บทที่ 29 กลุ่มเปรียบเทียบชีวิตสุดรันทด

บทที่ 29 กลุ่มเปรียบเทียบชีวิตสุดรันทด

สวี่ชุนเซียงอิจฉาตาร้อนผ่าวจนทนดูต่อไปไม่ไหว!

เธอสะบัดหน้าเดินหนีไปทันที

พอกลับถึงบ้าน เธอก็กระแทกประตูเสียงดังปัง

ความโกรธสุมแน่นอยู่ในอก แต่หาที่ระบายไม่ได้

ทันทีที่โจวเสี่ยวฮวาได้ยินเสียงสวี่ชุนเซียงกระแทกประตู เธอก็หดตัวจนกลายเป็นก้อนกลมเล็กๆ แววตาที่เคยสดใสพลันมอดดับลง

เธอกลายเป็นเด็กเหม่อลอยและดูทึ่มทื่อ มีเพียงลูกตาที่สั่นระริกเท่านั้นที่บ่งบอกความรู้สึก

ริมฝีปากเล็กๆ ขยับไปมาเหมือนกำลังพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

ช่างเป็นภาพที่ดูแปลกประหลาดเหลือเกิน

ท่าทางร่าเริงน่ารักที่เธอแสดงออกต่อหน้าเจียงโหรวนั้น ราวกับเป็นคนละคนกันเลยทีเดียว

นี่คือความ 'พิเศษ' ของเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้

โจวเสี่ยวชวนกอดโจวเสี่ยวฮวาไว้แน่นด้วยสองมือ ทั้งคู่เบียดตัวเข้าหากันจนชิดมุมห้อง

ดูเหมือนว่าการทำแบบนี้จะช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยให้กับพวกเขาได้บ้าง

อาศัยจังหวะที่สวี่ชุนเซียงกำลังอาละวาดและไม่ได้สนใจพวกเขา โจวเสี่ยวชวนแอบหยิบลูกอมนมกระต่ายขาวออกมา

นี่เป็นลูกอมที่เจียงโหรวให้พวกเขาไว้

โจวเสี่ยวฮวากินส่วนของเธอหมดไปสองเม็ดแล้ว

โจวเสี่ยวชวนตัดใจกินส่วนของตัวเองไม่ลง เขาเก็บไว้ให้น้องสาวมาตลอด

ตอนนี้เขาค่อยๆ แกะห่อลูกอมนมกระต่ายขาวออกอย่างเบามือ เผยให้เห็นกลิ่นหอมหวานของนมจากตัวลูกอม

เขารีบยัดมันใส่ปากโจวเสี่ยวฮวาอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเอามือปิดปากโจวเสี่ยวฮวาไว้ รอให้รสสัมผัสหวานหอมของนมแผ่ซ่านไปทั่วปากของน้องสาว

หลังจากได้กินลูกอม สีหน้าที่ดูเหม่อลอยของโจวเสี่ยวฮวาก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ

เธอกะพริบตาปริบๆ มองโจวเสี่ยวชวนอย่างงุนงง

"พี่จ๋า... ลูกอม..."

โจวเสี่ยวชวนก้มหน้าลง ทำท่าจุ๊ปากบอกให้โจวเสี่ยวฮวาเงียบ แล้วส่งยิ้มอ่อนโยนให้น้องสาว

เมื่อเห็นพี่ชายยิ้ม

โจวเสี่ยวฮวาก็ยิ้มตาม

เธออมลูกอมไว้ในปาก มือเล็กๆ กอดเอวโจวเสี่ยวชวนไว้แน่น ขดตัวซุกไซ้อยู่ในอ้อมกอดของพี่ชายเงียบๆ

เมื่อเห็นดังนั้น โจวเสี่ยวชวนก็โล่งใจขึ้นมาบ้าง

แต่กลับมีเหงื่อเม็ดเป้งค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากหน้าผากของเขา

เด็กชายขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังพยายามอดทนต่อความเจ็บปวดบางอย่าง

ในขณะที่ทุกอย่างดูเหมือนจะดีขึ้น เสียงตะคอกของสวี่ชุนเซียงก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

หญิงสาวผู้ถูกความริษยาครอบงำจนหน้ามืดตามัว ไม่พอใจแค่การระบายอารมณ์กับสิ่งของ ในเวลานี้เธอหันเหความโกรธเกรี้ยวมาลงที่เด็กสองคนที่กำลังหลบมุมอยู่

"โจวเสี่ยวชวน โจวเสี่ยวฮวา พวกแกรู้ไหมว่าเมื่อกี้ตอนฉันไปที่ท่าเรือฉันเห็นอะไร? ฉันเห็นแม่เลี้ยงของพวกแกอีกแล้ว นังผู้หญิงหน้าด้านคนนั้นที่ไล่ยังไงก็ไม่ยอมไป!"

