ตอนที่ 19 ผู้ล่าอีกตน

ตอนที่ 19 ผู้ล่าอีกตน

ภายในโถงพีระมิดอันหนาวเหน็บ โม่ อู๋ ชะงักการเคลื่อนไหว เสียงหอนของหมาป่าดังก้องกังวานมาจากที่ไกลๆ สะท้อนไปมาระหว่างผนังหิน

ที่นี่ไม่น่าจะมีหมาป่า ดังนั้นนี่คงเป็นพลังของผู้ล่าหรือผู้จุติคนอื่น

แม้เสียงหอนจะทรงพลังและแฝงแรงกดดัน แต่โม่ อู๋ กลับไม่รู้สึกถึงภัยคุกคาม ตรงกันข้าม มันกลับกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าในตัวเธอให้ตื่นตัว

ใต้กรงเล็บของเธอ เอเลี่ยนตัวหนึ่งกำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง หางปลายแหลมฟาดใส่ลำตัวของโม่ อู๋ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนจางๆ ไว้บนเกล็ดสีขาวเงิน

นอกจากเลือดกรดแล้ว การโจมตีของเอเลี่ยนธรรมดาพวกนี้ไม่สามารถเจาะเกราะป้องกันของเธอได้เลย

เอเลี่ยนที่เจาะเกราะไม่เข้า ก็ไร้ความหมายสำหรับเธอ

โม่ อู๋ ก้มหัวลง ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็อ้าปากกว้าง งับเข้าที่หัวของเอเลี่ยนอย่างแม่นยำ

กร้วม!

เสียงเปลือกแข็งแตกหักดังกรุบกรับ เลือดกรดไหลทะลักเข้าปากโม่ อู๋ แต่กลับไม่สร้างความระคายเคืองแม้แต่น้อย

พรสวรรค์ระดับ SSS ผู้ครอบงำพันธุกรรม ทำให้สิ่งมีชีวิตที่ถูกกินสูญเสียคุณสมบัติทางชีวภาพทันทีที่เข้าปาก เปลี่ยนสภาพเป็นพลังงานและรหัสพันธุกรรมบริสุทธิ์

เมื่อมั่นใจว่าการกินเอเลี่ยนปลอดภัย โม่ อู๋ ก็รีบกลืนร่างกายท่อนล่างของเอเลี่ยนลงท้องตามไป

[กลืนกินเอเลี่ยน ได้รับชิ้นส่วนพันธุกรรมเอเลี่ยน +1 ความสมบูรณ์ของยีนเอเลี่ยนปัจจุบัน: 0.2%]

แค่ 0.2 เองเหรอ หมายความว่าต้องล่าเอเลี่ยนถึง 500 ตัว ถึงจะรวบรวมยีนได้ครบสมบูรณ์

โม่ อู๋ ใช้คลื่นอัลตราโซนิกและภาพถ่ายความร้อนล็อกเป้าเอเลี่ยนทุกตัว ร่างมหึมาเคลื่อนไหวไปทั่วโถง เอเลี่ยนทุกตัวที่โผล่หัวออกมาถูกสังหารก่อนที่จะทันได้โจมตีใส่โม่ อู๋

เอเลี่ยนที่ควรจะเป็นผู้ล่า กลับกลายเป็นฝ่ายถูกโม่ อู๋ ไล่ล่าเสียเอง

โม่ อู๋ ไต่ขึ้นไปบนผนังแล้วห้อยหัวลงจากเพดานโดม นี่คือพื้นที่ที่เอเลี่ยนมักใช้ซุ่มโจมตี แต่ตอนนี้มันกลายเป็นลานประหารของโม่ อู๋

ทันทีที่เอเลี่ยนโผล่ตัวออกมาจากท่อ หัวของมันก็ถูกกรงเล็บกดไว้ ลากออกมาจากช่องทาง แล้วยัดเข้าปาก

เอเลี่ยนจำนวนมากกรูกันเข้ามาจากทุกทิศทาง พวกมันไร้ซึ่งความกลัว มีเพียงสัญชาตญาณในการฆ่าฟัน โม่ อู๋ เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วระหว่างผนัง ทุกย่างก้าวยึดเกาะกับร่องหินอย่างมั่นคง

การรุมล้อมของฝูงเอเลี่ยนกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว พวกมันตามความเร็วของโม่ อู๋ ไม่ทัน เจาะเกราะป้องกันไม่เข้า และอาวุธเดียวอย่างเลือดกรดก็ถูกเธอหลบเลี่ยงได้หมด

