บทที่ 440 - ภัยร้ายถึงชีวิต

บทที่ 440 - ภัยร้ายถึงชีวิต

"เตียวหุยผู้นี้ช่างไร้มารยาทยิ่งนัก"

ภายในกระโจมทหารของโจฮิว เสียงคำรามของเขายังคงไม่หยุดหย่อน

ยามนี้ต้องกลืนเลือดลงท้องไปคำโต เวลานี้จึงได้แต่ระบายอารมณ์ใส่คนรอบข้างภายในกระโจมแห่งนี้

แม้แต่โต๊ะหนังสือที่มีเอกสารราชการกองพะเนิน ก็ถูกเขาพลิกคว่ำจนหมดสิ้น ม้วนไม้ไผ่เอกสารราชการกลิ้งเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

"เห็นๆ อยู่ว่าไท่สื่อฉือผู้นั้นเป็นคนเล่นงานพวกเรา เตียวหุยผู้นี้ไม่ได้เข้าข้างคนของตัวเองแล้วจะเป็นอะไรเล่า หากเป็นพวกเรา เกรงว่าคงถูกตัดหัวไปตั้งนานแล้ว"

โจฮิวพรั่งพรูความในใจอย่างไม่หยุดหย่อน ระบายความไม่พอใจให้หลี่เจิ่งที่อยู่ข้างกายฟัง

ทว่าหลี่เจิ่งในเวลานี้ก็รู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อได้ยินคำว่าตัดหัว อารมณ์ของเขาก็หดหู่ลงไปในทันที

ดูเหมือนโจฮิวจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ จึงเก็บสีหน้าโกรธเกรี้ยวลง ถอนหายใจยาว แล้วตบไหล่หลี่เจิ่งเบาๆ "อี้ฉี เจ้าหักห้ามใจด้วยเถิด หากต้องการ ข้าสามารถเขียนฎีกาทูลขอท่านอัครเสนาบดีให้เจ้านำกองทัพกลับไปพักผ่อนที่บ้านสักระยะได้นะ"

"ขอบคุณท่านแม่ทัพมาก" หลี่เจิ่งโค้งคารวะโจฮิวอย่างนอบน้อม "เพียงแต่บิดาของข้าพลีชีพในเมืองซิงหยางเพื่อสังหารศัตรู หากศัตรูยังไม่ล่าถอยแล้วข้ากลับไป จะไม่เป็นการอกตัญญูต่อเจตนารมณ์ของบิดาหรอกหรือ"

"ดี" โจฮิวพยักหน้า แววตาเพิ่มความเคารพยำเกรงขึ้นมาหลายส่วน "เตียวหุยผู้นี้ช่างไร้มารยาทสิ้นดี ข้าได้ยินมาว่าท่านลุงต้องพลีชีพในเมืองซิงหยาง ก็เป็นเพราะเตียวหุยส่งทัพหนุนไปล่าช้า"

"ถูกต้องแล้ว" เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลี่เจิ่งก็ยิ่งเคียดแค้น "หากเตียวหุยผู้นี้ส่งทัพหนุนไปเร็วกว่านี้สักก้าว บิดาของข้าก็คงไม่ต้องพลีชีพในเมืองซิงหยางหรอก"

"ฮึ" โจฮิวยิ่งโกรธจัด "ข้าดูแล้วเตียวหุยจงใจจะบั่นทอนกำลังของพวกเราชัดๆ ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ทหารม้าเสือดาวของข้าถูกล้อมหรอกนะ ดูจากเรื่องนี้แล้ว เกรงว่าคนแคว้นฉีคงไม่มีใจจะร่วมหารือแผนการใหญ่อันใดกับพวกเราแล้วล่ะ"

"ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร" หลี่เจิ่งเอ่ยถาม

"ข้าว่าเรื่องนี้จะต้องมีเลศนัยอย่างแน่นอน" โจฮิวกล่าว "ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับพวกเราสองครั้งนี้หรอกนะ แค่เรื่องที่เตียวหุยกับหวังเฉินพูดคุยอะไรกันในค่ายกล จนทำให้หวังเฉินไม่ขยับเขยื้อนทหาร และปล่อยให้เขาจากไป ข้าว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำซ่อนอยู่มากมาย ไม่แน่ว่า คนแคว้นฉีอาจจะทำข้อตกลงลับกับหวังเฉินไว้แต่แรกแล้วว่าจะแบ่งแยกพวกเรา"

"แล้วความหมายของท่านแม่ทัพคือ" หลี่เจิ่งเอ่ยถามอีกครั้ง

โจฮิวจึงลดเสียงเบาลง กล่าวว่า "ข้าตั้งใจว่าคืนนี้จะนำกองทัพหักหลัง กำจัดคนแคว้นฉีให้สิ้นซากเสียก่อน แล้วค่อยป้องกันเมืองหล่งเฉิงไว้ให้มั่น มีข่าวส่งมาจากแนวหน้าว่าท่านอัครเสนาบดีตียึดเหอเฝยได้แล้ว และล้อมอ้วนสุดไว้ที่เมืองเซียงอัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกสิบวันก็จะสามารถยึดเมืองได้ เมื่อถึงตอนนั้นกองทัพใหญ่กลับมาช่วย จะต้านทานหวังเฉินไม่ได้เชียวหรือ"