"หล่อนกำลังซื้อเนื้อหมูอยู่ที่ท่าเรือ! ฉันเห็นกับตาเลยนะ หล่อนซื้อเนื้อหมูตั้งสามชั่ง! สามชั่งเชียวนะ! มากพอให้ครอบครัวเรากินไปได้เป็นปีเลย!"

"คอยดูเถอะ! นังผู้หญิงคนนั้นไม่มีทางแบ่งเนื้อหมูให้พวกแกกินหรอก หล่อนจะไม่แบ่งให้พวกแกแม้แต่ชิ้นเดียว! นี่แหละสันดานแม่เลี้ยง! จำใส่กะลาหัวไว้เลย แม่เลี้ยงมีไว้เพื่อทารุณกรรมเด็กไม่มีพ่อไม่มีแม่อย่างพวกแก!"

สวี่ชุนเซียงเอาตัวเองเป็นบรรทัดฐานในการตัดสินคนอื่น

ตัวเธอเองทารุณกรรมเด็กและไม่เคยคิดจะแบ่งของดีๆ ให้เด็กกินแม้แต่คำเดียว เธอเลยเหมาเอาว่าเจียงโหรวก็ต้องเป็นคนประเภทเดียวกัน

เธอยัดเยียดคำพูดบ้าๆ บอๆ เหล่านี้ใส่หัวเด็กสองคน บังคับให้พวกเขาต้องทนฟังและจดจำมันไว้

โจวเสี่ยวชวนเอื้อมมือไปปิดหูโจวเสี่ยวฮวาเบาๆ ไม่อยากให้น้องสาวได้ยินเสียงแหลมปรี๊ดของสวี่ชุนเซียง

และในใจเขาก็คิดว่า

เนื้อหมู...

เธอจะแบ่งให้พวกเขากินบ้างไหมนะ?

...

อีกด้านหนึ่ง

ที่ท่าเรือ

บรรยากาศยังคงคึกคักต่อเนื่อง

เจียงโหรวซื้อข้าวของเสร็จแล้ว ทั้งถุงเล็กถุงใหญ่ เธอยืนถือของรออยู่ข้างๆ

ต่อจากนั้นก็เป็นคิวของจ้าวกุ้ยเฟินและหลินอวี้หลาน

ในช่วงเวลานี้เอง

เจียงโหรวสังเกตเห็นร่างของใครบางคนที่ดูแปลกแยกท่ามกลางฝูงชน

เพราะคนคนนั้นไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนากับคนอื่น และไม่ได้ไปต่อแถวกับพวกพี่สะใภ้

แต่เธอกลับยืนโดดเดี่ยวอยู่ในตำแหน่งที่ห่างออกไปเล็กน้อย สายตามองทอดออกไปไกล

จุดที่สายตาของเธอจับจ้องอยู่ คือสหกรณ์ร้านค้าที่มีผู้คนเบียดเสียดกันหนาแน่นที่สุด

เห็นได้ชัดว่าเธอก็อยากจะซื้อของเหมือนกัน แต่ความหยิ่งทะนงและวางตัวสูงส่งทำให้เธอไม่อาจลดตัวลงไปเบียดเสียดแย่งชิงทรัพยากรอันน้อยนิดกับคนอื่นๆ อย่างหยาบคายได้

เมื่อแรกเห็นผู้หญิงคนนี้ ชื่อหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเจียงโหรว

—ซ่งชิงเฉียน

ในโลกเดิม เธอคือตัวประกอบหญิงที่มีบทบาทสำคัญมากในยุคสมัยนี้

ไม่ใช่เพราะเจียงโหรวรู้จักเธอเป็นการส่วนตัวหรอกนะ แต่เป็นเพราะการแต่งกายของซ่งชิงเฉียนนั้นจำง่ายเกินไปต่างหาก

