บทที่ 115 คัมภีร์ใจกระบี่กระจ่าง

บทที่ 115 คัมภีร์ใจกระบี่กระจ่าง

"หึๆ"

อี้หมิงส่งเสียงหัวเราะแห้งออกมาคราหนึ่ง

เขาสะบัดมือขวาเบาๆ หินปราณก้อนหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

มันขยับเขยื้อนโลดแล่นอยู่บนปลายนิ้วมิตหยุดหย่อน

พร้อมกันนั้นเขายังโคจรเคล็ดวิชา 《คัมภีร์ใจกระบี่กระจ่าง》 จนกลิ่นอายกระบี่อันคมกล้าแผ่ซ่านออกมาลางๆ

"แม่นางเฉียวช่างมีท่วงท่าสง่างามจับใจนัก"

"ทว่าบุรุษและสตรีมิควรใกล้ชิดจนเกินงาม"

"เห็นควรให้เสี่ยวเอ้อร์เปิดห้องพักเพิ่มอีกห้องหนึ่งจะดีกว่า"

เฉียวเชี่ยนชะงักงันไปทั้งร่าง แววตาไหววูบขึ้นมาวูบหนึ่ง

ก่อนที่มุมปากจะเม้มเล็กลงพลางส่งสายตาหยาดเยิ้มให้แก่อี้หมิง

"มิคาดว่าคุณชายอี้จะเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมถึงเพียงนี้"

"วิญญูชนนั้นข้าคงมิกล้ารับ ข้าเพียงแต่เป็นคนขี้ขลาดตาขาวเท่านั้น"

อี้หมิงยิ้มบางๆ พลางเก็บงำกลิ่นอาย กลับคืนสู่สภาพปุถุชนธรรมดาอีกครา

"อีกประการหนึ่ง พี่ลั่วและข้าพบพานกันเยี่ยงมิตรสหายเก่า"

"หวังว่าแม่นางจะไว้หน้าข้าสักครา โปรดได้ยั้งมือไว้ไมตรีด้วยเถิด"

เฉียวเชี่ยนยกแขนเสื้อซ้ายขึ้น มือเรียวเล็กป้องมุมปากพลางหัวเราะอย่างรื่นรมย์

"ดูท่านกล่าวเข้าสิ ในเมื่อคุณชายอี้ออกปากถึงเพียงนี้"

"ผู้น้อยตัวเล็กๆ เยี่ยงข้ายังจักกล้ามีความคิดอื่นใดอีกรึ?"

"เยี่ยงนั้นย่อมดีที่สุด" อี้หมิงพยักหน้า

นับแต่เฉียวเชี่ยนปรากฏกายขึ้นมา เขาได้ตระเตรียมวิธีรับมือไว้หลายรูปแบบ

ตั้งแต่ยืนดูชมลั่วอี้ก้าวเข้าสู่ปากเสือ ไปจนถึงเอาตัวเข้าแลกเพื่อสังหารนางทิ้งเสียในเงามืด

เขาวางแผนจำลองเหตุการณ์ไว้มิเยี่ยวกว่าหกเจ็ดกระบวนความ

ทว่าสุดท้ายเขาเลือกที่จะเปิดเผยพลังฝีมือเพื่อข่มขวัญนางให้ล่าถอยไปเอง

ดูประหนึ่งว่าเป็นวิธีที่ไร้ชั้นเชิงที่สุด ทว่าความจริงกลับไร้ซึ่งความกังวลภายหลังมากที่สุด

อี้หมิงและลั่วอี้เดิมทีพบพานกันเพียงผิวเผินที่เมืองหย่งผิง เมื่อจากมาก็ควรจบสิ้นไป

