บทที่ 4 – โจ้วอ๋อง
บทที่ 4 – โจ้วอ๋อง
“กินสิ ทำไมไม่กินต่อล่ะ? ไม่ชอบเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโม่โจว มนุษย์โครงกระดูกก็รีบยกชามขึ้นมาซดน้ำซุปบะหมี่จนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว
การถูกกระตุ้นด้วยความจริงที่ว่าเนื้อหนังหายไปทำให้เขาเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง แทบจะคุกเข่าลงต่อหน้าคนผู้นี้:
“ลูกพี่! ถือว่าผมขอร้องล่ะได้ไหม ผมรู้ว่าท่านมีฤทธิ์เดช มีวิชาแก่กล้า ผมก็ไม่รู้ว่าไปล่วงเกินท่านตอนไหน แต่ผมขอแค่ให้มีชีวิตรอดก็พอ!
ท่านช่วยทำให้ผมกลับเป็นคนทีเถอะ! ต่อไปนี้ท่านสั่งให้ผมไปทางตะวันออกผมจะไม่ไปทางตะวันตก สั่งให้ผมตีหมาผมจะไม่ฆ่าไก่!”
บะหมี่ไม่กี่ชามลงท้องไป ต่อให้เขาจะดื่มเหล้าที่แรงแค่ไหนมา ในเวลานี้เขาก็แทบจะสร่างเมาแล้ว
เขาตื่นจากอาการมึนชาเมื่อครู่ในทันที ตอนนี้มนุษย์โครงกระดูกภาวนาอยากให้เรื่องนี้เป็นเพียงแค่ความฝัน
แต่ทว่าเขาเห็นคาตาว่าเนื้อหนังของตัวเองหายไปแบบนั้น อีกทั้งยังมีมีดคมกริบเย็นเยียบวางอยู่บนโต๊ะจนเขารู้สึกเสียวสันหลัง ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อแล้ว!
โม่โจวไม่ได้สนใจอีกฝ่ายในทันที แต่เขากำลังขบคิดถึงปัญหาการทดลองในขั้นต่อไป
เพราะนี่เป็นหนูทดลองรูปร่างมนุษย์ที่มีชีวิตรายแรกนับตั้งแต่เขาได้รับหัตถ์ลอกแยกมา
ประสบการณ์การทดลองน้อยใหญ่นับหมื่นครั้งในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาสอนให้เขารู้สัจธรรมอย่างหนึ่ง:
หากไม่สามารถแน่ใจได้ว่าตนเองลอกแยกอะไรออกไป ก็ให้พยายามทำความเข้าใจว่าอีกฝ่ายยังคงเหลือสิ่งใดไว้
เช่นว่าตอนนี้เจ้านี่มีการหายใจหรือไม่ กระดูกแข็งแรงไหม จะเจ็บป่วยติดเชื้อหรือไม่ หรือแม้กระทั่งยังมีความสามารถในการเรียนรู้พื้นฐานและพฤติกรรมต่างๆ หรือไม่
เมื่อเผชิญกับสิ่งที่ซับซ้อน การไปวิจัยว่าตนเองลอกแยกอะไรออกมานั้นยากลำบากเกินไป เขาเคยเจอสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมามากมาย
เช่นกระต่ายตัวหนึ่งถูกลอกแยกความสามารถในการหายใจออกไป แต่อีกฝ่ายยังไม่ตาย นั่นไม่ใช่เพราะเขาไปลอกแยก [ความตาย] ออกมา
เพราะความตายไม่ใช่สถานะบนร่างกายของอีกฝ่าย แต่เป็นผลลัพธ์เชิงเป้าหมายอย่างหนึ่ง
มันเหมือนกับความสัมพันธ์ของฟังก์ชัน [ความตาย] คือเส้นสีแดงของชีวิต และทุกจุดบนเส้นนั้นล้วนสอดคล้องกับสถานการณ์ที่ทำให้ถึงแก่ความตาย
สิ่งที่เขาขจัดออกไปเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่ว่า [หากขาดอากาศหายใจเป็นเวลานานแล้วจะตาย] เท่านั้น
เนื่องด้วยตัวเขาเองมองไม่เห็นคุณลักษณะต่างๆ ที่ซ้อนทับกันอยู่บนวัตถุ เขาจึงไม่รู้ว่าทฤษฎีชุดนี้ของเขาปกติดีหรือไม่
ข้อมูลทั้งหมดในตอนนี้เป็นเพียงข้อสันนิษฐานและคำอุปมาที่สร้างขึ้นเพื่อความสะดวกในการทำความเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเท่านั้น
โม่โจวมองไปที่มนุษย์โครงกระดูก เมื่อวานน่าจะเป็นวันที่เขาโชคดีที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา
ภายในเวลาสองชั่วโมง เขาได้รับทั้งตัวอย่างสิ่งมีชีวิตหนึ่งราย ขวดเหล้าหนิวหลานซานที่ยังไม่รู้วิธีทำลายหนึ่งใบ และแมวหนึ่งตัวที่วิ่งหนีไปแต่ไม่รู้ว่าจะรอดชีวิตหรือไม่
แม้ว่าการเลี้ยงดูเจ้านี่จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่โม่โจวก็ยินดีที่จะยอมรับความเสี่ยงเล็กๆ น้อยๆ นี้
หากเขาทำความเข้าใจหลักการของหัตถ์ลอกแยกได้สำเร็จ เขาอาจเพียงแค่แตะลงบนร่างกายของตนเองเบาๆ การมีชีวิตอมตะก็จะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาในทันที!