รองเท้าส้นตึกหนังแกะสีน้ำตาล ชุดเดรสสีฟ้าอ่อน เสื้อคลุมคาร์ดิแกนสีเบจ และผมยาวดัดลอนเล็กน้อยสีดำขลับ

ซ่งชิงเฉียนยังติดกิ๊บมุกอันเล็กๆ ไว้บนผมอีกด้วย

การแต่งกายที่งดงามและสง่างามขนาดนี้ บวกกับใบหน้าสวยเฉี่ยวที่ดูสูงศักดิ์ พูดได้เลยว่าช่างงดงามและประณีตบรรจงเหลือเกิน

ความงามที่ประณีตบรรจงเช่นนี้ ช่างดูขัดแย้งกับเกาะที่แร้นแค้นและล้าหลังแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง

แต่สิ่งเหล่านี้... คือความดื้อรั้นและการปลอบประโลมจิตใจของซ่งชิงเฉียน

ถ้าเจียงโหรวเป็นคุณหนูนายทุนตัวปลอมที่ดีแต่ชื่อ

งั้นภูมิหลังของซ่งชิงเฉียนก็คือคุณหนูนายทุนตัวจริงเสียงจริง เป็นสาวสวยรวยทรัพย์ขนานแท้

เธอมาจากเมืองฮู่อันโด่งดัง

ครอบครัวของเธอเคยเป็นเจ้าของห้างสรรพสินค้า ภัตตาคารสองแห่ง ร้านอาหารสามแห่ง... และธุรกิจอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

ซ่งชิงเฉียนเติบโตมาในกองเงินกองทอง ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม

ทว่า...

ไม่มีใครหนีพ้นกระแสแห่งยุคสมัยไปได้

ทุกอย่างเปลี่ยนไป

ครอบครัวประสบเคราะห์กรรม ตระกูลใหญ่กำลังจะล่มสลาย

ชะตากรรมของทุกคนเปรียบเสมือนมดปลวก ไร้ค่าจนไม่น่าเอ่ยถึง แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีพ้น

ปู่ของซ่งชิงเฉียนรักหลานสาวคนนี้มาก

เขาไม่อาจทนเห็นซ่งชิงเฉียนตกระกำลำบากได้

ดังนั้น ในช่วงเวลาสุดท้าย ปู่ซ่งจึงใช้ทุกวิถีทางเพื่อจัดการดูตัวให้กับซ่งชิงเฉียน

คู่ดูตัวของซ่งชิงเฉียนมีชื่อว่า เหอตงไหล

เหอตงไหลก็เหมือนกับโจวฉงซาน มาจากพื้นเพชาวนาและเป็นชายหนุ่มสายเถื่อน

เขาอาศัยการเอาชีวิตเข้าแลกในสนามรบ สร้างผลงานทางทหารและสั่งสมชื่อเสียงเกียรติยศ

เขาเป็นลูกผู้ชายเลือดนักสู้

ผู้ชายแบบนี้แหละที่ตกหลุมรักซ่งชิงเฉียนผู้เปล่งประกายเจิดจรัสตั้งแต่แรกเห็นในวันที่ดูตัว

ทั้งสองคนหมั้นหมายกัน จากนั้นก็แต่งงานและย้ายติดตามกองทัพมา

สำหรับซ่งชิงเฉียน การแต่งงานกับเหอตงไหลคือการประนีประนอมภายใต้ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของครอบครัว และเป็นคำสั่งเสียสุดท้ายของปู่ที่เธอจำต้องยอมรับ

เธอไม่ได้มีความรักใคร่ชอบพอในตัวชายหนุ่มผู้หยาบกระด้างคนนั้นเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นแม้หลังแต่งงาน เธอก็ไม่เคยมีความรู้สึกใดๆ ให้กับผู้ชายคนนั้น

นิสัยที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว วิถีชีวิตที่ไปคนละทิศคนละทาง และความหยิ่งทะนงของซ่งชิงเฉียนที่ไม่เคยลดละลงเลย...

