บทที่ 11 กวาดล้างซอมบี้

บทที่ 11 กวาดล้างซอมบี้

อวี้เหยากระโดดขึ้นไปบนกำแพงพลางกวาดสายตามองฝูงซอมบี้ด้านนอก

หญิงสาวมองหาจุดที่พวกมันดูเบาบางลงแล้วกระโจนลงไป ก่อนจะเปิดฉากโจมตีอย่างดุดันและพุ่งตัวเข้าใส่ฝูงซอมบี้ทันที

ดาบคู่ในมือร่ายรำด้วยความดุดันและเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต ทว่าท่วงท่าอันพลิ้วไหวและงดงามนั้นกลับแฝงไปด้วยเสน่ห์อันน่าหลงใหลอย่างบอกไม่ถูก

ณ คฤหาสน์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

กลุ่มวัยรุ่นหลายคนจับกลุ่มกันอยู่ริมหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดาน เฝ้ามองหญิงสาวที่เคลื่อนไหวอย่างอิสระท่ามกลางฝูงซอมบี้ด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ครู่ต่อมา เด็กสาวคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "อวี้... อวี้เหยาเหรอ?"

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปหลากหลายอารมณ์

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ไกลสุด เมื่อได้ยินชื่อนั้น แววตาของเขาก็วูบไหวเล็กน้อย เขาจมอยู่ในความคิดขณะจ้องมองใบหน้าของอวี้เหยาที่ปรากฏให้เห็นเป็นระยะ

"อวี้เหยาเนี่ยนะ? จะเป็นไปได้ยังไง?" เด็กสาวอีกคนในชุดเดรสสีขาวขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังขา หรือจะพูดให้ถูกคือ เธอไม่อยากจะเชื่อเลยต่างหาก

เด็กสาวคนแรกที่พูดขึ้นรู้สึกไม่สบอารมณ์นักที่ถูกแย้ง เธอขมวดคิ้ว ปรายตามองอีกฝ่ายแล้วสวนกลับ "ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? ฉันเห็นชัดเต็มสองตา นั่นคืออวี้เหยา อวี้เหยาจากคณะอักษรศาสตร์แน่ๆ"

ความมั่นใจของเธอทำให้คนอื่นๆ เริ่มลังเล และอดไม่ได้ที่จะเพ่งมองหญิงสาวท่ามกลางฝูงซอมบี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ห่างออกไปดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันจะออกไปช่วยเธอ"

เด็กสาวในชุดขาวเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง "รุ่นพี่จี้เหยียน พี่พูดว่าอะไรนะ? พี่จะออกไปช่วยยัยนั่นเนี่ยนะ? ข้างนอกนั่นมีแต่สัตว์ประหลาดกินคนนะ พี่ออกไปก็มีแต่ตายเปล่า!"

คนอื่นๆ เองก็แสดงสีหน้าไม่เห็นด้วยเช่นกัน

จี้เหยียนตวัดสายตาอันเย็นชาปรายมองเด็กสาวในชุดขาว โดยไม่ตอบคำถามของเธอ

เขาเพียงหันไปบอกชายหนุ่มอีกคนที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุดว่า "พวกนายล็อกประตูเอาไว้ให้ดี ฉันจะไม่ทำให้พวกนายต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย"

ชายหนุ่มคนนั้นขมวดคิ้ว "พี่พูดเรื่องอะไรน่ะ? เดือดร้อนอะไรกัน? พวกเราแค่ไม่อยากให้พี่ออกไปตายต่างหาก!"

จี้เหยียนหยิบเสื้อแจ็กเก็ตขึ้นมาสวม พลางกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก "อวี้เหยาเป็นผู้หญิงแท้ๆ ยังไม่กลัวตาย แล้วฉันจะต้องกลัวอะไร?"

ชายหนุ่มคว้าแขนของจี้เหยียนเอาไว้ นิ่วหน้าถาม "พี่ไม่ได้เห็นฝีมือของเธอหรือไง? เธอไม่เหมือนพวกเรานะ!"

