บทที่ 260 - สองคุณชายเปิดศึกต่อรองราคาสุดเดือด

บทที่ 260 - สองคุณชายเปิดศึกต่อรองราคาสุดเดือด

"งูฮุยบำเพ็ญเพียรห้าร้อยปีกลายเป็นมังกรวารี มังกรวารีบำเพ็ญพันปีกลายเป็นมังกรแท้ มังกรแท้บำเพ็ญห้าร้อยปีกลายเป็นมังกรมีเขา และบำเพ็ญอีกพันปีจึงจะกลายเป็นอิ้งหลง" ได้ยินคำบอกเล่าของเฉิงซิงหัวแล้ว จ้าวเสวียนหลางก็ส่ายหน้าเบาๆ

"ก่อนที่มังกรวารีชั่วร้ายตัวนี้จะทำพิธีโจ่วเจียว มันน่าจะเป็นเพียงปีศาจงูที่มีตบะแก่กล้าตัวหนึ่งเท่านั้น มันต้องบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปีกว่าจะเริ่มทำพิธีโจ่วเจียวเมื่อร้อยปีก่อน และตอนที่มันทำพิธีสำเร็จและก้าวผ่านทัณฑ์อัสนีไปได้นั่นแหละ มันถึงจะกลายร่างเป็นมังกรวารีอย่างสมบูรณ์"

"พวกท่านลองสังเกตดูสิ กรงเล็บของมังกรวารีตัวนี้มีเพียงสี่กรงเล็บ ซึ่งก็คือมีสี่นิ้ว มังกรแท้ในฐานะสัตว์เทพระดับสูงสุด กรงเล็บแต่ละข้างมักจะมีห้านิ้ว แต่มังกรวารีนั้นแตกต่างออกไป พวกมันไม่ได้เกิดมาเป็นมังกร แต่เป็นสัตว์จำพวกงูที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่าง ดังนั้นมังกรวารีจึงมักจะมีเพียงสองกรงเล็บ หรือบางตัวอาจจะมีสี่ขา แต่จำนวนนิ้วบนกรงเล็บของมังกรวารีมักจะน้อยกว่ามังกรแท้ โดยจะมีเพียงสี่นิ้วเท่านั้น"

"เพราะฉะนั้นเมื่อร้อยปีก่อน มังกรวารีชั่วร้ายตัวนี้ถือว่ายังทำพิธีโจ่วเจียวไม่สำเร็จอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นหากเป็นมังกรวารีระดับหลอมเทพคืนสู่ความว่างที่ทำพิธีโจ่วเจียวสำเร็จและก้าวผ่านทัณฑ์อัสนีไปได้ มันย่อมกลายร่างเป็นมังกรแท้และบรรลุถึงขั้นหลอมความว่างผสานเต๋า กลายเป็นตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในโลกหล้า แม้แต่ปรมาจารย์สวรรค์ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน ถึงแม้มันจะอยู่ในสภาวะอ่อนแอ มันก็สามารถเหินฟ้ามุดสะมุทรหนีรอดไปได้อย่างง่ายดาย ไม่มีทางถูกสังหารที่ปากแม่น้ำออกสู่ทะเลเช่นนี้หรอกขอรับ"

พอได้ยินข้อสันนิษฐานของจ้าวเสวียนหลาง ทุกคนก็พยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน

ส่วนเฉิงซิงหัวกลับแสดงสีหน้ากระจ่างแจ้งเหมือนเพิ่งรู้ความจริงเป็นครั้งแรก "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ตอนเด็กๆ ข้ายังเคยบอกเลยว่าท่านปู่ต้องโม้แน่ๆ ก็มังกรทรงพลังออกปานนั้น จะถูกฆ่าตายได้อย่างไร ที่แท้ท่านปู่ของข้าก็คุยโวโอ้อวดจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นเฉิงซิงหัวงัดเอาท่านปู่ที่ล่วงลับไปแล้วมาอ้าง จ้าวเสวียนหลางก็คร้านจะไปซักไซ้ไล่เลียงว่าแท้จริงแล้วอีกฝ่ายรู้ความจริงหรือไม่ คาดว่าเฉิงซิงหัวผู้นี้คงกำลังแกล้งโง่อยู่เป็นแน่

