บทที่ 251 - มุ่งหน้าสู่วอชิงตัน

บทที่ 251 - มุ่งหน้าสู่วอชิงตัน

ไม่นานนักเสียงหวูดครั้งสุดท้ายของรถไฟก็ดังขึ้น พนักงานเริ่มปิดประตูรถไฟ นายสถานีเป่านกหวีดส่งสัญญาณ และรถไฟก็เริ่มเคลื่อนตัวออกจากชานชาลา

เหล่าผู้ปกครองที่มาส่งต่างพากันกรูเข้าไปหารถไฟ โชคดีที่ทุกคนยังมีสติ ไม่ได้เบียดพนักงานสถานีที่คอยกั้นทางอยู่จนล้มลง

ทุกคนมองผ่านหน้าต่างเห็นซุนอ้ายกั๋วห่างออกไปเรื่อยๆ จนแม้แต่ซุนหงอิงที่เป็นคนร่าเริงอยู่เสมอก็ยังเงียบขรึมลงไป

ซุนจื้อเหว่ยเห็นทุกคนในครอบครัวดูหดหู่ จึงต้องหาเรื่องเบี่ยงเบนความสนใจ

"เมื่อวานพ่อติดต่อให้หงอิงเรียบร้อยแล้วนะ พรุ่งนี้ลูกไปฝึกงานที่ห้องแปลภาษาของกระทรวงการต่างประเทศได้เลย"

"พรุ่งนี้เลยเหรอคะ?"

ซุนหงอิงลืมเรื่องน้องชายจอมบื้อของเธอไปทันที การไปฝึกงานคือเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัวที่สำคัญที่สุด จะไม่ให้ความสำคัญได้อย่างไร

"ไม่ต้องตื่นเต้นหรอก ในห้องแปลภาษาน่ะพ่อมีคนรู้จักเยอะ หัวหน้ากลุ่มภาษาอังกฤษอย่างคุณซูหย่งอันก็สนิทกับพ่อมาก พรุ่งนี้พ่อจะพาลูกไปเอง"

"ขอบคุณค่ะพ่อ"

ทั้งสามคนเดินคุยกันไปเรื่อยๆ ไม่นานนักก็เดินตามฝูงชนออกจากสถานีรถไฟ

เช้าวันต่อมา เขาพาซุนหงอิงเข้าไปที่กลุ่มภาษาอังกฤษในห้องแปลภาษา และฝากฝังยายหนูไว้กับหัวหน้าซู

เขายังได้แนะนำพวกเหรินตงเหมยจากกลุ่มหนึ่งให้รู้จัก และฝากให้ช่วยดูแลลูกสาวของเขาด้วย

ตอนนี้เหรินตงเหมยทั้งสี่คนสามารถออกปฏิบัติภารกิจเพียงลำพังได้แล้ว แม้จะอยู่คนละกลุ่มแต่ก็อยู่ในหน่วยงานเดียวกัน

กลุ่มล่ามเป็นกลุ่มที่ทรงอิทธิพลมาก ตอนนี้พวกเธอจึงมีเด็กใหม่เรียกว่าพี่กันหมดแล้ว การที่พวกเธอจะช่วยดูแลซุนหงอิงบ้างย่อมไม่มีปัญหาอะไร

ส่วนตัวเขาเองได้ไปที่ฝ่ายพลาธิการของหน่วยข่าวกรองเพื่อรับยุทโธปกรณ์ก่อนการเดินทาง: ประกอบด้วยกล้องถ่ายภาพขนาดจิ๋วและฟิล์ม ยาสารพัดชนิด ปืนพกเก็บเสียง อุปกรณ์ดักฟัง และอุปกรณ์พิเศษอื่นๆ

นอกจากนี้ เขายังได้รับเงินตราต่างประเทศเป็นธนบัตรจากฝ่ายการเงินอีกจำนวนหนึ่ง

จำนวนไม่มากนัก เพียงไม่กี่ร้อยดอลลาร์สหรัฐ นี่เป็นเพียงเงินทุนเริ่มต้นเท่านั้น หากคิดจะใช้เงินแค่นี้ทำงานให้สำเร็จย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ในแผนการเรียนรู้ของสายลับ จึงมีวิชาหนึ่งที่เรียกว่า แนวคิดทางธุรกิจ

เพื่อให้สายลับสามารถหาเงินได้ทุกที่ทุกเวลา เพื่อทดแทนงบประมาณที่ขาดแคลน

ปัญหาเรื่องงบประมาณนี้ ในระยะเวลาอันสั้นคงหวังพึ่งพาประเทศหรือหน่วยงานไม่ได้หรอก

พวกเขาไม่ใช่หน่วยสืบราชการลับกลางของสหรัฐฯ หรือคณะกรรมการความมั่นคงแห่งรัฐของโซเวียต ที่มีงบประมาณมหาศาลสนับสนุน

โดยเฉพาะเงินตราต่างประเทศ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาประเทศเรายังคงขาดแคลนมาก เขาจึงไม่ได้หวังอะไรแต่แรก

