราณกระบี่อีกสายก็พุ่งหลุดจากมือ พุ่งตรงเข้าใส่ป่าไผ่ด้านข้าง

คลื่นพลังที่แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ม้วนกวาดออกไป

ซ่า ซ่า ซ่า

ต้นไผ่ล้มระเนระนาดเป็นแถบ จนกระทั่งถึงระยะเกือบสามสิบเมตร ปราณกระบี่ที่ควบแน่นถึงค่อยสลายไป

ระยะหวังผลในการสังหาร น่าจะประมาณสามสิบเมตร

โคตรสุดยอดเลย

แค่สิ้นเปลืองลมปราณไปหน่อย

……

...

ตอนเที่ยง หวังเยวี่ยนเฉาโทรมา

การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่วังใต้ดินเขาแปดด้านกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

พรุ่งนี้เช้า รวมตัวกันที่ตีนเขาแปดด้าน

ในที่สุด ก็ถึงเวลาที่ต้องไปวังใต้ดินแล้วสินะ?

เฉินหยางพาเฮยหู่ไปด้วย ขับรถเข้าเมืองไปที่ตำบล

ฉินโจวเองก็มีชื่ออยู่ในการสำรวจครั้งนี้เหมือนกัน ทั้งสองคนก็ต้องเดินทางไปด้วยกันอยู่แล้ว

……

...

ตำบลผิงเชียง ถนนสายหลัง

ตาแก่ฉินกำลังจัดเตรียมสัมภาระสำหรับเข้าป่าอยู่

"แกกะจะไปมือเปล่าเหรอเนี่ย?"

เขาเห็นเฉินหยางเหมือนจะไม่ได้เตรียมอะไรมา กระเป๋าเป้ก็แฟบ จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เฉินหยางแบมือออก "พวกเราเข้าป่านะ ไม่ได้ไปเที่ยว เอาของไปเยอะแยะมีแต่จะเป็นภาระ คุณเตรียมมาก็พอแล้วนี่นา"

"ชิ ไอ้เด็กบ้า เห็นฉันเป็นวัวเป็นม้าหรือไง?"

ฉินโจวถลึงตาใส่ "ครั้งนี้ที่พวกเราไป ไม่ใช่สถานที่ธรรมดานะ เตรียมของไปให้พร้อมหน่อยจะได้อุ่นใจไง"

"แล้วคุณเตรียมอะไรมาบ้างล่ะ?"

เฉินหยางมองดูกระเป๋าเป้ใบโตของเขาด้วยความอยากรู้

ยังไงคลังระบบของเขาก็ดีกว่า สะดวกกว่าตั้งเยอะ

"จะมีอะไรอีกล่ะ ก็ของกินของดื่ม แล้วก็ของที่เอาไว้สู้ไงล่ะ"

ฉินโจววุ่นอยู่กับการจัดของ ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง

เฉินหยางหาเก้าอี้แถวนั้นมานั่ง "ตาแก่ คุณก็อายุเจ็ดสิบแปดสิบแล้วนะ อยู่บ้านพักผ่อนบั้นปลายชีวิตไม่ดีกว่าเหรอ จะมาทนลำบากทำไมล่ะเนี่ย?"

"เฮ้อ"

ฉินโจวยืดตัวขึ้น ถอนหายใจ "คนเราเกิดมา ก็ต้องดิ้นรนไม่ใช่หรือไง? ถ้าไม่รีบดิ้นรนตอนที่ยังมีแรงอยู่ วันหน้าเดินไม่ไหวแล้ว อยากจะดิ้นรนก็คงทำไม่ได้แล้วล่ะ..."

เฉินหยางเอ่ย "ผมมีความรู้สึกว่า การเดินทางไปวังใต้ดินในครั้งนี้ คงไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอกมั้ง คุณอย่าไปเลยดีกว่า คุณก็แค่อยากจะได้น้ำอะไรนั่นจากต้นเทวะไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวผมเอามาให้ก็ได้..."

