บทที่ 11 ใช้กระบี่เป็นคม ใช้กายเป็นโล่

อำเภอหลินเหอ

ตระกูลจ้าว!

ช่างบังอาจนัก กล้าดีอย่างไรมาล้างบางสาขาย่อยของตระกูลจ้าวข้า! หลังจากฟังคำคร่ำครวญของจ้าวทง จบลง ผู้นำตระกูลจ้าวคนปัจจุบันก็ระเบิดโทสะออกมาทันที ใครก็ได้! จงไปสั่งการรองแม่ทัพหมิงเฉวียน ให้พายอดองครักษ์ดาบหนึ่งหน่วยมุ่งหน้าไปยังเมืองผิงเจียง แล้วฆ่าล้างตระกูลฉู่ให้สิ้นซาก!

ตระกูลจ้าวคือขุมกำลังที่มีระดับ มีผู้ฝึกตนวิถีวิญญาณที่แท้จริงคอยหนุนหลังอยู่

ท่านผู้นำตระกูล โปรดช้าก่อน

ทว่าผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลจ้าวกลับเอ่ยปากห้าม สายตาจับจ้องไปยังจ้าวทงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

ตามที่เจ้าเล่ามาก่อนหน้านี้ ตระกูลฉู่นั่นเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ แล้วจะมีปัญญาอะไรมาทำลายสาขาย่อยของตระกูลจ้าวเราได้?

พูดมา!

จงอธิบายรายละเอียดของเหตุการณ์ทั้งหมดมาให้ชัดเจน

จ้าวทงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นจึงเล่ารายละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบอย่างถี่ถ้วน

ของแทนตัวสำหรับเข้าศึกษาในสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวน!

ผู้นำตระกูลจ้าวและผู้อาวุโสใหญ่จับใจความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว ทั้งคู่สบตากันในทันที

ในฐานะขุมกำลังที่มีระดับ พวกเขาย่อมมีความเข้าใจเกี่ยวกับสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวนมากกว่าคนทั่วไป

พริบตานั้น แววตาของทั้งคู่ก็ทอประกายเจิดจ้า

แม้จะเป็นขุมกำลังที่มีระดับ แต่การจะได้มาซึ่งของแทนตัวสำหรับเข้าศึกษานั้นก็ยากเย็นแสนเข็ญ วิธีเดียวคือต้องรอให้สถาบันเปิดรับสมัคร แล้วส่งลูกหลานที่มีอายุตามเกณฑ์ไปยังจวนเชียนหลิวเพื่อเข้ารับการทดสอบ

ต้องผ่านการทดสอบเท่านั้นจึงจะเข้าเรียนได้

หลายปีมานี้ ตระกูลจ้าวสายหลักมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบเข้าสถาบันได้

ทว่าหากมีของแทนตัวชิ้นนี้ ไม่ว่าจะเวลาใดก็ไม่จำเป็นต้องทดสอบ สามารถเข้าเรียนได้โดยตรง

แม้แต่จ้าวเซิงเฉาที่อยู่ขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่สาม ยังรับกระบี่ของมันไม่ได้แม้แต่สามกระบี่...

ท่านผู้นำ แม้องครักษ์ดาบจะอยู่ขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่หนึ่ง และรองแม่ทัพหมิงเฉวียนจะอยู่ขั้นที่สอง แต่ก็ไม่อาจรับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะสยบเจ้าเด็กฉู่เจิ้งนั่นได้ หากปล่อยให้มันหนีไปเข้าสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวนได้สำเร็จ มันจะกลายเป็นภัยพิบัติที่สั่นคลอนรากฐานของตระกูลจ้าวเราอย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

สังหารคนขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่สามได้ในสามกระบี่ พลังเช่นนี้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

แล้วตามความเห็นของอาวุโสใหญ่ เราควรทำอย่างไร? ผู้นำตระกูลจ้าวสงบใจลงแล้วถามกลับ

พลังฝีมือกล้าแข็ง อีกทั้งยังมีของแทนตัวจากสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวน หากจ้าวทงไม่ได้พูดเพ้อเจ้อ พรสวรรค์ของเด็กนี่ก็น่ากลัวเกินไป บางทีอาจจะมีวาสนาอื่นซ่อนอยู่ เมื่อใดที่ได้กราบตัวเข้าสถาบันฯ อีกไม่นานก็คงจะสามารถชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่างจนเข้าสู่วิถีวิญญาณได้

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าววิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

และที่สำคัญที่สุด เจ้าเด็กนี่ยังฆ่าคนของตระกูลจ้าวสายย่อยเรา เห็นชัดว่ามีความแค้นต่อกัน ในอนาคตมันต้องกลับมาหาเรื่องเราแน่ๆ

