บทที่ 100 รับภารกิจต่อ!

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ท่ามกลางพื้นที่รกร้างที่ฝูงหมาป่าแตกพ่ายไปแล้ว หลงเหลือเพียงเสียงลมพัดผ่านซากศพดังกังวานราวกับเสียงสะอื้น

ถูรุ่ยมีอาการกระดูกหน้าอกบุบสลาย ทุกจังหวะการหายใจล้วนเต็มไปด้วยลิ่มเลือดที่ไหลทะลักออกมา

เฉินเป่ยใช้ดาบหักยันกายไว้ ร่างกายซีกหนึ่งชาหนึบจนไร้ความรู้สึก เขาหยัดยืนอยู่ได้ด้วยความแข็งแกร่งของเจตจำนงเพียงอย่างเดียว

อู๋โยวคุกเข่าอยู่ใต้ซากศพของเขี้ยวดำ เธอยังคงค้างอยู่ในท่าทางที่แทงดาบปลิดชีพครั้งสุดท้าย เลือดไหลรินตามใบหน้าและแขนของเธอลงสู่พื้นจนกลายเป็นแอ่งเล็กๆ

เธอนิ่งสนิทราวกับสิ้นลมหายใจไปแล้ว

แปะ แปะ แปะ

เสียงตบมือที่ดังใสกระจ่างดังมาจากยอดไม้ ท่ามกลางสมรภูมิที่อาบไปด้วยเลือดเนื้อและซากศพ เสียงนี้ดูไม่เข้าพวกและประหลาดอย่างถึงที่สุด

เจียงเช่อกระโดดลงมาจากต้นไม้

ชุดต่อสู้ของเขายังคงสะอาดสะอ้านไร้รอยราคี ตัดกับความอเนจอนาจโดยรอบอย่างชัดเจน

เขเดินไปหยุดตรงหน้าอู๋โยว ไม่ได้ยื่นมือเข้าไปประคอง แต่กลับก้มมองปลายดาบที่แทงทะลุออกมาจากกะโหลกศีรษะของเขี้ยวดำอย่างสงบ

“ทำได้ดีมาก”

เขาเอ่ยออกมา เป็นการยอมรับในผลงานมากกว่าการกล่าวชมเชย

“ยิ่งบาดเจ็บหนัก พลังโจมตียิ่งรุนแรง เธอรีดเค้นคุณลักษณะ ‘คลั่งกระหายเลือด’ ออกมาได้อย่างถึงขีดสุดในสภาวะเฉียดตาย”

“ดาบนี้ มีพลังเทียบเท่ากับหนึ่งในร้อยส่วนของฉันแล้ว”

เขายื่นมือออกไปคว้าด้ามดาบแล้วดึงออกมาเบาๆ

ฉัวะ

ดาบต่อสู้สีเลือดถูกถอนออกจากหัวหมาป่า

ซากศพขนาดมหึมาของเขี้ยวดำล้มตึงลงกับพื้นทันที

อู๋โยวที่สูญเสียที่ยึดเหนี่ยว ร่างกายก็โอนเอนและทำท่าจะล้มพับไปข้างหน้า

เจียงเช่อใช้มืออีกข้างคว้าคอเสื้อด้านหลังของเธอไว้ แล้วหิ้วเธอขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกแมวตัวเล็กๆ ก่อนจะส่งตัวเธอให้เฉินเป่ยที่อยู่ข้างๆ รับไป

เฉินเป่ยรับร่างเธอไว้อย่างลนลานจนทั้งคู่เกือบล้มกลิ้งไปด้วยกันบนพื้น

เจียงเช่อไม่ได้หันไปมองพวกเขาอีก แต่เดินไปยังอีกด้านหนึ่ง ซึ่งถูรุ่ยนอนหายใจรวยรินอยู่

“ตายหรือยัง?”

“...ยัง...” ถูรุ่ยเค้นคำพูดออกมาจากซอกฟัน ทุกคำที่เอ่ยมีเลือดพุ่งออกมาตามมุมปาก

“ถ้ายังก็ลุกขึ้นมา”

เจียงเช่อเดินไปที่ข้างกายเขาแล้วใช้เท้าสะกิดที่ขาเบาๆ

“...ลุกไม่ไหว... กระดูกหักหมดแล้ว...”

