บทที่ 1566 โอกาส

นอกจากเรื่องจุดเชื่อมต่อมิติแล้ว สำหรับข่าวคราวของร้านกลับมาเถิด ชงหยางจื่อไม่ได้พูดถึงรายละเอียดอะไรมาก เรื่องแบบนี้ถ้าสืบเจอแปลว่ามี ถ้าไม่เจอก็คือไม่รู้

ส่วนที่ว่าทำไมหลี่เหยียนถึงยึดติด ต้องไปโลกเบื้องล่างและตามหาร้านค้าแห่งหนึ่งให้ได้ ชงหยางจื่อก็ไม่ได้ซักไซ้อะไร

"ยังมีเรื่องอื่นอีกไหม?"

ชงหยางจื่อถามขึ้นลอยๆ เขาคิดว่าความต้องการของหลี่เหยียนก็น่าจะมีแค่นี้ แต่หลี่เหยียนกลับแววตาเป็นประกาย แล้วเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ท่านผู้อาวุโส ตอนนี้ท่านเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตผสานว่างเปล่าแล้ว ไม่ทราบว่าพอจะช่วยแลกเปลี่ยนหินวิญญาณชั้นเลิศให้บ้างได้ไหมขอรับ?"

ชงหยางจื่อได้ยิน ก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า

"เจ้าต้องการแลกเท่าไหร่ล่ะ ตอนนี้ข้ามีติดตัวอยู่สิบกว่าก้อน ถ้าต้องการไม่มาก ข้ายกให้เจ้าสักสองสามก้อนก็ได้!"

หลี่เหยียนได้ยิน ก็ดีใจ

แต่เขาคงไม่หน้าด้านขอหินวิญญาณชั้นเลิศของอีกฝ่ายฟรีๆ หรอก ของสิ่งนี้ในโลกเบื้องล่าง ก้อนเดียวก็มีค่าเท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดของผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณคนหนึ่งแล้ว

"ไม่ต้องๆ ข้าต้องการจำนวนไม่น้อย ท่านผู้อาวุโสแค่แลกให้ข้าสักสองสามก้อนตามความเหมาะสมก่อนก็ได้ แล้ววันหลังค่อยช่วยดูๆ ให้ข้าอีกที

เพราะข้าเองก็แลกได้ทีละไม่มาก แค่อยากมีช่องทางแลกเปลี่ยนไว้ จะได้ค่อยๆ สะสมไปเรื่อยๆ"

ชงหยางจื่อฟังแล้ว ก็เข้าใจความหมายของหลี่เหยียน

ผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งหรือต่ำกว่า จะหาหินวิญญาณชั้นเลิศมาครอบครองนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และทรัพย์สินที่มี ก็ไม่เอื้อให้แลกได้มากนัก

ต่อให้เป็นศิษย์แกนนำระดับขอบเขตปฐมวิญญาณของหอสุริยันบริสุทธิ์ กว่าจะเก็บหอมรอมริบมาได้สักก้อน การแลกทีเดียวหกเจ็ดก้อน ก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว และนั่นคือในหอสุริยันบริสุทธิ์ด้วยนะ

ชงหยางจื่อพอนึกเชื่อมโยงกับเรื่องที่หลี่เหยียนถามหาช่องทางลงสู่โลกเบื้องล่าง ก็เดาว่าหลี่เหยียนคงอยากใช้หินวิญญาณชั้นเลิศ ไปตามหาสมบัติวิเศษที่ปกปิดกลิ่นอายได้จริงๆ

จากนั้น ชงหยางจื่อก็เอาหินวิญญาณชั้นเลิศออกมาสิบก้อน สุดท้ายหลี่เหยียนแลกไปแค่ห้าก้อน แถมราคายังเหมือนชงหยางจื่อขายให้ครึ่งราคาแถมให้อีกครึ่งด้วยซ้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น ชงหยางจื่อก็ยังรู้สึกว่าทรัพย์สินของหลี่เหยียน สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งทั่วไปแล้ว ถือว่าร่ำรวยมากทีเดียว

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวความแตก และถ้าชงหยางจื่อยอมขายให้ หลี่เหยียนสามารถเหมาหินวิญญาณชั้นเลิศทั้งสิบกว่าก้อนของชงหยางจื่อได้ในคราวเดียวเลย

หลี่เหยียนคิดจะค่อยๆ สะสมไปเรื่อยๆ รออีกหลายปีค่อยไปแลกเพิ่มอีก

จนกว่าเขาจะเตรียมความพร้อมด้านความแข็งแกร่งเสร็จ แล้วค่อยแลกครั้งใหญ่ บวกกับที่สะสมมาก่อนหน้านี้ อาจจะเพียงพอสำหรับการใช้งานค่ายอาคมเคลื่อนย้ายข้ามแดนสักครั้ง

