บทที่ 230 - ทะเลเสวียนเทียน

บทที่ 230 - ทะเลเสวียนเทียน

"ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ แต่แบบนี้มันก็เกินไปหน่อย ไม่มีปัญญาปัดป้องเลยสักนิด โดนอัดอยู่ฝ่ายเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ"

"สู้ไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ ในอดีตอวิ๋นเฉินเคยต่อกรกับกึ่งจักรพรรดิที่เป็นยอดอัจฉริยะได้อย่างสูสีไม่แพ้ไม่ชนะ แล้วเจ้าคิดว่าล่วนกู่จะสู้ยอดอัจฉริยะในอดีตได้หรือ"

"พูดแบบนี้ก็สมเหตุสมผลอยู่"

"แต่มันก็น่าเวทนาจริงๆ นั่นแหละ"

"ส่วนใหญ่เป็นเพราะไปเตะโดนตอเข้าให้ ดึงดันจะให้พระบุตรฮวงกู่ลงมือให้ได้"

"ทำตัวเองแท้ๆ หากไม่ไปท้าทายเขาก่อน แดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่ก็คงไม่ส่งอวิ๋นเฉินออกมาหรอก"

"พวกเจ้าคิดว่าพระบุตรฮวงกู่จะเอาชนะล่วนกู่ได้ไหม"

"มีโอกาสสูงมาก แค่แรงกดดันที่แผ่ออกมาเมื่อครู่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าล่วนกู่เลย ดีไม่ดีอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ"

"กะเกณฑ์ยากอยู่ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะได้ประลองกันจริงๆ แต่ว่าทำไมพระบุตรฮวงกู่ถึงไม่ยอมลงมือล่ะ"

ผลงานการต่อสู้ในอดีตบวกกับอานุภาพที่แผ่ออกมาเมื่อครู่

ทำให้เหล่ายอดฝีมือต่างยอมรับเป็นเสียงเดียวกันว่า ต่อให้เฉินเสวียนเป็นคนลงมือเอง เขาก็น่าจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

แม้จะมีความห่างชั้นด้านระดับพลัง ทว่าความเก่งกาจดั่งสัตว์ประหลาดของเฉินเสวียนเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคนอยู่แล้ว

เพียงพอที่จะลบล้างช่องว่างด้านระดับพลังเหล่านั้นได้

เพียงแต่สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ เฉินเสวียนกลับไม่ยอมลงมือเอง แต่กลับส่งอวิ๋นเฉินออกโรงแทน

เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของล่วนกู่

ทุกคนต่างก็เผยแววตาสมเพชออกมา ล่วนกู่ผู้นี้ช่างน่าสงสารจริงๆ

ดันมาเจออวิ๋นเฉินเข้าให้

ต้องรู้ก่อนนะว่าแม้แต่กึ่งจักรพรรดิทั่วไปก็ยังไม่กล้าไปตอแยกับชายคนนี้เลย

แล้วนับประสาอะไรกับล่วนกู่เล่า

ดังนั้นวินาทีที่เฉินเสวียนส่งอวิ๋นเฉินออกไป ล่วนกู่ก็ถูกกำหนดให้ต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับแล้ว

นี่คือสัจธรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"หยุดมือเดี๋ยวนี้"

ห้วงมิติระเบิดออก ชายชราในชุดคลุมยาวสีเทาก้าวออกมา กลิ่นอายของเขาดูร่วงโรยราวกับตะเกียงที่ใกล้จะดับมอด ทำท่าเหมือนจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ

คนของเขตหวงห้าม

หรือจะเรียกให้ถูกคือผู้อารักขาของล่วนกู่

เสียงดังปึก

อวิ๋นเฉินเตะล่วนกู่กระเด็นกลับไป

ชายชรารับร่างของล่วนกู่ไว้อย่างมั่นคง ท่าทีของเขาดูราบเรียบ ทว่าดวงตาที่เคยไร้ระลอกคลื่นกลับเผยประกายความเย็นชาออกมาให้เห็น

"พวกเจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรลงไป"

สิ้นคำกล่าว

กลิ่นอายอันไพศาลก็แผ่ซ่านออกมา นั่นคือกลิ่นอายแห่งวิถีจักรพรรดิ

ครืน

กลิ่นอายอันไร้ขีดจำกัดอีกลูกหนึ่งม้วนตัวออกมา นั่นคือกลิ่นอายของบรรพชนสาม

เขาได้ฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้จะยังไม่ปรากฏตัว ทว่ากลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลก็กดทับลงบนร่างของทุกคน แรงกดดันมหาศาลราวกับกำลังแบกรับภูเขาเทวะเอาไว้ ทำให้ทุกคนแทบจะหายใจไม่ออก

กรอบแกรบ

ชายชราเผยสีหน้าตื่นตระหนกและเกรี้ยวกราด กระดูกทั่วร่างดังกึกกักคล้ายกับเคลื่อนผิดรูป ร่างกายที่เคยค้อมต่ำของเขาค่อยๆ ทรุดลงสู่พื้นเบื้องล่าง

ราวกับกำลังจะคุกเข่าลงไป

"ใช้อำนาจกดขี่ผู้อื่น ข้าไม่ได้เห็นใครกล้าทำเช่นนี้กับแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรามานานแค่ไหนแล้วนะ"

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าสิ่งที่พวกข้าทำลงไป จะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างไรบ้าง"

น้ำเสียงของบรรพชนสามดังแว่วมาอย่างเนิบนาบ ฟังดูราบเรียบทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอานุภาพอันไร้ขีดจำกัด

ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ร่างของชายชราก็คุกเข่าล้มลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและอัปยศอดสู

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาเข้าร่วมกับเขตหวงห้ามที่ต้องมาเจอสภาพเช่นนี้

"พวกเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่อยากจะมีจุดจบเหมือนแดนศักดิ์สิทธิ์ตงฮวงในอดีตงั้นหรือ"

ชายชราถลึงตาจ้องมองไปยังทิศทางของแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่พลางตะโกนด้วยความโกรธแค้น

แดนศักดิ์สิทธิ์ตงฮวงคือขุมอำนาจระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เคยถูกเขตหวงห้ามกวาดล้างจนสิ้นซากในอดีต

"อย่ามาทำเป็นยกหางตัวเองหน่อยเลย พวกเจ้าไม่ใช่แดนสวรรค์เมินเสียหน่อย"

"ทะเลดาราโกลาหลมีดีแค่ไหน พวกเจ้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ"

สีหน้าของเฉินเสวียนค่อยๆ เย็นชาลง เขาเอ่ยเสียงเรียบ "อย่าเอาสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อยู่เบื้องหลังพวกเจ้ามาขู่พวกเราเสียให้ยาก คนอื่นอาจจะหลงกลพวกเจ้า แต่แดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่ของเราไม่หลงกลหรอกนะ"

"อีกอย่างสัตว์ประหลาดเฒ่าที่กำลังร่อแร่ใกล้ตายนั่นน่ะ ตอนนี้คงไม่กล้าก้าวออกจากเขตหวงห้ามหรอก ส่วนเหตุผลก็คืออะไร เจ้าย่อมรู้ดีกว่าข้าเสียอีก"

คนอื่นอาจจะไม่รู้

แต่เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าสถานการณ์ในทะเลดาราโกลาหลเป็นอย่างไร

มีเพียงสัตว์ประหลาดเฒ่าตนหนึ่งที่กำลังนอนรอความตายอยู่ อายุขัยของมันใกล้จะสิ้นสุดเต็มทีแล้ว เพื่อต่อลมหายใจ มันจึงไม่กล้าก้าวออกจากเขตหวงห้ามเลยแม้แต่ครึ่งก้าว

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ มันก็คงไม่ไปร่วมมือกับแดนมารหรอก