"แต่หากทำเช่นนี้ เกรงว่า..." หลี่เจิ่งลังเล แม้ตนเองจะอยากฆ่าเตียวหุยและไท่สื่อฉือเช่นกัน แต่ในสถานการณ์ที่ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้าเช่นนี้ เกรงว่าจะเกิดปัญหาอื่นตามมา

โจฮิวกลับยิ้มพลางส่ายหน้า "มีอะไรให้ต้องกลัว หากพวกเราไม่ฆ่าเตียวหุย ไม่ช้าก็เร็วเจ้านี่ก็ต้องฆ่าพวกเราอยู่ดี ข้ากลับคิดว่านี่เป็นโอกาสดี ที่จะทำลายแผนการของหวังเฉิน"

หลี่เจิ่งยังคงลังเลไม่แน่ใจ เมื่อถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ตนเองกลับดูโลเลถึงเพียงนี้

"อี้ฉี เรื่องนี้มีอันใดให้ต้องลังเล หรือว่าจะรอให้เตียวหุยมาฆ่าพวกเราเล่า"

ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างไม่หยุดหย่อนของโจฮิว ในที่สุดหลี่เจิ่งก็ทนต่อความว้าวุ่นในใจไม่ไหว ขณะที่กำลังจะตอบตกลง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงทหารคารวะอย่างนอบน้อมดังมาจากนอกกระโจม "ท่านแม่ทัพ"

ทั้งสองตกใจสุดขีด หรือว่าเตียวหุยจะมา

ทว่าเมื่อม่านกระโจมถูกเลิกขึ้น ผู้ที่เดินเข้ามากลับเป็นขุนพลหนุ่มผู้หนึ่ง อายุราวสามสิบต้นๆ รูปร่างกำยำล่ำสัน แต่ก็ถือว่าหน้าตาดี

บนมือดูเหมือนจะมีรอยด้านจากการใช้ธนูมานานปี เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญการใช้ธนูเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านแม่ทัพแฮหัว" ทั้งสองรีบโค้งคารวะอย่างนอบน้อม ไม่กล้าเสียมารยาทแม้แต่น้อย

"คนหนุ่มก็คือคนหนุ่ม" แฮหัวเอี๋ยนเดินเข้ามาในกระโจม ไม่ได้เข้าไปพยุงทั้งสองคน แต่กลับก้มหน้าก้มตาเก็บม้วนไม้ไผ่ขึ้นมาทีละม้วนๆ พร้อมกับส่ายหน้าถอนหายใจ "ดูเหมือนว่าเตียวหุยผู้นี้จะทำให้พวกเจ้าโกรธจัดจริงๆ นะ พวกเจ้าตั้งใจจะทำอย่างไรล่ะ"

"เรียนท่านแม่ทัพ" โจฮิวกล่าว "พวกข้าตั้งใจว่าจะลอบโจมตีทัพกลางในอีกสองวันนี้ เพื่อกำจัดคนแคว้นฉีให้สิ้นซากขอรับ"

"เลอะเทอะ"

แฮหัวเอี๋ยนตวาดเสียงกร้าว ใบหน้าถึงกับมีแววโกรธเกรี้ยว

โจฮิวและหลี่เจิ่งกลับมีสีหน้าประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเหตุใดแฮหัวเอี๋ยนจึงเป็นเช่นนี้

โจฮิวจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้แฮหัวเอี๋ยนฟัง หวังเพียงว่าแม่ทัพผู้นี้จะเห็นด้วยกับการกระทำของพวกเขา

เพราะถึงอย่างไร เรื่องนี้หากพึ่งพาแค่พวกเขาสองคนเกรงว่าจะสำเร็จได้ยาก

ทว่าแฮหัวเอี๋ยนกลับตวาดเสียงดัง กล่าวว่า "เตียวหุยจะรู้จักใช้คนหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่การกระทำของเขาทั้งสองในครั้งนี้กลับไม่ผิด หากพวกเจ้าต้านทานที่ซื่อสุ่ยได้นานขึ้นอีกนิด ซิงหยางก็จะมีโอกาสชนะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน"

"แต่ท่านแม่ทัพ" โจฮิวพูดแทรกขึ้นมาด้วยความโกรธแค้น "การกระทำของไท่สื่อฉือเห็นชัดๆ ว่าเตรียมการมาอย่างดี ดูจากการจัดวางกำลังของเตียวหุย ก็เห็นได้ชัดว่าต้องการจะให้ทหารม้าเสือดาวของพวกเราถูกตัดกำลังไป"