แน่นอนว่า เขาคงไม่แลกจากชงหยางจื่อคนเดียว นี่เป็นแค่ช่องทางหนึ่งเท่านั้น เขาจึงอยากหาช่องทางอื่นๆ เพิ่มเติม

เขารู้ว่าพอชงหยางจื่อบรรลุถึงขอบเขตผสานว่างเปล่าแล้ว ความจำเป็นในการใช้หินวิญญาณชั้นเลิศของตัวเองก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

ถ้าชงหยางจื่อเต็มใจ ก็จะช่วยหลี่เหยียนหาช่องทางอื่นด้วย หลี่เหยียนก็จะค่อยๆ แลกจากคนอื่นมา

บวกกับที่เขาจะหาวิธีอื่นด้วย การแลกเปลี่ยนทุกๆ หลายปี หากไม่มีใครจงใจสืบ ก็คงไม่ผิดสังเกต

นี่เป็นวิธีการเตรียมตัวที่หลี่เหยียนคิดได้ในตอนนี้ แม้จะต้องใช้เวลาไม่น้อย แต่ขอแค่เริ่มลงมือทำ สักวันก็ต้องสำเร็จ

ชงหยางจื่อเห็นหลี่เหยียนเก็บหินวิญญาณชั้นเลิศไปแล้ว แววตาของเขาก็วูบไหวเล็กน้อย จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า

"ดูเหมือนเจ้าจะต้องการหินวิญญาณชั้นเลิศมาก ความจริงยังมีอีกวิธีหนึ่ง ที่เจ้าไม่ต้องไปแลก ก็สามารถหามาได้จำนวนไม่น้อย"

หลี่เหยียนได้ยิน ก็ชะงักไป

"ไม่ต้องแลก ก็ได้หินวิญญาณชั้นเลิศมา? ปล้นหรือ?"

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวหลี่เหยียน

แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่าไม่น่าใช่ การฆ่าคนชิงทรัพย์เป็นเรื่องที่ผู้ฝึกตนทุกคนรู้ดี แต่การจะรู้แน่ชัดว่าผู้ฝึกตนคนไหนมีหินวิญญาณชั้นเลิศติดตัว นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย

วิธีแยกแยะที่ดีที่สุด คือผู้ฝึกตนระดับขอบเขตผสานว่างเปล่าขึ้นไป ส่วนขอบเขตผสานสรรพสิ่งทำได้แค่เสี่ยงดวง และพวกเขาก็คงมีติดตัวไม่มากนัก

อีกฝ่ายคงไม่คิดว่า ความแข็งแกร่งของเขาถึงขั้นปล้นผู้ฝึกตนขอบเขตผสานว่างเปล่าได้แล้วหรอกนะ?

ชงหยางจื่อย่อมไม่แนะนำให้เขาไปทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ

แต่ประโยคถัดมาของชงหยางจื่อ กลับทำให้หลี่เหยียนตกใจ

"จะบอกว่าปล้น ก็ใกล้เคียงนะ! หึหึหึ..."

หลี่เหยียนไม่ได้พูดแทรก เขารู้ว่าอีกฝ่ายจะเฉลยคำตอบในไม่ช้า และก็เป็นจริงดังคาด หลังจากชงหยางจื่อหัวเราะเบาๆ ก็รีบพูดต่อทันที

"ตอนนี้สำนักที่เจ้าสังกัดอยู่ มีผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งสามคนแล้ว ซึ่งความจริงก็ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำที่จะยื่นเรื่องขอเลื่อนระดับเป็นสำนักระดับสามกับหอสุริยันบริสุทธิ์ได้แล้ว

การแบ่งระดับความแข็งแกร่งของสำนักในโลกเซียนวิญญาณมีสองแบบ แบบแรกคือดูจากระดับของผู้ฝึกตนที่เก่งที่สุดในสำนักนั้นๆ แล้วให้สำนักอื่นเป็นผู้ประเมิน

อีกแบบหนึ่ง คือความแข็งแกร่งถึงเกณฑ์แล้ว แต่ระดับยังเท่าเดิม กรณีหลังนี้ต้องเป็นสำนักภายใต้สังกัดของขุมกำลังใดขุมกำลังหนึ่งแน่ๆ

ในกรณีนี้ ไม่ใช่เจ้าบอกจะเลื่อนระดับ ก็เลื่อนได้เลย

เพราะภายใต้สังกัดของแต่ละขุมกำลัง ย่อมมีสำนักและตระกูลผู้ฝึกตนระดับต่างๆ มากมาย

เจ้าบอกว่าจะเลื่อนระดับให้ตัวเอง ก็หมายความว่าในขุมกำลังนั้น เจ้าจะต้องได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมากขึ้น แล้วทรัพยากรพวกนี้มาจากไหน?