เขามีลางสังหรณ์แบบนั้นจริง ถึงแม้ลางสังหรณ์ของเขาจะไม่ได้แม่นยำเสมอไป แต่เขากลับรู้สึกได้ว่าการเดินทางไปวังใต้ดินในครั้งนี้ มันต้องไม่ธรรมดาแน่

ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว สมาคมใหญ่ถึงเพิ่งจะตัดสินใจทำการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่วังใต้ดินแห่งนี้ แล้วก่อนหน้านี้มัวไปทำอะไรอยู่?

ถ้างั้น ทางสมาคมจะมีเรื่องอะไรปิดบังพวกเขาอยู่หรือเปล่า?

เรื่องนี้ เฉินหยางก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

แต่ในวังใต้ดิน มั่นใจได้เลยว่าต้องมีตัวตนระดับขอบเขตวาสนาอยู่แน่

การเดินทางในครั้งนี้ ถึงแม้จะมีเฉียวหงจวินซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตวาสนาร่วมเดินทางไปด้วย แต่ก็ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่แน่อาจจะถึงตายได้

ตาแก่ฉินโจวคนนี้ ถึงจะบรรลุขอบเขตวิญญาณแล้ว แต่ฝีมือก็มีอยู่แค่นั้น แม้แต่คนที่เฝ้าประตูขอบเขตวิญญาณยังเอาชนะไม่ได้ แถมแก่ปูนนี้แล้ว เกรงว่าคงโดนอัดจนกระดูกกระเด็นได้ง่าย

"เหอะ"

ฉินโจวส่ายหน้า "ฉันก็ยังต้องไปเองอยู่ดีนั่นแหละ ถ้าไม่มีฉันคอยดูแล เกิดไอ้หนูอย่างแกตายอยู่ข้างในนั้นขึ้นมา ฉันจะเอาหน้าไปสู้ปู่ของแกได้ยังไงล่ะ"

"นี่ แก่ป่านนี้แล้ว พูดจาเป็นบ้างไหมเนี่ย?"

เฉินหยางถลึงตาใส่เขา เอะอะก็ตาย มันช่างเป็นลางร้ายเสียนี่กระไร

ฉินโจวจัดกระเป๋าเป้เสร็จแล้ว "ตามฉันมานี่สิ มีอะไรจะให้ดู!"

"อะไรเหรอครับ?"

เฉินหยางเดินตามเขา เข้าไปในห้องหนังสือ

ในห้องหนังสือ ฉินโจวหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก

พอกางออกดู ก็ดูเหมือนจะเป็นแผนที่แผ่นหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเป็นภาพที่ถูกพิมพ์ออกมา

เฉินหยางถาม "แผนที่อะไรเหรอครับ!"

"แผนที่ของวังใต้ดินไงล่ะ!"

คำพูดไม่กี่คำของฉินโจว ทำเอาเฉินหยางประหลาดใจไม่น้อย

"แผนที่วังใต้ดิน? แผนที่วังใต้ดินของเขาแปดด้านงั้นเหรอ?"

เขาลองมองดู แผนที่ดูหยาบมาก น่าจะเป็นภาพร่างที่ถูกวาดขึ้นมาด้วยมือ แล้วนำไปถ่ายเอกสารอีกที

บนนั้นมีสัญลักษณ์เรียบง่ายกำกับไว้ บอกทิศทางของตำหนักทั้งสี่ทิศ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ มีทางเดิน ห้องหับอะไรพวกนี้วาดได้ยุ่งเหยิงมาก...

ฉินโจวพยักหน้า "แกเอาโทรศัพท์มาถ่ายรูปเก็บไว้สิ พอเข้าไปในวังใต้ดิน น่าจะได้ใช้ประโยชน์จากมันแน่..."