เมื่อเอเลี่ยนตัวสุดท้ายถูกหางของโม่ อู๋ ฟาดจนตายและถูกกลืนกิน เธอตรวจสอบแต้มพันธุกรรมที่ได้: เพียงแค่ 5% เท่านั้น

ช้าเกินไป ด้วยอัตรานี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะรวบรวมยีนเอเลี่ยนให้ครบภายในสามวัน เธอจะเสียโอกาสครั้งสำคัญที่สุดในดันเจี้ยนหนังเรื่องนี้ไป

ดังนั้น ตอนนี้เธอต้องหารังของเอเลี่ยน ไข่เอเลี่ยนที่ฟักตัวเป็นเฟซฮักเกอร์ก็น่าจะให้แต้มพันธุกรรมได้เหมือนกัน

ในขณะที่โม่ อู๋ กำลังเตรียมจะเคลื่อนไหว ร่างของมนุษย์คนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในภาพถ่ายความร้อน

เป็นชายถือดาบถังเตา กำลังเดินทอดน่องเข้ามาในโถงใหญ่อย่างสบายอารมณ์ ฝีเท้าเบาหวิว ท่าทางผ่อนคลายราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน

ทว่า เมื่อเขาเข้ามาในโถงและสบตาเข้ากับโม่ อู๋ ฝีเท้าของเขาก็ชะงักกึก

ผู้ล่า?

น้ำเสียงของเขาแฝงความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด และพยายามสะกดกลั้นไม่ให้สั่นเครือ

โม่ อู๋ ไม่ตอบ และไม่สนใจเขา เธอต้องรีบไปหารังเอเลี่ยน

ถ้าไข่เอเลี่ยนให้แต้มพันธุกรรมได้จริง เธอก็ต้องปกป้องนางพญาเอเลี่ยนไม่ให้ถูกรบกวน เพื่อให้มันวางไข่ต่อไปเรื่อยๆ

ร่างมหึมาของเธอเกาะอยู่บนผนังหินสูงสิบเมตร ร่างกายที่ผสานยีนหมีน้ำตาลหลังการวิวัฒนาการนั้นบึกบึนกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ไหล่กว้าง แผ่นหลังหนาด้วยมัดกล้ามเนื้อที่ปูดโปน แต่โครงสร้างที่ลู่ลมยังคงรักษาความสมดุลของนักล่าเอาไว้

เกล็ดสีขาวเงินปกคลุมทั่วร่าง เปล่งประกายแวววาวดุจโลหะภายใต้แสงสลัว

มนุษย์ผู้นั้นยืนอยู่เบื้องล่าง แหงนหน้ามองสัตว์ยักษ์ที่ยึดครองผนังทั้งแถบ

นิ้วมือของเขากระชับด้ามดาบแน่นโดยไม่รู้ตัว ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น

โม่ อู๋ หันหลังกลับ ร่างมหึมามุดหายเข้าไปในช่องทางเดินอย่างคล่องแคล่ว เกล็ดเสียดสีกับผนังหินเกิดเสียงสวบสาบ

จนกระทั่งเสียงนั้นจางหายไปในความมืด ชายถือดาบถังเตาถึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก ร่างกายที่เกร็งเขม็งผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ เขาเพิ่งรู้ตัวว่าเหงื่อกาฬได้ไหลโชกไปทั้งตัวแล้ว

ชายถือดาบหยุดนิ่ง แล้วเบี่ยงตัวหลบเอเลี่ยนที่พุ่งออกมาจากเงามืด

ประกายดาบวูบผ่าน หัวเอเลี่ยนหลุดออกจากบ่า เลือดกรดสาดกระเซ็นใส่ใบดาบ แต่ถูกสารเคลือบกันกรดพิเศษดีดออกและหยดลงสู่พื้น

หลังจากสังหารเอเลี่ยน ชายถือดาบยังคงจ้องมองไปยังช่องทางที่โม่ อู๋ หายไป สีหน้าเคร่งเครียด

ยากเหลือเกินที่จะเชื่อมโยงสัตว์ประหลาดมหึมาขนาดนั้นกับมนุษย์ แม้พรสวรรค์สายสัตว์สมิงบางอย่างจะคงลักษณะของมนุษย์ไว้ ดูเป็นลูกผสมระหว่างคนกับสัตว์