“ฉันบอกให้ลุกขึ้นมา”

น้ำเสียงของเจียงเช่อไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่นิดเดียว

ร่างกายของถูรุ่ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

นั่นไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความหวาดกลัวที่สลักลึกเข้าไปในกระดูก

เขาขบกรามแน่น ใช้แขนข้างที่ยังพอขยับได้ยันพื้นดินที่เปื้อนเลือด พยายามจะพยุงตัวลุกขึ้นทีละนิด

ทว่าความเจ็บปวดร้าวรานจากกระดูกหน้าอกที่หักสะบั้นทำให้ดวงตาเขาพร่ามัวและล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

“ไอ้คนอ่อนแอ”

เจียงเช่อเอ่ยออกมาสั้นๆ

เขาโน้มตัวลงคว้าแขนของถูรุ่ยแล้วกระชากขึ้นด้านบนอย่างแรง!

กร๊อบ!

เสียงกระดูกเคลื่อนกลับเข้าที่ดังขึ้นอย่างชัดเจน

“อ๊ากกกกกก!”

ถูรุ่ยแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ร่างกายเขาชักกระตุก เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายจนเปียกโชกไปทั่วแผ่นหลัง

แต่ที่น่าประหลาดคือ ความรู้สึกอึดอัดที่ติดค้างอยู่ในทรวงอกกลับจางหายไปเกินครึ่งจากการ ‘จัดกระดูก’ ที่ป่าเถื่อนครั้งนี้

เขาเริ่มกลับมาหายใจได้สะดวกอีกครั้ง

แม้ทุกจังหวะการเข้าออกจะยังรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนถูกมีดกรีดก็ตาม

“ถ้ายังไม่ตายก็หุบปากซะ”

เจียงเช่อปล่อยมือ ปล่อยให้เขานั่งอยู่บนพื้นแบบนั้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็หันไปมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนที่พยายามพยุงตัวนั่งรวมกลุ่มกันอยู่

“ยินดีด้วย”

“พวกนายผ่านการทดสอบครั้งแรกของฉันแล้ว”

การทดสอบ?

สมองของถูรุ่ย เฉินเป่ย และอู๋โยว ต่างกลายเป็นสีขาวโพลน

สรุปว่า เรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ มันเป็นเพียงแค่การทดสอบงั้นเหรอ?

พวกเขายอมเสี่ยงตายอยู่ที่นี่ เพียงเพื่อการทดสอบบ้าๆ นี่เนี่ยนะ?

ความรู้สึกเหลือเชื่อและไร้เหตุผลประดังเข้ามาในใจ

แต่ทว่ากลับไม่มีใครกล้าเอ่ยปากซักถามแม้แต่คำเดียว

“พวกเรา... รอดแล้วใช่ไหม?” เฉินเป่ยประคองอู๋โยวที่ยังตัวสั่นอยู่ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเต็มไปด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

“รอดแล้ว...” ถูรุ่ยที่นอนอยู่บนพื้นแหงนมองท้องฟ้าสีเทาหม่น แล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เริ่มจากเสียงหัวเราะในลำคอ ก่อนจะดังขึ้นเรื่อยๆ

“ฮ่าๆ... ฮ่าๆๆๆๆ...”

เขาหัวเราะไปพร้อมกับน้ำตาที่ไหลพราก ผสมปนเปกับคราบเลือดบนใบหน้าจนดูน่าเวทนา

“โธ่เอ๊ย!”

เขาชกหมัดลงบนพื้นอย่างแรงพร้อมกับตะโกนสุดเสียง

“สะใจ!”

“มันช่างสะใจเป็นบ้าเลย!!!”

ความดีใจที่รอดชีวิตมาได้ราวปาฏิหาริย์ ผสมผสานกับความฮึกเหิมที่ได้สังหารศัตรูที่แข็งแกร่งด้วยน้ำมือตนเอง พุ่งทะยานเข้าสู่สมองของพวกเขาราวกับสุราที่แรงที่สุด

ความหวาดกลัวต่อความตายถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด

ความเจ็บปวดทั่วร่างถูกลืมเลือนไปจนหมดสิ้น

รอดชีวิตมาได้แล้ว

พวกเขาอาศัยสองมือของตนเองเอาชีวิตรอดมาจากนรกแห่งนี้ได้แล้ว!

