บทที่ 765 กายาสวรรค์สตรีหยิน

สามวันต่อมา เรือสองลำแล่นตามกันเข้าสู่น่านน้ำเกาะควันชัน เรือรวงข้าวอุดมกางใบเรือเต็มที่โดยไม่ลดความเร็วลง มุ่งหน้าตรงไปยังท่าเรือเกาะควันชันอย่างเร่งรีบ

เรือวิญญาณหัวกะโหลกที่แล่นตามมาด้านหลัง กลับค่อยๆ ลดความเร็วลงตามลำดับ

"หัวหน้ารอง ยังจะตามไปหรือไม่!" หัวหน้ากลุ่มย่อยคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหัวหน้ารองซึ่งมีใบหน้าบึ้งตึงอยู่ด้านข้าง

เบื้องหน้าคือเกาะควันชัน หากขืนตามไปอีก ผู้คนบนเกาะคงคิดว่าหอหัวกะโหลกเตรียมจะบุกขึ้นเกาะเพื่อปล้นสะดม ย่อมต้องเกิดการต่อสู้นองเลือดเป็นแน่

หากเป็นวันธรรมดาบรรดาพี่น้องย่อมเต็มใจ ทว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรสวมหมวกฟางที่เอาชนะหัวหน้ารองได้อยู่ที่นั่น การตามไปครั้งนี้ย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

"หยุดเรือก่อน!" สวี่ซิ่วยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ลูกน้องหยุดเรือ การเดินทางครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มาเพื่อบุกขึ้นเกาะปล้นสะดมเสียหน่อย

"ส่งคนหัวไวสองสามคนขึ้นเกาะไป จับตาดูคนเหล่านั้นเอาไว้!" สวี่ซิ่วสั่งการทันที

เมื่อหลายวันก่อน เจียงเฉิงไห่บุตรชายคนโตของตระกูลเจียงแห่งเกาะทรายเหล็ก อาศัยการแนะนำจากหัวหน้ากลุ่มย่อยในหอ เป็นฝ่ายมาหาถึงที่

นำเส้นทางเดินเรือพาณิชย์ของตระกูลตนเองมาเปิดเผย อีกทั้งยังบอกว่าเรือลำนี้ภายนอกดูเหมือนขนส่ง "เหล็กกล้าชั้นเลิศลายน้ำ" ทว่าความจริงแล้วบนเรือซุกซ่อน "ลิ่มทองน้ำเย็น" เอาไว้จำนวนไม่น้อย

ที่แท้การที่ตระกูลเจียงขุดค้นก้นทะเลรอบเกาะทรายเหล็กมานานหลายปี ทำให้การขุดยิ่งลึกลงไปตามลำดับ

เมื่อราวสามร้อยปีก่อน พวกเขาค้นพบด้วยความประหลาดใจว่าในโคลนทรายที่ขุดขึ้นมา ไม่เพียงแต่อุดมไปด้วย "เหล็กกล้าชั้นเลิศ" แต่ยังปะปนไปด้วยทรายทองคำเล็กน้อย ซึ่งสามารถสกัดเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ "ลิ่มทองน้ำเย็น" ได้

เรื่องนี้ตระกูลเจียงไม่ได้รายงานให้สำนักผสานคู่ทราบ แต่กลับแอบนำทรายทองคำไปสกัดอย่างลับตาคน แล้วลักลอบนำไปขายที่ตลาดมืดยมราช สิ่งนี้เป็นตัวกระตุ้นให้ความแข็งแกร่งของตระกูลเจียงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลตลอดสามร้อยปีที่ผ่านมา

เจียงหยางผู้นำตระกูลมีระดับพลังขั้นสร้างฐานเก้าภพ กลายเป็นผู้มีระดับพลังสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของตระกูลเจียง

บุตรชายทั้งสองคนล้วนก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐานระดับกลางตามลำดับ ต้องเข้าใจว่าก่อนหน้านี้ตระกูลเจียง ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดมีเพียงผู้นำตระกูลแต่ละรุ่นเท่านั้นที่มีระดับพลังถึงขั้นสร้างฐานระดับกลาง

ข่าวที่ว่าใต้ทะเลสามารถขุดพบ "ทรายทองคำ" ได้นั้น มีเพียงคนส่วนน้อยในตระกูลเจียงที่ล่วงรู้ เจียงเฉิงไห่ในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลเจียง คือหนึ่งในนั้น