จี้เหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ค่อยๆ ปัดมือของอีกฝ่ายออก เขาหยิบดาบเมี่ยวเตาที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาและเอ่ยว่า "นายก็น่าจะสังเกตเห็นแล้ว สัตว์ประหลาดพวกนี้ถึงจะหน้าตาน่ากลัว แต่ก็เชื่องช้าและจัดการได้ง่าย"

"แต่ว่า..."

"นายไม่ได้ยินประกาศเมื่อเช้าเหรอ? โลกเข้าสู่กลียุคแล้ว พวกเรามัวแต่หลบซ่อนตัวแบบนี้ตลอดไปไม่ได้หรอก"

ต้องยอมรับว่าภาครัฐรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว มีการออกประกาศเตือนทันที พร้อมสั่งการให้ทุกภูมิภาคจัดตั้งเขตปลอดภัย และส่งกองทัพออกค้นหาและช่วยเหลือประชาชน

ในขณะเดียวกันก็แจ้งให้ประชาชนที่ได้ยินประกาศดูแลตัวเองและอย่าตื่นตระหนก

เมื่อจี้เหยียนพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินลงบันไดไปอย่างเด็ดเดี่ยว

"บ้าชะมัด ไอ้วิกลจริตเอ๊ย!" ชายหนุ่มสบถออกมา ก่อนจะกัดฟันสั่งคนอื่นๆ "พวกนายล็อกประตูให้แน่นหนานะ แล้วอย่าได้คิดจะออกไปไหนเด็ดขาด!"

พูดจบ เขาก็คว้าดาบขึ้นมาเล่มหนึ่งและรีบวิ่งตามจี้เหยียนลงไปชั้นล่าง

จี้เหยียนที่เดินพ้นประตูชั้นในของคฤหาสน์ออกมาแล้ว ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตามมา

มือของเขาชะงักอยู่ที่ลูกบิดประตูรั้วลานบ้าน ก่อนจะถามเสียงขรึม "จื่ออ๋าง นายแน่ใจนะ?"

เยี่ยจื่ออ๋างขบกรามแน่นจนฟันกระทบกันเพราะความกลัว และเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พี่พูดถูก พวกเราหลบซ่อนตลอดไปไม่ได้หรอก"

เมื่อเห็นท่าทีหวาดกลัวแต่ยังฝืนทำเป็นใจดีสู้เสือของอีกฝ่าย จี้เหยียนก็มองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

จากนั้นมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ แทบมองไม่เห็น ก่อนจะอธิบายว่า "อวี้เหยาฟันคอพวกมันขาดสะบั้น และไอ้ตัวที่พวกเราเพิ่งจัดการไปก่อนหน้านี้ก็หยุดชะงักตอนที่เราทุบหัวมัน ฉันสงสัยว่าจุดอ่อนของพวกมันน่าจะอยู่ที่หัว"

"พี่คิดว่านั่นคืออวี้เหยาจริงๆ เหรอ?"

เยี่ยจื่ออ๋างยังไม่อาจเชื่อมโยงภาพเด็กสาวที่ลงมืออย่างเด็ดขาดในตอนนี้ กับอวี้เหยาที่ดูไร้พิษสงในอดีตเข้าด้วยกันได้

"ใช่แน่"

"ถ้าพี่บอกว่าใช่ มันก็ต้องใช่ เปิดประตูเถอะ!" เยี่ยจื่ออ๋างจ้องมองจี้เหยียนด้วยสายตาเหมือนคนเตรียมพร้อมไปตาย

จี้เหยียนพยักหน้ารับ เงยหน้าขึ้นมองเพื่อนร่วมชะตากรรมหลังบานหน้าต่างชั้นสามเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะดึงสายตากลับมาและผลักประตูรั้วออกไปอย่างแน่วแน่

เนื่องจากฝูงซอมบี้ถูกดึงดูดไปทางอวี้เหยาจนหมด บริเวณรอบคฤหาสน์ที่พวกจี้เหยียนอยู่จึงไม่มีซอมบี้เหลืออยู่เลย