แถมพวกเขายังสังหารสัตว์ร้ายระดับขุนพลยุทธ์ระดับ 2 ที่เคยต้อนพวกเขาจนมุมได้อีกด้วย!

เฉินเป่ยฉีกยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ เผยให้เห็นฟันที่อาบไปด้วยเลือดและเริ่มหัวเราะตามไปด้วย

อู๋โยวได้รับอิทธิพลจากชายหนุ่มทั้งสองคน ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยซีดเซียวในที่สุดก็เริ่มมีเลือดฝาดปรากฏขึ้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเติมเต็มหัวใจของเธอ

ที่แท้ การต่อสู้มันรู้สึกแบบนี้นี่เอง

ที่แท้ รสชาติของชัยชนะมันหอมหวานเช่นนี้เอง

“หัวเราะพอหรือยัง?”

คำถามที่เย็นชาของเจียงเช่อขัดจังหวะการเฉลิมฉลองของทั้งสามคน

“ควักแกนผลึกของเขี้ยวดำออกมา เก็บกวาดซากที่เป็นผลงานการล่า แล้วกลับโรงเรียนได้”

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินไปยังซากกระทิงเถื่อนเกราะเหล็กเพียงลำพัง

ทั้งสามคนสบตากัน ในดวงตาของแต่ละคนต่างก็มองเห็นความปิติยินดีและความตื่นเต้นที่ยากจะปกปิด

พวกเขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นและช่วยกันพยุงกันเพื่อเริ่มจัดการสนามรบ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ หอภารกิจ มหาวิทยาลัยยุทธ์โม่ตู

ร่างสี่สายที่ทั่วทั้งตัวโชกไปด้วยเลือดและสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูพร้อมกับลากถุงขนาดใหญ่ใบหนึ่งมาด้วย

พวกเขาดึงดูดสายตาของทุกคนในโถงภารกิจทันที

“เช็ดเข้ คนพวกนี้กลับมาจากโรงฆ่าสัตว์ที่ไหนเนี่ย?”

“ดูคนถือโล่นั่นสิ บนตัวมีแต่รอยกรงเล็บ ชุดต่อสู้ขาดจนกลายเป็นเศษผ้าไปหมดแล้ว”

“เจ้าคนตัวสูงนั่นก็น่าเวทนาสุดๆ เดินกะเผลกจนจะล้มแหล่ไม่ล้มแหล่”

“เด็กใหม่ใช่ไหม? ไปรับภารกิจอะไรมาถึงได้เละเป็นโจ๊กขนาดนี้?”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่

พวกถูรุ่ยทั้งสามคนเมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น แทนที่จะรู้สึกอับอาย พวกเขากลับยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เพราะนี่คือเหรียญเกียรติยศของพวกเขา

เจียงเช่อเมินเฉยต่อสายตาของทุกคนที่เฝ้ามอง และเดินตรงไปยังช่องส่งมอบภารกิจทันที

เจ้าหน้าที่เป็นนักศึกษาหญิงรุ่นพี่ เมื่อเห็นสภาพของพวกเขาเธอก็สะดุ้งตกใจและเอามือปิดจมูกตามสัญชาตญาณ

มันเหม็นเกินไป

ทั้งกลิ่นคาวเลือด กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นสาบของสัตว์ป่าที่ผสมปนเปกัน มันคืออาวุธชีวภาพดีๆ นี่เอง

“ส่งมอบภารกิจครับ” เจียงเช่อวางบัตรนักศึกษาลงบนเคาน์เตอร์

“คะ... ค่ะ... ไม่ทราบว่าเป็นภารกิจไหนคะ?” รุ่นพี่สาวพยายามฝืนทนความอึดอัดและเรียกรายการภารกิจขึ้นมาดู

“ภารกิจระดับ B กวาดล้างรอบนอกภูเขาสายลมดำ และสังหารจ่าฝูง ‘เขี้ยวดำ’ ครับ”

สิ้นเสียงคำพูดของเจียงเช่อ

ทั้งหอภารกิจพลันเงียบสงัดลงทันที

ทุกคนต่างหยุดการเคลื่อนไหว

นักศึกษาที่เคยซุบซิบกันเมื่อครู่ ต่างพากันมองเจียงเช่อด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนบ้า

เจ้าหน้าที่สาวถึงกับอึ้งไปเลย เธอขยับแว่นตาและตรวจสอบอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้หูฝาด

“นะ... น้องคะ... มั่นใจนะว่าเป็นภารกิจระดับ B ภารกิจนั้น?”