หากเป็นเพียง "เหล็กกล้าชั้นเลิศลายน้ำ" ระดับสามเต็มลำเรือ ยังไม่คุ้มค่าพอให้หัวหน้าใหญ่และตัวเขาต้องลงมือด้วยตัวเอง ทว่าบนเรือมี "ลิ่มทองน้ำเย็น" จำนวนมหาศาลที่ตระกูลเจียงแอบสกัดไว้ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา สิ่งนี้คู่ควรให้พวกเขาเดินทางมาสักรอบ

อีกทั้งเจียงเฉิงไห่ผู้นั้นได้รับปากเอาไว้ หากหอหัวกะโหลกสามารถสังหารเจียงหยางผู้นำตระกูลเจียง รวมถึงเจียงเฉิงเฟิงน้องชายของเขาแทนตนเองได้

รอจนกระทั่งเขาได้ขึ้นเป็นเจ้าของเกาะทรายเหล็ก ภายภาคหน้า "ทรายทองคำ" ที่ขุดขึ้นมาได้ในแต่ละปี จะถูกนำมาส่งมอบเป็นบรรณาการให้หอหัวกะโหลกหนึ่งส่วน

นี่เป็นสาเหตุว่าทำไมหัวหน้าใหญ่อย่าง "นักพรตหัวกะโหลกขาว" ถึงยังคงลงมือสังหารสองพ่อลูกคู่นี้ แม้ว่าเจียงหยางผู้นำตระกูลเจียงจะข่มขู่ว่าจะระเบิด "แก่นกำเนิด" เพื่อตายตกไปตามกันก็ตาม

ทว่านักพรตหัวกะโหลกขาวต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปไม่น้อยจากเหตุการณ์นี้ การปล้นสังหารภรรยาและบุตรสาวของเจียงเฉิงเฟิงในครั้งนี้ จึงตกเป็นหน้าที่ของหัวหน้ารอง "ฉลามแหวกอก" นั่นคือสวี่ซิ่วเป็นผู้นำทีม

ไม่รู้เหมือนกันว่าเจียงเฉิงเฟิงได้นำข่าวเรื่องที่ตระกูลเจียงแอบขุด "ทรายทองคำ" อย่างลับตาคน ไปบอกภรรยาและบุตรสาวของเขาหรือไม่?

หากภรรยาและบุตรสาวของเขาล่วงรู้ความลับนี้ หลังจากหลบหนีไปได้แล้วนำเรื่องไปรายงานสำนักผสานคู่ เรื่องราวคงพังทลาย เป็ดที่ต้มสุกแล้วคงบินหนีไปเป็นแน่

ต่อให้สองแม่ลูกคู่นี้ไม่รู้เรื่องนี้เลย พวกนางยังคงเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ ทำให้หอหัวกะโหลกต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก!

ปัญหาอยู่ที่เจียงสุ่ยต๋าบุตรสาวคนเล็กของเจียงเฉิงเฟิง นางมีคุณสมบัติรากวิญญาณระดับธรรมดา เป็นเพียงรากวิญญาณคู่ธาตุน้ำและธาตุไฟ ทว่านางมีร่างกายพิเศษ มีพลังหยินเอ่อล้น นับเป็น "กายาสวรรค์สตรีหยิน"

แม้จะกล่าวว่ากายาสวรรค์นี้ไม่ได้อยู่ในทำเนียบร้อยกายาบรรพกาล อีกทั้งยังถือเป็นระดับปลายแถวในบรรดากายาสวรรค์ทั้งหมด ทว่าผู้ที่ครอบครองกายาสวรรค์นี้ จะมีพลังหยินอุดมสมบูรณ์เหนือกว่าคนทั่วไปเป็นอย่างมาก

กายาสวรรค์นี้สำหรับผู้ที่ฝึกฝนวิชาบำเพ็ญคู่ โดยเฉพาะผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญวิชาดูดซับพลังหยินเสริมพลังหยาง สามารถเรียกได้ว่าเป็นเตาหลอมมนุษย์ชั้นเลิศ

อธิบายให้เข้าใจง่ายคือ ผู้ฝึกตนหญิงทั่วไปหลังจากถูกดูดซับพลังไปแล้ว พลังปราณดั้งเดิมย่อมไม่เพียงพอและตกอยู่ในสภาพอ่อนล้า ไม่สามารถถูกดูดซับพลังอย่างต่อเนื่องได้ หากฝืนดูดซับพลัง สถานเบาคือสูญเสียทั้งปราณและโลหิต สถานหนักคือตายตกอย่างกะทันหัน