ทว่าผู้ใดจักคาดคิดว่าจะได้พบกันอีกครากลางทาง ทั้งยังสนทนากันอย่างถูกคอ

เยี่ยงนี้หากอี้หมิงที่มีกำลังพอจะช่วยได้กลับนิ่งดูดาย ย่อมขัดต่อมโนธรรมของเขา

ทว่าปัญหาอยู่ที่จักช่วยเยี่ยงไร? หากบุ่มบ่ามลงมือสังหารสตรีนางนี้ทิ้งเสีย

ผู้ใดจักรู้ว่านางมีผู้หนุนหลังหรือไม่? การสังหารนางอาจนำพาหายนะที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่ามาสู่ตน

อี้หมิงมิปรารถนาจะเอาชีวิตตนเองไปเสี่ยงเพื่อช่วยลั่วอี้เพียงคนเดียว

การแสร้งเป็นสุกรเพื่อเคี้ยวมังกรนั้น บางคราอาจกลายเป็นสุกรไปจริงๆ

ดังนั้นการเผยตบะออกมาเพื่อสยบนาง จึงเป็นหนทางที่อี้หมิงเลือก

ตราบที่ทั้งสองฝ่ายยังมิได้ลงมือ ย่อมมิถือเป็นศัตรูคู่อาฆาต

หากเฉียวเชี่ยนเป็นผู้รู้ความย่อมเป็นการดีที่สุด

ทว่านางหากยังดื้อดึงจะเอาตัวลั่วอี้ให้ได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนที่กล้าแกร่งกว่าขวางทางอยู่

นางย่อมต้องเผยพิรุธหรือข้อมูลบางอย่างออกมาให้อี้หมิงได้ทราบว่าตนกำลังเผชิญกับสิ่งใด

ผลลัพธ์ที่ได้นับว่าดีนัก ยามที่อี้หมิงแผ่ซ่านกลิ่นอายออกมา เฉียวเชี่ยนขยาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

เมื่ออี้หมิงแสดงท่าทีชัดเจน นางก็ยินยอมโอนอ่อนตามแต่โดยดี

ทำให้อี้หมิงคาดเดาภูมิหลังของนางได้ลางๆ

นางคงเป็นเพียงนักพรตฝ่ายมารที่ลงมือเพียงลำพัง!

อี้หมิงคลุกคลีอยู่ในโลกฝึกตนมาได้หนึ่งปี ย่อมได้รับรู้เรื่องราวทั่วไปมาบ้าง

สิ่งที่เรียกว่านักพรตฝ่ายมารนั้น มักฝึกวิชาที่เป็นภัยต่อผู้อื่นเพื่อประโยชน์ส่วนตน

ตบะของคนพวกนี้รุดหน้าไวประดุจบิน ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมานั้นกลับแฝงด้วยอันตรายมหาศาล

นักพรตจำพวกนี้ส่วนใหญ่มิมีผู้หนุนหลัง หากมิใช่พเนจรไร้รากก็เป็นศิษย์ที่สืบทอดกันมาเพียงสายเดียว

หรือเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ที่หลบๆ ซ่อนๆ หากปรากฏกายขึ้นย่อมเป็นที่รังเกียจและถูกตามล่าจากผู้คน

แน่นอนว่า หากนักพรตฝ่ายมารผู้นั้นฝึกปรือจนถึงขั้นเป็นหนึ่งในใต้หล้า

ทั้งยังสถาปนาสำนักที่สะเทือนไปทั่วทวีปเทียนอู่ เมื่อนั้นเขาย่อมมิใช่ฝ่ายมารอีกต่อไป

เฉียวเชี่ยนผู้นี้ฝึกวิชาดูดกลืนหยางเพื่อบำรุงหยิน มิรู้ว่าสูบกินบุรุษไปมากน้อยเพียงใด

นางย่อมเป็นฝ่ายมารมิต้องสงสัย

ทว่าอี้หมิงหาใช่จอมยุทธ์ผู้ผดุงธรรมที่จักเที่ยวปราบมารร้ายไปทั่วไม่

เขามิมียังมีความคิดจะทวงแค้นแทนคนตายเหล่านั้น

เขาหาใช่เจ้าหน้าที่ทางการ เขาเป็นเพียงคนธรรมดาผู้หนึ่ง

ย่อมใส่ใจเพียงญาติสนิทมิตรสหายที่อยู่ข้างกาย ส่วนผู้อื่นนั้น... ข้าจักสนใจความเป็นความตายของเจ้าไปใย?