แน่นอนว่าไม่ได้ลอยมาตามลม ต้องเป็นขุมกำลังเบื้องบนจัดสรรให้ใหม่

และการที่ขุมกำลังเบื้องบนจะจัดสรรทรัพยากรให้เจ้าใหม่ ก็ต้องได้รับการยอมรับจากตัวขุมกำลังเอง และสำนักอื่นๆ ด้วย ไม่อย่างนั้นทำไมต้องให้เจ้าด้วยล่ะ?

สำนักทำลายทัพเป็นสำนักระดับสี่ ถ้าอยากเลื่อนระดับ ก็ต้องยื่นคำร้องขึ้นไปก่อน ผ่านการตรวจสอบจากทุกฝ่ายแล้ว ถึงจะเลื่อนระดับได้

และการเลื่อนจากระดับสี่เป็นระดับสาม เงื่อนไขจำเป็นข้อหนึ่งคือ สำนักต้องมีผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งสามคนขึ้นไป ถึงจะยื่นเรื่องได้ และตอนนี้พวกเจ้าก็ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำแล้ว

หากการเลื่อนระดับสำนักสำเร็จ เพื่อเป็นของขวัญแสดงความยินดีแก่สำนักในสังกัด โดยปกติหอสุริยันบริสุทธิ์จะมอบหินวิญญาณชั้นเลิศให้หนึ่งร้อยก้อนในคราวเดียว

และเจ้าในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของสำนัก ซ่างกวนเทียนเชวี่ยต่อให้ขี้งกแค่ไหน ก็คงไม่ถึงกับไม่แบ่งให้เจ้าสักหลายสิบก้อนหรอก

พร้อมกันนั้น สิ่งที่มอบให้สำนักยังมีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล รวมถึงอาณาเขตของสำนัก ฯลฯ

ความจริงสิ่งที่ข้าอยากจะบอกคือ หินวิญญาณชั้นเลิศที่ให้ครั้งเดียวในตอนแรก อาจจะไม่ใช่ประเด็นสำคัญ แต่ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรในภายหลังต่างหาก ที่สามารถหมุนเวียนใช้ซ้ำได้

ทุกปีจะนำความมั่งคั่งมหาศาลมาสู่สำนัก ในเมื่อเป็นสำนักระดับสาม แน่นอนว่าหินวิญญาณชั้นเลิศก็ไม่ใช่ปัญหา ปีหนึ่งเจ้าอาจจะได้สักไม่กี่ก้อน ก็เป็นไปได้

เพียงแต่การทดสอบเลื่อนระดับสำนักแต่ละครั้ง กฎกติกาจะแตกต่างกันไป แต่รับรองว่ายากแน่ๆ ดังนั้นจะเรียกว่าไปแย่งชิง ก็ไม่ผิดนัก ไม่รู้ว่าที่ข้าพูดมา เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ชงหยางจื่อเล่าอย่างเรียบง่าย แต่หลี่เหยียนฟังแล้วตาลุกวาว

เขานึกไม่ถึงว่าจะมีวิธีแบบนี้ ที่ทำให้เขาได้หินวิญญาณชั้นเลิศมาครอบครอง โดยไม่ต้องมานั่งคิดวางแผนแลกเปลี่ยนทุกครั้งในภายหลัง

แบบนั้นทุกครั้งต้องมานั่งระวังตัวปิดบังตัวตน มันยุ่งยากจริงๆ

"ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยเข้าใจแล้ว หมายความว่าถ้าพวกเราจะยื่นเรื่องขอเลื่อนระดับสำนัก ต้องยื่นกับสำนักโคมโลหิตหรือ?"

"พวกเจ้าต้องยื่นกับหอสุริยันบริสุทธิ์เท่านั้น การประเมินคุณสมบัติสำนักระดับสาม ต้องให้สำนักระดับสองเป็นคนตัดสิน

อีกอย่าง พูดตรงๆ นะ ถ้าพวกเจ้ายื่นเรื่องกับสำนักโคมโลหิต อีกฝ่ายไม่กดดันพวกเจ้าก็แปลกแล้ว!

