บทที่ 685: ผู้ตรวจการชิงโจว สังหารขุนนางกลางศาลว่าการ
บทที่ 685: ผู้ตรวจการชิงโจว สังหารขุนนางกลางศาลว่าการ
“เจ้าพวกโอหังบังอาจ! ถึงกับกล้าบุกรุกศาลว่าการเชียวรึ!!”
หัวหน้าหมวดมือปราบอาศัยพวกมากลากไป ถือกระบองพลองพากันพุ่งทะยานเข้าไป
“จับพวกมันให้ข้า! ตีให้ตาย!”
“ไสหัวไป!”
หวังต้าฉุยไม่ได้แม้แต่จะชักดาบ เพียงก้าวเท้าออกไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าว
ตูม!
แรงกดดันของขอบเขตทะเลปราณระดับสอง เมื่ออยู่ต่อหน้ากลุ่มเจ้าหน้าที่ศาลที่ยังไม่บรรลุแม้กระทั่งขั้นพลังฟ้าหลังกำเนิดระดับกลาง ย่อมเปรียบดั่งบารมีแห่งสวรรค์
คลื่นปราณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าระเบิดออกกว้าง โดยมีร่างของเขาเป็นศูนย์กลาง
เจ้าหน้าที่ศาลนับสิบคนที่พุ่งเข้ามา ราวกับใบไม้ร่วงที่ถูกพายุคลั่งพัดพา ต่างแผดเสียงร้องโหยหวนพลางปลิวละลิ่วกลับไป
ร่างกระแทกเข้ากับกำแพงและเสาจนเกิดเสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบ แต่ละคนกระดูกหักเส้นเอ็นขาด นอนร้องครวญครางเกลื่อนกลาดเต็มพื้น
ทั่วทั้งศาลว่าการ พลันโล่งเตียนลงในพริบตา
ฉินหมิงหาได้สนใจสภาพอันน่าอนาถรอบด้านไม่
เขาเดินตรงไปหยุดอยู่เบื้องหน้าซูชิงจู๋ แล้วยื่นมือข้างหนึ่งออกไป
“ลุกขึ้นเถอะ”
ซูชิงจู๋มองมือข้างนั้นอย่างเหม่อลอย ก่อนจะไล่สายตาขึ้นไปตามท่อนแขน
ใบหน้าที่คุ้นเคย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันแปลกตา ปรากฏเข้าสู่คลองจักษุของนาง
“ฉิน... ฉินหมิง?”
นางพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
อู่จั้วน้อยผู้เงียบขรึมที่เคยทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของนาง...
ชายหนุ่มที่จากอำเภอชิงหนิวไปเผชิญโลกกว้างที่แคว้นหนานหยางเมื่อสี่ปีก่อน...
เขา... กลับมาแล้วหรือ?
“พวกเจ้าเป็นใคร?! ถึงกับกล้าทำร้ายเจ้าหน้าที่ทางการ บุกรุกศาลว่าการเชียวรึ!!”
บนแท่นสูง นายอำเภอจ้าวยังคงอกสั่นขวัญแขวน นิ้วที่ชี้ไปยังฉินหมิงสั่นเทาระริก
แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นสายรองของตระกูลใหญ่ ย่อมพอมีวิสัยทัศน์อยู่บ้าง
มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าชายร่างกำยำผู้นั้นคือยอดฝีมือขอบเขตทะเลปราณ
ต้องรู้ก่อนว่า ที่ปรึกษาที่เขาพามาจากสกุลจ้าว ก็เป็นเพียงยอดฝีมือขั้นพลังฟ้าหลังกำเนิดระดับเก้าเท่านั้น
ทว่าเพียงแค่นั้นก็สามารถวางอำนาจบาตรใหญ่ในอำเภอชิงหนิวได้แล้ว
ส่วนขอบเขตทะเลปราณในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ นั่นก็คือสวรรค์!
“ข้าคือคนของสกุลจ้าวแห่งกว่างหลิง! ลูกพี่ลูกน้องของข้าคือหัวหน้าเลขาธิการแห่งจวนเจ้าเมืองกว่างหลิง!”
“หากพวกเจ้ากล้าทำอะไรวู่วาม สกุลจ้าวของข้าจะต้องฆ่าล้างโคตรพวกเจ้าแน่!”
