บทที่ 23 - ต่อแถว

บทที่ 23 - ต่อแถว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตอนที่เฟิ่งหลิงและรวอปี้มาถึงศูนย์ทดสอบก็เป็นเวลาบ่ายสามโมงแล้ว ในโถงทดสอบชั้นหนึ่งมีเด็กจำนวนมากกำลังต่อแถวรอรับการทดสอบอยู่ ในจำนวนนั้นก็มีวัยรุ่นปะปนอยู่บ้างประปราย

การปลุกพลังส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นในช่วงอายุสามถึงสิบสี่ปี นานๆ ทีก็มีคนที่ปลุกพลังได้ตอนอายุสิบห้าหรือสิบหกปีบ้าง แต่กรณีแบบนี้มีน้อยมาก โดยทั่วไปมักจะไม่ค่อยมีความหวังในการปลุกพลังเท่าไรนัก หากพ้นวัยสิบหกปีไปแล้วยังปลุกพลังไม่ได้ คนที่มีกำลังทรัพย์ก็สามารถใช้ยาปลุกพลังเพื่อกระตุ้นให้ตื่นรู้ในภายหลังได้ ด้วยเหตุนี้ในศูนย์ทดสอบจึงมีวัยรุ่นปะปนอยู่ด้วย

เฟิ่งหลิงดูเหมือนจะเข้าใจขั้นตอนการทดสอบเป็นอย่างดี เขาเดินตรงไปจ่ายค่าทดสอบทันที พอรวอปี้เห็นแบบนั้นก็รู้สึกเกรงใจนิดหน่อย จึงชวนคุยแก้เก้อ "ต้องจ่ายค่าทดสอบด้วยเหรอคะ"

เฟิ่งหลิงส่งเสียงอืมเบาๆ ในลำคอ "ไปเข้าแถวเถอะครับ"

รวอปี้กวาดสายตามองดูแถวหลายๆ แถว ก่อนจะเลือกแถวที่คนน้อยแล้วเดินไปต่อท้าย

ด้านหน้าแถวมีคนอยู่อย่างน้อยๆ ก็สิบกว่าคน การที่เฟิ่งหลิงจะมายืนรอเป็นเพื่อนเธอตลอดก็ดูจะใช่เรื่อง ไม่เห็นเหรอว่าเด็กตัวแค่ไม่กี่ขวบยังยืนต่อแถวกันเองได้เลย รวอปี้จึงบอกว่า "คุณไปรอที่โซนพักผ่อนเถอะค่ะ ถึงคิวฉันเมื่อไหร่คุณค่อยเดินมาก็ได้"

เฟิ่งหลิงพยักหน้าแล้วเดินผละไป พร้อมกับต่อสายหาฉินอี้หล่างผู้เป็นทั้งหัวหน้าทีมและเพื่อนสนิท "ผมคงยังกลับไปไม่ได้สักพักใหญ่นะ"

"เข้าใจแล้ว" ฉินอี้หล่างไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

ระหว่างที่รอคิว รวอปี้ก็กวาดสายตามองดูคนที่ดูโดดเด่นสะดุดตาในแถวอื่นๆ ไปพลาง พร้อมกับคิดทบทวนในใจว่าพลังที่ตัวเองปลุกขึ้นมาได้นั้นคืออะไรกันแน่

เธอกล้ามั่นใจเต็มร้อยเลยว่าตัวเองปลุกพลังจิตได้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าเธอจะมีความรู้สึกตอบสนองต่อพวกพืชวิญญาณและพืชสมุนไพรด้วย ลึกๆ แล้วเธอรู้สึกว่าตัวเองน่าจะปลุกพลังวิญญาณต้นกำเนิดได้เช่นกัน ถึงแม้ความเป็นไปได้จะน้อยมาก แต่เธอก็มักจะมีความคิดแบบนี้ผุดขึ้นมาในหัวอยู่บ่อยครั้ง

