508.ต้นไม้ใหญ่กับหญ้าน้อย
508.ต้นไม้ใหญ่กับหญ้าน้อย
พลังต้นกำเนิดของหยุนเฉียนเฉียนนั้นเฉินเลี่ยไม่มีทางเอาไปแน่นอน
แม้พลังต้นกำเนิดเหล่านั้นจะช่วยให้เขาครอบครองพลังของมหาเต๋ากาลเวลาได้แต่ก็จะทำให้หยุนเฉียนเฉียนสูญเสียรากฐานสำคัญที่จะก้าวสู่ขอบเขตเจ้าแห่งเต๋าในอนาคต
เพราะเหตุนี้เองเฉินเลี่ยจึงคืนพลังต้นกำเนิดทั้งหมดให้นาง
แน่นอนว่าการจะครอบครองพลังของมหาเต๋ากาลเวลาไม่ได้มีทางเดียวผ่านหยุนเฉียนเฉียนเท่านั้น
เป้าหมายสูงสุดของเฉินเลี่ยมิใช่เพียงขอบเขตเจ้าแห่งเต๋าเท่านั้น
ผู้หลุดพ้น
หลุดพ้นเหนือมหาเต๋าล่องลอยเหนือจักรวาล
ไม่ว่าผู้ใดจะครอบครองมหาเต๋าใดหากสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดและกลายเป็นผู้หลุดพ้นได้
ก็ย่อม “เขาใจวิถี” ของมหาเต๋ากาลเวลาโดยไม่ต้องแย่งชิง
ดังนั้นการดูดซับพลังต้นกำเนิดของหยุนเฉียนเฉียนจึงเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี
เมื่อมาถึงดินแดนเปิดสวรรค์และส่งหยุนเฉียนเฉียนไปยังแม่น้ำแห่งกาลเวลาเพื่อฟื้นฟูพลังต้นกำเนิดเรียบร้อยแล้ว
เฉินเลี่ยก็เริ่มจัดการเรื่องของตนเอง
ในชั่วขณะนั้นเขาหลับตาลงเดินตามสัญชาตญาณตามเส้นทางใต้ฝ่าเท้ามุ่งไปยังทิศทางอีกแห่งหนึ่ง
หากแม่น้ำแห่งกาลเวลาเป็นบ้านเกิดของหยุนเฉียนเฉียน
ทิศทางที่เขาเดินอยู่นี้ก็คือ “บ้านเกิด” ของเขาเช่นกัน!
ก้าวแล้วก้าวเล่า
ไม่รู้เดินไปนานเพียงใด
ร่างของเฉินเลี่ยสัมผัสกับกำแพงบางอย่างแล้วหายวับไปทันที
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง
เบื้องหน้าคือภาพทิวทัศน์อีกใบหนึ่งโดยสิ้นเชิง!
ทุ่งหญ้าสีเขียวขจีไร้ขอบเขตและป่าดงดิบทอดยาวสุดสายตา
หากแม่น้ำแห่งกาลเวลาเป็นโลกที่ประกอบด้วยเม็ดทรายสีทอง
ที่นี่ก็คือโลกของพืชพรรณสีเขียวชอุ่มไร้ที่สิ้นสุด!
หญ้าแต่ละต้นมีขนาดใกล้เคียงกัน
ต้นไม้แต่ละต้นก็สูงใหญ่พอๆกัน
แต่ท่ามกลางป่าทึบที่ทอดยาวสุดขอบฟ้าตรงใจกลางกลับมีต้นหลิวต้นหนึ่งสูงใหญ่เกินหยั่งถึง
ราวกับผู้นำทัพที่โดดเด่นเหนือเพื่อนพ้อง
หากต้นไม้ทั่วไปสูงเพียงไม่กี่สิบจั้ง
ต้นหลิวต้นนี้ก็ประหนึ่งต้นไม้ใหญ่ทะลวงฟ้าสูงถึงหมื่นจั้ง!
เฉินเลี่ยเดินมาถึงใต้ต้นไม้ยักษ์ต้นนั้น
สายลมอ่อนโยนพัดผ่านใบหน้าให้ความรู้สึกสบายอย่างประหลาด
ที่แท้สายลมเหล่านี้มิใช่สายลมธรรมดา
ดูเหมือนสายลมแต่แท้จริงคือพลังชีวิต!
พูดง่ายๆก็คือหากจักรพรรดิเซียนที่ใกล้หมดอายุขัยมาที่นี่
เพียงปล่อยให้สายลมพัดผ่านนานๆบางทีอาจได้อายุขัยเพิ่มมาอีกชาติ!