ในความเห็นของข้า ควรเชิญท่านบรรพบุรุษให้ออกโรงด้วยตนเอง เพื่อสังหารเจ้าเด็กฉู่เจิ้งเสียให้สิ้นซาก แล้วชิงเอาของแทนตัวสำหรับเข้าสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวนมา

วาสนาใหญ่โตเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกไพร่ชั้นต่ำจะครอบครองได้

ตกลง ท่านบรรพบุรุษเป็นผู้ฝึกตนวิถีวิญญาณ หากท่านลงมือเอง ต่อให้มีขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่สามสักสิบคนก็ขวางไม่อยู่ ผู้นำตระกูลจ้าวตัดสินใจเด็ดขาด ลุกขึ้นแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังศาลบรรพชนของตระกูลจ้าวทันที

...

ขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่หนึ่ง ใช้สามกระบี่ฆ่าขั้นที่สาม...

ของแทนตัวเข้าสถาบันวิถีวิญญาณเทียนหยวน...

ตัวเจ้าเด็กนี่ต้องมีวาสนาไม่ธรรมดาซ่อนอยู่แน่ มีค่าพอให้ข้าต้องออกไปดูด้วยตัวเองสักเที่ยว

เสียงแหบพร่าอึมครึมดังขึ้น พร้อมกับแรงกดดันประหลาดที่ทำให้ผู้นำตระกูลจ้าวผู้มีพลังขอบเขตเชื่อมพลังขั้นที่สามรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งกายและใจ ร่างกายแข็งทื่อจนหายใจไม่ออก ผ่านไปครู่ใหญ่เขาถึงยืดตัวขึ้นได้ แต่เงาร่างเบื้องหน้าก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ไม่นานนัก เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานออกจากอำเภอหลินเหอประดุจเหยี่ยวที่โฉบลงมาจากฟากฟ้าความสูงสิบกว่าเมตร

เพียงพริบตาก็ผ่านไปร้อยเมตร เมื่อเท้าแตะพื้นเขาก็สะบัดแขนทั้งสองข้าง แขนเสื้อกว้างโบกสะบัดราวกับธงรบ เสียงคำรามราวกับสายฟ้าฟาดซัดพาอากาศจนเกิดคลื่นกระแทกพัดพาเอาฝุ่นทรายและก้อนหินปลิวว่อน ต้นไม้ใบหญ้าหักโค่นเป็นทาง

ร่างนั้นพุ่งทะลวงอากาศไปราวกับศรที่หลุดจากแล่ง ในชั่วพริบตาก็ไปไกลร้อยเมตร

ขณะเดียวกัน... ครืน!

เสียงอื้ออึงราวกับฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว ลมแรงจากการพุ่งตัวเข้าปะทะรอบด้าน พื้นดินถูกแรงกดดันครูดจนเป็นร่องลึกพุ่งตรงไปข้างหน้า

...

เมืองผิงเจียง!

ดวงตะวันลับขอบฟ้า แสงสีแดงฉานสาดส่องรำไร

ลานฝึกยุทธ์ของตระกูลฉู่อาบไปด้วยแสงอาทิตย์ยามเย็น

รอบด้านเต็มไปด้วยโต๊ะเก้าอี้ที่จัดวางเป็นวงกลมขนาดใหญ่ บนโต๊ะมีอาหารเลิศรสควันฉุยส่งกลิ่นหอมอบอวล สมาชิกตระกูลฉู่ทั้งหญิงชายเด็กและผู้ใหญ่ต่างมีใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

ทำลายตระกูลจ้าว ชิงทรัพยากรมาได้

นี่คือครั้งที่ตระกูลฉู่ได้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจที่สุดในรอบหลายปีมานี้

แม้แต่สมาชิกตระกูลที่ได้รับบาดเจ็บก็ยังพาร่างที่พันผ้าพันแผลมาร่วมงาน

ฉู่เจิ้งยืนอยู่ตรงกลางพื้นที่ว่างอันกว้างขวาง สายตาค่อยๆ กวาดมองไปที่เหล่าเครือญาติ จดจำใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นไว้ในดวงตา ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากพูด

ญาติพี่น้องทุกท่าน เนื่องในโอกาสงานเลี้ยงฉลองชัยในวันนี้ ผมขอประกาศเรื่องหนึ่งตามคำสั่งของท่านผู้นำตระกูล นั่นคือการก่อตั้ง หน่วยองครักษ์กระบี่ตระกูลฉู่ เพื่อต้านทานศัตรูภายนอกและปกป้องตระกูล ให้ตระกูลฉู่ของเราเจริญรุ่งเรืองสืบต่อไปนับร้อยนับพันปี

องครักษ์กระบี่มีทั้งหมดสิบสองคน โดยมีผมเป็นจ้าวแห่งกระบี่รุ่นแรก

จอกนี้ขอมอบแด่จ้าวแห่งกระบี่ของตระกูลฉู่เรา! ผู้นำตระกูลฉู่เฟิงเยว่รีบยกจอกเหล้าขึ้นประกาศด้วยเสียงอันดัง บรรดาอาวุโสก็ยกจอกขึ้นพร้อมกัน

คนอื่นๆ ในตระกูลฉู่ไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็ถูกปลุกเร้าจนพากันยกจอกเหล้าขึ้นแล้วตะโกนสุดเสียง

แด่ท่านจ้าวแห่งกระบี่!

