บทที่ 16 ฝูงหนูกลายพันธุ์

บทที่ 16 ฝูงหนูกลายพันธุ์

หนึ่งวัน...

สองวัน...

ล่วงเข้าสู่วันที่สาม อวี้เหยามองดูจุดสีเหลืองที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่ ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าต้นเหตุของความรู้สึกกระสับกระส่ายนั้นมาจากไหน

บนแผนที่ย่อส่วนของอวี้เหยา ตัวเธอถูกแทนด้วยจุดสีส้ม เพื่อนร่วมทีมเป็นสีเขียว คนธรรมดาเป็นสีฟ้า ผู้ใช้พลังพิเศษเป็นสีม่วง ซอมบี้เป็นสีแดง ส่วนสัตว์และพืชกลายพันธุ์จะเป็นสีเหลือง

น่าเสียดายที่แผนที่ไม่สามารถระบุตัวตนที่แน่ชัดของอีกฝ่ายได้จนกว่าจะได้เผชิญหน้ากับร่างจริง

ทว่า เพียงแค่มองดูจุดนี้ในวินาทีแรกที่มันปรากฏขึ้น...

มันก็ดูโดดเด่นเสียยิ่งกว่าซอมบี้สายพลังจิตที่ลั่วเหมยดึงดูดมาเสียอีก หนำซ้ำยังมีทีท่าว่าจะขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

อวี้เหยารู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หากจุดนี้ยังคงขยายตัวอย่างรวดเร็วต่อไป ด้วยความสามารถของเธอในตอนนี้อาจจะรับมือไม่ไหว

สีหน้าของลั่วเหมยเองก็เคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน เธอขยับมายืนหันหลังชนกับอวี้เหยาโดยสัญชาตญาณ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง แววตาของเธอฉายแววลึกล้ำ

"อาเหยา ฉันสังหรณ์ใจไม่ดีเลย มีพลังงานบางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกอึดอัดมากๆ กำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่พลังจิตของฉันกลับจับสัมผัสมันไม่ได้เลย"

อวี้เหยาเอ่ยขึ้น "น่าจะเป็นสัตว์หรือพืชกลายพันธุ์ ลองใช้พลังจิตของเธอตรวจสอบดูที่บ้าน B-3 สิ ว่าเจออะไรไหม"

ลั่วเหมยรับฟังปฏิกิริยาของอวี้เหยาอย่างใจเย็น โดยปราศจากความลังเลหรือข้อกังขาใดๆ

เธอส่งพลังจิตพุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ B-3 ตามที่อวี้เหยาบอกทันที

บ้าน B-3 ตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านคฤหาสน์ หากมองจากรูปลักษณ์ภายนอก มันดูวิจิตรบรรจงและโอ่อ่ากว่าคฤหาสน์หลังอื่นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นหลังที่โดดเด่นที่สุดในที่แห่งนี้

พลังจิตของลั่วเหมยแทรกซึมเข้าไปด้านในและพบว่ายังมีคนมีชีวิตอยู่

เป็นหญิงสาวหน้าตาดีที่มีสีหน้าเย่อหยิ่ง กับชายหนุ่มรุ่นใหญ่รูปงามที่ดูสง่างามทว่าอมทุกข์ บรรยากาศระหว่างพวกเขาทั้งสองดูคลุมเครือทว่าพิลึกพิลั่นอย่างบอกไม่ถูก

อย่างไรก็ตาม เธอขี้เกียจเกินกว่าจะไปสืบสาวราวเรื่องว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์กันอย่างไร

จึงตั้งใจทำตามคำสั่งของอวี้เหยาอย่างเคร่งครัด โดยการควานหาสัตว์หรือพืชกลายพันธุ์ที่ดูผิดปกติในนั้น

