บทที่ 150 ยุคน้ำแข็งปิดผนึก!

ในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง

เกราะไททันกำลังแล่นไปตามทุ่งรกร้างอย่างมั่นคง ภายในรถอบอวลไปด้วยความอบอุ่น ซึ่งตัดกับลมหนาวที่หวีดหวิวอยู่ภายนอกอย่างสิ้นเชิง

หลินโจวนั่งพิงโซฟา บนร่างกายของเขาไม่มีร่องรอยของอาการบาดเจ็บหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว

ความแข็งแกร่งของกายาอมตะถูกแสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้

เพียงไม่กี่ชั่วโมง ร่างกายที่เคยเกือบจะมอดไหม้ไปจนหมดสิ้นก็กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม กระทั่งกลิ่นอายพลังยังดูหนักแน่นขึ้นกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

บนโต๊ะอาหาร สเต็กเนื้อวัวสามชิ้นที่กำลังส่งเสียงซู่ซ่าและมีน้ำมันเยิ้มออกมาแผ่กลิ่นหอมหวลชวนน้ำลายสอ

โม่โหย่วเสวี่ยใช้ทั้งสองมือคว้ามีดและส้อมสลับกับหยิบกินอย่างรวดเร็ว มุมปากของเธอเลอะไปด้วยซอสพริกไทยดำ พลางพึมพำออกมาอย่างไม่ชัดเจนว่า :

“อื้อหือ... ลูกพี่สุดยอดมาก! สุดยอดจริงๆ ค่ะ! ระดับสามขั้นสูงสุดแต่กลับปั่นหัวเจ้าเมืองระดับหกจนหัวหมุน ล่อมังกรกระดูกมาถล่มเมือง บุกเข้าไปฆ่าล้างสาขาสมาคมรอยัลจนเหี้ยน แล้วยังเผ่นออกมาได้หน้าตาเฉย วีรกรรมนี้ฉันจะเอาไปโม้ได้ทั้งชาติเลย!”

เธอกระดกเครื่องดื่มอึกใหญ่ ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า “คุณไม่เห็นสีหน้าของพวกผู้เล่นพวกนั้น! แต่ละคนเหมือนเห็นผีเลยล่ะ! โดยเฉพาะไอ้แก่ผู้เฒ่าคิ้วขาวระดับห้านั่น โดนคุณฟันจนบาดเจ็บแต่ดันทำอะไรไม่ได้ คาดว่าตอนนี้คงยังยืนด่าบรรพบุรุษอยู่ที่หน้าประตูเมืองแน่ๆ!”

“ฮ่าๆๆ—!!!”

หลินวานชิงค่อยๆ ทานสเต็กคำเล็กๆ มุมปากของเธอประดับด้วยรอยยิ้ม สายตาที่มองหลินโจวเต็มไปด้วยความเทิดทูน “หลินโจวเก่งมากจริงๆ ค่ะ หลังจากครั้งนี้ ขั้วอำนาจของสมาคมรอยัลในเมืองเจิ้นยวนคงถูกถอนรากถอนโคนไปจนหมดสิ้นแล้ว”

หลินโจวหั่นเนื้อเข้าปากหนึ่งคำและเอ่ยเรียบๆ “ก็แค่พอใช้ได้”

“แค่พอใช้ได้เหรอคะ?” โม่โหย่วเสวี่ยร้องอุทานอย่างโอเวอร์ “ลูกพี่ คุณถ่อมตัวเกินไปแล้วนะนั่น! นั่นมันระดับหกเลยนะ! ระดับหก! แถมยังมีผู้คุ้มกันระดับห้าอีก! คุณตัวคนเดียวกับดาบเล่มเดียว บุกเข้าบุกออกได้โดยไร้รอยขีดข่วน”

“ถ้าขนาดนี้ยังแค่พอใช้ได้ แล้วพวกเราที่เป็นคนธรรมดาจะเรียกว่าอะไรดีล่ะคะ? เป็นมดปลวกเหรอ?”

หลินวานชิงอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

หลินโจวเองก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย และยอมเล่นมุกด้วยเป็นครั้งแรก “พวกเธอไม่ใช่มดปลวกหรอก เรียกว่า... มดปลวกที่กินเก่งมากกว่า”

โม่โหย่วเสวี่ยถึงกับสำลัก ก่อนจะกรอกตาไปมา “เชอะ ก็แค่กินสเต็กเพิ่มไม่กี่ชิ้นเอง ขี้งกจริงๆ!”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและบรรยากาศที่ผ่อนคลายและอบอุ่นนั้นเอง

จู่ๆ เสียงเครื่องจักรที่เย็นชา ยิ่งใหญ่ และไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ก็ดังระเบิดขึ้นในสมองของผู้เล่นทุกคนโดย "ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!"