ทั้งสองคนปิดประตูรั้ว กำดาบเมี่ยวเตาในมือแน่น และก้าวเดินทีละก้าวตรงไปยังทิศทางที่อวี้เหยาอยู่

ในระหว่างที่กำลังฟาดฟันซอมบี้ อวี้เหยาก็ไม่ลืมที่จะคอยตรวจสอบแผนที่รอบตัวไปด้วย

เธอเฝ้ามองจุดสีม่วงอ่อนสองจุดบนแผนที่ที่ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ คิ้วเรียวเลิกขึ้นเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าจะมีคนเสนอตัวออกมาช่วยเธอแบบนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เธอก็เร่งความเร็วในการเก็บเกี่ยวชีวิตซอมบี้ ดาบถังเตาทั้งสองเล่มตวัดแกว่งไกวรวดเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตา ค่าประสบการณ์และเหรียญทองของเธอเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ในที่สุดเธอก็ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของผู้มาเยือน

เธอรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาด หรือบางทีอาจจะเป็นคนที่เจ้าของร่างเดิมเคยรู้จักงั้นหรือ?

ทว่า หลังจากต้องใช้ชีวิตเอาตัวรอดในวันสิ้นโลกมาถึงสิบปี ความทรงจำช่วงก่อนวันสิ้นโลกของเจ้าของร่างเดิมหลายๆ อย่างก็เลือนรางไปมากแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงนึกไม่ออกในทันทีว่าพวกเขาเป็นใคร

แต่เธอกลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับทักษะของผู้มาใหม่ ทั้งสองดูเหมือนนักศึกษาธรรมดาๆ แต่การโจมตีกลับเด็ดขาดอย่างไม่น่าเชื่อ

ทุกครั้งที่ลงดาบ พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะตัดหัวซอมบี้ให้ขาดในดาบเดียว และถึงแม้จะทำไม่สำเร็จ พวกเขาก็จะเลือกฟันแขนของมันทิ้งเป็นอันดับแรกเพื่อป้องกันไม่ให้โดนข่วน

ถึงอย่างนั้น หนึ่งในนั้นก็เอาแต่สั่นและดูรนราน คงจะหวาดกลัวสุดขีด

ขณะที่อวี้เหยากำลังครุ่นคิด เธอก็หมุนตัวกลับไปฟันคอซอมบี้ที่ลอบโจมตีจากด้านหลังจนขาดสะบั้น คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เธอสัมผัสได้ถึงความผิดปกติมาตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว สัญชาตญาณการต่อสู้ของซอมบี้พวกนี้พัฒนาขึ้นเร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

หรือว่า... จะมีซอมบี้ที่มีสติปัญญาคอยบงการพวกมันอยู่เบื้องหลัง?

จี้เหยียนและเยี่ยจื่ออ๋างค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปหาอวี้เหยาอย่างระมัดระวังพร้อมกับกำจัดซอมบี้รายทางไปด้วย

แม้อัตราความเร็วในการจัดการซอมบี้ของพวกเขาจะไม่มากนัก แต่ทั้งสองก็ช่วยกันฟันซอมบี้ตายไปแล้วห้าถึงหกตัว ซึ่งการกระทำดังกล่าวได้ดึงดูดความสนใจของฝูงซอมบี้ไปนานแล้ว

เมื่อเทียบกับอวี้เหยาที่แข็งแกร่งและดุดัน ชายหนุ่มสองคนนี้ตกเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายกว่าอย่างเห็นได้ชัด และพวกเขาก็ถูกเล็งเป้าเข้าให้แล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าแรงกดดันในฝั่งของตนลดลงอย่างกะทันหัน

อวี้เหยาก็มั่นใจได้ทันทีว่าซอมบี้กลุ่มนี้มีการจัดระเบียบและเคลื่อนไหวอย่างมีแบบแผน นั่นหมายความว่าต้องมีซอมบี้ที่มีสติปัญญาคอยควบคุมพวกมันอยู่เบื้องหลังแน่ๆ!