เจ้าของคฤหาสน์หลังนี้คงจะรักการปลูกดอกไม้มากแน่ๆ

ทั้งสวนหน้าบ้านและหลังบ้านเต็มไปด้วยดอกไม้ล้ำค่าหลากหลายสายพันธุ์ แถมในตัวบ้านยังมีห้องกระจกรับแสงโดยเฉพาะอีกด้วย

แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกทำลายจนเสียหายอย่างหนักจากเหตุแผ่นดินไหวและฝนกรด ลั่วเหมยมองซ้ายมองขวาก็ไม่พบพืชต้นไหนที่มีความผิดแผกไปจากเดิมเลย

เมื่อค้นหาบนดินแล้วไม่พบอะไร เธอจึงตัดสินใจลองสำรวจลงไปใต้ดิน

ใครจะไปคิดว่าทันทีที่พลังจิตของเธอแทรกซึมลงไปในห้องใต้ดินได้เพียงนิดเดียว สมองของเธอกลับถูกโจมตีด้วยความเจ็บปวดแหลมคมอย่างไม่อาจบรรยายได้?

ลั่วเหมยแผดเสียงร้องออกมา และก่อนที่เธอจะชักพลังจิตกลับมาโดยสัญชาตญาณ เธอก็มองเห็นดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่ง

เมื่อสังเกตเห็นอาการผิดปกติของลั่วเหมย อวี้เหยาก็รีบเข้าไปประคองเธอไว้ทันที

ลั่วเหมยร้องเสียงหลง "หนู! มันคือหนู! หนูยักษ์!"

"บ้าเอ๊ย ไปกันเถอะ!" อวี้เหยาสูดหายใจลึก ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ

ลำพังแค่หนูไม่ได้น่ากลัวอะไร หนูกลายพันธุ์ก็ไม่ได้น่ากลัวเช่นกัน สิ่งที่น่าหวาดหวั่นคือหนูที่มีพลังงานกล้าแข็งแถมยังคงทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ต่างหาก

นี่คือพญาหนู พญาหนูที่สามารถบัญชาการฝูงหนูนับไม่ถ้วนได้!

หากมันรวบรวมฝูงหนูได้มากพอ ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ดังนั้น สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรีบหนีไปให้เร็วที่สุดก่อนที่พญาหนูตัวนี้จะเรียกระดมพลหนูกลายพันธุ์ตัวอื่นๆ ห้ามไปแหย่มันเด็ดขาด!

อวี้เหยาเอ่ยพลางพยุงลั่วเหมยวิ่งออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว

ขณะที่วิ่ง เธอตลบฮู้ดเสื้อขึ้นมาสวมศีรษะ และไม่ลืมที่จะหยิบเสื้อคลุมตัวใหม่ออกมาคลุมร่างและศีรษะให้ลั่วเหมยด้วย

เธอเคยลองทดสอบดูแล้วเมื่อมีโอกาส อุปกรณ์ระดับต้นจากระบบร้านค้าสามารถป้องกันการกัดกร่อนของฝนกรดได้ชั่วคราว

อาจเป็นเพราะฟังก์ชันทำความสะอาดอัตโนมัติ หรือไม่ก็อาจจะมีพลังป้องกันอยู่ระดับหนึ่ง

สรุปก็คือ มันสามารถคงสภาพเดิมได้นานถึงสิบนาที

สิ่งที่พวกเธอต้องทำคือขึ้นรถให้ได้ภายในสิบนาทีนั้น

แม้ว่าฝนกรดจะกัดกร่อนตัวรถได้เช่นกัน แต่ตราบใดที่พวกเธอเปลี่ยนรถบ่อยๆ ก็จะไม่โดนฝนสาด

หากเธอจำไม่ผิด ฝนกรดห่านี้ใกล้จะหยุดตกแล้ว ถ้าพวกเธออดทนไว้ ในที่สุดก็จะสามารถหนีออกไปได้!

