บทที่ 50 โอสถฟื้นปราณชื่อเสียงขจรไกล!

บทที่ 50 โอสถฟื้นปราณชื่อเสียงขจรไกล!

วาจาโต้ตอบระหว่างคุณชายรองและหลงจู๊ทำเอาฝูงชนเริ่มวุ่นวาย

"หลงจู๊ ยาอันใดกันถึงได้กล้าตั้งราคาถึงสามสิบหินวิญญาณ?"

"โอสถฟื้นปราณนี่มันวิเศษปานนั้นเชียวรึ?"

"วันก่อนหลงจู๊ก็เคยแนะนำข้า แต่ข้ามิได้สนใจซื้อไว้..."

"ข้าว่าต้องเป็นหน้าม้าแน่ๆ! ร้านโอสถขายไม่ออกเลยจ้างคนมาสร้างสถานการณ์รึเปล่า?"

คุณชายรองได้ยินก็หันไปถลึงตาใส่ฝูงชนด้วยความโกรธ

"หน้าม้าบ้านเจ้าสิ! ข้าคือคุณชายรองตระกูลจาง มีธุระอันใดต้องมาลดตัวเป็นหน้าม้าให้ร้านโอสถ?"

ทว่าผู้บำเพ็ญในสี่ลมล้วนหูหนัก มิยอมเชื่อง่ายๆ

"ที่แท้ก็คุณชายรองตระกูลจาง... หากเป็นคุณชายใหญ่ออกมาพูด ข้าคงจักเชื่อถืออยู่บ้าง..."

"นั่นสิ ใครๆ ก็รู้ว่าตระกูลจางคนโตเป็นใหญ่ คนรองหาได้มีอำนาจเงินทองไม่ การมาเป็นหน้าม้าหาลำไพ่พิเศษก็สมควรแก่เหตุผลแล้ว!"

คุณชายรองหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโทสะ เขาถึงกับกระชากเสื้อเผยแผลเป็นที่หน้าอกออกมา

"พวกเจ้าจงเบิ่งตาดูให้เต็มตา!"

"นี่คือแผลที่ข้าได้รับยามออกไปทำธุระนอกสี่ลมวันก่อน ข้าถูกลอบจู่โจมด้วยกระบี่หมายปลิดชีพ"

"หากมิได้โอสถฟื้นปราณช่วยคืนพลังให้ข้าได้ในหนึ่งอึดใจ จนข้ามีกำลังพอจะหลบเลี่ยงจุดตาย..."

"กระบี่นั้นคงมิได้ฝากรอยไว้เพียงเท่านี้ แต่มันคงจักปักทะลุหัวใจข้าไปแล้ว!"

บรรยากาศในร้านพลันเงียบกริบลงทันที

หน้าม้าที่ไหนจักยอมเอาชีวิตเข้าเสี่ยงโดนแทงหน้าอกเพื่อช่วยขายยากันเล่า?

เมื่อเห็นบาดแผลและคำยืนยันอันหนักแน่น ทุกคนต่างเริ่มเชื่อถือในสรรพคุณของยานี้ทันที

มินานก็มีคนเอ่ยถามขึ้น "คุณชายรอง ท่านว่ายานี้ฟื้นพลังได้ในพริบตาเดียวจริงๆ รึ?"

คุณชายรองพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ถูกต้อง! ทันทีที่ยาเข้าปาก เพียงหนึ่งอึดใจ พลังของระดับกลั่นปราณขั้นปลายจักฟื้นคืนถึงสองส่วนทันที!"

ฮือฮา!

สิ้นคำยืนยัน ฝูงชนในร้านก็แตกตื่นดุจผึ้งแตกรัง

"หนึ่งอึดใจฟื้นพลังสองส่วนงั้นรึ!"

"นี่มันคือยาช่วยชีวิตโดยแท้! มิน่าเล่าจึงกล้าขายถึงสามสิบหินวิญญาณ!"

"หลงจู๊! ข้าเอาสิบเม็ด!"

"ข้าเอาสิบสองเม็ด!"

ร้านโอสถวุ่นวายขึ้นในพริบตา หลงจู๊หวังต้องรีบประกาศระเบียบ

"ทุกท่านโปรดฟัง ยานี้ปรุงโดยอาจารย์หลินอี้ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสกุลซู จำนวนในแต่ละเดือนมีจำกัด จึงขอจำกัดการซื้อเพียงคนละสองเม็ดเท่านั้นขอรับ..."

...

มินานหลังจากนั้น โอสถฟื้นปราณสองร้อยเม็ดก็ถูกกวาดซื้อจนหมดเกลี้ยงในวันเดียว

เมื่อผลลัพธ์จากการใช้งานจริงแพร่กระจายออกไป ชื่อของ 'หลินอี้' และ 'โอสถฟื้นปราณ' ก็กลายเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญในสี่ลมต่างถวิลหาจนหัวบันไดร้านสกุลซูแทบหัก

ทว่าที่ด้านนอกโรงหลอมโอสถสกุลซู

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งนามว่า 'หวังจิ่วตัน' ยืนซุ่มอยู่กับสาวใช้ผู้งดงาม

ทั้งสองจ้องมองประตูโรงหลอมโอสถจากระยะไกล

"นายท่าน... ดูท่าวันนี้หลินอี้ก็คงจักมิออกมาเช่นเคยเจ้าค่ะ" สาวใช้กล่าวเบาๆ

หวังจิ่วตันพยักหน้าพลางขบคิด "แปลกนัก... ทั้งที่เป็นเยาวรุ่นและเพิ่งมีชื่อเสียงโด่งดัง กลับสำรวมกายได้ถึงเพียงนี้"

"วันๆ มุดหัวอยู่ในโรงหลอม มิย่างกรายไปที่ใด แม้แต่สถานเริงรมย์หอสังคีตก็มิเคยไปเหยียบ นี่รึคือวิสัยของคนหนุ่ม?"