ส่วนผู้ฝึกตนหญิงที่มีกายาสวรรค์นี้ นอกจากจะมีพลังหยินอุดมสมบูรณ์แล้ว การฟื้นฟูยังรวดเร็วอย่างยิ่ง ต่อให้ถูกดูดซับพลังอย่างต่อเนื่อง พลังปราณดั้งเดิมในร่างสามารถฟื้นคืนกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่ความถี่ในการดูดซับพลังไม่มากจนเกินไป โดยทั่วไปย่อมไม่สร้างความเสียหายต่อร่างกายตนเอง

ด้วยเหตุนี้ เด็กสาวผู้นี้จึงถูกตระกูลเฉินแห่ง "เกาะกระยางวิญญาณ" รับเป็นศิษย์ตั้งแต่เนิ่นนานมาแล้ว

ภายภาคหน้าเด็กสาวผู้นี้ย่อมได้รับความสำคัญจากตระกูลเฉิน หากครั้งนี้นางหลบหนีไปได้ เกรงว่าในอนาคตนางอาจจะขอยืมมือตระกูลเฉินมาจัดการหอหัวกะโหลก เพื่อแก้แค้นให้บิดาของนาง

การตามล่าสองแม่ลูกในครั้งนี้เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม เป็นเพียงเหตุผลข้อแรกเท่านั้น

เหตุผลข้อสอง ร่างกายพิเศษของเด็กสาวผู้นี้ สำหรับผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนวิชากำลังภายนอกสายพลังหยินเพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ให้ตนเองอย่างสวี่ซิ่วแล้ว นับว่ามีประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นเดียวกัน

ยกตัวอย่างสวี่ซิ่วเอง ฝ่ามือขวาของเขาฝึกฝน "กรงเล็บอสูรอิน" แขนขวาทั้งท่อนถูกปราณอินกัดกร่อนตลอดทั้งปี จำเป็นต้องใช้พลังปราณดั้งเดิมของตนเองมากดทับเอาไว้แบบฝืนทน

สิ่งนี้ทำให้พลังปราณดั้งเดิมในร่างกายของเขาขาดแคลนอยู่ตลอดทั้งปี จำเป็นต้องอาศัยพลังภายนอกมาช่วยเติมเต็ม

วิธีที่ใช้บ่อยที่สุด คือการกลืนกินโอสถที่แฝงไปด้วยพลังปราณดั้งเดิม หรือรับประทานอาหารวิญญาณระดับสูง เพื่อเติมเต็มพลังปราณดั้งเดิมที่ขาดหายไปในร่างกายตนเอง

ทว่าโอสถและอาหารวิญญาณประเภทนี้ล้วนมีราคาขายไม่ถูกเลย

รองลงมา คือการฝึกฝนวิชาดูดซับพลังหยินเสริมพลังหยาง เลี้ยงดูผู้ฝึกตนหญิงสองสามคนไว้ข้างกายเพื่อใช้เป็นเตาหลอมมนุษย์ อาศัยพลังหยินมาช่วยเติมเต็มพลังปราณดั้งเดิมของตนเอง

ดังนั้น หากสามารถจับตัวนางมาได้ แล้วเฝ้าทะนุถนอมสักหน่อยพร้อมกักขังไว้ข้างกาย ย่อมเท่ากับได้รับโอสถรูปมนุษย์ที่ตักตวงได้ไม่มีวันหมดสิ้น ช่างงดงามอะไรเช่นนี้!

สวี่ซิ่วมีความคิดเช่นนี้ พี่ร่วมสาบานของเขา หรือหัวหน้าใหญ่แห่งหอหัวกะโหลก "นักพรตหัวกะโหลกขาว" ในฐานะผู้ฝึกตนสายมาร ระดับการสูญเสียพลังปราณดั้งเดิมย่อมต้องรุนแรงยิ่งกว่าเป็นธรรมดา

ก่อนหน้านี้ "นักพรตหัวกะโหลกขาว" ยอมเสี่ยงอันตรายจากการบาดเจ็บเพื่อสังหารเจียงหยางผู้นำตระกูลเจียงให้ได้ ไม่ได้เป็นเพียงเพราะหวังส่วนแบ่ง "ทรายทองคำ" จากเกาะทรายเหล็กที่จะส่งมอบเป็นบรรณาการในแต่ละปีเท่านั้น

"จริงสิ! ให้พวกเขานำ "ยันต์ภาพจำลอง" แผ่นนี้ขึ้นเกาะไปด้วย หากบนเกาะมีสาขาของตำหนักสังสารวัฏอยู่ ลองดูว่าจะสามารถสืบหาที่มาที่ไปของคนผู้นั้นได้หรือไม่?" สวี่ซิ่วกล่าวเสริม