เมื่อมาถึงลานบ้าน อวี้เหยาก็ใช้ดาบฟันทำลายประตูรั้วอย่างรุนแรงโดยไม่ลังเล จากนั้นก็เลือกรถออฟโรดดัดแปลงที่แข็งแกร่งทนทานจากคลังเก็บของออกมาโยนไว้ที่หน้าประตู

เธอพยุงลั่วเหมยที่มีใบหน้าซีดเผือดเข้าไปนั่งในฝั่งผู้โดยสาร ก่อนที่ตัวเองจะก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับ

วินาทีที่สตาร์ทรถ อวี้เหยาลังเลไปเสี้ยววินาที แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจหักพวงมาลัยขับรถไปจอดหน้าบ้าน A-2

ขณะที่บีบแตรเพื่อส่งสัญญาณเตือน เธอก็สบตากับจี้เหยียนที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างพอดี

เมื่อเห็นดังนั้น อวี้เหยาก็รีบลดกระจกลง พร้อมกับทำท่าทางและตะโกนบอกจี้เหยียนที่กำลังเปิดหน้าต่างออกมารับ "จี้เหยียน! หนีเร็ว!"

เมื่อเห็นสีหน้าของจี้เหยียนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน อวี้เหยาก็มั่นใจแล้วว่าเขาได้ยินคำพูดของเธอ หลังจากโบกมือลาและทิ้งรถดัดแปลงสมรรถนะสูงไว้ที่หน้าประตูบ้านของพวกเขา เธอก็เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกไปทันที!

หลังเกิดแผ่นดินไหว มีรถที่ยังใช้งานได้เหลืออยู่ในหมู่บ้านคฤหาสน์แห่งนี้เพียงไม่กี่คัน

หากไม่มีรถคอยกำบังฝนกรด ต่อให้พวกเขาวิ่งหนีออกมาได้ก็ต้องถูกฝนกรดกัดกร่อนจนได้รับบาดเจ็บอยู่ดี ซึ่งนั่นเปล่าประโยชน์สิ้นดี

เมื่อนึกถึงตอนที่พวกเขาเสนอตัวเข้ามาช่วยเหลือเธอ ประกอบกับความเป็นเพื่อนร่วมสถาบัน เธอจึงไม่ติดใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยพวกเขาสักครั้ง

ลั่วเหมยที่นั่งอยู่เบาะข้างๆ เฝ้ามองการกระทำของอวี้เหยามาตลอด เอ่ยถามด้วยใบหน้าซีดเซียว "ที่แท้เธอก็มีคนรู้จักอยู่ที่นี่ด้วยงั้นสิ~"

"เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยน่ะ ตอนที่เธอหมดสติไป พวกเขาเป็นคนอาสาเข้ามาช่วยฉันจัดการซอมบี้เอง"

"ตอบแทนบุญคุณเหรอ?" ลั่วเหมยถาม

"ก็ทำนองนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินอวี้เหยาพูดเช่นนั้น ดวงตาของลั่วเหมยก็ทอประกายขึ้นเล็กน้อย เธอกลั้วหัวเราะออกมา

อวี้เหยามองเธอด้วยความแปลกใจ ก่อนจะได้ยินลั่วเหมยพูดขึ้นอีกครั้ง "จะบอกว่าไม่จริงก็ไม่ได้นะ พวกวัยรุ่นนี่ตอบสนองกันไวดีจัง? พวกเขาตามมาทันแล้ว!"

