บทที่ 256 - อยากจะห่อกลับไปให้หมดจริงๆ

บทที่ 256 - อยากจะห่อกลับไปให้หมดจริงๆ

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายยอมลดราคาให้ถึง 15,000 เหรียญ ซุนจื้อเหว่ยก็พอใจมาก เรือลำนี้แทบจะเป็นเรือใหม่ ราคานี้ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

"ตกลง นอร์มัน คุณไปตามเจ้าของเรือมาทำสัญญาเถอะ ผมจะรออยู่ที่นี่ แล้วช่วยตามทนายมาให้ผมสักคนด้วย"

"ได้ครับนายท่าน มื้อเที่ยงนี้คุณคงจะได้ทานอาหารบนเรือแฮมเบิร์กของคุณแล้ว"

ก่อนเที่ยงวันนั้น ซุนจื้อเหว่ยก็ได้ซื้อเรือยอชต์แฮมเบิร์กโดยมีทนายความสองคนเป็นพยาน

หลังจากนั้น เขาใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการซื้ออุปกรณ์ตกปลาและอุปกรณ์ดำน้ำ

ในเช้าวันที่อากาศแจ่มใสวันหนึ่ง เขาขับเรือแฮมเบิร์กออกจากท่าเรือเพียงลำพัง

บนเรือแฮมเบิร์ก ซุนจื้อเหว่ยสวมรองเท้าแตะ ใส่เสื้อลายดอก สวมหมวกกันแดด ขับเรือล่องไปตามแม่น้ำเจมส์มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ไม่นานนัก ทางด้านซ้ายของเรือก็ปรากฏพื้นที่ของอู่ต่อเรือ เขาเห็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่ยังสร้างไม่เสร็จและเรือดำน้ำที่กำลังซ่อมบำรุงจอดอยู่ที่ท่าเรือได้อย่างชัดเจน

ที่นั่นคือเป้าหมายในครั้งนี้: อู่ต่อเรือนิวพอร์ตนิวส์

มันเป็นอู่ต่อเรือเพียงแห่งเดียวของพญาอินทรีที่สามารถสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดมหึมาได้ ซึ่งหมายถึงเรือที่มีระวางขับน้ำตั้งแต่ 75,000 ตันขึ้นไป

เรือบรรทุกเครื่องบินของพญาอินทรีส่วนใหญ่เป็นเรือขนาดมหึมา ในขณะที่เรือของอังกฤษหรือฝรั่งเศสมักจะเป็นเรือขนาดเล็กที่มีระวางขับน้ำต่ำกว่า 40,000 ตัน

ที่นี่ยังเป็นอู่ต่อเรือดำน้ำอีกหลายรุ่น รวมถึงเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์โจมตีชั้นลอสแอนเจลิสที่ซุนจื้อเหว่ยต้องการมาสำรวจด้วย

เขามองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ท่าเรือด้วยสายตาเป็นประกาย แต่เรือยอชต์ยังคงแล่นต่อไปโดยไม่หยุดนิ่ง มุ่งตรงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

เมื่อใกล้ถึงปากแม่น้ำที่ออกสู่มหาสมุทร เขาก็เห็นท่าเรือขนาดใหญ่อีกแห่งที่เต็มไปด้วยเรือรบสารพัดชนิด เฉพาะเรือบรรทุกเครื่องบินเขาก็เห็นถึง 4 ลำจอดอยู่

ที่นี่คือฐานทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดของพญาอินทรี: ฐานทัพเรือนอร์ฟอล์ก ตั้งอยู่ตรงข้ามกับอู่ต่อเรือนิวพอร์ตนิวส์

มันเป็นฐานที่ตั้งของกองเรือแอตแลนติก ประกอบด้วยกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 4, 6 และ 8

นอกจากนี้ยังจะเป็นท่าเรือหลักของเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ 5 ลำในอนาคต ได้แก่ ไอเซนฮาวร์, รูสเวลต์, ลินคอล์น, ทรูแมน และบุช

แน่นอนว่าตอนนี้ยังไม่มีมากขนาดนั้น

ซุนจื้อเหว่ยเห็นเพียงลำเดียวคือไอเซนฮาวร์ ลำอื่นๆ ถ้าไม่กำลังสร้างอยู่บนแท่นต่อเรือ ก็ยังอยู่ในแผนการในอนาคต

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะห่อเรือพวกนี้กลับไปให้หมดจริงๆ แต่นั่นก็ได้แค่คิด