"คุณไปเอามาจากไหนเนี่ย?" เฉินหยางเอ่ยถาม

ฉินโจวตอบ "ตอนอยู่ในตัวมณฑล ไปได้มาจากเพื่อนคนหนึ่งน่ะ หมอนั่นถึงฝีมือจะไม่เท่าไหร่ แต่ก็เคยเข้าไปในวังใต้ดินเขาแปดด้านมาแล้ว แถมยังเอาตัวรอดออกมาได้แบบครบสามสิบสองประการ แผนที่แผ่นนี้ เขาวาดขึ้นมาจากความทรงจำของตัวเองเลยนะ..."

เฉินหยางทั้งขำทั้งสลดใจ "คนคนนี้ไว้ใจได้แน่เหรอ? คุณไม่กลัวเขาจะหลอกเอาหรือไง?"

"หลอกไม่ได้หรอกน่า!"

ฉินโจวส่ายหน้า "ฉันกับคนผู้นี้ก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันพอสมควร เขาคงไม่ถึงขั้นหลอกฉันหรอก"

เฉินหยางยิ้มเจื่อน ส่ายหน้า สมัยนี้ เรื่องเพื่อนหลอกเพื่อน ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"เตรียมพร้อมไว้ก่อนก็ไม่เสียหายนี่นา ไม่ว่ายังไง จดจำเอาไว้ก่อนก็ไม่เสียหายอะไรหรอก"

ฉินโจวกล่าวเสริม "ตรงที่มีเครื่องหมายกากบาทคือจุดที่อันตราย ถึงจะไม่รับประกันความถูกต้องแม่นยำ แต่ก็ดีกว่าพวกเราไม่รู้อะไรเลย แล้วก็มืดแปดด้านไปหมดนะ"

"ก็ได้ครับ"

เฉินหยางไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของเขา หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปเก็บไว้

ความจริงแล้ว แผนที่ของวังใต้ดิน เขาก็มีอยู่เหมือนกัน

แถมยังน่าจะละเอียดมากด้วย

[แผนผังแสดงโครงสร้างวังใต้ดินเขาแปดด้าน]

ระบบให้มานานแล้ว แต่ต้องเข้าไปในวังใต้ดินก่อนถึงจะใช้งานได้ ดังนั้นเฉินหยางก็เลยยังไม่ได้ใช้สักที

การเดินทางไปวังใต้ดินในครั้งนี้ น่าจะได้ใช้ประโยชน์จากมันแน่

……

...

พอตกเย็น ทั้งสองคนก็แวะกินบะหมี่อย่างง่ายในตำบล แล้วก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองหย่า

พวกเขาตั้งใจว่าจะออกเดินทางคืนนี้ แล้วไปพักที่วัดยอดแหลมบนเขาแปดด้านสักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยไปรวมตัวกับพวกเฉียวหงจวิน

……

...

——

——

วัดยอดแหลม

ช่วงนี้เกิดเรื่องขึ้นมากมาย ตระกูลหูล่มสลาย วงการเขาผานซานในดินแดนสู่ต่างก็หวาดระแวงกันไปหมด ตระกูลติงในตอนนี้ก็หดหัวอยู่ในกระดอง ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเป็นที่สุด

หลังจากต้วนชิวผิงตายไป ก็ไม่มีใครมาตามสืบเรื่องตระกูลติงอีก เรียกได้ว่าวิกฤตคลี่คลายไปชั่วคราวแล้ว

พวกหลงเติงยังคงพักรักษาตัวอยู่ที่สถานพักฟื้นในเมืองเส้าเอ๋อ วัดยอดแหลมในตอนนี้ จึงเหลือแค่สองคนเฝ้าอยู่