นายอำเภอจ้าวแผดเสียงคำรามอย่างปากเก่งแต่ใจปอดแหก พยายามใช้ชื่อเสียงของตระกูลมาข่มขวัญอีกฝ่าย
แม้เขาจะไม่แน่ชัดถึงฐานะของฉินหมิงและหวังต้าฉุย
แต่ในทั่วทั้งแคว้นกว่างหลิง สกุลจ้าวของพวกเขาก็เป็นขุมกำลังที่รองเพียงแค่สามตระกูลใหญ่เท่านั้น
ฉินหมิงหาได้ใส่ใจคำขู่ของนายอำเภอจ้าวไม่
เขาเพียงประคองซูชิงจู๋ให้ลุกขึ้นก่อน จากนั้นก็ดีดลมปราณแท้อันนุ่มนวลสายหนึ่งออกไป ตัดโซ่เหล็กที่ล่ามซูเลี่ยเอาไว้จนขาดสะบั้น
“นี่... นี่คือการปลดปล่อยลมปราณแท้ออกสู่ภายนอกรึ?!”
เมื่อเห็นวิธีการเช่นนี้ของฉินหมิง ภายในใจของซูเลี่ยพลันบังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ
แม้เขาจะเป็นเพียงหัวหน้ามือปราบของอำเภอเล็กๆ แต่ก็รู้ซึ้งถึงการแบ่งแยกขอบเขตวิถียุทธ์
ผู้ที่สามารถใช้ใบไม้ดอกไม้ทำร้ายคน หรือใช้ลมปราณแท้แยกออกจากร่างเพื่อตัดทองคำได้ มีเพียงยอดฝีมือขั้นพลังฟ้ากำเนิดในตำนานเท่านั้น!
ขั้นพลังฟ้ากำเนิดเชียวนะ!
ในแคว้นหนานหยางล้วนเป็นตัวตนที่อยู่จุดสูงสุด นับประสาอะไรกับอำเภอเล็กๆ ของพวกเขา?
ฉินหมิงที่อยู่ตรงหน้าอายุเท่าไหร่กันเชียว?
สี่ปีก่อน ไอ้หนูนี่ยังเป็นเพียงอู่จั้วน้อยร่างผอมบางที่เดินตามก้นเขา แม้จะเยือกเย็นเมื่อเผชิญหน้ากับศพก็ตาม
เวลาเพียงสี่ปีสั้นๆ...
นี่ก็บรรลุขั้นพลังฟ้ากำเนิดแล้วรึ?!
“ต้าฉุย ป้อนยาให้หัวหน้ามือปราบซู” ฉินหมิงกล่าว
“ขอรับ!”
หวังต้าฉุยรีบก้าวไปข้างหน้า ล้วงโอสถรักษาอาการบาดเจ็บเม็ดหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วป้อนเข้าปากซูเลี่ย
ซูเลี่ยผ่อนลมหายใจออกมาได้ในพริบตา ทว่าสายตากลับตกอยู่ที่หวังต้าฉุยซึ่งกำลังยิ้มซื่อๆ
แววตาของเขากลายเป็นซับซ้อนมากยิ่งขึ้น
ตอนนั้นฉินหมิงจากอำเภอชิงหนิวไปไม่ถึงปี ก็มีจดหมายส่งมา เรียกตัวหวังต้าฉุยไปรับตำแหน่งที่แคว้นหนานหยาง
ในเวลานั้น ซูเลี่ยยังคิดว่า...
เป็นเพราะฉินหมิงไขคดีใหญ่และสร้างความดีความชอบที่นั่น จนได้ตำแหน่งขุนนางเล็กๆ มา
ดังนั้นจึงอยากดึงตัวพี่น้องผู้ยากไร้ในวันวาน ให้ต้าฉุยไปเป็นผู้ติดตาม
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว...
แม้หวังต้าฉุยจะยังมีท่าทางซื่อสัตย์จริงใจเช่นเดิม แต่การที่เขายืนอยู่ตรงนั้น กลับดูราวกับเป็นหอคอยเหล็ก
โดยเฉพาะเสียงตวาดลั่นเมื่อครู่ รวมถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ซัดเจ้าหน้าที่ศาลนับสิบคนจนปลิวกระเด็น
ซูเลี่ยในฐานะหัวหน้ามือปราบเก่าแก่ ย่อมมีสัญชาตญาณเฉียบแหลมที่สุด
กลิ่นอายนั้น แข็งแกร่งยิ่งกว่ายอดฝีมือคนใดที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิตนี้เสียอีก!