เขาขับเรือแฮมเบิร์กผ่านหน้าประตูฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กแล้วแล่นเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติกโดยตรง

ครั้งนี้เขาออกมาโดยใช้การตกปลาเป็นบังหน้า แต่เขาก็ไม่สามารถขับเรือออกไปในทะเลลึกได้ เพราะเรือเล็กขนาดนี้หากเจอคลื่นลมแรงย่อมรับมือไม่ไหว

เขาขับเรือแฮมเบิร์กผ่านสะพานตรงช่องแคบ ไปหยุดรออยู่ไม่ไกลจากหาดเวอร์จิเนีย จากนั้นจึงทิ้งสมอเรือเพื่อยึดตำแหน่งให้มั่นคง แล้วเริ่มตั้งหน้าตั้งตาตกปลาอย่างจริงจัง

บริเวณนี้เป็นจุดบรรจบของแม่น้ำหลายสายที่ไหลลงสู่ทะเล ก้นทะเลจึงมีดินโคลนที่พัดพามาจากต้นน้ำซึ่งเต็มไปด้วยสารอาหาร ทำให้มีปลาหลากหลายชนิดมานัดพบกันที่นี่ตลอดทั้งปี

บนผิวน้ำใกล้เคียงมีเรือหลายลำ ทั้งเรือประมงและเรือยอชต์ ส่วนใหญ่เป็นเหล่านักตกปลาที่มาหย่อนใจ

ตำแหน่งที่เขาอยู่พอดีกับขอบเส้นทางเดินเรือหลักกลางช่องแคบ ซึ่งเป็นจุดที่น้ำลึกที่สุดและมีปลาชุกชุมที่สุด

เพียงแต่บริเวณเส้นทางเดินเรือหลักนั้นไม่อนุญาตให้เรือประมงจอดแช่

แม้จะเรียกว่าช่องแคบ แต่ระยะห่างของสองฝั่งที่ใกล้ที่สุดก็มีถึง 17-18 กิโลเมตร จุดกึ่งกลางน้ำลึกอย่างน้อย 100 เมตร เหมาะสำหรับเรือขนาดใหญ่ที่ใช้สัญจร

และเรือที่ออกมาจากฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กหรืออู่ต่อเรือนิวพอร์ตนิวส์ ย่อมต้องผ่านเส้นทางเดินเรือหลักในช่องแคบนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

จากตำแหน่งที่ซุนจื้อเหว่ยจอดเรืออยู่ เขาสามารถใช้พื้นที่มิติตรวจสอบสถานการณ์ของเรือในเส้นทางเดินเรือได้ตลอดเวลา

เขาวางแผนไว้ว่าจะซุ่มดูอยู่ที่นี่สักครึ่งเดือน เพื่อดูว่าเมื่อไหร่จะมีเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ชั้นลอสแอนเจลิสที่ผ่านการทดสอบแล่นผ่าน แล้วค่อยหาทางจัดการอีกที

วันแรกผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงพลบค่ำ ซุนจื้อเหว่ยที่ได้ปลาเพียงไม่กี่ตัวก็ขับเรือกลับเข้าสู่ท่าเรือด้วยความเฉื่อยชา

ช่วงเวลานี้เป็นเวลาที่เรือต่างๆ ทยอยกลับเข้าฝั่ง มีเรือยอชต์อีกสองสามลำกำลังเข้าเทียบท่าเช่นกัน

เมื่อเจ้าของเรือเหล่านั้นลงจากเรือและเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยของซุนจื้อเหว่ยที่กำลังจัดอุปกรณ์ตกปลาอยู่บนเรือแฮมเบิร์ก พวกเขาก็ดูประหลาดใจมาก

เจ้าของเรือคนหนึ่งที่ดูเป็นกันเองแบกเบ็ดตกปลาเดินเข้ามาใกล้เรือแฮมเบิร์กแล้วตะโกนว่า "เฮ้ เพื่อนยาก คุณเป็นกะลาสีคนใหม่เหรอ?"