“เจ้าเป็นใคร!?”
“เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”
ในโลกแห่งนี้นอกจากหญ้าและต้นไม้แล้วไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก
แต่ในหูของเฉินเลี่ยกลับดังขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนของหญิงสาว
เฉินเลี่ยรู้ดีว่าใครกำลังพูดกับตน
เขายิ้มบางๆแล้วตอบอย่างนิ่งเฉย
“เพราะในร่างข้ามีพลังของเจ้าจึงมาถึงที่นี่ได้อย่างราบรื่น”
ในร่างเจ้ามีพลังของข้างั้นหรือ?
เจ้าของน้ำเสียงเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้
จากนั้นก็เอ่ยเบาๆ
“ข้ารู้สึกได้แล้ว!”
“เมล็ดพันธุ์ของข้าอยู่ในร่างเจ้า!”
“อืม? ไม่ใช่...บนตัวเจ้ายังมีกลิ่นอายของสมุนไพรตัวน้อยด้วย!”
“มันจากไปจากที่นี่นานแล้วเจ้าเคยพบสมุนไพรตัวน้อยหรือไม่?”
ต้นหลิวใหญ่โตที่อยู่ข้างเฉินเลี่ยมีชื่อเสียงเลื่องลือในตำนาน
นอกจากผู้หลุดพ้นแล้วแม้แต่เจ้าแห่งเต๋าก็ยังไม่อาจรับประกันความเป็นนิรันดร์ได้!
หากในโลกนี้มีสิ่งใดที่เป็น “อมตะ” ได้จริงนางก็คือหนึ่งในนั้น
ไม่เช่นนั้นโลกก็คงไม่เรียกนางว่า “ต้นไม้อมตะหมื่นยุค” หรอก!
แม้เวลาจะผ่านไปนานแสนนาน
แต่เฉินเลี่ยก็ยังจำได้ชัดเจนถึงโอกาสยิ่งใหญ่ครั้งแรกที่เขาได้รับในโลกเบื้องล่าง!
(ไม่นับรางวัลจากระบบนะ)
เมล็ดพันธุ์หนึ่งเมล็ดของต้นไม้อมตะหมื่นยุคนับเป็นโอกาสยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาได้รับมา
หากปราศจากเมล็ดพันธุ์นี้เขาคงไม่อาจหลอมกลายเป็นร่างอมตะหมื่นยุคได้เลย!
หยุนเฉียนเฉียนไปยังแม่น้ำแห่งกาลเวลาซึ่งเป็นดินแดนกำเนิดของมหาเต๋ากาลเวลาพื้นที่นั้นมีชื่อที่ไพเราะน่าฟังว่า “ดินแดนต้นกำเนิดกาลเวลา”
เช่นเดียวกันดินแดนต้นกำเนิดของมหาเต๋าอมตะก็มีชื่อเรียกของตนเองว่า “ดินแดนนิรันดร์แห่งกาลเวลา”!
ทั้งต้นไม้อมตะหมื่นยุคและสมุนไพรอมตะซึ่งเป็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าแห่งมหาเต๋าล้วนกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้
ในโลกเบื้องล่างเขาเคยได้รับรากสมุนไพรอมตะมาหนึ่งรากจึงไม่แปลกที่ต้นไม้อมตะหมื่นยุคจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ “สมุนไพรตัวน้อย”
ส่วนร่างอมตะหมื่นยุคของเขาเองก็หลอมกลายมาจากเมล็ดพันธุ์ของนางโดยตรงนางย่อมสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งกว่าใคร
เพราะหลอมจากเมล็ดพันธุ์ของนางนี่เองเฉินเลี่ยจึงสามารถก้าวเข้ามาใน “ดินแดนนิรันดร์แห่งกาลเวลา” ได้
เมื่อได้ยินต้นไม้อมตะหมื่นยุคถามว่าตนเคยพบ “สมุนไพรตัวน้อย” หรือไม่
เฉินเลี่ยจึงตอบตรงๆ
“ข้าไม่เคยพบสมุนไพรตัวน้อย”
“มันดับสูญไปแล้ว”
“ข้าเพียงสัมผัสกับรากหนึ่งรากของมันจึงมีกลิ่นอายของมันติดตัวมา”
ดับสูญไปแล้วหรือ?
