บทที่ 1 – มนุษย์ไร้เนื้อหนัง
บทที่ 1 – มนุษย์ไร้เนื้อหนัง
“เอ๊ะ—เฮ้ย! ประตูบ้านข้าล่ะ! ใครขโมยประตูบ้านข้าไป! ทำไมยังไม่เปิดไฟอีก!”
“ไม่มีใครอยู่เหรอ! พูดมาสิ!”
กลางดึก สงัดเงียบ แสงไฟจากเสาไฟฟ้าสลัวราง
มีเพียงชายขี้เมาคนหนึ่งที่เดินโซเซตะโกนโวยวายอยู่คนเดียว ในมือยังถือขวดเหล้าหนิวหลานซานที่เหลืออยู่เกือบครึ่งขวด
“แหวะ—”
“ห้องน้ำ! ห้องน้ำอยู่ไหน! ข้าไม่ได้นอนใต้สะพานหรอกเหรอ บ้าน...บ้านข้า กลายเป็น...กลายเป็นใหญ่ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่!”
“เอิ๊ก—”
หลังจากโวยวายไปค่อนข้างครึ่งถนน ชายขี้เมาก็ทำท่าพะอืดพะอมแล้วเลี้ยวเข้าไปในซอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง ท่ามกลางความพร่ามัว เขาเห็นร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมมีฮู้ดนั่งหันหลังให้เขาอยู่ในซอย
“เฮ่ย! ขโมยที่ไหนมาน่ะ! มาขโมยของในห้องน้ำบ้านข้า แถมยัง...ยังมาถ่ายเรี่ยราดอีก! ไม่รู้เหรอว่าต้องไปถ่ายในชักโครกน่ะ!”
ชายสวมฮู้ดดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังถังขยะที่อยู่ไม่ไกล
“แกบอกว่า นั่นคือชักโครกบ้านแกเหรอ?”
“เออสิ! เป็นไงล่ะ? นอกจากจะสูงกว่าบ้านแกแล้ว ยังใหญ่กว่าบ้านแกด้วย! นึกว่าพวกแกมีเงินสกปรกไม่กี่บาทแล้วจะวิเศษนักหรือไง! ห๊ะ!”
โม่โจวปล่อยแมวจรจัดในมือไป ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กนั่นวิ่งหนีเตลิด แล้วหันกลับมามองคนเมาที่อยู่ข้างหลัง
เมื่อเปิดไฟฉาย ชายขี้เมาถูกแสงส่องจนต้องหลบตา
แต่เมื่อโม่โจวเห็นการแต่งตัวที่รุ่งริ่งของอีกฝ่าย เขาก็พลันยิ้มออกมา: “ดูเหมือนฉันจะเคยเห็นแกที่ไหนสักแห่งนะ แกพักอยู่ใต้สะพานไหนล่ะ?”
“อ๊ะ! หุบปาก! วันนี้ข้าอุตส่าห์เก็บเงินซื้อเหล้าได้ขวดหนึ่ง ยังต้อง... ยังต้องมาโดนพวกแกดูถูกอีก นึกว่าข้าไม่กล้าต่อยคนหรือไง!”
ชายขี้เมาเมื่อโดนแสงไฟสาดส่อง ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขาเงื้อขวดเหล้าฟาดเข้าใส่โม่โจว
แต่ชายขี้เมาที่เดินโซเซในเวลานี้ เกรงว่าแม้แต่เด็กก็ยังสู้ไม่ได้ เพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย เจ้านี่ก็ล้มคะมำลงบนพื้นเอง
โม่โจวใช้มือขวาคว้าขวดเหล้าจากมือของอีกฝ่ายมาตามน้ำ เขามองขวดใบนั้นอย่างระแวดระวังเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แววตาเผยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะคว้าขวดเหล้านั้นฟาดเข้ากับกำแพงอย่างกะทันหัน!
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
เสียงกระทบดังกังวานขึ้น ไม่ว่าโม่โจวจะออกแรงมากแค่ไหน ขวดเหล้ากลับไม่แตกเลยแม้แต่นิดเดียว
“อืม การทดลองครั้งที่ 49 ของวันนี้ ขวดเหล้าหนิวหลานซาน ดูเหมือนจะสูญเสีย [ความเหนียวต่ำ] หรือ [ความเปราะ] ไป... หรืออาจจะเป็น [ความสามารถในการถูกทำลาย] อย่างน้อยความแข็งของแก้วโดยทั่วไปก็สูงกว่าเหล็ก แต่ความเหนียวที่แย่ทำให้มันแตกง่าย
ในปัจจุบัน การขว้างปาและการกระแทกแบบปกติไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับขวดเหล้าหนิวหลานซานได้ แต่การสูญเสียคุณสมบัติจะทำให้ขวดกลายเป็น [มีความเหนียวสูง] หรือ [ไม่อาจทำลายได้] หรือไม่ จุดนี้ยังต้องรอการพิสูจน์ต่อไป”
โม่โจวจดบันทึกข้อมูลการทดลองอย่างลวกๆ จากนั้นก็หันไปมองชายขี้เมาที่ล้มกลิ้งจนมึนงงอยู่ข้างๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า:
“ถึงแม้แกจะทำให้ฉันปล่อยแมวตัวนั้นไป แต่ก็นับว่าช่วยให้ฉันได้ผลการทดลองที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ตามหลักแล้วฉันควรจะให้รางวัลแกนะ
แต่จะให้อะไรเป็นรางวัลดีล่ะ... เอาเป็นว่า รางวัลให้แกได้มีโอกาสผลัดกระดูกเปลี่ยนเนื้อดีไหม?”