เขาเคยได้ยินมาว่า ตอนที่พวกเราตั้งสำนักงานติดต่อประจำสหรัฐฯ ประเทศอนุมัติงบประมาณให้แปดล้านดอลลาร์ แค่ซื้อตึกเพื่อใช้เป็นที่ทำการก็หมดไปกว่าหกล้านแล้ว

นั่นมันเงินจำนวนมหาศาลจริงๆ ความจริงในมิติของเขามีเงินมากกว่านั้นเยอะ เพียงแต่ของพวกนั้นมันเปิดเผยที่มาไม่ได้เท่านั้นเอง

เขาถือกล่องอุปกรณ์เดินออกจากหน่วยข่าวกรอง พลางนึกขึ้นได้ว่าการไปครั้งนี้อาจจะกินเวลาหลายเดือน ดูเหมือนเขาต้องจัดการเคลียร์มิติเก็บของสักหน่อยแล้ว

ในมิติของเขายังมีโบราณวัตถุสะสมอยู่อีกนับแสนชิ้น ซึ่งล้วนเป็นของที่เขาได้มาจากลอนดอนทั้งสิ้น

แต่โบราณวัตถุเหล่านี้ได้มาอย่างไม่ถูกกฎหมาย ส่วนที่มีชื่อเสียงเรียงนามชัดเจนจึงยังไม่ใช่เวลาที่จะมอบให้พิพิธภัณฑ์

เขากลัวว่าเหล่าหัวหน้าในตอนนี้จะเกิดอยากแสดงสปิริต ไม่รับของโจร แถมยังอาจจะออกค่าขนส่งส่งกลับคืนให้เจ้าของเดิมเสียอีก แบบนั้นเขาคงต้องปวดหัวตายแน่

แต่การจะหาสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับการเก็บรักษาโบราณวัตถุเหล่านี้ก็หาได้ยากยิ่ง

พิพิธภัณฑ์เองก็ไม่มีแม้แต่ห้องเก็บของที่ควบคุมอุณหภูมิได้ โบราณวัตถุหลายชิ้นที่ชำรุดง่ายเขาจึงไม่กล้ามอบให้พวกเขาสักเท่าไหร่

นอกจากของล้ำค่าที่ได้รับการประเมินแล้ว ในตอนนั้นเขายังได้โบราณวัตถุที่ยังไม่ได้จัดหมวดหมู่อีกเต็มห้อง ของพวกนั้นไม่กลัวการถูกพบเห็น เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีหลักฐานอยู่ดี

เขาประเมินคร่าวๆ ว่าโบราณวัตถุจากจีนในห้องเก็บของสองห้องที่ยังไม่ได้จัดหมวดหมู่นั้นมีประมาณสองหมื่นเจ็ดพันกว่าชิ้น มีหลากหลายประเภทจนเขาไม่มีเวลาจะมานั่งประเมินเองทีละชิ้น

ดังนั้นในระหว่างทางขากลับ เมื่อผ่านพิพิธภัณฑ์ เขาจึงโยนของพวกนั้นทิ้งไว้ในห้องว่างห้องหนึ่งของพิพิธภัณฑ์ แถมยังแกล้งทำกุญแจล็อคพังทิ้งไว้บนพื้นด้วย

ฝ่ายรักษาความปลอดภัยของพิพิธภัณฑ์ต้องเดินตรวจตราเป็นระยะ เชื่อว่าอีกไม่นานพวกเขาคงจะพบของพวกนี้แน่นอน

ในมิติยังมีโบราณวัตถุต่างชาติเหลืออยู่อีกเจ็ดแปดหมื่นชิ้น และโบราณวัตถุจีนที่ไม่ควรเปิดเผยที่มาอีกไม่กี่ร้อยชิ้น

ของต่างชาตินั้นเขาไม่ได้ให้ความสำคัญนัก เขาจึงเลือกเอาเฉพาะพวกทอง หยก หิน ดินเผา ที่ชำรุดยากๆ ทั้งหมด ไปสุมไว้ในห้องเก็บของใต้ดินของโรงพยาบาลที่อยู่ติดกัน

เมื่อเห็นพื้นที่ในมิติว่างลงเกินครึ่ง คราวนี้เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าพื้นที่จะไม่พอแล้ว เขาจึงกลับบ้านด้วยความพึงพอใจ

การออกเดินทางครั้งนี้ เขายังคงเตรียมตัวจะออกนอกประเทศทางเกาะฮ่องกง โดยยังคงใช้ตัวตนของซุนเหว่ย พ่อค้าพืชผลที่เคยทำธุรกิจกับคุณฮั่วครั้งก่อน

ซุนเหว่ยคนนี้มีบัญชีเงินฝากที่ธนาคารเอชเอสบีซีถึงสามล้านห้าแสนปอนด์เชียวนา

นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย หากนำเงินก้อนนี้มาใช้ประโยชน์จริง มันเพียงพอที่จะดึงดูดเม็ดเงินให้เพิ่มขึ้นได้ถึงสิบเท่าตัว