อวี้เหยาเหลือบมองกระจกมองหลัง และเห็นจี้เหยียนกับพวกกำลังขับรถตามหลังมาติดๆ จริงอย่างที่ว่า

นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีคนอีกหลายกลุ่มวิ่งแห่กันออกมา บางทีอาจจะได้ยินเสียงตะโกนของอวี้เหยาและรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงตัดสินใจตามมาด้วย

ลั่วเหมยเลิกคิ้วขึ้นและพูดต่อ "มีคนไหวตัวทันเยอะเหมือนกันแฮะ"

อวี้เหยาตอบ "ใครบ้างล่ะที่ไม่อยากมีชีวิตรอด? ปล่อยให้พวกเขาตามมาเถอะ"

รถของพวกเธอแล่นด้วยความเร็วสูง เพียงไม่กี่นาที พวกเธอก็ทิ้งห่างจากหมู่บ้านคฤหาสน์ ขับทะยานฝ่าสายฝนออกไปไกลลิบ

ทว่า ปัญหาไม่ได้จบลงเพียงเพราะพวกเธอหนีออกมาได้ทันเวลา

อวี้เหยามองดูจุดสีเหลืองที่กำลังรวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนแผนที่ แล้วลอบสบถในใจ 'บ้าฉิบ'

"พวกมันกำลังรวมฝูง!"

รูม่านตาของลั่วเหมยหดเกร็ง เธอหันขวับกลับไปทันที ยอมฝืนทนอาการปวดหัวเพื่อปลดปล่อยพลังจิตออกไปตรวจสอบอีกครั้ง

ฉับพลันนั้น ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงกว่าเดิม

"พวกมันตามเรามา!"

บางทีพญาหนูอาจจะรับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวของพวกอวี้เหยา มันจึงชิงระดมพลหนูกลายพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนมาสกัดกั้นพวกเธอไว้ล่วงหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของมัน เหยื่อที่โอชะที่สุดในหมู่บ้านคฤหาสน์แห่งนี้ นอกจากอวี้เหยากับลั่วเหมยแล้ว ก็มีจี้เหยียนกับเยี่ยจื่ออ๋างนี่แหละ

แล้วมันจะไม่โกรธเกรี้ยวได้อย่างไร ในเมื่อชิ้นเนื้ออันโอชะทั้งสี่ชิ้นกำลังจะหลุดมือไปต่อหน้าต่อตา?

เมื่อสัมผัสได้ถึงจุดสีเหลืองหนาแน่นที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้พวกเธอเรื่อยๆ รวมถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ที่เกิดจากการวิ่งตะบึงของฝูงหนูกลายพันธุ์ยักษ์จำนวนมหาศาล อวี้เหยาก็กัดฟันกรอดแล้วตะโกนสั่ง "เธอขับ!"

"ได้!"

ทั้งสองคนจับมือกันและสลับตำแหน่งกันอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าลั่วเหมยจะถูกพญาหนูโจมตีจนพลังจิตได้รับความเสียหาย และปวดหัวรุนแรงราวกับมีใครเอาตะเกียบมาปั่นสมองของเธอก็ตาม

แต่เธอก็ยังคงกัดฟันเหยียบคันเร่งพารถพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงลิ่ว

ในทางกลับกัน หลังจากที่อวี้เหยาติดอาวุธให้ตัวเองจนครบมือ เธอก็เปิดหน้าต่างรถอย่างเด็ดเดี่ยวและปีนออกไปด้านนอกอย่างคล่องแคล่ว

เธอปีนขึ้นไปบนหลังคารถที่เต็มไปด้วยรอยด่างดำและถูกกัดกร่อนจากฝนกรดจนเป็นหลุมเป็นบ่อ

เธอกางขานั่งยองๆ บนหลังคา พยายามทรงตัวให้มั่นคง สายตาทอดมองออกไปไกลยังคลื่นสีเทาดำทะมึนที่กำลังคืบคลานเข้าใกล้รถคันรั้งท้ายเข้าไปทุกทีด้วยแววตาเคร่งเครียด

ไม่มีเวลาให้ลังเลใจ เธอรีบซื้อธนูรีเคิร์ฟและยันต์ระเบิดระดับต้นหลายสิบแผ่นจากระบบร้านค้าอย่างรวดเร็ว

ยันต์ระเบิดมีอานุภาพร้ายแรงมาก หนึ่งแผ่นเทียบเท่ากับระเบิดมือถึงสิบลูก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนูกลายพันธุ์ที่ไม่เพียงแต่จะมีความเร็วสูง แต่ยังมีพลังป้องกันที่ผิดมนุษย์มนา การใช้สิ่งนี้จึงถือว่าคุ้มค่าและได้ผลดีที่สุด...