มนุษย์ก็เป็นแบบนี้แหละ มีความโลภไม่สิ้นสุด รวอปี้เองก็ไม่มีข้อยกเว้น

คนที่ต่อคิวอยู่ข้างหน้าเธอคือเด็กตัวเล็กๆ สองสามคน ตอนแรกเด็กๆ ยังไม่ทันสังเกตเห็นรวอปี้ แต่พอเริ่มรู้ตัวก็หันกลับมามองเธออยู่บ่อยครั้ง

"พี่สาวใช้ยาปลุกพลังเหรอครับ" เด็กชายตัวน้อยคนหนึ่งเอ่ยถาม

"เปล่าจ้ะ" เด็กผู้ชายคนนี้มีแก้มยุ้ยๆ ดูน่ารักน่าเอ็นดูมาก รวอปี้จึงส่งยิ้มให้เขา

"เอ๋ พี่สาวปลุกพลังได้เองแต่กำเนิดเหรอครับ แต่พี่สาวดูโตมากแล้วนะ" เด็กน้อยรู้สึกประหลาดใจและไม่เข้าใจ คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันจนตั้งชัน

"ก็แค่ปลุกพลังได้ช้ากว่าคนอื่นไงล่ะ" รวอปี้ไม่ได้คิดอะไรมาก คนอย่างเธอทั้งชาติก่อนและชาตินี้ก็ไม่เคยโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวเสียที พอได้มาคลุกคลีอยู่ในดงเด็กๆ นิสัยแบบเด็กๆ ของเธอก็เริ่มโผล่ออกมา

"พี่สาวน่าสงสารจังเลย" เด็กชายน้อยเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจรวอปี้ โตป่านนี้แล้วเพิ่งจะปลุกพลังได้ มันช้าเกินไปจริงๆ

"ฉันรู้สึกว่าไม่ได้มีอะไรน่าสงสารเลยนะ อีกอย่างฉันก็ไม่ได้เพิ่งจะมาปลุกพลังได้ตอนนี้หรอก แค่ยังไม่ได้มาทดสอบก็เท่านั้นเอง" จู่ๆ ก็โดนเด็กตัวกระเปี๊ยกมาสงสารเอาแบบงงๆ รวอปี้จึงรู้สึกเอ็นดูเด็กคนนี้เพิ่มขึ้นเป็นกอง

"เหอะ ตัวเองโง่แล้วยังจะมาหาข้ออ้างอีก" มีเสียงเหยียดหยามดังมาจากแถวข้างๆ

รวอปี้หันไปมองตามเสียง และในไม่ช้าก็พบว่าคนที่พูดคือเด็กหญิงร่างท้วมในชุดกระโปรงเจ้าหญิงแต่งลายลูกไม้ฉลุ อายุประมาณสิบเอ็ดสิบสองปี หน้าตาก็ถือว่าจิ้มลิ้มพริ้มเพราอยู่หรอก ติดตรงที่อ้วนไปหน่อย แขนขาก็ใหญ่เทอะทะ เธอกำลังมองมาทางนี้ด้วยสายตาดูถูกดูแคลน

รวอปี้ชักจะโมโหขึ้นมาแล้ว เวรเอ๊ย เธอไปทำอะไรให้ใครตอนไหนกัน วันนี้ถึงได้เจอแต่พวกประสาทกลับ ขยับริมฝีปากเบาๆ รวอปี้ก็พ่นคำด่าออกไปสองคำ "ประสาท"

"ฮึ" เด็กหญิงร่างท้วมคงจะไม่ยอมแพ้แต่ก็เกรงกลัวว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใหญ่ จึงทำได้แค่ถลึงตาใส่เธออย่างแรงหนึ่งทีแล้วสะบัดหน้าหนีไป

อารมณ์ของรวอปี้ขุ่นมัวไปหมดแล้ว บ้าเอ๊ย ตัวประหลาดอะไรวะเนี่ย

เด็กชายน้อยกะพริบตาปริบๆ มองดูเด็กหญิงร่างท้วมที่ทำตัวหยิ่งยโสโอหัง แล้วหันกลับมามองรวอปี้ ก่อนจะหันศีรษะเล็กๆ กลับไปมองตรงตามเดิม

[จบแล้ว]