สาวใช้ยิ้มขื่น นางและนายท่านซุ่มรอหลินอี้มานานนับเดือนแล้ว

เดิมทีนางเพียงแวะมาดูบ้างยามว่าง หากพบก็สังหาร หากมิพบก็ไปจัดการนักหลอมยาคนอื่น

ทว่าพักนี้โอสถฟื้นปราณของหลินอี้ชื่อเสียงโด่งดังเป็นพลุแตก

ลำดับการสังหารหลินอี้จึงถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่ง และนางต้องมาซุ่มรอทุกวันคืน

ทว่าหลินอี้กลับกบดานเงียบดุจเต่าหดในกระดอง มิยอมก้าวเท้าออกจากประตูโรงหลอมเลยแม้แต่นิด

"นายท่าน หรือข้าจักไปจัดการเป้าหมายอื่นก่อนดีเจ้าคะ?"

หวังจิ่วตันส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

"มิได้! หลินอี้ผู้นี้ปรุงยาฟื้นพลังที่มหัศจรรย์เยี่ยงนั้นได้ ฝีมือปรุงยาย่อมมิธรรมดา"

"มันต้องตาย! หากมันตาย โอกาสสำเร็จในการปรุง 'โอสถเสริมชีพจร' จักลดลงอย่างมหาศาล"

"และนั่นคือหนทางเดียวที่จักขัดขวางมิให้ 'หวังปาตัน' บรรลุขอบเขตผสานแก่นปราณได้!"

สาวใช้นิ่งเงียบ นางรู้แจ้งดีว่านายท่านและเจ้าของสี่ลมเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดที่มีหนี้แค้นฝังราก

ยามนี้ทั้งคู่เป็นระดับสร้างรากฐาน ยังพอคานอำนาจกันได้

ทว่าหากหวังปาตันบรรลุผสานแก่นปราณสำเร็จ คนแรกที่จะถูกสังหารย่อมมิพ้นหวังจิ่วตันแน่นอน

ทันใดนั้น ยันต์สื่อสารในกายสาวใช้ก็สว่างขึ้น

นางตรวจสอบข่าวสารแล้วรีบรายงาน "นายท่าน มีข่าวจากหลิงเอ๋อร์เจ้าค่ะ"

"หงอวี่แห่งสำนักชิงเซวียนกำลังนั่งเรือเหาะของสำนักมุ่งหน้ามายังสี่ลม โดยมีศิษย์ระดับกลั่นปราณติดตามมามิกี่คนเจ้าค่ะ..."

หวังจิ่วตันขมวดคิ้ว เดิมทีหงอวี่คือเป้าหมายอันดับหนึ่ง ทว่ามันกบดานอยู่ในสำนักชิงเซวียนเขาจึงมิอาจลงมือได้

ยามนี้หลินอี้กลายเป็นอันดับหนึ่งแทน ทว่าหงอวี่กลับปรากฏตัวออกมา เขาจึงเริ่มลังเล

สาวใช้เห็นดังนั้นจึงเสนอแผน "นายท่าน... มิสู้ข้าซุ่มรออยู่ที่นี่ต่อ หลินอี้เป็นเพียงระดับกลั่นปราณและมิเชี่ยวชาญการต่อสู้"

"หากมันออกมา ข้ารับรองว่าจักสังหารมันให้สิ้นซากเจ้าค่ะ!"

หวังจิ่วตันนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ตกลง เจ้าเป็นระดับกลั่นปราณขั้นสมบูรณ์ สังหารนักหลอมยาขั้นปลายย่อมมิใช่เรื่องยาก อย่าทำให้ข้าผิดหวังเล่า!"

หวังจิ่วตันสั่งความมิกี่คำก่อนจะเร่งรุดจากไป

ณ เรือนหมายเลขเจ็ด ห้องหลอมโอสถ

ยามที่หลินอี้กำลังจะเริ่มปรุงยา ยันต์สื่อสารก็พลันสว่างขึ้น

"การสื่อสารจากหลินมู่หยินงั้นรึ?"

เขารับยันต์ขึ้นมาเปิดใช้งาน มินานเสียงที่คุ้นเคยก็ดังแว่วมา

"ท่านพี่... ท่านปู่หลอมเตาโอสถให้ท่านเสร็จสิ้นแล้วเจ้าค่ะ!"

"วันนี้ข้าและศิษย์ร่วมสำนักมีธุระที่สี่ลมพอดี ข้าจักนำเตาไปส่งให้ท่านถึงที่เรือน ท่านจงรอข้าอยู่ที่นั่นนะเจ้าคะ!"