ปัจจัยทั้งหมดนี้รวมกัน ส่งผลให้ท้ายที่สุดซ่งชิงเฉียนไม่มีลูกตลอดชีวิต และตรอมใจตายด้วยโรคซึมเศร้าก่อนวัยสามสิบห้าปี

ชีวิตอันน่าเศร้าของซ่งชิงเฉียนกลายเป็นกลุ่มเปรียบเทียบที่ดีที่สุดสำหรับนางเอกต้นฉบับที่เกิดใหม่

นางเอกต้นฉบับที่เกิดใหม่ก็เป็นคุณหนูจากเขตบ้านพักครอบครัวทหารเหมือนกัน แต่หลังจากแต่งงานกับชายแก่ เธอกลับทิ้งมาดคุณหนู และพยายามปรับตัวเข้ากับชีวิตบนเกาะ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับลูกๆ

เมื่อเปรียบเทียบกันแบบนี้ ชีวิตของซ่งชิงเฉียนก็ยิ่งดูน่าเวทนาเข้าไปใหญ่

ตอนอ่านนิยายต้นฉบับ เจียงโหรวรู้สึกประทับใจในตัวซ่งชิงเฉียนมาก

เพราะเธอสงสารชะตากรรมของผู้หญิงคนนี้จากใจจริง

และเธอก็ชื่นชมในความหยิ่งทะนงของซ่งชิงเฉียนจากใจจริงเช่นกัน ต่อให้ต้องตกลงไปในโคลนตม เธอก็ไม่ยอมให้ไข่มุกต้องแปดเปื้อนฝุ่นธุลี

ภายใต้สายตาจับจ้องของผู้คนมากมายบนเกาะ ซ่งชิงเฉียนไม่เคยเปลี่ยนความเย่อหยิ่งของเธอ เธออยากใส่อะไรก็ใส่ อยากทำอะไรก็ทำ

นี่ไม่ใช่ความกล้าหาญที่ยิ่งใหญ่หรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น การแต่งงานของเธอกับเหอตงไหลก็เต็มไปด้วยเรื่องน่าถอนใจ

หลังจากที่เหอตงไหลตกหลุมรักซ่งชิงเฉียนตั้งแต่แรกเห็น เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อให้ได้แต่งงานกับเธออย่างราบรื่น

เขาถึงขั้นยื่นใบลาออกต่อผู้บังคับบัญชา ถ้าเบื้องบนไม่อนุมัติคำร้องขอแต่งงานของเขา เขาก็ยอมกลับบ้านไปทำนา

ทางกองทัพเสียดายความสามารถและอยากเก็บเหอตงไหลไว้ จึงจำใจอนุมัติการแต่งงานของเขากับซ่งชิงเฉียนอย่างไม่เต็มใจนัก

แต่เพื่อเป็นการลงโทษที่สมน้ำสมเนื้อ...

การเลื่อนยศของเหอตงไหลจึงถูกยกเลิก

เดิมทีเขาสามารถเลื่อนขั้นเป็นผู้บังคับการกรมได้เหมือนโจวฉงซาน แต่แทนที่จะได้เลื่อนยศ เขากลับถูกลดขั้น ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้กองและถูกส่งมาประจำการที่เกาะแห่งนี้

ตลอดเวลาที่อยู่บนเกาะ ผู้ชายคนนี้คอยเฝ้าปกป้องซ่งชิงเฉียนอยู่อย่างเงียบๆ

ปกป้องภรรยาของเขาด้วยทุกอย่างที่มี

ไม่อย่างนั้น ด้วยพฤติกรรมของซ่งชิงเฉียน เธอคงโดนเล่นงานเหมือนที่เจียงโหรวโดนเมื่อไม่กี่วันก่อน และคงถูกไล่ออกไปจากเกาะนานแล้ว

ทว่า ทุกสิ่งที่เหอตงไหลทำ

ซ่งชิงเฉียนไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

คนหนึ่งเป็นท่อนไม้ทื่อๆ ไม่รู้จักวิธีแสดงความรักอันลึกซึ้ง อีกคนก็หยิ่งทะนงและถือตัว ไม่ยอมลดทิฐิลง

ชีวิตของคนสองคนจึงต้องสูญเปล่าไปกับความผิวเผินเช่นนี้

ช่างน่าถอนใจและน่าเศร้าเสียจริง