รวมไปถึงศพเหล่านั้นในความฝันที่สลายไป โลกใบนี้เกิดกระแสน้ำวนที่เชี่ยวกรากขึ้นนานแล้ว หากมีโอกาสได้รับพลังอื่นเพิ่ม เขาก็ไม่รังเกียจที่จะลงไปกวนน้ำให้ขุ่น
ดูเหมือนเขาเพิ่งจะนึกถึงคำพูดของมนุษย์โครงกระดูกได้ โม่โจวจึงหันไปกล่าวว่า:
“อยากจะกลับเป็นเหมือนเดิมก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่แกต้องอยู่ช่วยงานฉันอย่างน้อยหนึ่งปี ในช่วงเวลานี้ไม่มีเงินเดือน แต่มีที่กินที่นอนให้ เบี้ยเลี้ยงออกไปข้างนอกเบิกได้
แกต้องรู้นะว่าก่อนหน้านี้ฉันตอบรับเงื่อนไขของแกไปแล้ว และตอนนี้แกตื่นเต็มตาแล้ว นี่ถือเป็นครั้งที่สองที่แกมาต่อรองกับฉัน”
ร่างกายของมนุษย์โครงกระดูกสั่นสะท้าน โครงกระดูกส่งเสียงดังแกรกกราก
ในสายตาของเขา นี่คือการข่มขู่กันชัดๆ!
แต่เขายังคงพยักหน้าตกลงพร้อมกับเสียงดังแกรกกราก:
“ตกลง! ต่อไปผมจะฟังท่าน หลังจากหนึ่งปีท่านช่วยทำให้ร่างกายผมกลับเป็นเหมือนเดิมก็พอ!”
โม่โจวพยักหน้า ชายพเนจรคนนี้เดิมทีก็ไม่มีอะไรติดตัวอยู่แล้ว ตอนนี้เพียงแค่เสียเนื้อหนังไป การที่เขาตกลงจึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยาก
หากไม่ตกลง เขาก็คงต้องใช้มาตรการบังคับ หรือแม้กระทั่งทำการลอกแยกครั้งที่สองที่มีความเสี่ยงสูงกว่าเดิม
“แกชื่ออะไร... ช่างเถอะ ต่อไปเรียกแกว่ากู่โถวแล้วกัน เอาตารางแผนงานนี่ไป หน้าที่ของแกคือทำตามเนื้อหาในตารางให้ถูกต้องและรวดเร็วที่สุด แล้วมารายงานฉัน”
“เอ่อ... ผมชื่อหลิวเหว่ย ไม่ทราบว่าต่อไปควรจะเรียกท่านว่าอย่างไรดีครับ?”
“ฉันเหรอ?”
โม่โจวปรายตามองกู่โถวที่นั่งอยู่ในกรง เขาเปิดกรงออก จ้องเข้าไปในเบ้าตาที่ว่างเปล่าบนหัวกะโหลกนั่นด้วยใบหน้าเรียบเฉย ดูไม่เหมือนแววตาที่มองมนุษย์ด้วยกัน:
“ต่อไปต่อหน้าคนอื่นให้เรียกฉันว่าเจ้านาย ส่วนเวลาอยู่เป็นการส่วนตัว แกเรียกฉันว่าโจ้วอ๋องก็ได้”
อารมณ์ของคนเราส่งผลต่อการรับรู้ ในขณะที่มองดูแววตาที่มองลงมาจากที่สูงของโม่โจว กู่โถวอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านในใจ
เขาเพียงรู้สึกว่าดวงตาคู่นี้ช่างลึกซึ้งเกินจะหยั่งถึง เขาจึงรีบคว้าตารางแผนงานบนพื้นแล้วตะเกียกตะกายออกจากกรงอย่างลนลาน:
“ครับ ท่าน... ท่านโจ้วอ๋อง!”