จ้าวเสวียนหลางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามเฉิงซิงหัว "พี่เฉิง มังกรวารีตัวนี้ท่านก็อุตส่าห์ขนมาแล้ว ท่านตั้งใจจะขายให้ข้าในราคาเท่าไรหรือขอรับ"

เฉิงซิงหัวรีบส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะฮ่าฮ่า "ฮ่าฮ่า น้องจ้าว ยอดของวิเศษอย่างมังกรวารี คนธรรมดาอย่างข้าจะไปรู้ราคาค่างวดได้อย่างไร สำนักเหมาซานของพวกท่านเป็นสำนักใหญ่ที่มีสืบทอดมานับพันปี ข้าคงไม่กล้าเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนหรอก เจ้าประเมินราคามาได้เลย"

หลังจากยื้อยุดกันไปมากับเฉิงซิงหัวอยู่พักหนึ่ง จ้าวเสวียนหลางก็หัวเราะหึๆ "ในเมื่อพี่เฉิงยืนกรานจะให้ข้าเป็นคนเสนอราคา ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะบอกเลยนะขอรับ ก็เอาตามที่ข้าเคยบอกท่านไว้ มุกมังกรวารีเม็ดนี้ข้าให้ยารับชำระกายสิบเม็ด ยันต์วัชระสามสิบแผ่น ส่วนหนังมังกรครึ่งผืนนี้ข้า..."

ยังไม่ทันที่จ้าวเสวียนหลางจะพูดจบ เฉิงซิงหัวก็รีบพูดแทรก สวมวิญญาณพ่อค้าเร่ทำหน้าตาตื่นร้องโอดครวญ "น้องจ้าว พี่จ้าว ท่านปู่จ้าวเอ๋ย ท่านจะให้ข้าในราคานี้จริงๆ ไม่ได้นะ มิเช่นนั้นพอกลับไปถึงบ้าน ท่านพ่อต้องตีข้าขาหักแน่ๆ"

จ้าวเสวียนหลางสวนทันควัน "ถ้าอย่างนั้นพี่เฉิง มุกมังกรวารีเม็ดนี้ ท่านอยากแลกกับยาชำระกายหรือยันต์วัชระจำนวนเท่าใดล่ะขอรับ"

เฉิงซิงหัวเริ่มต่อรอง "น้องจ้าว แม้มุกมังกรวารีเม็ดนี้จะมีปัญหาอยู่บ้าง แต่มันก็ยังเป็นยอดของวิเศษที่หาไม่อาศัยในใต้หล้า อย่างไรเสียท่านก็ต้องให้ยาชำระกายข้าสักพันเม็ด ยันต์วัชระอีกพันแผ่น"

จ้าวเสวียนหลางส่ายหน้า "ลุงเริ่น อาเวย พวกท่านช่วยนำมังกรวารีตัวนี้ใส่หีบให้พี่เฉิงที เดี๋ยวค่อยให้เขานำกลับไป ของวิเศษล้ำค่าเช่นนี้พวกเราแค่ได้ดูก็เป็นบุญตาแล้ว ข้าไม่มีปัญญาซื้อจริงๆ"

เฉิงซิงหัวร้องลั่น "น้องจ้าวเอ๋ย ข้าอุตส่าห์ขนมังกรวารีมาถึงนี่แล้ว จะให้ขนกลับไปได้อย่างไร เอาอย่างนี้เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้องของเรา ข้ายอมถอยให้ก้าวหนึ่ง ยาชำระกายแปดร้อยเม็ด ยันต์วัชระแปดร้อยแผ่น"

จ้าวเสวียนหลางทำหน้าสลด "พี่เฉิงเอ๋ย มุกมังกรวารีเม็ดนี้ราคาแพงหูฉี่ ต่อให้ขายข้าทิ้งก็ยังซื้อไม่ไหวหรอกขอรับ"

เฉิงซิงหัวกัดฟัน "พี่จ้าวเอ๋ย ท่านเสนอราคาจากใจจริงมาเลยดีกว่า ข้าขอรับรองว่าจะไม่ต่อราคาอีกแม้แต่คำเดียว"

จ้าวเสวียนหลางยื่นคำขาด "ยาชำระกายหนึ่งร้อยเม็ด ยันต์วัชระหนึ่งร้อยแผ่น"