เดิมทีพวกเจ้าก็เป็นขุมกำลังในสังกัดของพวกเขา ทันทีที่ยื่นเรื่องนี้ ก็เท่ากับประกาศว่าจะแยกตัวจากการควบคุมของพวกเขาอย่างชัดเจน

เจ้าลองคิดถึงความสัมพันธ์ระหว่างสำนักโคมโลหิตกับพันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์ และสำนักอื่นๆ พวกนั้นดูสิ ก็คงเดาได้ไม่ยาก จิตใจคนมันยากแท้หยั่งถึง

และถ้าสำนักโคมโลหิตอยากเลื่อนระดับ ก็ต้องยื่นเรื่องกับสำนักระดับหนึ่งเหมือนกัน จะไม่ยื่นกับหอสุริยันบริสุทธิ์"

ชงหยางจื่อส่ายหน้า

แต่เขาไม่ได้บอกว่า ถ้าหอสุริยันบริสุทธิ์อยากเลื่อนระดับจะต้องทำยังไง คาดว่าคงต้องทรยศขุมกำลังระดับสูงสุดของตัวเองแน่ๆ

ในขุมกำลังหนึ่ง ขุนนางอ๋องมีได้หลายคน แต่ฮ่องเต้มีได้แค่คนเดียว และต้องมีแค่คนเดียวเท่านั้น

"แล้วจะยื่นเรื่องอย่างไร? ท่านผู้อาวุโสพอจะบอกได้ไหม เรื่องนี้คงไม่ได้มีเงื่อนไขแค่จำนวนผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งถึงเกณฑ์อย่างเดียวใช่ไหมขอรับ!"

หลี่เหยียนเริ่มสนใจแล้ว แต่ก็แค่สนใจเท่านั้น อีกฝ่ายบอกข้อดีมาตั้งเยอะ เรื่องมันจะง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?

"คุณสมบัติในการยื่นเรื่อง ความจริงก็คือเงื่อนไขหลักที่ข้าบอกไปเมื่อกี้ สำนักต้องมีผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งสามคนขึ้นไป จากนั้นหอสุริยันบริสุทธิ์จะส่งคนมาตรวจสอบประเมินเบื้องต้น

หลังจากตรวจสอบประเมินแล้วไม่มีปัญหา โควตานี้ก็จะถูกกำหนดไว้ แต่จะให้ทดสอบเมื่อไหร่ หอสุริยันบริสุทธิ์ต้องพิจารณาในภาพรวมก่อน ถึงจะกำหนดเวลาให้

และหลังจากศึกชิงผลมหาอนัตตาครั้งที่แล้ว เจ้าก็รู้ว่านอกจากสำนักโคมโลหิตและพันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์แล้ว หมู่บ้านฝูหลิงและสวนเทียนซานต่างก็ล่มสลายไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ จึงมีหลายขุมกำลังจับจ้องทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ว่างลง คนที่อยากได้ทรัพยากรพวกนี้ที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นสำนักโคมโลหิตและพันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์

และในช่วงหลายปีมานี้ ก็มีสำนักระดับสี่ไม่น้อยที่ยอมทุ่มเงินมหาศาล เชิญผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งจากภายนอกมาเป็นผู้อาวุโสรับเชิญ แล้วยื่นเรื่องขอเลื่อนระดับสำนัก หวังจะชิงชิ้นปลามันก้อนนั้น

แต่หลังจากบทเรียนจากหุบเขาหลอมใจครั้งนั้น พวกเราให้ความสำคัญกับการประเมินสำนักระดับสามมาก กฎระเบียบจึงเข้มงวดขึ้นเยอะ แต่ก็ไม่ได้ปิดกั้นเสียทีเดียว

ขุมกำลังพวกนั้นเพื่อที่จะให้มีคุณสมบัติยื่นเรื่อง จึงเชิญผู้อาวุโสรับเชิญขอบเขตผสานสรรพสิ่งที่มีที่มาที่ไปซับซ้อน ถ้าพวกเขาใช้ผู้อาวุโสพวกนั้นภายในสำนักตัวเอง ก็ไม่มีปัญหาอะไร

แต่ถ้าจะให้ผู้อาวุโสพวกนั้นเข้ามาร่วมตัดสินใจเรื่องสำคัญระหว่างขุมกำลัง ก็ต้องตรวจสอบให้ละเอียด

ไม่อย่างนั้น หุบเขาหลอมใจอาจจะแอบลงมือ ปั้นสำนักขึ้นมาสักสองสามแห่ง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ในช่วงที่กระแสกำลังมาแรง สำนักน้อยใหญ่ที่อุตส่าห์ทุ่มเงินเชิญผู้อาวุโสรับเชิญมา สุดท้ายกลับไม่มีสำนักไหนผ่านการประเมินเลย

ผลลัพธ์สุดท้าย ก็ทำให้สำนักพวกนั้นต้องกล้ำกลืนความเจ็บปวด! และเป็นเพราะทุกคนต่างจับจ้องชิ้นเนื้อก้อนนี้

ดังนั้น การมีคุณสมบัติเป็นเงื่อนไขจำเป็น แต่ที่ยากกว่าคือความยากของการทดสอบ รับรองว่ายากแน่!"