ที่ทำไปก็เพื่อหวังจะพึ่งพาแดนมารในการยืดอายุขัยของตนเอง

ในขณะที่เขตหวงห้ามแห่งอื่นนั้นมีรากฐานลึกล้ำ มีสัตว์ประหลาดเฒ่าซ่อนตัวอยู่มากมายก่ายกอง พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแดนมารเลยแม้แต่น้อย

"เจ้ากล้าลบหลู่ท่านงั้นหรือ"

ชายชราราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในชีวิต ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและอัปยศอดสู

ราวกับถูกจี้ถูกเกล็ดมังกรก็มิปาน

"ลบหลู่แล้วจะทำไม"

"ไสหัวไปซะ"

"มิเช่นนั้นข้าจะตัดหัวล่วนกู่ทิ้งเสีย แล้วดูสิว่าเจ้าจะกลับไปรายงานอย่างไร"

"หากล่วนกู่ตายไป เจ้าจะมีจุดจบอย่างไร คิดว่าตัวเจ้าน่าจะรู้ดีกว่าพวกเรานะ" เฉินเสวียนปั้นหน้าตึงพลางเอ่ย

ทะเลดาราโกลาหลค่อนข้างอ่อนแอ สิ่งมีชีวิตที่อยู่ข้างในก็มีไม่มากนัก

และล่วนกู่ก็คือหนึ่งในอาหารเหล่านั้น หากล่วนกู่ตายไป ตำแหน่งอาหารก็จะต้องตกเป็นของชายชราผู้นี้แทน

แม้อายุขัยของชายชราผู้นี้จะใกล้สิ้นสุดเต็มที แต่ก็ยังพอจะนำไปอุดช่องโหว่พลังงานให้กับสัตว์ประหลาดเฒ่าตนนั้นได้บ้าง

ชายชราย่อมตระหนักถึงข้อนี้ดี ดังนั้นเขาจึงต้องออกโรงมาขัดขวาง

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้ชื่อเสียงของเขตหวงห้ามมากดดันเฉินเสวียนและพรรคพวก

แต่ใครจะไปคิดว่าเฉินเสวียนจะไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนจะรู้ตื้นลึกหนาบางของพวกเขาเป็นอย่างดีเสียด้วย

ตูม

จิตสังหารอันไร้ขีดจำกัดแผ่ซ่านออกมา เมื่อรับรู้ได้ว่าอีกฝ่ายเอาจริงและพร้อมจะลงมือ

หัวใจของชายชราก็หล่นวูบ เขาคว้าตัวล่วนกู่ไว้พลางเอ่ยเสียงเย็นชา "ความแค้นในวันนี้ พวกข้าจะจดจำเอาไว้"

"วันหน้าข้าจะต้องกลับมาทวงคืนเป็นร้อยเท่า"

"จุดจบของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่อีในอดีต จะต้องเป็นจุดจบของแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่ในวันหน้า"

ครืน

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ประกายกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมา กวาดผ่านทุกสรรพสิ่งให้แหลกสลาย ห้วงมิติอันไร้ขอบเขตพังทลายลงอย่างราบคาบ

ณ ห้วงมิติอันไกลโพ้นเกิดการระเบิดขึ้น ร่างของชายชราถูกฟันขาดเป็นสองท่อน เขารีบสมานแผลอย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะพาตัวล่วนกู่หนีเตลิดไปอย่างหัวซุกหัวซุน

เพราะเกรงว่าบรรพชนสามจะลงมืออีกครั้ง

"เหตุใดถึงไม่กำจัดพวกมันให้สิ้นซากไปเลย"

บรรพชนสามดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก การปล่อยเสือเข้าป่าไม่ใช่วิสัยการทำงานของเขาเลย

ในเมื่อแตกหักกันแล้ว ก็ไม่ควรปล่อยให้อีกฝ่ายรอดไปได้

"ปล่อยพวกมันไปเถิด ถ่วงเวลาไปอีกสักหน่อยก็แล้วกัน"