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นพรสวรรค์ที่เปลี่ยนคนให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดโดยสมบูรณ์แบบนี้

เมื่อนึกย้อนถึงร่างกายที่ลู่ลมและขนาดตัวมหาศาลนั่น มันถูกสร้างมาเพื่อการฆ่าฟันโดยแท้

พรสวรรค์ของเธอ น่าจะเป็นระดับ SSS แน่ๆ

ชายถือดาบสูดหายใจลึก ระดับ SSS มีเพียงหยิบมือเดียวบนโลกใบนี้ แม้แต่ในอาณาจักรมังกร ปัจจุบันมีเพียงสองคนเท่านั้น ไม่นับรวมพวกที่ถูกซ่อนตัวตนไว้

แต่สำหรับมหาอำนาจที่มีประชากร 1.4 พันล้านคน การมีผู้ถือครองพรสวรรค์ระดับ SSS เพียงสองคน ก็จินตนาการได้แล้วว่าการจะได้พบเจอนั้นยากเย็นเพียงใด

ตามที่ท่านหลี่จื่อหวงบอก ปัจจุบันทั่วโลกมีผู้ถือครองพรสวรรค์ระดับ SSS ทั้งหมดสิบคน ถ้าเธอเป็นระดับ SSS จริง เธอคือคนไหนกันนะ?

ไม่ว่าจะเป็นใคร ตราบใดที่เขาสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเธอได้ ก็ล้วนเป็นผลดีต่ออาณาจักรมังกร

อย่างน้อยก็จะได้รู้ว่ามีขุมพลังศักยภาพสูงขนาดนี้อยู่ และมีข้อมูลเกี่ยวกับเธอติดมือไว้บ้าง

ภาพชายตาสีม่วงผุดขึ้นมาในความคิด ชายถือดาบอดขนลุกไม่ได้

หลี่จื่อหวง คือผู้ถือครองพรสวรรค์ระดับ SSS เพียงคนเดียวของอาณาจักรมังกรที่มีข้อมูลเปิดเผยสู่สาธารณะ เขาเป็นผู้ล่าเช่นกัน ทำหน้าที่ป้องปรามความวุ่นวายและสร้างความมั่นใจให้ประชาชน

แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

ในฐานะผู้ล่าระดับ S เขาเคยพบชายคนนั้นเพียงครั้งเดียว และการพบกันครั้งเดียวนั้นก็ฝังแน่นอยู่ในความทรงจำ

ในแง่ของแรงกดดัน หลี่จื่อหวงให้ความรู้สึกเหมือนจักรพรรดิ จักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดิน กลิ่นอายทั่วร่างแผ่อำนาจสยบหล้า

หลายคนคาดเดาว่าพรสวรรค์ของเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับ โชคชะตาแห่งชาติ

ถ้าหลี่จื่อหวงคือจักรพรรดิ สัตว์ประหลาดเมื่อครู่ก็คงเปรียบเสมือนทรราช กลิ่นอายทั่วร่างเต็มไปด้วยความดุร้ายป่าเถื่อนของสัตว์เดรัจฉาน

ราวกับว่าเธอเป็นสัตว์ร้ายจริงๆ เป็นปีศาจจากขุมนรก

แม้เธอจะไม่ได้โจมตีเขา แต่ชายถือดาบก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเธออย่างชัดเจน เป็นพลังที่สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย พลังที่ทัดเทียมกับท่านหลี่จื่อหวง

ดูเหมือนเกมนี้จะน่าสนใจกว่าที่คิดแฮะ

ชายถือดาบสูดหายใจลึก ความสบายอารมณ์ในแววตาถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม

ตอนนี้ได้แต่หวังว่าเธอจะไม่ใช่พวกบ้าเลือด ไม่อย่างนั้นสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในพีระมิดคงไม่มีใครรอดมือเธอไปได้

แม้แต่นางพญาเอเลี่ยนก็คงไม่ได้รับการยกเว้น

เกมนี้คือการเอาชีวิตรอดจากนางพญาเอเลี่ยนให้ครบสามวัน แต่ดูทรงแล้ว ตอนนี้เหมือนจะเป็นนางพญาเอเลี่ยนมากกว่าที่ต้องหาทางรอดจากเงื้อมมือเธอให้ได้ภายในสามวัน

[จบตอน]