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของชงหยางจื่อก็เผยแววเยาะเย้ย แน่นอนว่าเขาเยาะเย้ยพวกสำนักที่คิดจะฉวยโอกาส

"ตราบใดที่มีผลประโยชน์ ก็จะมีคนคอยจ้องจะตะครุบอยู่ตลอดเวลา เมื่อไม่นานมานี้ ในที่สุดก็มีสำนักหนึ่งผ่านการประเมินเบื้องต้นแล้ว

สำนักนี้ชื่อ 'สำนักหมิงเหยียน' เดิมทีพวกเขามีผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งแค่สามคน แต่ก็ไปเชิญผู้อาวุโสรับเชิญระดับขอบเขตผสานสรรพสิ่งมาเพิ่มอีกสามคน

สาเหตุที่เชิญผู้อาวุโสรับเชิญมาเยอะขนาดนี้ หนึ่งคือพวกเขาเคยเป็นขุมกำลังในสังกัดของหมู่บ้านฝูหลิง หลังจากหมู่บ้านฝูหลิงหนีไปไม่มีคนควบคุม พวกเขาก็ยิ่งกว้านหาผู้อาวุโสรับเชิญกันยกใหญ่

เพื่อที่พวกเขาจะสามารถโดดเด่นออกมาจากขุมกำลังเดิมของหมู่บ้านฝูหลิงได้

อีกอย่างที่พวกเขาเร่งเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ก็เพราะหวังว่าหลังจากเลื่อนระดับสำนักสำเร็จแล้ว จะได้เอาไว้ต่อกรกับสำนักโคมโลหิตและพันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์

เพียงแต่เพราะหอสุริยันบริสุทธิ์ตรวจสอบผู้อาวุโสรับเชิญอย่างเข้มงวด พวกเขาเลยไม่กล้าเชิญมั่วซั่ว น่าจะใช้ความพยายามและทรัพยากรไปไม่น้อย กว่าจะหาผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งที่มีที่มาที่ไปชัดเจนได้สามคน

จากนั้น เมื่อครึ่งปีก่อน ผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งทั้งสามคน ก็ผ่านการประเมินของพวกเรา ยืนยันว่าไม่มีปัญหา สำนักหมิงเหยียนจึงมีคุณสมบัติในการขอเลื่อนระดับ

และการทดสอบเลื่อนระดับของพวกเขา ก็กำหนดไว้ในอีกสิบปีข้างหน้า ถ้าตอนนี้พวกเจ้ายื่นคำร้อง ก็น่าจะทันการทดสอบรอบนี้พอดี

ส่วนคุณสมบัติของพวกเจ้าน่ะหรือ? ที่มาที่ไปของซ่างกวนเทียนเชวี่ยทั้งสองคน ชัดเจนอยู่แล้ว

และหลังจากศึกชิงผลมหาอนัตตาครั้งนั้น พวกเราก็ตรวจสอบประวัติของเจ้า หลี่เหยียน มานานแล้ว ดังนั้นไม่ต้องกังวลอะไร ผ่านแน่ๆ

ส่วนกฎกติกาและเนื้อหาการทดสอบที่ทางหอสุริยันบริสุทธิ์จะจัดให้ ตอนนี้ยังไม่รู้หรอก ต้องรอช่วงก่อนการทดสอบ หรืออาจจะรู้วันงานเลยก็ได้ ถึงจะแจ้งให้ทราบ"

ชงหยางจื่อเล่าเรื่องที่รู้ให้ฟังทีละเรื่อง

"ท่านผู้อาวุโส ในการทดสอบจะมีการตายเกิดขึ้นไหม?"

"ในการทดสอบอนุญาตให้มีการตายเกิดขึ้นได้ แต่จะมีผู้อาวุโสของหอสุริยันบริสุทธิ์คอยคุมกันอยู่ ขอแค่ยอมแพ้ทันเวลา การทดสอบก็จะยุติลง

ถ้าแค่ทดสอบเป็นพิธี ก็ไม่มีความหมายอะไร หอสุริยันบริสุทธิ์คงไม่อยากได้ลูกน้องที่ไร้ประโยชน์หรอก"

ชงหยางจื่อกล่าวเรียบๆ