อวี้เหยารีบกวาดสายตามองแผนที่ย่อส่วนทันที พยายามควานหาตัวซอมบี้ที่ผิดปกติตนนั้น

เมื่อเยี่ยจื่ออ๋างรู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้น เขาก็ลอบคิดในใจว่า 'จบเห่แล้ว'

แม้ว่าเขาจะมีทักษะอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นถึงคุณชายใหญ่ที่ใช้ชีวิตมาอย่างสุขสบาย

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของซอมบี้พวกนี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ เขาต้องทุ่มสุดตัวในทุกการตวัดดาบเพียงเพื่อจะตัดหัวมันให้ขาด

แค่ฟันไปได้ไม่กี่ดาบ เขาก็หมดเรี่ยวแรงแล้ว มือที่กำด้ามดาบสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือด

ในจังหวะที่เขากำลังจะทนไม่ไหว เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างร้อนรนของจี้เหยียน

"จื่ออ๋าง หลบไป!!"

เยี่ยจื่ออ๋างหันขวับกลับไปอย่างเหม่อลอย ก่อนจะพบกับซอมบี้รูปร่างสูงใหญ่และปราดเปรียวผิดปกติกำลังพุ่งทะยานเข้ามาหา กรงเล็บอันแหลมคมของมันอยู่ห่างจากใบหน้าเขาไม่ถึงสิบเซนติเมตร

คราวนี้ จบเห่ของจริงแล้ว

นี่คือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของเขา

เขาถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น อย่าว่าแต่จะตวัดดาบเลย แค่เรี่ยวแรงจะหลบหลีกเขายังไม่มี

ดูเหมือนว่าชีวิตของเขาคงต้องมาจบลงตรงนี้ในวันนี้เสียแล้ว

เยี่ยจื่ออ๋างฝืนยิ้มขื่น เตรียมพร้อมที่จะหลับตาและยอมรับชะตากรรมอย่างสงบ

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น เขากลับเห็นแสงสีเงินสว่างวาบขึ้นตรงหน้า

กรงเล็บซอมบี้อันแหลมคมกริบที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายความตาย ร่วงหลุดลงมาอย่างไร้สุ้มเสียงภายใต้แสงสีเงินนั้น

มันถูกฟันขาดกระจุย

เยี่ยจื่ออ๋างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ มองดูผู้ที่เข้ามาช่วยชีวิตเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย

"อวี้เหยา?"

ดาบซ้ายของอวี้เหยาตวัดขึ้นจากด้านล่าง ฟันกรงเล็บขวาของซอมบี้จนขาดสะบั้น

เธอหมุนตัวมายืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าเยี่ยจื่ออ๋าง มือขวาที่จับดาบถังเตาแบบกลับหัวตวัดฟาดพาดผ่านหน้าอก พุ่งตรงไปยังลำคอของซอมบี้อย่างรวดเร็ว

ทว่า ซอมบี้ตัวนั้นกลับมีสติปัญญาและความเร็วเป็นเลิศ ทันทีที่มันเห็นอวี้เหยา มันก็รู้ตัวว่าไม่สามารถเอาชนะเธอได้

มันจึงถอยร่นกลับไปในทันที ถึงแม้จะต้องเสียแขนไปข้างหนึ่ง แต่ก็ยังรักษาชีวิตรอดไว้ได้

อวี้เหยาไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดที่โจมตีพลาด เธอใช้ทักษะเหินเวหาเพื่อเพิ่มความเร็วขึ้นอีกครึ่งหนึ่งในพริบตา ดาบทั้งสองเล่มตวัดวูบวาบขณะพุ่งตัวตามซอมบี้ที่กำลังหลบหนีไปอย่างแผ่วเบา

เมื่อเห็นว่าเยี่ยจื่ออ๋างปลอดภัย จี้เหยียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาพรูลมหายใจเข้าลึกก่อนจะรีบจัดการซอมบี้อีกสามตัวที่เหลือรอบๆ ตัวเขาจนหมดสิ้น

จากนั้นก็รีบเคลื่อนตัวเข้าไปหาเยี่ยจื่ออ๋าง คอยเป็นกำบังปกป้องเขาจากด้านหลัง