เฉิงซิงหัวโอดครวญหนักกว่าเดิม "ท่านปู่จ้าวเอ๋ย ท่านคือปู่ของข้าจริงๆ ตั้งราคาไว้สูงเสียดฟ้าแล้วค่อยๆ ต่อรองลงมามันก็เรื่องปกติ แต่นี่ท่านเล่นกดราคาซะมิดดินมุดลงไปใต้บาดาลเลยนะนั่น"

หลังจากเปิดศึกสุดยอดการต่อรองราคากันถึงสามร้อยกระบวนเพลง ในที่สุดจ้าวเสวียนหลางและเฉิงซิงหัวก็ตกลงราคามุกมังกรวารีเม็ดนี้ได้ที่ยาชำระกายห้าร้อยเม็ดและยันต์วัชระหนึ่งร้อยแผ่น

จากนั้นเฉิงซิงหัวก็เริ่มกระบวนการตั้งราคากระดูกมังกร เกล็ดมังกร และหนังมังกรไว้สูงลิบลิ่ว ส่วนจ้าวเสวียนหลางก็ทำหน้าที่กดราคาให้จมดินเช่นเดิม

ผ่านการต่อรองอันดุเดือดอีกสามพันกระบวนเพลง ในที่สุดทั้งสองก็ตกลงราคากันได้สำเร็จ

กระดูกมังกร 153 ชิ้น จ้าวเสวียนหลางเสนอราคายาชำระกาย 460 เม็ด ยันต์วัชระหนึ่งร้อยแผ่น และสุราเมรัยโลหิตแดงสามร้อยชั่ง

หนังมังกรวารีครึ่งผืน จ้าวเสวียนหลางเสนอราคายาชำระกาย 200 เม็ด และสุราเมรัยโลหิตแดงสองร้อยชั่ง

เกล็ดมังกรวารี 1,965 ชิ้น จ้าวเสวียนหลางเสนอราคายาชำระกายสองร้อยเม็ด และสุราเมรัยโลหิตแดงสองร้อยชั่ง

ทว่าจ้าวเสวียนหลางออกตัวว่า ยาชำระกาย ยันต์วัชระ และสุราเมรัยโลหิตแดงในคลังของเขายังมีจำนวนไม่พอ จึงสามารถส่งมอบให้ก่อนได้เพียงเจ็ดส่วน ส่วนที่เหลือต้องรออีกครึ่งเดือนจึงจะส่งมอบให้ได้ครบถ้วน

แน่นอนว่าเฉิงซิงหัวย่อมไม่ค่อยพอใจนัก แต่หลังจากเจรจากันอยู่หลายยก จ้าวเสวียนหลางก็ยังคงยืนกรานเสียงแข็งว่าของมีไม่พอจริงๆ

อันที่จริงจ้าวเสวียนหลางจงใจทำเช่นนี้ เขามีแต้มกุศลอยู่หลายสิบล้าน ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาเขากว้านซื้อยาชำระกายนับหมื่นเม็ดและยันต์วัชระอีกเป็นหมื่นแผ่นจากร้านค้าระบบ

ส่วนสุราเมรัยโลหิตแดงเขายิ่งไม่ขาดแคลน โลกวันสิ้นโลกมีสัตว์กลายพันธุ์ให้ล่าไม่อั้นอยู่แล้ว

แต่ในสายตาคนนอก ไม่ว่าจะเป็นยาชำระกายหรือสุราเมรัยโลหิตแดงล้วนไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ ซ้ำยังเป็นของผูกขาดที่หาได้จากสกุลจ้าวเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้พวกเฉิงซิงหัวจึงยอมนำโสมภูเขาป่าอายุพันปี มุกมังกรวารี กระดูกมังกรวารี และของวิเศษอื่นๆ มาแลกเปลี่ยน

ของสิ่งใดมีน้อยย่อมล้ำค่า หากเขาสามารถหยิบยื่นของเหล่านี้ออกมาได้อย่างไม่จำกัด วันหน้าคงไม่สามารถโก่งราคาให้สูงลิ่วได้อีก

เมื่อถึงเวลานั้นก็คงไม่มีใครยอมงัดเอาของวิเศษมาแลกเปลี่ยนกับเขาอีกต่อไป

จ้าวเสวียนหลางจงใจสร้างภาพลวงตาว่าของเหล่านี้มีจำนวนจำกัด ใครมาก่อนได้ก่อน มาช้าก็อดไป