คนหนึ่งชื่ออวิ๋นชิง อีกคนชื่ออวิ๋นเฟย ทั้งสองคนเป็นลูกศิษย์ของหลวงจีนหลงเติง

ในขณะเดียวกันก็เป็นชาวบ้านที่อาศัยอยู่แถวตีนเขาด้วย ไม่ได้โกนหัว บวชแบบขอไปที

ทั้งสองคนอายุราวสี่สิบกว่าปี เป็นคนธรรมดาทั่วไป ไม่มีวรยุทธ์เลยสักนิด

ตอนที่พวกเฉินหยางมาถึง เพิ่งจะสองทุ่มกว่า วัดยอดแหลมก็ปิดประตูเงียบแล้ว

ชีวิตบนเขาแร้นแค้น พวกอวิ๋นชิงก็เลยเข้านอนกันตั้งแต่หัวค่ำ

อุณหภูมิบนยอดเขาหนาวจัด ลมพัดมาทีราวกับคมมีด กรีดใบหน้าและมือจนเจ็บแสบไปหมด

พวกเฉินหยางตะโกนเรียกอยู่นานกว่าจะปลุกพวกอวิ๋นชิงให้ตื่นได้

ถึงจะไม่ค่อยสนิทกันนัก แต่พวกอวิ๋นชิงก็เคยเห็นหน้าเฉินหยางมาบ้างครั้งสองครั้ง จึงเชิญทั้งสองคนเข้าไปในวัด จัดเตรียมห้องพักให้เรียบร้อย

หลังจากจัดที่พักเสร็จ อวิ๋นชิงกับอวิ๋นเฟยก็กลับเข้าห้องพักของตัวเองไป

อากาศหนาวแบบนี้ ไม่เหมาะจะออกมาเดินข้างนอกจริง นอนซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นสบายที่สุดแล้ว

เฉินหยางเดินไปที่สวนหลังบ้าน คุยเล่นกับต้นสำโรงอยู่พักหนึ่ง

ต้นสำโรงเล่าเรื่องให้เขาฟังมากมาย

ช่วงเวลานี้ มีคนขึ้นมาบนเขาแปดด้านกันเยอะแยะไปหมด แค่ที่มันรู้ ก็เป็นสิบกลุ่มเข้าไปแล้ว

คนพวกนี้ ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคน ล้วนมีจุดมุ่งหมายเดียวกัน คือวังใต้ดินเขาแปดด้าน

แต่ทว่า ก็ไม่มีข้อยกเว้นอีกเช่นกัน ล้วนแต่ต้องพ่ายแพ้กลับมากันหมด

ทางฝั่งวังใต้ดิน น่าจะมีคนตายไปไม่น้อย

เมื่อเช้านี้ ก็ยังมีอีกกลุ่มที่ขึ้นเขามา แล้วมุ่งหน้าไปทางวังใต้ดิน

คนนำกลุ่มเป็นผู้หญิง ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณแห่งถ้ำปทุมแดง ชายแดนเผ่าเหรา ชื่อซุนหงเหมียน

ซุนหงเหมียน?

พอได้ยินชื่อนี้ เฉินหยางก็รู้สึกคุ้นหูขึ้นมาทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง ถึงนึกขึ้นได้ ดูเหมือนจะเคยได้ยินเหอสืออู่พูดถึง ยอดฝีมือแห่งชายแดนเผ่าเหรา ที่เคยต่อสู้กับ คิตาฮาระ ฮิโรกิ อย่างดุเดือดที่นอกวังใต้ดินนั่นเอง

หมายความว่าไงเนี่ย กะจะมาลุยวังใต้ดินรอบสองงั้นเหรอ?

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของเฉินหยางก็ดังขึ้น

เขาหยิบออกมาดู เป็นหลิวเหิงหู่โทรมา

"พี่หู่เหรอครับ?"

เขาชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็กดรับสาย

ดึกดื่นป่านนี้ หลิวเหิงหู่จะโทรมาหาเขาทำไม?

ด้วยนิสัยของหลิวเหิงหู่ คงไม่โทรมาหาเขาโดยไม่มีเหตุผล ต้องมีเรื่องสำคัญอะไรแน่

"เสี่ยวหยาง ตอนนี้นายสะดวกไหม ท่านลุงสวี่มีเรื่องจะคุยกับนายหน่อย..."

