บทที่ 1 ท่านพ่อ! ข้าไม่อยากไปทำงาน!

บทที่ 1 ท่านพ่อ! ข้าไม่อยากไปทำงาน!

"อะไรนะ! ท่านพ่อหาตำแหน่งขุนนางให้ข้าอย่างนั้นหรือ!"

หลินโม่ตกใจแทบกระอักเลือดเมื่อได้ยินข่าวที่บิดานำกลับมาบอกที่จวน

นางอยู่บ้านอย่างมีความสุขดีแท้ๆ แล้วทำไมถึงต้องออกไปทำงานด้วยเล่า! ใช่แล้ว สำหรับนาง การไปว่าราชการที่ท้องพระโรงก็คือ 'การไปทำงาน' ดีๆ นี่เอง และนางก็ไม่อยากไปทำงานเด็ดขาด

"ข้าไม่ไป! ข้าไม่ไปเด็ดขาด! ทำไมท่านพี่ถึงไม่ไปเล่า ทำไมพี่หญิงถึงไม่ไป แล้วทำไมต้องเป็นข้าด้วย!" หลินโม่เกาะกรอบประตูแน่นแล้วเริ่มแหกปากร้องไห้คร่ำครวญราวกับบิดามารดาสิ้นใจก็ไม่ปาน

หลินโม่ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ตั้งแต่ยังเป็นทารกแบเบาะ ในชาติที่แล้ว นางเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ คนหนึ่งที่บังเอิญไปเจอเหตุการณ์ปล้นทรัพย์เข้าพอดีระหว่างที่กำลังเดินช็อปปิ้ง

เรื่องนี้ไม่ควรจะเกี่ยวกับนางเลย ท้ายที่สุดแล้วนางก็ไม่ใช่เป้าหมายของการปล้น แต่ในขณะที่นางกำลังวิ่งหนีตามฝูงชนไปนั้น นางดันบังเอิญหันไปสบตากับโจรเข้า... แค่แวบเดียวเท่านั้น!

บางทีมันคงเป็นเสี้ยววินาทีที่ยาวนานชั่วนิรันดร์ เพราะเพียงแค่นางสบตากับโจรคนนั้น นางก็กลายเป็นเป้าหมายของมันทันที มันวิ่งไล่ตามนางมาแล้วใช้มีดแทงนางจนตายในดาบเดียว

ช่างเป็นการตายที่อยุติธรรมเสียจริง แต่ฝีมือมีดของโจรคนนั้นก็ถือว่าเฉียบขาดทีเดียว แทงครั้งเดียวก็ส่งนางไปปรโลกได้เลย นางแทบจะไม่รู้สึกเจ็บปวดด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น นางก็ทะลุมิติมายังโลกใบนี้ ในตอนแรก นางคิดว่าตัวเองย้อนเวลากลับมาในยุคโบราณ แต่ต่อมาก็ตระหนักได้ว่านี่คือโลกคู่ขนานที่ถูกแต่งขึ้น แม้ว่าจะเป็นยุคโบราณ ทว่าราชวงศ์นี้กลับไม่มีอยู่จริงในหน้าประวัติศาสตร์

และที่สำคัญที่สุดก็คือ สตรีในราชวงศ์นี้สามารถรับราชการเป็นขุนนางได้ด้วย! นางได้ยินมาว่าเป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณเป็นล้นพ้นของฮ่องเต้เซวียนเต๋อ ที่ทรงอนุญาตให้สตรีเข้าสอบเคอจวี่และเข้ารับราชการได้

แม้ว่าขุนนางหญิงจะยังมีจำนวนน้อยนิด แต่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับยุคโบราณ ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป ย่อมต้องมีสตรีเข้ามารับราชการมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