โม่โจวหันหลังกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงานแล้วเปิดคอมพิวเตอร์ พลางกล่าวเตือนว่า:
“ห้องแรกทางซ้ายมือที่ชั้นสอง มีอุปกรณ์ที่จำเป็นครบถ้วน ทำรายงานเสร็จแล้วก็ส่งให้ฉัน ถ้าหิวก็สั่งอาหารมากินเอง ห้องที่สองเป็นห้องแต่งตัว อย่าลืมห่อหุ้มร่างกายตัวเองให้มิดชิดด้วย”
“ได้ครับ ขอบคุณครับโจ้วอ๋อง!”
กู่โถวลุกขึ้นรับคำ แต่เมื่อมองแผ่นหลังของโม่โจว ในใจของเขาก็ผุดความคิดที่จะลอบทำร้ายขึ้นมาแวบหนึ่ง
แต่เมื่อนึกถึงสภาพของตัวเองในตอนนี้และวิธีการจัดการกับศพของเขาที่ดูราวกับผู้วิเศษ กู่โถวก็ตัดสินใจเดินคอตกออกจากห้องไป
ที่โต๊ะทำงาน โม่โจวมองภาพจากกล้องวงจรปิดบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือแล้วยิ้มออกมาบางๆ
แม้ว่าสิ่งของที่มีคุณลักษณะพิเศษในมือจะเป็นเพียงของเล่นไร้สาระ มีเพียงไม่กี่ชิ้นที่ใช้เป็นอาวุธได้
แต่ลำพังเพียงพลังควบคุมไฟและหัตถ์ลอกแยก ก็ไม่ใช่สิ่งที่กู่โถวจะรับมือได้
ชายพเนจรอาจมีความเด็ดเดี่ยวอยู่บ้าง แต่ลึกๆ แล้วย่อมมีความต่ำต้อยและความหวาดกลัวต่อผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่า หากไม่บีบคั้นเขาจนถึงทางตัน เขาย่อมไม่กล้าเป็นศัตรูกับโม่โจวอย่างแน่นอน
เขาเปิดคอมพิวเตอร์ โม่โจวตรวจสอบข่าวสารประเภทต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้อย่างชำนาญ
แม้ว่าเขาจะได้รับหัตถ์ลอกแยกมาเมื่อสามเดือนก่อน แต่เมื่อเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมานี่เองที่ทั่วโลกเริ่มมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเกิดขึ้น
โดยเฉพาะทางฝั่งตะวันตกจนถึงปัจจุบันมี “เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ” ที่หาสาเหตุไม่ได้เกิดขึ้นแล้วถึง 42 ครั้ง มีทั้งที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์และสิ่งของ
เช่นตุ๊กตาบาร์บี้ที่ดูไม่ต่างจากคนเป็น ชุดเกราะอัศวินที่จะฆ่าผู้สวมใส่หากไม่ไปท้าประลองกับใคร หรือ “ศิลปินแนวสื่อผสม” ที่เดินบนผิวน้ำได้โดยไม่จม เป็นต้น
ในจำนวนนั้น ทางประเทศอินเดียยังมีสิ่งประหลาดอยู่อย่างหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นน้ำพุแห่งหนึ่งที่หากใครดื่มเข้าไปแล้วจะเกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตในตระกูลกิ้งก่าอย่างไม่ทราบสาเหตุ
เรื่องเหล่านี้บางเรื่องอาจเป็นเพียงการสร้างกระแส บางเรื่องอาจเป็นเรื่องประหลาดทั่วไป แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนหายไปอย่างรวดเร็วในกระแสคลื่นของโลกอินเทอร์เน็ตโดยไม่มีข้อยกเว้น
นี่อาจเป็นการกระทำของหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง หรืออาจเป็นฝีมือของขั้วอำนาจบางกลุ่ม
โม่โจวยังไม่มีศักยภาพพอที่จะไปจัดการเรื่องในต่างประเทศ กว่าเขาจะไปถึง เรื่องราวเหล่านั้นก็คงจะจบลงไปนานแล้ว
ดังนั้นเขาจึงมุ่งความสนใจไปที่ภายในประเทศเป็นหลัก
เพียงแต่เรื่องประเภทนี้ในเหยียนกั๋วนั้นแยกแยะจริงเท็จได้ยากจากการจัดการข้อมูลของฝ่ายประชาสัมพันธ์ ข้อมูลจำนวนมากมีอายุการใช้งานสั้นเกินไป
ครั้งก่อนที่ได้เจอเจ้ามนุษย์ไฟนั่นยังถือว่าเขาโชคดี ต่อมาเขารีบไปตามข่าวอีกสองครั้ง ครั้งหนึ่งเป็นข่าวปลอม อีกครั้งหนึ่งคือเขาไปช้าเกินไป
แต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ
ไม่นับรวมสิ่งที่เขาสร้างขึ้นเอง ยิ่งเขาได้รับวัตถุเหนือสามัญมากเท่าไหร่ ข้อได้เปรียบและประสิทธิภาพของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น และหลังจากนั้นมันจะขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับลูกหิมะที่กลิ้งลงจากภูเขา
[จบบท]