【ประกาศโลก】

【เนื่องด้วยผู้เล่นทุกท่านเริ่มปรับตัวเข้ากับเกมหนีตายวันสิ้นโลกได้แล้ว จึงขอประกาศยกระดับความยากของเกม และเปิดเข้าสู่ช่วงใหม่ — ‘ยุคน้ำแข็งปิดผนึก’】

【กฎที่มีการเปลี่ยนแปลงมีดังนี้ :】

【หนึ่ง เหมันต์มาเยือน อุณหภูมิทั่วโลกจะลดฮวบลงอย่างต่อเนื่อง โดยอาจต่ำสุดถึงติดลบห้าสิบองศาเซลเซียส ขอให้ผู้เล่นพยายามอัปเกรดพาหนะเพื่อรับประกันอุณหภูมิพื้นฐานที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต การสัมผัสกับความหนาวเย็นจัดเกินหนึ่งชั่วโมง จะส่งผลให้ค่าพลังชีวิตลดลงอย่างต่อเนื่องจนถึงแก่ความตาย】

【สอง เริ่มปล่อยสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ภายในโซนปลอดภัย — ‘กุ่ยอี้’】

【คุณลักษณะของกุ่ยอี้ :】

กุ่ยอี้สามารถปลอมแปลงเป็นรูปลักษณ์ใดก็ได้ — มนุษย์ สัตว์ หรือแม้แต่สิ่งของ พวกมันมีความสามารถในการพรางตัวที่สมบูรณ์แบบ และไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีการทั่วไป

กุ่ยอี้จะกินอารมณ์ด้านลบของผู้เล่นเป็นอาหาร เช่น ความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง พวกมันจะลอบเข้าไปในโซนปลอดภัย แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มผู้คน เพื่อสร้างความโกลาหลและความตื่นตระหนก

ผู้ที่ถูกกุ่ยอี้สิงสู่หรือถูกฆ่าตาย จะกลายเป็นกุ่ยอี้ตนใหม่ โดยยังคงรักษาความทรงจำและความสามารถเดิมเอาไว้ได้ แต่จะถูกสัญชาตญาณของกุ่ยอี้ควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จ

【สาม คำเตือนสำคัญ : โปรดอย่าไว้ใจใครทั้งนั้น โปรดอย่าไว้ใจใครทั้งนั้น โปรดอย่าไว้ใจใครทั้งนั้น】

【สี่ เพิ่มค่าสถานะใหม่ ‘ค่าสติพิกัด’ เมื่อค่าสติพิกัดเหลือศูนย์ ผู้เล่นจะถูกกุ่ยอี้กัดกร่อนและเปลี่ยนสภาพเป็นกุ่ยอี้ตนใหม่ การสังหารกุ่ยอี้จะช่วยฟื้นฟูค่าสติพิกัดได้】

【ขอให้ผู้เล่นทุกท่าน... เอาชีวิตรอดอย่างมีความสุข】

ประกาศถูกแจ้งซ้ำติดต่อกันถึงสามครั้ง

ทั่วทั้ง 【ช่องแชทโลก】 หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วอึดใจ ก็ระเบิดออกราวกับภูเขาไฟปะทุ!

“บัดซบ!!!”

“ยุคน้ำแข็งปิดผนึก?! ติดลบห้าสิบองศา?! แล้วจะให้เล่นต่อยังไงวะ?!”

“พาหนะของฉันมีแค่จักรยานกะโหลกเขนเล่มเดียว! หลังคาก็ไม่มี! ถ้าขี่ออกไปท่ามกลางอุณหภูมิแบบนั้น ฉันคงแข็งตายเป็นแท่งไอติมทันที!”

“ซอมบี้ฉันยังเล่นไม่เคลียร์เลย นี่มีกุ่ยอี้โผล่มาอีก?! คนออกแบบเกมมันเป็นบ้าหรือเปล่า?!”

“โปรดอย่าไว้ใจใครทั้งนั้น? หมายความว่ายังไง? แม้แต่เพื่อนร่วมทีมก็เชื่อใจไม่ได้แล้วเหรอ?!”