‘แม้แต่หวังต้าฉุยที่เอาแต่ยิ้มซื่อๆ ผู้นั้น บัดนี้ยังกลายเป็นยอดฝีมือที่ทำให้ข้ารู้สึกหวาดหวั่น...’
ซูเลี่ยยิ้มขื่นในใจ ขณะเดียวกันก็ยิ่งตื่นตระหนก
ขนาดผู้ติดตามยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แล้วฉินหมิงที่เป็นผู้นำ บัดนี้มีฐานะอะไรกันแน่?
ฉินหมิงย่อมไม่รู้ถึงความคิดของซูเลี่ยในเวลานี้
เขาเพียงค่อยๆ หันตัวกลับไป มองไปยังนายอำเภอจ้าวที่อยู่สูงส่งเหนือใครบนแท่น
แววตาเย็นชา ราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่ง
“สกุลจ้าวแห่งกว่างหลิงรึ?”
ฉินหมิงหัวเราะเบาๆ คล้ายกับกำลังค้นหาชื่อนี้ในหัว
ไม่นาน เขาก็คล้ายกับเคยได้ยินสกุลหลี่พูดถึง ว่านี่คือขุมกำลังชั้นหนึ่งของแคว้นกว่างหลิง
ในตระกูลก็มีขุนนางรับตำแหน่งอยู่ในจวนเจ้าเมือง
เรียกได้ว่า เป็นตระกูลที่มีความสำเร็จทั้งในด้านข้าราชการและการค้า
หากยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวในตระกูลมีมากกว่านี้อีกสักหน่อย ในอนาคตก็มีโอกาสเบียดตัวเข้าสู่ทำเนียบสี่ตระกูลใหญ่ได้
ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ขุมกำลังระดับนี้ก็ยังคงไม่เข้าตาฉินหมิงอยู่ดี
หรืออาจกล่าวได้ว่า ทั่วทั้งแคว้นกว่างหลิง ไม่มีบุคคลหรือขุมกำลังใดที่ฉินหมิงต้องหวาดกลัวอีกแล้ว
สิ่งที่ฉินหมิงนึกถึง ย่อมเป็นงานเลี้ยงในวันที่สวีฉางชิงทะลวงสู่ขั้นเสินเชี่ยวระดับแปด
เพราะถึงอย่างไร ยุทธภพกว่างหลิงก็มีผู้มีอำนาจตัดสินใจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
ผู้มีหน้ามีตาในเมืองหลวงของแคว้นย่อมต้องมาประจบสอพลอ
“อะ... อะไรนะ?”
นายอำเภอจ้าวชะงักงัน
‘นั่นคือประมุขสกุลจ้าวของพวกเขานะ! เป็นถึงยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวระดับสอง!’
‘รินสุราคารวะให้ไอ้หนูนี่เนี่ยนะ? แถมยังโค้งคำนับอีก?’
“ผายลม! เจ้าเป็นตัวอะไรกัน ถึงได้คู่ควร...”
คำพูดของนายอำเภอจ้าวยังไม่ทันจบ ก็จุกอยู่ที่คอหอย
เพราะฉินหมิงล้วงป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
แล้วโยนออกไปลวกๆ
แปะ
ป้ายคำสั่งตกลงบนโต๊ะพิจารณาคดี ส่งเสียงดังกังวานใส
นั่นคือ...
ทั่วทั้งแผ่นเป็นสีดำอมเขียว สลักลวดลายปี้อ้าน ด้านหลังสลักอักษร 'ชิง'
ป้ายห้อยเอวผู้ตรวจการแคว้นชิงโจวแห่งเจิ้นโหมวซือ!
“รู้จักหรือไม่?”
ฉินหมิงเอ่ยถามเสียงเรียบ
ลูกตาของนายอำเภอจ้าวแทบจะถลนออกมา
เขาหยิบป้ายคำสั่งแผ่นนั้นขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา ตรวจสอบลวดลายและกลิ่นอายบนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
การที่เขาสามารถมารับตำแหน่งที่อำเภอชิงหนิวได้ ย่อมเป็นไปเพื่อขยายอิทธิพลของสกุลจ้าว
แต่สกุลจ้าวใหญ่โตถึงเพียงนี้ เหตุผลที่เลือกเขา ก็ไม่ใช่เพราะเขาเชี่ยวชาญการสังเกตสีหน้าท่าทางหรอกหรือ?