การเดินทางครั้งนี้รับมือเพียงแค่ผู้ฝึกกายาขั้นสร้างฐานเจ็ดภพคนหนึ่ง พี่ใหญ่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรรักษาพลังวิญญาณ ให้เขานำทีม ย่อมเป็นการจับวางอย่างมั่นใจ จวิ้นเอ๋อร์อยากจะตามมาดูความครึกครื้น เขาจึงปล่อยให้ตามมาด้วย

คิดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันเช่นนี้ จวิ้นเอ๋อร์คือหลานชายแท้ร่วมสายเลือดของพี่ใหญ่ เป็นสายเลือดสายตรงคนสุดท้ายของตระกูลเขา คราวนี้ตนจะอธิบายเรื่องนี้กับพี่ใหญ่อย่างไรดี

ประเด็นสำคัญคือคนผู้นี้ที่จู่พลันปรากฏตัวขึ้นมา ไม่ทราบว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร ระดับพลังทั่วร่างกลับอยู่เหนือกว่าตน ทำได้เพียงส่งคนไปแจ้งข่าวให้พี่ใหญ่ทราบ ในขณะเดียวกันต้องแอบสะกดรอยตามความเคลื่อนไหวของคนผู้นี้อยู่แต่ไกล

ทว่ากว่าข่าวจะส่งไปถึง ภายในเวลาไม่กี่วันนี้ พี่ใหญ่เกรงว่าจะมาถึงที่นี่ไม่ทันการในเวลาอันสั้น

เกาะควันชันแห่งนี้มีเส้นทางน้ำเชื่อมต่อทุกทิศทาง อีกทั้งยังมีเส้นทางเดินเรือวิญญาณ ตอนนี้คนเหล่านี้ขึ้นไปบนเกาะควันชันแล้ว ตนเกรงว่าจะไม่สามารถจับตาดูเอาไว้ได้อีกต่อไป

เฮ้อ! หวังเพียงว่าพี่ใหญ่จะรีบเดินทางมาถึงโดยเร็ว!

…

...

"ท่านพ่อ! ซื้อตั๋วได้หรือไม่เจ้าคะ?" ยามเย็น ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งบริเวณท่าเรือเกาะควันชัน หญิงสาวรีบเอ่ยถามบิดาชราที่เพิ่งกลับมาจากข้างนอก

"ซื้อตั๋วมาได้แล้ว ทว่าต้องรอไปอีกหกวัน!" ชายชราขมวดคิ้วแน่นพลางกล่าว

ที่แท้หลังจากเรือรวงข้าวอุดมเทียบท่าที่เกาะควันชัน ชายชราจัดการให้หญิงสาวทั้งสามคนพักผ่อนในโรงเตี๊ยมเรียบร้อยแล้ว เขารีบออกไปซื้อตั๋วเรือวิญญาณเพื่อเดินทางไปยังเกาะปะการังแดงทันที

ทว่ากลับช้าไปเสียแล้ว ก่อนที่เรือรวงข้าวอุดมจะเทียบท่า เรือวิญญาณขนส่งผู้โดยสารได้ออกเดินทางไปก่อนหน้าแล้ว

เที่ยวถัดไปต้องรอจนกว่าหกวันให้หลัง เรือวิญญาณถึงจะเดินทางกลับมาจากเกาะปะการังแดง

อีกทั้งพนักงานขายตั๋วเอ่ยบอกไว้ เนื่องจากบนเกาะได้รับข่าวว่าหอหัวกะโหลกที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่กำลังอยู่บริเวณใกล้เคียง ตอนนี้ผู้คนต่างตื่นตระหนกตกใจกันไปทั่ว

อีกหกวันให้หลัง เรือวิญญาณจะเดินทางกลับมาหรือไม่นั้น ยังไม่อาจฟันธงได้!

ทว่าสามารถสั่งซื้อตั๋วโดยสารเรือวิญญาณล่วงหน้าไว้ก่อนได้ หากถึงเวลาแล้วเรือวิญญาณไม่เดินทางกลับมา สามารถนำตั๋วมาคืนเงินได้เต็มจำนวน!

แม้จะเป็นเช่นนั้น ชายชรายังคงควักหินวิญญาณออกมาซื้อตั๋วโดยสารเรือวิญญาณจำนวนห้าใบ ราคาตั๋วใบละสองร้อยหินวิญญาณ