"ถึงอย่างไรพวกมันก็ต้องตายอยู่ดี" เฉินเสวียนทอดสายตาลึกล้ำพลางเอ่ยเสียงเรียบ

ไม่ว่าจะเป็นล่วนกู่หรือชายชราผู้นี้ ท้ายที่สุดก็ต้องกลายเป็นอาหารของสัตว์ประหลาดเฒ่าตนนั้นอยู่ดี

กล่าวคือทั้งสองคนนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่าพวกมันจะมาตายที่นี่ไม่ได้

หากทั้งสองคนตายไป ย่อมต้องดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดเฒ่าตนนั้นอย่างแน่นอน

ทันทีที่สัตว์ประหลาดเฒ่าตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าอาหารของตนเองหายไป มันย่อมไม่มีทางอยู่เฉยแน่

ซึ่งนั่นจะทำให้สัตว์ประหลาดเฒ่าตนนี้ปรากฏตัวออกมาก่อนเวลาอันควร

แม้เฉินเสวียนจะไม่ได้เกรงกลัวสัตว์ประหลาดเฒ่าตนนี้มากนัก แต่ก็ยังไม่เหมาะที่จะต้องมาเผชิญหน้ากันในตอนนี้

เพราะแม้อายุขัยของสัตว์ประหลาดเฒ่าจะเหลือไม่มากแล้ว ทว่าในช่วงวาระสุดท้าย มันก็ยังคงทรงพลังอย่างยิ่งยวด สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่ได้ง่ายๆ

ยิ่งตอนนี้มีขุมอำนาจอย่างเผ่ามังกรคอยจ้องตะครุบเหยื่ออยู่ภายนอกด้วยแล้ว เฉินเสวียนจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

สาเหตุหลักก็คืออัตราความเข้ากันได้ระหว่างเขากับกายศักดิ์สิทธิ์ฮวงกู่ขั้นสมบูรณ์แบบนั้นยังไม่มากพอ ตอนนี้เพิ่งจะอยู่ที่ระดับหกส่วนเท่านั้น

ต้องรอให้ถึงระดับแปดส่วนเสียก่อน เขาถึงจะไม่ต้องเกรงกลัวอีกฝ่าย

และเพื่อให้ไปถึงระดับนั้น เขายังต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่ยอมรั้งตัวสองคนนั้นเอาไว้

เหตุผลแรกคือเพื่อถ่วงเวลา เหตุผลที่สองคืออีกฝ่ายต้องตายอยู่แล้ว

จึงไม่จำเป็นต้องลงมือให้เปลืองแรง

มิเช่นนั้นแล้ว อาจจะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดตามมาได้

"ติง ขอแสดงความยินดีกับการปล่อยจอยสำเร็จ ได้รับสิทธิ์รู้แจ้งทะเลเสวียนเทียนหนึ่งครั้ง"

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

การรู้แจ้งทะเลเสวียนเทียนงั้นหรือ

นี่มันคือสิ่งใดกัน

หรือว่าจะสามารถเข้าไปรู้แจ้งในทะเลเสวียนเทียนได้

เฉินเสวียนรู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนมันจะเป็นของดีไม่น้อยเลยทีเดียว

ไว้ถึงตอนนั้นค่อยลองดูก็แล้วกัน

"ผลตอบแทนก็ถือว่าไม่เลวเลย" เฉินเสวียนครุ่นคิดในใจ

แม้ตอนนี้จะยังไม่รู้ว่าการรู้แจ้งทะเลเสวียนเทียนคืออะไร แต่ต้องไม่ใช่ของเลวร้ายอย่างแน่นอน

กลับกันมันน่าจะเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งยวดเสียด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาจากชื่อแล้ว บางทีอาจจะให้เขาเข้าไปในทะเลเสวียนเทียนสักครั้งก็เป็นได้

[จบแล้ว]