ทว่าในปัจจุบัน ขุนนางหญิงเหล่านี้มักจะทำหน้าที่เป็นเพียงไม้ประดับในท้องพระโรงเท่านั้น และตอนนี้ก็เหลือขุนนางหญิงเพียงคนเดียวในราชสำนัก ส่วนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่แต่งงานและลาออกกันไปหมดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็ยังคงเป็นโลกยุคโบราณที่บุรุษเป็นใหญ่ หลังแต่งงาน ครอบครัวฝ่ายสามียังคงไม่ชอบให้ภรรยาออกไปเปิดเผยหน้าตาในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตาม ขุนนางหญิงมีชื่อเสียงที่ดีกว่าสตรีทั่วไปมากนัก ทั้งยังมีความรู้ความเข้าใจและสามารถช่วยเหลือสนับสนุนสามีได้เป็นอย่างดี หลายตระกูลจึงยินดีที่จะรับขุนนางหญิงเข้าเป็นสะใภ้

เพียงแต่ว่าหลังแต่งงานแล้ว พวกเขากลับไม่อยากให้พวกนางออกไปทำงานนอกบ้าน จะบอกว่าความคิดของพวกเขายังคงขัดแย้งกันเองก็คงไม่ผิดนัก และการเปลี่ยนแปลงเรื่องพรรค์นี้คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

หน้าที่หลักของขุนนางหญิงที่ยังเหลืออยู่คือการเป็นผู้ช่วยของอาลักษณ์หลวงในการจดบันทึกเหตุการณ์ต่างๆ ในท้องพระโรง หากพูดเป็นภาษาของคนยุคปัจจุบัน งานนี้ก็คือผู้ช่วยจดรายงานการประชุมนั่นเอง อย่างไรก็ตาม ขุนนางหญิงคนนั้นก็กำลังจะแต่งงานในเร็วๆ นี้ ตำแหน่งนี้จึงกำลังจะว่างลง

ทันทีที่ตำแหน่งนี้ว่างลง ใต้เท้าหลินก็หวนนึกถึงบุตรสาวคนเล็กของตนขึ้นมาทันที

เขาเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับบุตรสาวคนเล็กคนนี้ ตั้งแต่เล็กจนโต นางช่างแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง สรุปสั้นๆ ก็คือ ใต้เท้าหลินมีชีวิตมาจนป่านนี้ เขายังไม่เคยพบเคยเห็นใครที่หน้าหนาไร้ยางอายได้เท่านี้มาก่อน!

งานอดิเรกสุดโปรดในแต่ละวันของแม่ตัวดีคนนี้ก็คือ การลากเก้าอี้ตัวเล็กๆ แอบไปเนียนอยู่ในวงสนทนาของบรรดาหญิงชรา เพื่อฟังพวกนางนินทาเรื่องชาวบ้าน... ทำแบบนี้อยู่ทุกวี่ทุกวัน!

นางไม่เคยทำตัวเป็นโล้เป็นพาย เอาแต่ก่อเรื่องปวดหัวสารพัด การหลอกลวงบิดามารดา พี่ชายและพี่สาวถือเป็นเรื่องปกติวิสัย ส่วนการร้องห่มร้องไห้ โวยวาย และลงไปนอนชักดิ้นชักงอกับพื้นก็คือท่าไม้ตายประจำตัวของนาง

มีคุณหนูตระกูลผู้ดีที่ไหนเขาไปนั่งฟังเรื่องนินทาชาวบ้านทุกวัน แถมยังชอบลงไปนอนกลิ้งเกลือกบนพื้นกันบ้างล่ะ?

ใต้เท้าหลินรู้สึกว่าหากเขาไม่ดัดนิสัยบุตรสาวคนนี้ นางคงหมดอนาคตจริงๆ ด้วยนิสัยแบบนี้ การแต่งงานออกเรือนคงเป็นได้แค่ความฝัน ใครจะอยากได้ภรรยาแบบนี้กันเล่า? ดังนั้น การหาตำแหน่งขุนนางให้นางทำจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด อย่างน้อยนางก็พอจะมีอนาคตอยู่บ้าง ถึงอย่างไร หากนางไม่ได้แต่งงาน นางก็ไม่จำเป็นต้องลาออกจากราชการ