“กุ่ยอี้ปลอมตัวเป็นใครก็ได้? งั้นต่อไปถ้าจะเจอกัน ต้องตรวจบัตรประชาชนก่อนไหม? แล้วจะตรวจยังไง? คงไม่ใช่เจอหน้าก็แทงกันคนละทีหรอกนะ?!”

“ค่าสติพิกัดคือตัวบ้าอะไรอีก?! ถ้าโดนกุ่ยอี้สิงแล้วจะกลายเป็นมอนสเตอร์? เกมนี้มันยังเล่นได้อยู่ไหมเนี่ย?!”

“เลิกเล่น! ฉันจะเลิกเล่น! ฉันจะกลับบ้าน!”

“ข้างบนน่ะตื่นเถอะ เกมนี้มันเลิกได้ด้วยเหรอ? ถ้าเลิกได้ฉันคงเลิกไปตั้งนานแล้ว!”

“จบแล้ว จบกันจริงๆ งานนี้ ยุคน้ำแข็งบวกกับกุ่ยอี้ นี่กะจะไม่ให้คนรอดชีวิตเลยใช่ไหม?”

“มีลูกพี่คนไหนรับเลี้ยงไหมครับ? ขอฝากตัวด้วย! อุ่นเตียงได้ สู้ได้ ทำกับข้าวเป็น!”

“แกเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?”

“ผู้ชายครับ”

“ไปไกลๆ เลย!”

“ฉันเพิ่งซื้อบ้านในโซนปลอดภัยไปโดยใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มี แล้วตอนนี้มาบอกว่ากุ่ยอี้ปลอมตัวเป็นใครก็ได้งั้นเหรอ? งั้นเพื่อนบ้านฉันจะเป็นกุ่ยอี้ไหม? เจ้าของร้านซาลาเปาใต้ตึกจะเป็นกุ่ยอี้หรือเปล่า? แล้วไอ้พี่น้องที่เพิ่งกอดคอดื่มเหล้าด้วยกันเมื่อคืนล่ะจะเป็นกุ่ยอี้ด้วยไหม?!”

“ยิ่งคิดยิ่งสยอง... ตอนนี้ฉันมองใครก็เหมือนกุ่ยอี้ไปหมดแล้ว”

“พี่น้องครับ ฉันแนะนำว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ใครจะเจอหน้ากันให้บอกรหัสลับก่อน ถ้ารหัสไม่ตรงกันก็ฟันได้เลย!”

“แล้วถ้ารหัสลับโดนกุ่ยอี้มันแอบจำไปล่ะ?”

“...”

“แล้วจะทำยังไงดี? รอความตายเหรอ?”

“ต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ ตั้งแต่ตอนนี้ไป ฉันจะไม่เชื่อใจใครหน้าไหนทั้งนั้น รวมถึงตัวฉันเองด้วย”

“แม้แต่ตัวเองยังไม่เชื่อ? งั้นแกเป็นกุ่ยอี้หรือเปล่าล่ะ?”

“...”

ในช่องแชทวุ่นวายจนแทบจะกลายเป็นโจ๊ก

ทั้งความโกรธ ความสิ้นหวัง ความตื่นตระหนก การยอมแพ้ การขอความช่วยเหลือ และทฤษฎีสมคบคิด... อารมณ์ต่างๆ นานาผสมปนเปกันไปหมด ข้อความไหลผ่านหน้าจอเร็วเสียจนลายตา

————

ภายในรถเกราะไททัน สเต็กในมือของโม่โหย่วเสวี่ยร่วงลงบนโต๊ะ ปากของเธออ้าค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้

หลินวานชิงใบหน้าขาวซีดลงเล็กน้อย เธอกำส้อมในมือไว้แน่น

หลินโจวเองก็วางมีดและส้อมลง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ยุคน้ำแข็งปิดผนึก

กุ่ยอี้มาเยือน

ติดลบห้าสิบองศา

สิ่งมีชีวิตอำพรางตัวที่ไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีการทั่วไป

โปรดอย่าไว้ใจใครทั้งนั้น

คำสำคัญเหล่านี้พุ่งผ่านสมองของเขาอย่างรวดเร็ว และก่อตัวขึ้นเป็นภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้กระสับกระส่าย

“ยุคน้ำแข็ง... กุ่ยอี้...” หลินโจวพึมพำทวนคำพูด แววตาฉายร่องรอยของการครุ่นคิด

ในที่สุดโม่โหย่วเสวี่ยก็เริ่มได้สติ เสียงของเธอยังคงสั่นเครือ “ลูกพี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นคะ? กุ่ยอี้? ปลอมตัวเป็นใครก็ได้? แล้วต่อไปพวกเราจะอยู่ด้วยกันยังไง? ถ้าเกิด... ถ้าเกิดว่าในพวกเราสามคน มีกุ่ยอี้แฝงตัวเข้ามาล่ะคะ...”