ปลายสาย เสียงทุ้มต่ำของหลิวเหิงหู่ดังแว่วมา

"สะดวกครับ"

เฉินหยางพยักหน้ารับ

จากนั้น หลิวเหิงหู่น่าจะส่งโทรศัพท์ให้สวี่เซี่ยงขุยแล้ว

ไม่นาน เสียงของสวี่เซี่ยงขุยที่เปี่ยมไปด้วยพลังแต่แฝงความชราภาพอยู่บ้างก็ดังขึ้น

"เสี่ยวหยาง มีเรื่องจะบอกนายหน่อย"

เสียงของสวี่เซี่ยงขุยดังมาก เฉินหยางรีบเอาโทรศัพท์ออกห่างจากหูทันที

"ผู้อาวุโส ว่ามาเลยครับ"

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ วันนี้ประธานหลิวจากสมาคมมาที่เขาเถี่ยติง พวกเราก็เลยไปที่คุกนั่นด้วยกัน..."

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไป จากนั้นก็พูดต่อ "ศพของหวงเหว่ยเหิง หายไปแล้ว..."

"อะไรนะครับ?"

เฉินหยางอึ้งไป นานครึ่งค่อนวันกว่าจะได้สติกลับมา

"หายไปแล้ว? หายไปได้ยังไงครับ? ไม่ใช่ว่าทิ้งไว้ในห้องขังหรอกเหรอ? คุณไม่ได้ล็อกประตูหรือไง?"

"จะไม่ล็อกได้ยังไงล่ะ"

สวี่เซี่ยงขุยรู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย "จากชั้นหนึ่งลงไปชั้นใต้ดิน มีประตูเหล็กบานใหญ่ตั้งแปดบาน แม่กุญแจก็ยังอยู่ดีทุกบาน แต่บานประตูถูกทำลายอย่างรุนแรง ศพของหวงเหว่ยเหิง หายไปอย่างไร้ร่องรอย..."

เฉินหยางถึงกับอึ้งไป

ล้อกันแรงไปหน่อยแล้วมั้งเนี่ย

สวี่เซี่ยงขุยกล่าว "พวกเราสันนิษฐานกันว่า น่าจะมีความเป็นไปได้อยู่สองทาง ทางแรกคือตรีทูตยังคงแผลงฤทธิ์อยู่ ทำให้หวงเหว่ยเหิงฟื้นคืนชีพกลับมาอีกครั้ง..."

"เป็นไปไม่ได้หรอกมั้งครับ"

เฉินหยางพูดแทรกขึ้นมา "ผมเห็นมากับตาตัวเองเลยนะ หลังจากเขาตาย ตรีทูตก็ออกจากร่าง แล้วก็ถูกท่านผู้อาวุโสหม่ากำจัดไปแล้ว..."

เขาไม่ได้แค่เห็นหม่าฝูเซิงฆ่าตรีทูตในตัวหวงเหว่ยเหิงกับตาตัวเองเท่านั้น แต่ยังเอาตรีทูตในมือของตัวเองออกมาตรวจสอบดูแล้วด้วย

ไม่มีความผิดปกติอะไรจริง ตอนนั้นก็มั่นใจแล้วว่าหวงเหว่ยเหิงตายสนิทแล้ว พวกหม่าฝูเซิงยืนกรานจะเก็บศพของหวงเหว่ยเหิงไว้ให้ทางราชการมาจัดการเอง

ไม่อย่างนั้น ด้วยนิสัยของเฉินหยาง คงเผามันทิ้งตรงนั้นไปแล้ว

สวี่เซี่ยงขุยกล่าว "ศิษย์พี่ลองนึกทบทวนดูแล้ว เขาบอกว่าตอนนั้นเขาก็เมากรึ่มอยู่เหมือนกัน ก็เลยไม่กล้ารับประกันว่าตอนนั้นฆ่าแมลงสามตัวนั่นตายสนิทหรือเปล่า..."

"เอ่อ..."

เฉินหยางได้ยินดังนั้น บนหน้าผากก็ปรากฏเส้นริ้วสีดำขึ้นมา

ตาแก่สองคนของกองคาราวานม้า จะพึ่งพาไม่ได้ไปกว่านี้อีกไหมเนี่ย?