เมื่อนางแก่ตัวลงและทำงานไม่ไหวแล้ว บางทีฮ่องเต้ในเวลานั้นอาจจะทรงเมตตานาง โดยเห็นแก่ความเหนื่อยยากของนางแม้จะไม่ได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ใดๆ ก็ตาม

ที่สำคัญที่สุดคือ งานนี้เป็นงานที่สบายมากจนแทบจะไม่มีอะไรให้ทำเลย ถึงจะบอกว่าเป็นตำแหน่งผู้ช่วย แต่อาลักษณ์หลวงนั้นเก่งกาจมาก นางก็แค่ไปยืนนิ่งๆ เป็นไม้ประดับเท่านั้นแหละ

ต้องบอกเลยว่า ใต้เท้าหลินเป็นกังวลเรื่องของหลินโม่จนแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับจริงๆ

"ฮือๆๆๆ ท่านพ่อลำเอียง! ทำไมข้าต้องไปทำงานด้วยเล่า!"

หลินโม่ร้องไห้ขี้มูกโป่ง นางพึงพอใจกับชีวิตปัจจุบันของตนเองเป็นอย่างมาก บิดามารดาของนางเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่รักใคร่กลมเกลียวกันอย่างสุดซึ้ง ในจวนไม่มีอนุภรรยาให้วุ่นวายใจ ทั้งพี่ชายและพี่สาวก็คอยดูแลเอาใจใส่นางเป็นอย่างดี พวกเขาเป็นพี่น้องแท้ๆ ที่คลานตามกันมา

นางแค่อยากจะเป็นคนไร้ประโยชน์ที่วันๆ เอาแต่กินแล้วก็นอนรอวันตาย นั่งแทะเมล็ดแตงโมและอ่านหนังสือนิยายไปวันๆ ตอนนี้นางเกาะบิดามารดากิน ต่อไปนางก็จะเกาะพี่ชายและพี่สาวกิน พอแก่ตัวลง นางก็จะเกาะหลานชายและหลานสาวกิน... ช่างเป็นแผนชีวิตที่สมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร!

อาจกล่าวได้ว่าการทะลุมิติมายังโลกใบนี้ของนาง คือการทะลุมิติมาสู่สรวงสวรรค์ในฝันชัดๆ! แม้จะไม่มีคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือ แต่ชีวิตก็สุขสบายไร้กังวลไม่ต่างกัน ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา นางสนุกสนานกับชีวิตมาก และตั้งใจว่าจะใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ

แต่ตอนนี้นี่สิ บิดาบังเกิดเกล้ากลับมาบังคับให้นางไปทำงาน! นี่มันไม่ต่างอะไรกับการส่งนางไปตายเลยนะ!

ใต้เท้าหลินมองดูพฤติกรรมหน้าไม่อายของบุตรสาวแล้วก็หลับตาลงด้วยความเหนื่อยหน่ายใจ พลางท่องพุทโธในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า 'ลูกแท้ๆ นี่ลูกแท้ๆ จะตีให้ตายไม่ได้เด็ดขาด!'

"เจ้าตัวแสบเอ๊ย! ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ปีนี้พี่ชายของเจ้าก็จะสอบผ่านเป็นขุนนาง พี่สาวของเจ้าก็เชี่ยวชาญทั้งพิณ หมากรุก พู่กัน และภาพวาด จนมีชื่อเสียงในเมืองหลวงอยู่บ้าง วันข้างหน้าย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องการแต่งงาน แล้วเจ้าล่ะ! เจ้าสอบเคอจวี่เป็นขุนนางได้ไหม! แล้วเจ้าแต่งงานออกเรือนได้หรือไม่!"

"ได้สิเจ้าคะ!" หลินโม่ตอบกลับอย่างฉะฉาน "ข้าแต่งงานได้! ขอแค่ท่านพ่อเลือกใครสักคนให้ข้า ข้าก็พร้อมแต่งงานทันทีเลย!"