สองวันต่อมา ซุนจื้อเหว่ยขึ้นเครื่องบินจากเกาะฮ่องกงมุ่งหน้าสู่กรุงวอชิงตัน เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คืออู่ต่อเรือนิวพอร์ต นิวส์ ในรัฐเวอร์จิเนีย

อู่ต่อเรือนิวพอร์ต นิวส์ เป็นผู้จัดหาเรือรบให้กับกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงแรกๆ ได้ต่อเรือประจัญบานให้กับกองทัพสหรัฐฯ และตอนนี้กำลังต่อเรือดำน้ำและเรือบรรทุกเครื่องบินอีกหลายรุ่น

เรือดำน้ำนิวเคลียร์โจมตีชั้นลอสแอนเจลิสรุ่นล่าสุดก็ถูกสร้างขึ้นที่นี่เช่นกัน

จากการคาดการณ์ของเขา เรือดำน้ำรุ่นไม่ทราบสัญชาติที่มาซุ่มมองอยู่รอบนอกฐานทัพชิงเต่าเมื่อช่วงก่อนหน้านี้น่าจะเป็นเรือดำน้ำชั้นลอสแอนเจลิสนี่เอง

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาการทดสอบของเรือชั้นลอสแอนเจลิส และจะเริ่มเข้าประจำการในเร็วๆ นี้

ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้มีห้าลำที่สร้างเสร็จและกำลังทดสอบอยู่ ได้แก่: ลอสแอนเจลิส, แบตันรูช, ฟิลาเดลเฟีย, เมมฟิส และโอมาฮา

ลำที่ทางฐานทัพชิงเต่ารายงานมานั้นน่าจะเป็นหนึ่งในห้าลำที่กำลังทดสอบอยู่นี้

นอกจากนี้ยังมีอีกหกลำที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง โดยในแผนระยะแรกจะมีทั้งหมดสิบแปดลำ

หนึ่งวันต่อมา ซุนจื้อเหว่ยก็เดินทางถึงวอชิงตัน

สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากมาถึงคือการถอนเงิน ในตัวเขามีเงินสดเพียงห้าพันดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินที่เขาเคยยึดมาจากสายลับเมื่อหลายปีก่อน ในที่สุดตอนนี้ก็ได้นำมาใช้งานเสียที

หลังจากออกจากสนามบิน เขาเรียกแท็กซี่เพื่อมุ่งหน้าไปยังสาขาของธนาคารเอชเอสบีซีในวอชิงตันทันที

เดิมทีเขาคิดว่าวอชิงตันในฐานะเขตปกครองพิเศษควรจะมีระเบียบวินัยที่ดี แต่เมื่อเขานั่งบนรถแท็กซี่ เขาก็ได้รู้ว่าคำว่าระเบียบดีนั้นมันก็แค่การเปรียบเทียบเท่านั้น

มันดีเพียงแค่เมื่อเทียบกับเมืองอื่นๆ ของอินทรีขาว แต่ในความเป็นจริงแล้วเทียบกับในประเทศไม่ได้เลยสักนิด

อย่างเช่นคนขับรถแท็กซี่คนนี้ ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกแก๊งอันธพาล เพราะเขามีรอยสักประหลาดที่ลำคอ

หลังจากรถขับออกจากสนามบินได้ไม่นาน ก็มีรถจักรยานยนต์หลายคันขับผ่านไป ซุนจื้อเหว่ยเห็นคนขับรถคนนี้ทำท่าทางแปลกๆ ให้กับคนขี่จักรยานยนต์เหล่านั้น

นี่น่าจะเป็นวัฒนธรรมข้างถนนที่เป็นเอกลักษณ์ของอินทรีขาว แต่ละแก๊งจะมีรอยสัก กราฟฟิตี้ ท่าทาง และลักษณะการเดินเฉพาะตัว

พวกเขาสามารถสื่อสารรหัสลับภายในที่ตกลงกันไว้ได้ เช่น มีตำรวจไหม หรือเป้าหมายลงมือได้ง่ายหรือเปล่า

และการเติบโตของแก๊งรถซิ่ง ก็ทำให้วัฒนธรรมรถจักรยานยนต์กลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาด้วย คนส่วนใหญ่ในอินทรีขาวที่ขี่รถจักรยานยนต์มักจะมีความเกี่ยวข้องกับแก๊งอันธพาล

เมื่อซุนจื้อเหว่ยพบว่าตนเองอาจจะถูกจับตามองเข้าให้แล้ว เขาจึงใช้ความสามารถของมิติในการตรวจสอบรถแท็กซี่คันนี้ทันที

จากนั้นเขาก็พบอาวุธปืนจำนวนไม่น้อยในตัวคนขับ ในลิ้นชักหน้ารถ และในกระโปรงหลังรถ แม้แต่คนขี่จักรยานยนต์ที่เพิ่งผ่านไปเมื่อครู่ก็มีอาวุธปืนติดตัวเช่นกัน

(จบแล้ว)