ต่อให้แมลงไม่ตาย แต่คนอย่างหวงเหว่ยเหิงน่ะตายไปแล้วจริง

ถ้าตรีทูตกลับเข้าไปสิงร่างเขาอีกครั้ง บางทีอาจจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ แต่ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นเหมือนพวกเถ้าแก่เย่ที่กลายเป็นซากศพเดินได้ไปแล้ว

เป็นแค่ร่างเนื้อที่ถูกตรีทูตควบคุมอย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น

เฉินหยางขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

ตอนนั้นพวกเถ้าแก่เย่ถูกตรีทูตปลุกให้ฟื้นคืนชีพ พลังการต่อสู้ก็พุ่งสูงขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ถ้าหวงเหว่ยเหิงก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน งั้นการที่เขาจะพังประตูคุกหนีออกมา ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ตอนนั้นเอง สวี่เซี่ยงขุยก็พูดต่อ "ยังมีความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง บางทีอาจจะมีใครสักคนจากข้างนอกยื่นมือเข้ามา เอาศพของหวงเหว่ยเหิงไป..."

"แต่ความเป็นไปได้นี้ก็ไม่สูงนัก ถ้าจะพังประตูออกมา พลังฝีมือของคนผู้นั้น เกรงว่าคงจะต้องอยู่ในระดับขอบเขตวาสนาแน่ อีกอย่าง คนที่รู้ว่าหวงเหว่ยเหิงถูกขังอยู่ใต้คุกนั่น ก็มีน้อยมาก ต่อให้มีคนคิดจะช่วยเขาจริง ก็คงไม่ปล่อยให้เวลาผ่านไปตั้งหลายปีขนาดนี้หรอก ทำไมเพิ่งจะมาช่วยตอนที่เขาตายไปแล้วล่ะ?"

……

...

สวี่เซี่ยงขุยพูดมาซะยืดยาว แต่ที่พูดมาทั้งหมด ก็เป็นแค่การคาดเดาของพวกเขาเท่านั้น

ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

สวี่เซี่ยงขุยกล่าว "พวกเราพลิกเขาเถี่ยติงหาจนทั่วแล้ว ก็ยังไม่พบเบาะแสอะไรเลย พวกเราลองพิจารณากันดูแล้ว ก็เลยคิดว่าควรจะเตือนนายไว้สักหน่อย ถ้าหวงเหว่ยเหิงคนนี้ฟื้นคืนชีพกลับมาจริงล่ะก็ บางทีเขาอาจจะมาหานายก็ได้นะ..."

"จะมาหาผมทำไมกันล่ะครับ?"

เฉินหยางถึงกับขำออกมา "ผมไม่ใช่คนฆ่าเขาซะหน่อย ท่านผู้อาวุโสหม่าต่างหากที่เป็นคนลงมือฆ่าเขาตาย แค้นใครก็ต้องไปชำระกับคนนั้นสิ จะหาเรื่องก็ต้องไปหาท่านผู้อาวุโสหม่าถึงจะถูกสิครับ..."

สวี่เซี่ยงขุยหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "กันไว้ดีกว่าแก้ นายก็ระวังตัวไว้หน่อยก็แล้วกัน"

……

...

วางสายไป เฉินหยางก็รู้สึกพูดไม่ออก

อย่างที่เขาว่ากันว่า เมื่อถึงเวลาที่ต้องเด็ดขาดก็ควรเด็ดขาด มิฉะนั้นจะกลายเป็นภัยในภายหลัง ตาแก่สองคนของกองคาราวานม้านี่ ก็ช่างน่าปวดหัวเสียจริง

แต่ว่า ตอนนี้จะมาบ่นก็สายไปแล้ว ถ้าหวงเหว่ยเหิงยังมีชีวิตอยู่จริง อย่างมากก็แค่หาโอกาสฆ่ามันอีกรอบก็เท่านั้น