ต้นไม้อมตะหมื่นยุคคงเดาได้ถึงสาเหตุแห่งการดับสูญของสมุนไพรตัวน้อย
นางจึงไม่ได้ถามถึงมันอีก
แต่เอ่ยเสียงแผ่วเบาแทน
“เจ้ามาที่นี่มีธุระอันใดหรือ?”
เฉินเลี่ยไม่พูดวกวนกับต้นไม้อมตะหมื่นยุค
ตรงเข้าประเด็นทันที
“ข้ามาที่นี่มีเพียงสองเรื่อง!”
“หนึ่ง ขอให้ท่านช่วยหลอมร่างสูงสุดอมตะนิรันดร์ให้ข้า!”
“สอง จงติดตามข้าออกจากที่นี่และกลายเป็นคนของข้า!”
ราวกับคำพูดของเฉินเลี่ยไม่ได้ทำให้เกิดความตกใจแม้แต่น้อยน้ำเสียงของต้นไม้อมตะหมื่นยุคยังคงสงบนิ่งไม่ไหวติงตั้งแต่ต้นจนจบ
“หากเจ้ามาเพียงเพื่อหลอมร่างสูงสุดอมตะนิรันดร์เรื่องนี้ข้าทำได้”
“แต่เรื่องที่สองข้าตอบรับไม่ได้”
“ข้าไม่อยากจากที่นี่”
“เคยมีคนอื่นพูดเช่นเดียวกับเจ้าเชิญชวนข้าเช่นกัน”
ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ
เฉินเลี่ยก็ยิ้มบางๆแล้วกล่าวต่อ
“ข้ารู้ว่ามีคนเคยเชิญชวนท่าน”
“แต่ท่านเลือกที่จะไม่ไป”
“กลับให้สมุนไพรตัวน้อยติดตามผู้นั้นแทน”
“ต้นไม้อมตะหมื่นยุคข้าเข้าใจดีว่าท่านชอบความสงบไม่ชอบมลทินของโลกภายนอก”
“พูดตรงๆข้าเข้าใจความคิดของท่าน”
“แต่สถานการณ์ในตอนนี้ต่างออกไป”
“ท่านคงสัมผัสได้เช่นกันว่าพลังจากยุคโบราณกำลังค่อยๆฟื้นคืนใช่หรือไม่!”
“ท่านคิดว่าหากพวกมันบุกเข้ามาจริงๆ”
“ท่านจะหลบหนีพ้นมลทินได้หรือ?”
ก่อนโลกจะกำเนิดขึ้นทุกสรรพสิ่งยังคงอยู่ในความโกลาหลอันไร้ขอบเขต
ในความโกลาหลนั้นมีสิ่งมีชีวิตโบราณนามว่า “เทพมารแห่งความโกลาหล”
เหล่าเทพมารแห่งความโกลาหลเหล่านี้คือผู้ครองความโกลาหลในยุคนั้น
ขณะนั้นยังไม่มีสิ่งใดเรียกว่าเต๋าสวรรค์หรือมหาเต๋า
พวกมันคือต้นกำเนิดของพลังทั้งปวง
กินพลังโกลาหลเป็นอาหารและกินพวกเดียวกันเป็นอาหารเช่นกัน
ในด้านพลังต่อสู้พวกมันแทบไม่ต่างกันนักล้วนเทียบเท่าได้กับขอบเขตเจ้าแห่งเต๋า
แต่แล้วการปรากฏตัวของ “เทพมารแห่งความโกลาหล” ผู้เป็นแปลกประหลาดตนหนึ่งก็เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง
ชื่อของเทพมารตนนี้ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
เทพมารแห่งความโกลาหลอื่นๆล้วนเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าการสังหารไม่รู้จบคือสิ่งที่พวกมันควรทำ
แต่เทพมารตนนี้กลับเบื่อหน่ายวิถีแห่งการสังหารเช่นนั้น
ไม่รู้ด้วยวิธีใดมันค้นพบพลังลึกลับชนิดหนึ่งในความโกลาหลอันไร้ขอบเขต
จากนั้นความโกลาหลก็ให้กำเนิด “ผู้หลุดพ้น” องค์แรก!
บางทีมันอาจต้องการเปลี่ยนความโกลาหลให้เป็นโลกตามที่ตนปรารถนา
มันจึงตัดสินใจ “ปรับปรุง” ความโกลาหลทั้งมวล
แต่ไม่คาดคิดว่าการกระทำนี้กลับถูกเทพมารแห่งความโกลาหลอื่นๆขัดขวางอย่างสุดชีวิต!