ก็แค่แต่งงานไม่ใช่หรือไง? สายตาในการมองคนของบิดานั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว นางไม่ต้องกังวลเรื่องนิสัยใจคอของคนที่เขาเลือกให้เลยแม้แต่น้อย หลังแต่งงาน นางก็ยังสามารถใช้ชีวิตอันแสนเกียจคร้านของนางต่อไปได้

ใต้เท้าหลิน: ...อยากจะแต่งงาน มันก็ต้องมีตัวเลือกที่เหมาะสมสิ ใต้เท้าหลินทำใจปล่อยให้แม่จอมมารน้อยของเขาไปทำลายชีวิตคนดีๆ ไม่ลงหรอก และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อาจผลักไสบุตรสาวตกลงไปในขุมนรกได้หากคนคนนั้นเป็นคนเลว!

"ช่างเถอะ เจ้าเตรียมตัวเข้ารับราชการนั่นแหละดีแล้ว ตั้งใจทำงาน พยายามทำไปให้ได้ตลอดชีวิต อย่างน้อยเจ้าก็จะมีที่ยืน เมื่อข้ากับแม่ของเจ้าตายไป พี่ชาย พี่สาว ตลอดจนหลานๆ ของเจ้าก็จะได้คอยดูแลเจ้าต่อไป"

[ระบบ ทำไมฉันต้องออกไปทำงานคนเดียวด้วยล่ะ? ทำไมพี่ชายกับพี่สาวถึงไม่ต้องไป? พวกเขากำลังรุมรังแกฉันอยู่ใช่ไหม?]

ระบบนี้ผูกมัดกับนางเมื่อไม่กี่วันก่อน และหลินโม่ก็พาระบบออกไปนั่งแทะเมล็ดแตงโมฟังเรื่องชาวบ้านอยู่ทุกวัน

ระบบ: [ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน บางทีพ่อแม่ของเธออาจจะให้ความสำคัญกับเธอมากกว่า หรือไม่ก็เพราะเธอขี้เกียจตัวเป็นขน พวกเขาเลยกลัวว่าเธอจะอดตายละมั้ง]

[ทำใจให้สบายเถอะ ฉันเลือกเธอมาก็เพราะความขี้เกียจนี่แหละ ไม่อย่างนั้นฉันจะเลือกเธอทำไม? ท่ามกลางผู้คนมากมายมหาศาล เธอคือสุดยอดนักเผือกที่สวรรค์ลิขิตมายังไงล่ะ!]

หลินโม่: [...ฉันรู้สึกว่าคำพูดของนายมันไม่ใช่คำชมนะ นายจงใจกวนประสาทฉันใช่มั้ยเนี่ย]

ระบบหัวเราะเบาๆ และไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

คนอื่นๆ ต่างก็คุ้นชินกับบทสนทนาระหว่างคนและระบบนี้มานานแล้ว พวกเขาล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของระบบเมื่อเจ็ดวันก่อนหน้านี้

ในตอนนั้น พวกเขาต่างคิดว่าตัวเองสติฟั่นเฟือนไปแล้ว แต่ต่อมาพวกเขาก็ได้ค้นพบว่า ทุกคนสามารถได้ยินความคิดของเด็กสาวคนนี้และสิ่งที่เรียกว่า 'ระบบ' ได้เหมือนกันหมด

ตอนที่จัดการเรื่องตำแหน่งขุนนางให้กับแม่เด็กคนนี้ ใต้เท้าหลินก็ได้กราบทูลอธิบายเรื่องของระบบให้ฮ่องเต้เซวียนเต๋อทรงทราบอย่างละเอียดแล้ว ฮ่องเต้เซวียนเต๋อทรงรู้สึกสนพระทัยในตัวของหลินโม่และระบบเป็นอย่างมาก พระองค์จึงทรงตกลงอย่างง่ายดายที่จะปล่อยให้เด็กสาวจอมขี้เกียจคนนี้เข้ามาดำรงตำแหน่งขุนนาง