ฉู่เจิ้งดื่มจนหมดจอก จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนก้อง

องครักษ์กระบี่ตระกูลฉู่อยู่ที่ไหน!

อยู่! เสียงทั้งสิบสองสายดังขึ้นพร้อมกัน

จัดขบวน! ฉู่เจิ้งสั่ง

ทันใดนั้น เงาร่างสิบสองสายก็ก้าวออกมาจัดแถวเป็นสองแถว แถวละหกคน ท่วงท่าที่พร้อมเพรียงและฝีเท้าที่แข็งแรงทำให้ดวงตาของคนตระกูลฉู่เป็นประกาย

ร่างกายที่ตั้งตรงสง่าผ่าเผย

องครักษ์กระบี่ทุกคนต่างแสดงศักยภาพของตนออกมาอย่างเต็มที่ จิตวิญญาณการต่อสู้พุ่งพล่านประดุจสายรุ้ง

ชักกระบี่! ฉู่เจิ้งตวาดเสียงดัง

เคร้ง!

กระบี่คมกริบนับสิบเล่มชี้ขึ้นสู่ท้องนภา เสียงกระบี่ร่ำร้องผสานเป็นหนึ่งเดียวสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ คมกระบี่สีเงินยามต้องแสงอาทิตย์อัสดงดูราวกับคบเพลิงนับสิบดวงที่ถูกจุดขึ้นกะทันหัน ส่องประกายไปทั่วทุกทิศทางและสะท้อนอยู่ในดวงตาของทุกคนในตระกูลฉู่

ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ข้าขอสาบาน ข้าคือองครักษ์กระบี่ จักใช้กระบี่ของข้าเป็นคม สยบเหล่ามารร้ายทั้งปวง จักใช้กายของข้าเป็นโล่ ปกป้องตระกูลสืบไปชั่วนิจนิรันดร์ ฉู่เจิ้งกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณเสียงดัง

ข้าขอสาบาน ข้าคือองครักษ์กระบี่ จักใช้กระบี่ของข้าเป็นคม สยบเหล่ามารร้ายทั้งปวง จักใช้กายของข้าเป็นโล่ ปกป้องตระกูลสืบไปชั่วนิจนิรันดร์ องครักษ์กระบี่ทั้งสิบสองคนมีสีหน้าเคร่งขรึม ตะโกนก้องพร้อมกัน

เสียงนั้นรวมตัวกันเป็นกระแสธารอันยิ่งใหญ่ สั่นสะเทือนไปทั่วเหนือน่านฟ้าตระกูลฉู่

สมาชิกตระกูลฉู่ทุกคนต่างได้รับแรงบันดาลใจ ต่างพากันยืดอกตั้งตรง เลือดในกายเดือดพล่าน จิตวิญญาณการต่อสู้เต็มเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

แม่ครับ โตขึ้นผมจะเป็นองครักษ์กระบี่ให้ได้เลย

เด็กชายวัยห้าขวบคนหนึ่งที่มีน้ำมูกไหลยืด พูดออกมาด้วยดวงตาเป็นประกายพร้อมกับกำหมัดแน่น

ดีจ้ะ งั้นลูกต้องกินเนื้อเยอะๆ แล้วก็หมั่นฝึกฝนนะ ต่อไปจะได้เป็นองครักษ์กระบี่ที่ปกป้องตระกูลเราได้ หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มพลางตอบกลับ

บนหอคอยที่อยู่ห่างออกไป

อาวุโสชุดเทาเคี้ยวอาหารแห้งคำโตพลางจิบน้ำเปล่า สายตาจับจ้องไปยังเบื้องล่างด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

แม้จะดูยังอ่อนหัดไปบ้าง แต่กระแสพลังนั้นรุนแรงดั่งสายรุ้ง อนาคตไกลแน่นอน

ทันใดนั้น ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง อาวุโสชุดเทาลุกขึ้นยืนทันที รูม่านตาหดแคบลงจนกลายเป็นจุดเดียว ทอประกายเจิดจ้าจับจ้องไปที่ด้านนอกตระกูลฉู่

คล้ายกับจะมีเสียงอื้ออึงดั่งเสียงฟ้าร้องลอยมาแต่ไกล

ต่อมา อาวุโสชุดเทาก็เห็นพายุหมุนลูกหนึ่งพัดถล่มเข้ามาอย่างรุนแรง หอบเอาฝุ่นผง ก้อนหิน และกิ่งไม้แห้งปลิวว่อน ดูราวกับงูยักษ์สีดำยาวนับร้อยเมตรที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ภายในลานฝึกยุทธ์

เจ้าหนูฉู่ มีสถานการณ์ไม่ปกติ ท่านปู่ติ่งส่งเสียงเตือนขึ้นทันที

ฉู่เจิ้งรีบเงยหน้าขึ้นมองตาม

ครืน!