ไม่แน่อาจจะมีบุคคลระดับบิ๊กเบิ้มยอมนำของวิเศษแปลกประหลาดมาแลกเปลี่ยนกับเขาอีกก็เป็นได้

สุดท้ายเฉิงซิงหัวก็ยอมตกลงทำการค้ากับจ้าวเสวียนหลางด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เมื่อการซื้อขายระหว่างสองฝ่ายเสร็จสิ้นก็ตกเย็นพอดี ทว่าเฉิงซิงหัวยังไม่ทันได้กินมื้อค่ำก็นำขบวนรถและเหล่าทหารบรรทุกสุราวิเศษ เนื้อสัตว์วิเศษ และของล้ำค่าอื่นๆ ที่แลกเปลี่ยนจากจ้าวเสวียนหลางมุ่งหน้ากลับสู่เมืองหลวงของมณฑลในทันที

ด้วยการสอดแนมจากมุมสูงของอินทรีทมิฬและสัตว์ขี่ตัวอื่นๆ จ้าวเสวียนหลางตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าห่างจากที่ว่าการอำเภอเจียงฉวี่ไปทางทิศตะวันออกราวสิบกิโลเมตร มีกองทหารจำนวนสองพันนายปักหลักตั้งค่ายอยู่ นั่นคือกองกำลังที่จะคอยคุ้มกันเฉิงซิงหัว

หากไม่มีกองทหารคอยคุ้มกัน ต่อให้เป็นพื้นที่อิทธิพลของตระกูลตนเอง เฉิงซิงหัวก็คงไม่กล้าขนของล้ำค่ามากมายขนาดนี้กร่างไปตามท้องถนนแน่

ขืนโชคร้ายไปเจอพวกไม่กลัวตายปล้นชิงเอาของไปจริงๆ เขาคงร้องไห้ไม่ออกเป็นแน่แท้

หลังจากเฉิงซิงหัวจากไปจ้าวเสวียนหลางก็ไม่ได้รั้งอยู่กินมื้อค่ำที่เมืองหลวงของมณฑล เขารีบเก็บยาสมุนไพรล้ำค่า มุกมังกรวารี และของวิเศษทั้งหมดลงในแหวนมิติด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

จากนั้นเขาก็นำเฝยเป่า ชิวเซิง และศิษย์น้องคนอื่นๆ ขึ้นขี่หลังอินทรีทมิฬบินตรงดิ่งกลับสู่ตำบลเริ่นเจีย

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันที่ยี่สิบเดือนแปด ซึ่งเป็นกำหนดการที่พวกเขาต้องกลับไปประกอบพิธีรับตราตั้งที่อารามบรรพชนเหมาซาน

กำหนดเวลานี้อาจารย์จิ่วเป็นคนส่งจดหมายไปแจ้งยังอารามบรรพชนเหมาซานด้วยตนเอง จะไปสายไม่ได้เด็ดขาด

ทิ้งให้ฝูงชนในจวนสกุลจ้าวยังคงยืนใจเต้นระทึกกันอยู่เบื้องหลัง วันนี้พวกเขาถือว่าได้เปิดหูเปิดตาครั้งใหญ่แล้ว

คุณชายจ้าวผู้มีท่าทีสุภาพอ่อนโยนและเป็นกันเองในยามปกติ นึกไม่ถึงเลยว่าจะน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้ จิตสังหารนั่นกะจะเอาให้คนตายด้วยความกลัวเลยหรืออย่างไร

แถมยังมีโครงกระดูกมังกรวารียาวสิบกว่าเมตร มุกมังกรวารี โสมพันปี ยาชำระกาย สุราวิเศษ เนื้อสัตว์วิเศษ และยอดของล้ำค่าอื่นๆ ที่ไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ แต่วันนี้กลับได้เห็นเป็นบุญตาตั้งมากมาย

การเจรจาต่อรองราคาสุดเดือดระหว่างคุณชายจ้าวและคุณชายเฉิงในวันนี้ หากคิดเป็นมูลค่าเงินเหรียญหยางเกรงว่าคงทะลุหลักหลายล้านหยางไปแล้ว

ที่แท้นี่ก็คือตัวตนของบุคคลระดับบิ๊กเบิ้มที่แท้จริง

[จบแล้ว]