ดังนั้นแม้จักคาดเดาตัวตนของนางได้ อี้หมิงก็มิมีเจตนาจะลงมือ

ขอเพียงเฉียวเชี่ยนยอมล่าถอยแต่โดยดี ทั้งสองฝ่ายจบสิ้นลงด้วยสันติย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

...

ตระกูลของลั่วอี้มีผู้ฝึกตนอยู่ ย่อมต้องรู้จักหินปราณเป็นธรรมดา

ยามนี้เมื่อเห็นอี้หมิงแสดงหินปราณออกมา ทั้งยังได้ฟังบทสนทนาระหว่างทั้งสอง

ลั่วอี้ผู้พอจะรู้เรื่องราวในโลกฝึกตนอยู่บ้างก็เริ่มได้สติ

เขาหันไปมองเฉียวเชี่ยนด้วยความตกใจ "แม่นางเฉียว ท่านคือ..."

"พี่ลั่วนับว่าเก่งนัก" อี้หมิงกล่าวอย่างรื่นเริง

"สตรีเยี่ยงแม่นางเฉียวผู้นี้ จำต้องมีวรยุทธ์พอจะสยบนางได้"

"หากวรยุทธ์มิถึงขั้น ย่อมถูกนางแว้งกัดเอาได้ง่ายๆ"

"อึก"

ลั่วอี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาหาใช่คนโง่เง่าไม่

เมื่อนึกถึงท่าทีของเฉียวเชี่ยนเมื่อครู่ หากเขายังมิรู้ว่าพี่อวี๋ผู้นั้นเป็นตายร้ายดีเยี่ยงไร

ก็คงเสียแรงที่ร่ำเรียนตำรามาหลายปีนัก

แววตาเขาฉายแววขยาดกลัว ลั่วอี้กล่าวเสียงเบา "ขอบพระคุณพี่อี้ที่ช่วยชีวิต!"

"ยามนี้ดึกดื่นค่ำมืดนัก ผู้น้อยมิรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณชายทั้งสองแล้ว"

แม้ว่าอี้หมิงจักมิได้แสดงท่าทีว่าจะจัดการนาง

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใช้กระบี่ที่สามารถปลิดชีพตนได้อย่างง่ายดาย

เฉียวเชี่ยนกลับรู้สึกมิสบายตัวเยี่ยงนัก ราวกับว่าอีกฝ่ายจักตวัดกระบี่ปลิดคอได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นนางจึงตัดสินใจล่าถอยอย่างเด็ดขาด นางย่อกายคำรับต่อทั้งสองคน เตรียมจะจากไปทันที

ผู้คนในโรงเตี๊ยมต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความสนเท่ห์

พวกเขามิได้ยินบทสนทนาแผ่วเบาในช่วงหลัง เห็นเพียงคุณชายทั้งสองปฏิเสธคำขอของนาง

เป็นเหตุให้เฉียวเชี่ยนเสียอกเสียใจจนคิดจักเดินทางออกจากโรงเตี๊ยมกลางดึกรึ?

"บัณฑิตสองคนนี้ช่างใจคออำมหิตนัก สตรีโฉมงามเพียงนี้กลับกล้าปฏิเสธลงคอ?"

"เหอะๆ ข้ากลับเห็นว่าพวกเขารู้จักประมาณตน คนมากมายอยู่ที่นี่"

"หากพานางเข้าห้องไป จักมีชีวิตรอดพ้นคืนนี้หรือไม่ยังมิทราบได้"

"แม่นางผู้นี้ช่างเด็ดเดี่ยวนัก คิดจักเดินทางยามวิกาลเชียวรึ?"