"เตียวหุยไม่ได้ฉลาดถึงเพียงนั้นหรอก" แฮหัวเอี๋ยนตีหน้าขรึม กล่าวว่า

เห็นได้ชัดว่าคำพูดนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เชื่อ หากมองจากมุมมองของการใช้คนที่แท้จริง อย่างน้อยก็ในมุมมองการใช้คนของเจ้านายตนเอง ย่อมไม่มีทางส่งตนเองไปรักษาเมืองกว่างอู่อย่างแน่นอน จะต้องสลับตำแหน่งของตนเองกับโจฮิว หรือไม่ก็ให้โจฮิวไปกว่างอู่ หรือให้หลี่เฉียนไปกว่างอู่

ทว่า เตียวหุยกลับไม่ทำเช่นนั้น

หากจะบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีการวางแผนมาก่อน ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เพียงแต่ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ จะมาทำเสียเรื่องใหญ่ของนายท่านเพราะความเห็นแก่ตัวไม่ได้เด็ดขาด

เขาเดินไปตรงหน้าทั้งสองคน ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "ครั้งนี้ข้าได้รับจดหมายจากนายท่าน ก็รีบควบม้ามาทันที เพราะกลัวว่าพวกเจ้าสองคนจะทำเรื่องผิดพลาดน่ะสิ"

"หา" ทั้งสองมองหน้ากันเลิ่กลั่ก หันไปมองแฮหัวเอี๋ยนแล้วกล่าวว่า "นายท่านล่วงรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะทำเช่นนี้"

"นายท่านก็ไม่รู้หรอกว่าพวกเราพ่ายแพ้ยับเยินที่ซื่อสุ่ย เพียงแต่เป็นเพราะวิธีใช้คนของเตียวหุยทำให้กุนซือเกิดความระแวงระวัง ดังนั้นท่านกุนซือจึงได้ทัดทานนายท่าน จนมีจดหมายฉบับนี้ขึ้นมา"

"ท่านกุนซือช่างมีแผนการอันลึกล้ำดุจภูตผีจริงๆ" ทั้งสองรำพึงรำพัน

"นายท่านกล่าวว่า การจัดวางกำลังของเตียวหุยนั้นมีปัญหาจริงๆ แต่อย่างน้อยทั้งสามแคว้นก็ต้องการจะต่อต้านหวังเฉิน ยามนี้การเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิเพิ่งจะเสร็จสิ้น จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องสกัดกั้นกองทัพของหวังเฉินไว้ที่เหอหนานอิน ห้ามปล่อยให้เขาเข้าสู่เหยี่ยนโจวได้เด็ดขาด พวกเจ้าก็น่าจะรู้ว่า ดินแดนที่ติดกับเหอหนานอิน ก็คือพวกเรา"

"พวกข้า..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว" แฮหัวเอี๋ยนกล่าว "นายท่านเพียงแค่ให้พวกเจ้าจำไว้ให้ดี ไม่ว่าเรื่องอันใดก็ต้องอดทน ทุกสิ่งทุกอย่างต้องรอให้นายท่านนำทัพกลับมาแล้วค่อยว่ากัน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะแตกหักกับคนแคว้นฉี อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้"

"พวกข้าเข้าใจแล้ว" ทั้งสองประสานมือรับคำสั่ง

"จำไว้ให้ดี นายท่านบอกแล้ว ให้พวกเจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของเตียวหุยในทุกๆ เรื่อง" แฮหัวเอี๋ยนลุกขึ้นยืน ล้วงม้วนผ้าไหมในอกเสื้อออกมามอบให้ทั้งสอง

"แต่ท่านแม่ทัพ เหตุใดนายท่านจึงไม่ส่งคนนำม้วนผ้าไหมมาให้พวกข้าโดยตรงเลยเล่า" โจฮิวเอ่ยถามอย่างสงสัย

"ส่งให้พวกเจ้าหรือ" แฮหัวเอี๋ยนหัวเราะ "หากปล่อยให้เตียวหุยเห็นเข้า จะเป็นอย่างไรเล่า ข้ารักษาเมืองกว่างอู่เพียงลำพัง ส่งมาที่มือข้าย่อมปลอดภัยที่สุดแล้ว"

กล่าวจบ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ หันไปกล่าวกับโจฮิวว่า "สองสามวันนี้รวบรวมกำลังคนของเจ้าให้ดี อีกสองสามวันค่อยแอบย้ายคนของเจ้าไปที่ศาลาฮู่เฉิง ข้ามีแผนจะใช้งาน"

"ขอรับ" โจฮิวรับคำ แล้วถามด้วยความสงสัยอีกครั้ง "ต้องรายงานให้ท่านแม่ทัพใหญ่ทราบหรือไม่ขอรับ"

"ย่อมต้องรายงาน"

กล่าวจบ แฮหัวเอี๋ยนก็หันหลังเดินออกจากกระโจมไป เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะอยู่นาน

[จบแล้ว]