“ภารกิจนี้ค้างอยู่ในระบบมาสามเดือนแล้วนะ ก่อนหน้านี้มีรุ่นพี่ปีสามรวมทีมกันไปสามคน ยังบาดเจ็บสาหัสกลับมาเลย แล้วพวกน้อง...”

เธอยังพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนมาก

ลำพังแค่พวกนายที่เป็นเด็กใหม่และดูร่อแร่แบบนี้เนี่ยนะ?

“นี่คือหลักฐานภารกิจครับ”

เจียงเช่อไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหิ้วถุงที่หนักอึ้งใบนั้นขึ้นมาวางบนเคาน์เตอร์แล้วกระชากเปิดออกทันที

โครม!

แกนผลึกของสัตว์ร้ายที่ส่องประกายสีแดงพิศดาร พร้อมด้วยหูของหมาป่าเขี้ยวเงาสิบกว่าข้างกลิ้งออกมาจากถุง

แกนผลึกนั้นมีขนาดเท่ากำปั้น ภายในมีของเหลวที่ดูราวกับแมกมากำลังไหลเวียนอยู่

กลิ่นอายพลังงานที่บ้าคลั่งและบริสุทธิ์ของสัตว์ร้ายระดับขุนพลยุทธ์ระดับ 2 แผ่ซ่านออกมาในพริบตา

ในโถงภารกิจ ทุกคนที่ดูออกต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

มันคือแกนผลึกของ “เขี้ยวดำ” จริงๆ ด้วย!

เจ้าหน้าที่สาวอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

เธอมองแกนผลึกนั่นสลับกับมองใบหน้าที่นิ่งสงบของเจียงเช่อ สมองของเธอหยุดสั่งการไปโดยสมบูรณ์

ผ่านไปสิบกว่าวินาที เธอถึงเริ่มได้สติและรีบลงมือจัดการข้อมูลอย่างลนลาน

“ยะ... ยืนยันการเสร็จสิ้นภารกิจ! กำลังดำเนินการสรุปค่าตอบแทน...”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เป็นเสียงจักรกลดังขึ้นทั่วหอภารกิจ

ถูรุ่ย เฉินเป่ย และอู๋โยว ต่างพากันยืนอึ้ง

เท่าไหร่กันนะ?

หนึ่งล้านหกแสนหยวน?

พวกเขามองดูตัวเลขที่ยาวเป็นเหยียดที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนกำไลข้อมือ ราวกับกำลังฝันไป

ต่อให้พวกเขาพยายามทำงานหนักมาตลอดทั้งชีวิต ก็อาจจะหาเงินได้ไม่มากเท่านี้!

แค่... ภารกิจเดียวเนี่ยนะ?

ความตื่นเต้นดีใจอย่างรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่รอดชีวิตมาได้ ระเบิดออกมาในอกทันที!

เหล่านักศึกษาโดยรอบ ต่างพากันส่งเสียงฮือฮาออกมาดังสนั่นหวั่นไหว

“เช็ดเข้! ระดับการประเมิน SSS! รางวัลรวมสิบหกล้านหยวน!”

“ไอ้สามคนนั้น ได้ส่วนแบ่งไปคนละล้านหกเลยเหรอ?!”

“โธ่เว้ย นี่มันปล้นกันชัดๆ! ฉันทำภารกิจระดับ C จนแทบตาย ได้เงินมาแค่ไม่กี่หมื่นหยวนเอง!”