"น้องแซ่โรว ถึงคราวเจ้าออกโรงแล้ว"

"หึๆ ..."

ทว่ามิทันที่ผู้คนในโรงเตี๊ยมจักได้เคลื่อนไหว อี้หมิงและเฉียวเชี่ยนพลันสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

กลิ่นอายอันมหาศาลกำลังมุ่งหน้าเข้ามาด้วยความรวดเร็ว

"ตูม!"

เสียงกัมปนาทดังสนั่น ประตูโรงเตี๊ยมถูกพลังซัดจนพังพินาศ

จันทร์เสี้ยวศัตราขนาดมิท้องหนึ่งนิ้วพุ่งตรงเข้าหาลำคอของเฉียวเชี่ยน

พร้อมเสียงตวาดเย็นเยียบดังก้องไปทั่วโรงเตี๊ยม "นางมารไร้ยางอาย ตายเสียเถอะ!"

อี้หมิงรีบฉุดลั่วอี้ให้มาหลบอยู่เบื้องหลังตนในทันที

พร้อมกันนั้นยังเรียกยู่อี่สามธาตุออกมา แผ่รัศมีสามสีคุ้มครองเขาทั้งสองไว้

"ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วย!"

เฉียวเชี่ยนสีหน้าซีดเผือด แพรพรรณสีสันสดใสพุ่งออกจากแขนเสื้อ

นางสะบัดแพรพรรณวนเวียนกลางอากาศ สร้างม่านปราณซ้อนทับกันหลายชั้นเพื่อต้านทานจันทร์เสี้ยวศัตรา

ทว่าผู้มาเยือนหามิสนใจคำร้องขอไม่ จันทร์เสี้ยวศัตราแผ่รัศมีสีเขียวจางๆ ออกมา

อานุภาพคมกล้าทวีคูณ แพรพรรณที่ขวางกั้นถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยปลิวว่อน

จันทร์เสี้ยวศัตรานั้นมาถึงเบื้องหน้าเฉียวเชี่ยนในชั่วพริบตา

"ผู้อาวุโสช่วยด้วย!" เฉียวเชี่ยนถอยร่นอย่างรวดเร็วพลางร้องขอความช่วยเหลือจากอี้หมิง

ทว่าอี้หมิงกลับมีสีหน้าเรียบเฉย เขาฉุดลั่วอี้ถอยหลังไปอีกสามก้าว

การที่เขาไม่มีเจตนาจะสังหารนาง มิได้หมายความว่าเขาจักยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อช่วยนาง

"ฉับ!"

จันทร์เสี้ยวศัตราตวัดผ่านลำคอของเฉียวเชี่ยนไปอย่างไร้ร่องรอย

ก่อนจะลอยกลับไปหาผู้ที่อยู่ที่ประตูโถงอย่างแผ่วเบา

เฉียวเชี่ยนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ประกายในดวงตาเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ผู้คนในโรงเตี๊ยมต่างเงียบกริบดุจจักจั่นในฤดูหนาว ทุกคนต่างมองออก

เพียงการปะทะชั่วพริบตา โฉมงามเฉียวเชี่ยนก็สิ้นชีพลงเสียแล้ว

เฉียวเชี่ยนผู้นี้แท้จริงเป็นผู้ฝึกตน? ทั้งยังเป็นฝ่ายมาร? แล้วนางก็ถูกผู้ฝึกตนที่ปรากฏกายขึ้นมาสังหารทิ้งรึ?

จันทร์เสี้ยวศัตราลอยกลับไปหาเจ้าของที่ประตูโรงเตี๊ยม

มันลอยเด่นอยู่เหนือมืออันนุ่มนวลขาวผ่องราวหยกเพียงครึ่งนิ้ว

สายตาอันคมปลาบของผู้มาเยือนจับจ้องมาที่อี้หมิงและลั่วอี้

"พี่สาว?" ลั่วอี้อุทานออกมาด้วยความตกใจ

...