เสียงอื้ออึงดั่งฟ้าร้องใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ฟ้าร้องเหรอ?

ฝนจะตกหรือเปล่านะ?

สมาชิกตระกูลฉู่บางคนสงสัยพลางเงยหน้ามองฟ้า

แต่กลับเห็นว่าท้องฟ้าครึ่งหนึ่งยังเป็นแสงสีแดงรำไร อีกครึ่งหนึ่งเริ่มสลัวลง ไม่มีวัวแววว่าฝนจะตกเลยสักนิด

ไม่ใช่เสียงฟ้าร้อง ฉู่เจิ้งกล่าวขึ้นทันที ก่อนจะกระโดดขึ้นไปสูงหลายเมตร สายตามองข้ามกำแพงจวนออกไป แล้วก็ได้เห็นพายุที่พัดพาฝุ่นตลบมาพร้อมกับแรงกดดันที่น่าสยดสยองราวกับจะถล่มเมืองทั้งเมืองได้

ที่ด้านหน้าของพายุฝุ่นนั้น เห็นเงาร่างสีดำลางๆ สายหนึ่ง

ศัตรูบุก! องครักษ์กระบี่รับคำสั่ง รีบพาผู้เฒ่าและเด็กๆ เข้าไปในเรือนทันที ท่านผู้นำและเหล่าอาวุโส เตรียมรับศึก!

สีหน้าของฉู่เจิ้งเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบตะโกนสั่งการ

ฉู่หยุน ฉู่เจี๋ย และองครักษ์กระบี่ทั้งสิบสองคนไม่มีอาการลังเลแม้แต่น้อย รีบเคลื่อนไหวทันที อุ้มคนแก่และเด็กของตระกูลฉู่พุ่งเข้าไปในห้องโถงใหญ่ด้วยความเร็วสูงสุด

คนในตระกูลฉู่คนอื่นๆ ที่ฝึกยุทธ์สำเร็จแล้วต่างก็ช่วยกันอุ้มเด็กและพยุงคนแก่พุ่งตัวไปยังห้องโถงอย่างมีวินัย

เหล่าสตรีต่างก็มีการตอบสนองที่รวดเร็วเช่นกัน

ผู้นำตระกูลและอาวุโสหลายท่านพุ่งตัวมาหยุดยืนข้างฉู่เจิ้ง กระบี่ในมือถูกชักออกจากฝักทันที

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

ตูม!

เสียงระเบิดที่น่าหวาดหวั่นดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับถูกค้อนยักษ์ที่ใช้ทำลายเมืองทุบเข้าใส่อย่างจังจากภายนอก กำแพงจวนที่หนาและแข็งแกร่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะยุบตัวลงมา รอยร้าวพุ่งกระจายไปทั่วกำแพงราวกับใยแมงมุม

ภาพที่เห็นทำให้พวกฉู่เจิ้งถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างหนัก

ทว่าเพียงอึดใจเดียว

กำแพงที่หนาและแข็งแรงทนทานได้เพียงอึดใจเดียวเท่านั้น ก็ถูกพลังมหาศาลที่กระหน่ำซ้ำซ้อนพังทลายลง พายุพัดถล่มเข้ามา เศษหินนับไม่ถ้วนพุ่งกระเด็นมาราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง

พายุที่หอบเอาเศษหินบุกเข้ามาทำลายลานฝึกยุทธ์จนพังพินาศ

โต๊ะเก้าอี้และถ้วยชามบนลานฝึกยุทธ์ถูกทำลายจนแหลกละเอียด เศษซากปลิวไปกระแทกกับห้องโถงใหญ่จนตัวอาคารสั่นสะเทือน บริเวณที่ถูกกระแทกปรากฏรอยร้าวลามไปทั่วจนดูเหมือนจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ

ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ผู้คนที่ยังหนีเข้าห้องโถงไม่ทันบางส่วนถูกแรงพายุอันมหาศาลซัดจนต้องถอยร่นหรือกระเด็นออกไป

จากนั้น เงาร่างสายหนึ่งก็ร่อนลงมา ราวกับเทพเทวาที่จุติลงมาจากฟากฟ้า