ซุนจื้อเหว่ยเดินไปที่ขอบเรือแล้วยื่นมือขวาออกไป "สวัสดีครับ ผมจอร์จ วิลสัน เพิ่งซื้อเรือแฮมเบิร์กมา วันหลังมาตกปลาด้วยกันนะครับ"

เมื่อได้ยินว่าเขาเป็นนักตกปลาเหมือนกัน ชายคนนั้นก็ตื่นเต้นมาก รีบหันไปตะโกนบอกคนอื่นๆ

"ฮ่าๆ พวกเรา มีเพื่อนตกปลาคนใหม่แล้ว นี่คือจอร์จ เจ้าของคนใหม่ของแฮมเบิร์ก"

"ผมชื่อนอร์เบิร์ต ไอเวอร์สัน กัปตันเรือฟลายอิ้ง ลำสีดำนั่น ส่วนลำสีน้ำเงินนั่นคือเรือบูล กัปตันคือบ็อค จอห์นสัน และลำสีขาวล้วนคือเรือเอ็มม่า ชายเคราดกคนนั้นชื่อเซเวริน เบิร์ก"

"พวกเราสามคนเป็นเจ้าของเรือที่มาตกปลาที่ท่าเรือนี้บ่อยๆ ตอนนี้มีคุณเพิ่มมาอีกคน งั้นพวกเราก็มีสี่คนแล้ว ตั้งเป็นชมรมได้เลยนะเนี่ย สนใจไหม?"

"ผมก็อยากเข้าร่วมครับ เพียงแต่ผมไม่ได้อยู่ที่นี่ถาวร ผมมีธุรกิจบางอย่างในเอเชียที่ต้องดูแล"

"ฮ่าๆ ทุกคนก็เหมือนกันนั่นแหละ ใครจะมาตกปลาที่นี่ได้ตลอดทั้งปีกัน"

"ฤดูกาลตกปลาที่นี่ค่อนข้างคงที่ พวกเรานัดเจอกันตอนช่วงฤดูกาลตกปลาก็ได้"

"ช่วงฤดูกาลตกปลามีตอนไหนบ้างครับ? คุณก็รู้ว่าผมเพิ่งมาที่นี่ ยังไม่ค่อยรู้เรื่องราวเท่าไหร่"

"เรื่องนี้ไม่ต้องรีบหรอก เดี๋ยวทำความรู้จักกันก่อน ผมจะไปเรียกคนอื่นๆ มาคุยด้วยกัน"

"เอาอย่างนี้ดีไหม ไหนๆ ก็ค่ำแล้ว พวกเราไปหาอะไรดื่มกันหน่อยเถอะ"

ข้อเสนอนี้ถูกใจทุกคนพอดี นักตกปลาทั้งสี่คนจึงจอดเรือให้เรียบร้อยแล้วพากันไปที่บาร์ใกล้ๆ เพื่อดื่มเครื่องดื่มและทานมื้อค่ำร่วมกัน

การได้รู้จักกับนักตกปลาทั้ง 3 คน ดูเหมือนจะทำให้ดวงของซุนจื้อเหว่ยดีขึ้น วันต่อมาขณะที่พวกเขาตกปลาอยู่ในช่องแคบ ก็ได้พบกับเรือบรรทุกเครื่องบินลำหนึ่งกำลังแล่นกลับเข้าฝั่ง

ซุนจื้อเหว่ยจำได้ทันทีว่านั่นคือเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ลำแรก นั่นคือ เรือนิมิตซ์

ในช่วงเวลานี้เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์เพิ่งผลิตออกมาได้เพียง 2 ลำ ส่วนอีกลำก็คือไอเซนฮาวร์ที่จอดอยู่ที่ฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กนั่นเอง

เรือนิมิตซ์เข้าประจำการมาได้ 1 ปีแล้ว ครั้งนี้คงเป็นการกลับเข้าฝั่งเพื่อซ่อมบำรุง

ซุนจื้อเหว่ยเห็นเครื่องบินขับไล่ เฮ้อ...-14มนตราหนึ่ง ทอมแคท จอดเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่นบนดาดฟ้าเรือนิมิตซ์ หัวใจของเขารุ่มร้อนด้วยความปรารถนา นี่ต่างหากคือเครื่องบินขับไล่ที่เขาอยากจะขับ

แต่เมื่อเขามองไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมบนดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ถึงมีรูโหว่ขนาดใหญ่

เมื่อใช้พื้นที่มิติตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็พบว่าเครื่องบินขับไล่หลายลำรอบๆ ดาดฟ้านั้นเอียงกะเท่เร่ ในจำนวนนั้นมีสองลำที่ปีกหัก และบริเวณใกล้กับหอบังคับการก็มีรอยไหม้จากการถูกไฟคลอกด้วย

(จบแล้ว)