เธอพูดไปพลางหดตัวถอยหลังไปพิงเบาะ สายตาที่มองหลินโจวและหลินวานชิงเริ่มเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวง

หลินวานชิงเองก็เหลือบมองหลินโจวโดยสัญชาตญาณ ในดวงตามีความเครียดแฝงอยู่

หลินโจวนิ่งเงียบไปสองวินาที

จากนั้น เขาก็ยกมือขึ้น และชี้ไปที่ดวงตาของตัวเอง

“โหย่วเสวี่ย ประโยคแรกที่เธอพูดเมื่อกี้คืออะไร?”

โม่โหย่วเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกออก “ฉันพูดว่า ‘ลูกพี่สุดยอดมาก’ ไงคะ?”

หลินโจวพยักหน้า “วานชิง แล้วเธอล่ะ?”

หลินวานชิงเอ่ยเสียงเบา “ฉันพูดว่า ‘เก่งมากจริงๆ ค่ะ’”

หลินโจวหันกลับมามองโม่โหย่วเสวี่ยอีกครั้ง “สเต็กที่เธอกินน่ะ ชิ้นที่เท่าไหร่?”

โม่โหย่วเสวี่ย : “ชิ้นที่สามไงคะ มีอะไรเหรอ?”

หลินโจว : “รสชาติเป็นยังไง?”

โม่โหย่วเสวี่ย : “ก็รสพริกไทยดำไงคะ ลูกพี่เป็นคนทอดเองกับมือยังจะมาถามฉันอีก?”

หลินโจวพยักหน้าและละสายตากลับมา

“รหัสตรงกัน” เขาเอ่ยเรียบๆ “ถ้าพวกเธอเป็นกุ่ยอี้ ไม่มีทางที่จะจำรายละเอียดพวกนี้ได้ กุ่ยอี้มีเพียงการเลียนแบบรูปลักษณ์ แต่ไม่มีความทรงจำ”

โม่โหย่วเสวี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ยังอดถามต่อไม่ได้ “แล้วถ้าเกิดกุ่ยอี้มันวิวัฒนาการจนอ่านความทรงจำได้ล่ะคะ?”

หลินโจวเหลือบมองเธอแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

โม่โหย่วเสวี่ยถูกจ้องจนรู้สึกขนลุกซู่ เธอรีบเอ่ยแก้เก้อ “ฉัน... ฉันก็แค่พูดลอยๆ เท่านั้นเองค่ะ...”

หลินวานชิงเอ่ยเสียงเบา “ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกค่ะ อย่างน้อยในตอนนี้ พวกเราทั้งสามคนก็ยังปกติอยู่”

หลินโจวพยักหน้า พลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างรถท่ามกลางความมืด

ภายนอกหน้าต่าง ลมหนาวหวีดหวิว อุณหภูมิกำลังลดฮวบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

บนทุ่งรกร้างในที่ไกลออกไป เริ่มมองเห็นเกล็ดน้ำแข็งบางๆ สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยือก

“ยุคน้ำแข็งปิดผนึก...” เขาสบถเบาๆ กับตัวเอง “กุ่ยอี้...”

ทันใดนั้น มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

“น่าสนใจดีนี่”

โม่โหย่วเสวี่ยเบิกตากว้าง “น่าสนใจ?! ลูกพี่ คุณคิดว่าเรื่องแบบนี้มันน่าสนใจเหรอคะ?!”

หลินโจวไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงจ้องมองไปยังที่ห่างไกล

ความยากที่เพิ่มสูงขึ้น ย่อมหมายถึงความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ขึ้น

และความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ขึ้น ย่อมหมายถึง...

ตัวเขาที่จะแข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าเดิม

(จบบท)

แจ้งนักอ่านทุกท่านครับ ตอนนี้ผมแปลถึงบทที่150 ต้นฉบับตอนนี้อัพถึงบทที่151 (27/2/69) ผมจะแปลแล้วอัพเดทให้ทุก5บทนะครับ

ขอบคุณนักอ่านทุกท่านครับ ^^