ทั้งความอิจฉา ริษยา และความตกตะลึงแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มฝูงชน

“ไปกันเถอะ”

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เจียงเช่อรับบัตรนักศึกษาคืนมาและเดินหันหลังกลับอย่างสงบนิ่ง

ทั้งสามคนยังคงตกอยู่ในความมึนงงจากความร่ำรวยที่ถาโถมเข้ามา เมื่อได้ยินเสียงเรียกจึงรีบเดินตามไปตามสัญชาตญาณ

“พี่เช่อ... พวกเราจะไปไหนกันดีครับ? ไปที่ศูนย์รักษาพยาบาลที่ดีที่สุดไหม? ผมเลี้ยงเอง!” ถูรุ่ยแสดงท่าทางฮึกเหิม ในยามนี้เขากลายเป็นเศรษฐีใหม่ไปแล้ว

“ไปที่ร้านอาหารที่เจ๋งที่สุดด้วย! สั่งเมนูที่แพงที่สุดมาให้หมดเลย!”

“ไม่”

เจียงเช่อขัดจังหวะจินตนาการของเขา

เขาไม่ได้เดินไปยังศูนย์รักษาพยาบาล และไม่ได้มุ่งหน้ากลับหอพัก แต่เขากลับเดินมาหยุดที่หน้าหน้าจอแสงภารกิจขนาดมหึมาที่ใจกลางโถงอีกครั้ง

รอยยิ้มของถูรุ่ยแข็งค้างไปทันที

เฉินเป่ยและอู๋โยวเองก็หยุดฝีเท้าลง ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นในใจของพวกเขา

เขาจะทำอะไรน่ะ?

“พี่เช่อ... คือว่า พวกเราควรจะไปพักผ่อนกันหน่อยดีไหมครับ?” เฉินเป่ยเอ่ยถามอย่างลังเล เขารู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างกำลังจะแยกออกจากกันอยู่แล้ว

“การพักผ่อน คือพฤติกรรมของผู้อ่อนแอ”

เจียงเช่อเอ่ยโดยไม่หันกลับมามอง

เขาเลื่อนนิ้วไปตามหน้าจอแสงอย่างรวดเร็ว เขามองข้ามภารกิจระดับ C และ B ไป จนสุดท้ายนิ้วของเขาไปหยุดอยู่ที่ด้านบนสุดซึ่งเป็นพื้นที่สีแดงฉาน

โซนภารกิจระดับ A

เขาเลือกกดไปที่ภารกิจแรกทันที

[ภารกิจระดับ A: ล่าหนอนยักษ์ขุมนรก]

[สถานที่: เมืองร้างหมายเลข 2, ระบบท่อระบายน้ำใต้ดิน]

[เป้าหมาย: สังหารหนอนยักษ์ขุมนรกตัวเต็มวัยอย่างน้อยหนึ่งตัว และนำสายใยประสาทกลับมา]

[รางวัลภารกิจ: 50 ล้านหยวน]

[ระดับความอันตราย: อันตรายถึงตาย ข้อควรระวัง: สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีความต้านทานต่อพลังงานสายฟ้าสูงมาก]

บนหน้าจอแสง ภาพของหนอนยักษ์ที่ดูดุร้ายและน่าสยดสยองเด้งปรากฏขึ้นมา

ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยเมือกเหนียว และปากที่เปิดอ้าออกซึ่งเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นรู้สึกสะอิดสะเอียนตามธรรมชาติขึ้นมาทันที

ใบหน้าของถูรุ่ยซีดเผือดลงในพริบตา

“พี่... พี่เช่อ... อย่าล้อเล่นแบบนี้สิครับ...”

“ภารกิจนี้ เมื่อเดือนก่อนรุ่นพี่ ‘เทพสายฟ้า’ โจวอี้ พาทีมไปทำ ยังเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดกลับมาเลยนะครับ...”

เจียงเช่อไม่ได้สนใจเขา เขาเพียงแค่ยื่นนิ้วออกไปและกดปุ่ม “รับภารกิจ” ที่อยู่ด้านล่างหน้าจอแสงเบาๆ เพียงครั้งเดียว

[ติ๊ง! ท่านได้รับภารกิจระดับ A: ล่าหนอนยักษ์ขุมนรก สำเร็จแล้ว!]

[สมาชิกในทีม: เจียงเช่อ, เฉินเป่ย, ถูรุ่ย, อู๋โยว]

[ภารกิจมีผลบังคับใช้ในทันที]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เป็นเสียงจักรกลและเย็นชา เปรียบเสมือนป้ายประกาศสั่งตาย

เจียงเช่อหันกลับมามองเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนที่ตอนนี้มีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

“ไปกันเถอะ”

(จบบท)