ชายขี้เมานอนดิ้นไปมาอยู่บนพื้น ปากก็พะอืดพะอมเป็นระยะ ไม่ได้มีการตอบสนองต่อคำพูดของโม่โจว
เมื่อเห็นดังนั้น โม่โจวจึงถือว่าอีกฝ่ายยอมรับข้อเสนอของเขาโดยปริยาย
เขาใช้เท้าเหยียบหน้าอกของชายขี้เมาไว้ จากนั้นก็คว้าแขนของอีกฝ่ายขึ้นมาถกแขนเสื้อออก มือขวากุมข้อมือของชายขี้เมาเอาไว้
“อ๊าก!”
วินาทีต่อมา โม่โจวรู้สึกเหมือนฝ่าเท้าว่างเปล่า ชายขี้เมาคนนั้นร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่งก่อนจะดูเหมือนสลบไป
และเมื่อโม่โจวสาดไฟฉายไปที่ชายขี้เมาอีกครั้งราวกับกำลังเปิดกล่องสุ่ม แขนของชายขี้เมาคนนั้น หรือแม้แต่ร่างกายทั้งหมด กลับเหลือเพียงโครงกระดูกสีขาวโพลน!
เมื่อเห็นเช่นนั้น แววตาของโม่โจวเผยความผิดหวังเล็กน้อย เขาหันไปมองพื้นข้างๆ
เป็นไปตามคาด กองเนื้อที่ติดอยู่กับผิวหนังและเส้นขนกองหย่อนยานอยู่ข้างๆ โครงกระดูก
มันคือเนื้อหนังมังสาและเลือดทั้งหมดบนตัวของชายขี้เมานอกจากโครงกระดูกนั่นเอง
แปะ! แปะ!
โม่โจวไม่พูดพล่ามทำเพลง เดินเข้าไปตบลงบนกองเนื้อหนังนั้นสองฉาด
แปะ!
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยา โม่โจวก็เพิ่มแรงตบลงไปอีกหนึ่งฉาด
ทว่ายังคงเงียบสงัด
หลังจากยืนยันว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผลผลิตของการแยกกระดูกและเนื้อออกจากกันจริงๆ โม่โจวก็มองไปที่ศพแทบเท้าแล้วถอนเท้าออก
“งั้นก็แสดงว่า เมื่อกี้ที่เหยียบโดนกระดูกนั่นทำให้แกเจ็บงั้นสิ?”
แปะ! แปะ!
โม่โจวพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะตบลงบนโครงกระดูกอีกสองที
“อืม— อย่าส่งเสียงดังสิ ยุงที่ไหนมันตัวใหญ่ขนาดนี้!”
คราวนี้มีการตอบสนองจริงๆ แต่โครงกระดูกเพียงแค่พลิกตัวแล้วก็นิ่งไป
‘นี่หลับไปแล้วเหรอ?’
โม่โจวคิดในใจ พลางมองดูขวดเหล้าหนิวหลานซานที่วางอยู่บนพื้น
‘ไอ้เจ้านี่มันแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?’
อย่างไรก็ตาม สำหรับปฏิกิริยาของโครงกระดูก เขาค่อนข้างพอใจ
“เหะๆ ตรงนี้เงียบดีนะ พวกเรามาเล่นกันตรงนี้ดีไหม?”
“ตรงนี้เหรอ? ข้างนอกมันไม่ค่อยดีมั้ง”
“ไม่ใช่ครั้งแรกสักหน่อย เธอกับแฟนเธอก็ยัง...”
“อย่าพูดถึงไอ้ตัวซวยนั่นนะ ทำไมคุณถึงใจร้อนอย่างนี้ทุกวันเลย...”
โม่โจวกำลังคิดว่าจะจัดการอย่างไรต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงผู้ชายกับผู้หญิงคู่หนึ่งดึงดันกันเดินเข้ามา เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเองว่า:
“ดูเหมือนวันนี้จะมีหนูทดลองส่งมาให้ถึงที่เยอะเกินไปหน่อยนะ ฉันไม่ชอบทำงานล่วงเวลาซะด้วยสิ”
[จบบท]