ป้ายคำสั่งตรงหน้าฉินหมิงแผ่นนี้ ทำปลอมไม่ได้ และยิ่งไม่มีใครกล้าทำปลอม!
“ผู้... ผู้ตรวจการ... แคว้นชิงโจว...”
“ขั้น... ขั้นเจ็ดชั้นเอก...”
ขาของนายอำเภอจ้าวอ่อนยวบลงในพริบตา
แม้เขาจะเป็นขุนนางขั้นเจ็ดเช่นกัน แต่เขาก็เป็นเพียงนายอำเภอ เป็นขุนนางท้องถิ่นในระบบขุนนางฝ่ายบุ๋น
ทว่าผู้ตรวจการของเจิ้นโหมวซือ นั่นคือเทพสังหารผู้มีสิทธิพิเศษ 'ตรวจสอบร้อยขุนนาง ตัดก่อนรายงานทีหลัง'!
เป็นขุนนางในระบบฝ่ายบู๊ ที่แม้แต่เจ้าเมืองยังต้องเกรงใจถึงสามส่วน
ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ว่านี่คือคนที่แคว้นชิงโจวส่งลงมาโดยตรง!
แม้ระดับขั้นจะเท่าเทียมกัน แต่ในด้านอำนาจ เขาเป็นแค่หลาน ส่วนอีกฝ่ายคือปู่!
“ที่แท้ก็คือ ใต้... ใต้เท้า...”
นายอำเภอจ้าวร่วงตุ้บ ไถลลงจากเก้าอี้ลงไปคุกเข่ากับพื้นโดยตรง
“ข้าน้อย... ข้าน้อยมีตาหามีแววไม่...”
“ไม่ทราบว่าใต้เท้าผู้ตรวจการมาเยือน จึงไม่ได้ออกไปต้อนรับ มีโทษถึงตาย มีโทษถึงตายขอรับ!”
เขาโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง หน้าผากกระแทกกับอิฐชิงสือดังปังๆ
ทว่าในใจกลับด่าทอโคตรเหง้าศักราชทั้งสิบแปดชั่วคนของฉินหมิงไปแล้วรอบหนึ่ง
‘เจ้าเป็นถึงขุนนางใหญ่แห่งแคว้นชิงโจว จะปลอมตัวมาตรวจราชการลับในอำเภอชิงหนิวที่ห่างไกลความเจริญหาบิดามารดาเจ้าหรือ!’
“โทษถึงตายรึ?”
ฉินหมิงก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงทีละก้าว
ทุกย่างก้าวที่เหยียบลง กลิ่นอายบนร่างก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นหนึ่งส่วน
เมื่อเขาเดินไปถึงเบื้องหน้านายอำเภอจ้าว แรงกดดันอันไร้เทียมทานภายใต้ขั้นกุยหยวน แม้จะปลดปล่อยออกมาเพียงเสี้ยวเดียว
แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ขยะที่มีเพียงขั้นพลังฟ้าหลังกำเนิดผู้นี้ขาดใจตายได้
“เจ้าพูดไม่ผิด เจ้าสมควรตายจริงๆ”
ฉินหมิงมองลงมาที่เขาจากมุมสูง
“กดขี่ข่มเหงราษฎร ใส่ร้ายคนดีมีคุณธรรม ฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน”
“สกุลจ้าวมีสวะเช่นเจ้า นับเป็นความโชคร้ายของตระกูลจริงๆ”
“วันนี้ ข้าจะชำระล้างตระกูลแทนประมุขสกุลจ้าวเอง”
สิ้นเสียง
ฉินหมิงรวบนิ้วดุจคมดาบ แล้วตวัดเบาๆ
ฉัวะ!
ศีรษะอันอวบอ้วนร่วงหล่นกลิ้งไป โลหิตสาดกระเซ็นเต็มป้าย 'กระจกสัจธรรมส่องสว่าง'
นายอำเภอจ้าวเบิกตากว้างจนกระทั่งตัวตาย
เขาไม่อยากจะเชื่อเลย ว่าคนผู้นี้จะกล้าสังหารขุนนางกลางศาลว่าการจริงๆ!