เธอยื่นมือออกไป เรียกธนูยาวและซองใส่ลูกธนูออกมา ทันทีที่เธอพาดลูกธนูสามดอกลงบนคันธนู ยันต์ระเบิดสามแผ่นก็ถูกผนึกเข้ากับหัวลูกธนูตามความนึกคิดของเธอ

อึดใจต่อมา ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงและงุนงงของเยี่ยจื่ออ๋างและคนอื่นๆ ในรถคันหลัง เธอตั้งสมาธิง้างคันธนูอย่างเยือกเย็นและปล่อยลูกธนูออกไปอย่างเด็ดขาด

ลูกธนูทั้งสามดอกพุ่งแหวกอากาศส่งเสียงหวีดแหลม ทะยานราวดาวตกพุ่งทะลวงเข้าใส่ขบวนหน้าของฝูงหนูกลายพันธุ์

ตู้ม!

ตู้ม!

ตู้ม!

เสียงระเบิดกึกก้องดังกัมปนาทขึ้นสามครั้งซ้อน หนูกลายพันธุ์นับไม่ถ้วนถูกแรงระเบิดฉีกกระชากจนแหลกเหลว เศษซากเนื้อผสมปนเปกับฝนกรด ดิน และก้อนหิน กระเด็นสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทุกทาง

บางส่วนก็ร่วงหล่นกระแทกหลังคารถจนเกิดเสียงดังตุบตับ

ทว่า ทันทีที่เศษซากเหล่านี้ปลิวมาถึงตัวอวี้เหยา พวกมันกลับถูกสกัดกั้นเอาไว้ด้วยบาเรียแสงโปร่งใส

นี่คือบาเรียพลังจิตที่ลั่วเหมยใช้พลังทั้งหมดที่มีสร้างขึ้นมาคลุมร่างของอวี้เหยาไว้ได้พอดีเป๊ะ เพราะกลัวว่าเพื่อนจะถูกลูกหลง

เยี่ยจื่ออ๋างที่อยู่ในรถคันหลัง เบิกตากว้างมองอวี้เหยาที่กำลังง้างคันธนูอย่างใจเย็นอีกครั้ง ก่อนจะโพล่งขึ้นมา "อวี้เหยาเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายเพลิงเหรอ?"

เด็กหนุ่มชื่อเจียวหยางที่นั่งอยู่เบาะหลังชะโงกหน้าเข้ามาใกล้เบาะหน้าจนแทบจะสิง อดไม่ได้ที่จะแย้งขึ้น "ไม่น่าจะใช่นะ พี่เห็นของที่อยู่ตรงหัวลูกธนูนั่นไหม? หน้าตามันเหมือนยันต์สีเหลืองๆ ไม่ใช่เหรอ?"

"ยันต์เหลือง?" เยี่ยจื่ออ๋างร้องลั่นด้วยความประหลาดใจ "หรือว่าอวี้เหยาจะเป็นปรมาจารย์ผู้เร้นกายจริงๆ?"

เจียวหยางถอนหายใจ "ตอนนี้ยังมีอะไรแน่นอนอีกบ้างล่ะ? วันสิ้นโลกก็มาถึงแล้ว ซอมบี้ก็มีอยู่จริง ต่อให้ตอนนี้พี่บอกว่าบนโลกนี้มีเซียน ฉันก็เชื่อ!"

พูดจบ เขาก็เงี่ยหูฟังเสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่องจากการโจมตีของอวี้เหยา แล้วถอนหายใจออกมาด้วยความเลื่อมใสจากใจจริง "โคตรเท่เลย!"