ตอนที่ 10 : การแปรสภาพ เกราะกระดูกภายนอก

ตอนที่ 10 : การแปรสภาพ เกราะกระดูกภายนอก

ริคคุยโวอย่างภาคภูมิใจว่าเขามาตกปลาล่าสัตว์ยักษ์ในแม่น้ำอเมซอนอยู่บ่อยครั้ง แม้แต่จระเข้ไคแมนที่น่าสะพรึงกลัวหรือปลาไหลไฟฟ้าอันตรายก็ไม่เคยรอดพ้นเงื้อมมือเขาไปได้

แค่ปลาช่อนอเมซอนตัวเดียว เขาจัดการได้สบายมาก ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรเลย

เพื่อนอีกสองคนก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน พวกเขาเริ่มไลฟ์สดทันที ในฐานะสตรีมเมอร์สายกิจกรรมกลางแจ้ง เมื่อรู้ว่าเพื่อนของเพื่อนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการตกปลา พวกเขาก็ได้กลิ่นเงินทันที

หากวันนี้อีกฝ่ายตกปลาตัวใหญ่ได้ แม้จะไม่ใช่ปลาช่อนอเมซอน ก็ยังสามารถดึงดูดความสนใจจากแฟนคลับส่วนใหญ่ได้อยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับแฟนคลับที่ไม่ค่อยได้เปิดหูเปิดตาดูโลก แค่คุยโวโอ้อวดสักหน่อย ยอดโดเนทมหาศาลก็จะไหลเข้ากระเป๋าพวกเขาอย่างง่ายดาย

...

ภายในถ้ำก้นแม่น้ำ ร่างมหึมาขดตัวอยู่ที่มุมลึก เขาเบิกเนตรแนวตั้งสีทองคำเข้มขึ้น ก่อนจะค่อยๆ ยกร่างกายอันใหญ่โตขึ้นช้าๆ

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการหลอมรวมยีนและการแปรสภาพเสร็จสิ้น ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพรสวรรค์ทางพันธุกรรมติดตัว: เกราะกระดูกภายนอก

เกราะกระดูกภายนอก: สามารถต้านทานกระสุนปืนใหญ่ขนาดเล็กได้ ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นตามระดับของโฮสต์ พลังป้องกันของเกล็ดเพิ่มขึ้นถาวร 100%

สิ้นเสียงของระบบ ซูเย่ส่ายสะบัดลำตัว พื้นที่น้ำทั้งหมดขุ่นมัวจากการเคลื่อนไหวของเขา

เขาก้มมองร่างกายตนเอง เกล็ดสีแดงเดิมหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยชุดเกราะที่ทอดยาวจากหัวจรดหาง มันดูคล้ายกับกระดองของเต่าอัลลิเกเตอร์ มีขอบมุมแหลมคม เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ และที่ปลายขอบมีสีแดงเข้ม

และภายในนั้นคือถุงพิษกลายพันธุ์ ซึ่งจะปล่อยพิษทันทีที่สัมผัสถูกเหยื่อ

ซูเย่ขยับตัว เขาไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด เกราะกระดูกภายนอกนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา พวกมันเรียงตัวกันแน่นหนา ซ้อนทับกันชั้นแล้วชั้นเล่า

เกราะแต่ละชิ้นเป็นเอกเทศ ยึดติดกับแผ่นหลังและแนบสนิทไปกับสีข้างทั้งสองด้านของเขา

ด้วยการหลอมรวมยีนแปรสภาพในครั้งนี้ ความยาวลำตัวของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 12 เมตร แต่เขายังไม่คิดจะวิวัฒนาการในตอนนี้ พรสวรรค์การย่อยอาหารขั้นสุดยอดทำให้เขารู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง ราวกับกำลังจะอดตาย

หากไม่หาอะไรใส่ท้อง เขาอาจหิวตายระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการได้

ซูเย่ว่ายออกจากถ้ำ ขณะที่กำลังจะออกล่าหาอาหาร ความรู้สึกชาหนึบก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง คล้ายกับความรู้สึกตอนเจอ ปลากไหลไฟฟ้า ครั้งก่อน แต่รุนแรงยิ่งกว่ากระแสไฟของตัวนั้นมาก

นั่นเพราะร่างกายปัจจุบันของเขาแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก

ไม่นึกเลยว่าตื่นมาปุ๊บจะเจอเหยื่ออันสมบูรณ์แบบปั๊บ

เมื่อนึกถึงความคืบหน้าของยีนปลาไหลไฟฟ้าที่ยังไปไม่ถึงไหน ซูเย่ก็รีบว่ายน้ำไป ล็อกเป้าหมายผ่านการตรวจจับความร้อน แล้วพุ่งเข้าใส่ทันที เขาไม่คิดจะเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหนีรอด

สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือรีบเติมท้องให้เต็ม แล้วเข้าสู่การวิวัฒนาการครั้งที่สาม

บนผิวน้ำ เมื่อเห็นปลาเล็กปลาน้อยลอยตายขึ้นมา ริครู้ทันทีว่าเขาตกตัวอะไรได้ มันคือปลาไหลไฟฟ้า และพละกำลังของมันก็น่าทึ่งมาก แข็งแรงกว่าปลาไหลไฟฟ้าทุกตัวที่เขาเคยตกได้มาก่อน

เขามั่นใจว่าปลาไหลไฟฟ้าที่ตกได้ครั้งนี้ต้องทุบสถิติโลกที่มีบันทึกไว้อย่างแน่นอน

เฮ้! แจ็ค เร็วเข้า! รอบนี้ตัวใหญ่ชัวร์ หามุมกล้องแจ่มๆ ถ่ายให้ทันนะ

ไม่ต้องห่วง ริค เรื่องถ่ายทำฉันมืออาชีพอยู่แล้ว

ชายที่ชื่อแจ็คก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ขณะถ่ายวิดีโอริคเย่อกับปลา เขาก็อธิบายให้ผู้ชมในไลฟ์ฟังไปด้วย

เฮ้! ทุกคน ดูสิ! ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด สิ่งที่กินเบ็ดน่าจะเป็นปลาไหลไฟฟ้า แต่ไม่ต้องห่วง เราดัดแปลงคันเบ็ดและเรือมาเป็นพิเศษ ไฟฟ้าทำอะไรเราไม่ได้หรอก

แจ็คหันกล้องไปที่ริคที่กำลังออกแรงดึงเบ็ดด้วยสีหน้าตื่นเต้น

ดูสิ! สีหน้าทุ่มสุดตัวของเพื่อนเกลอฉัน! เจ้าปลาไหลไฟฟ้าตัวนี้ต้องตัวบักเอ้บแน่ๆ เผลอๆ อาจยาวเกินสองเมตร ริคกำลังทำให้มันหมดแรง พอมันเหนื่อย เราก็แค่ลากมันขึ้นมา

โอ้! พระเจ้าช่วย ริคถึงกับตะโกนเรียกคนช่วย! ต้องใช้คนดึงถึงสองคน! ดูเหมือนเราต้องประเมินความยาวของเจ้าปลาไหลตัวนี้ใหม่แล้ว มันอาจจะเกิน 3 เมตร! นี่มันสถิติใหม่ชัดๆ!

เมื่อเห็นยอดคนดูไลฟ์ทะลุหนึ่งแสนคน แจ็คก็ตะโกนบรรยายอย่างตื่นเต้น

แต่ในขณะที่แจ็คคิดว่าทั้งสองคนกำลังจะสยบปลาไหลไฟฟ้าได้ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ชายสองคนที่ถือคันเบ็ดสัมผัสได้ถึงแรงดึงมหาศาล และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ปล่อยมือ ร่างของพวกเขาก็ถูกกระชากตกลงไปในน้ำทันที

คนหนึ่งบนเรือรีบคว้าปืนขึ้นมา สอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นดังนั้น แจ็คจึงยึดโทรศัพท์ไว้กับขาตั้งด้านหลัง แล้วรีบวิ่งไปที่กราบเรือเพื่อจะช่วยดึงเพื่อนทั้งสอง

แต่เมื่อเขามองลงไปที่ผิวน้ำ ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ปัสสาวะราดรดกางเกงจนเปียกชุ่ม ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดถูกถ่ายทอดสดผ่านโทรศัพท์มือถือ

ทุกคนเห็นภาพคนฉี่แตกคาไลฟ์ ต่างก็ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายเห็นอะไรถึงได้กลัวจนฉี่ราดขนาดนั้น

นี่มันการแสดง หรือว่ากลัวจนขี้ขึ้นสมองจริงๆ?

ในขณะนั้น แจ็คจ้องเขม็งไปที่ผิวน้ำ เงาทะมึนขนาดใหญ่เคลื่อนผ่านใต้ท้องเรือของพวกเขา เขามองไล่ไปตามความยาว รูปร่างของเงาดำนั้นยาวเหยียดเกินกว่าจินตนาการ 10 เมตร หรือ 12 เมตร? เขาไม่รู้ แต่เขารู้ว่าพวกเขากำลังซวยแล้ว

เพื่อนอีกคนยิงปืนใส่ผิวน้ำทันที ตอนแรกเขาคิดว่าเหยื่อของริคถูกจระเข้ไคแมนแย่งไป แต่เมื่อเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง หนังหัวของเขาก็ชาวาบ

ริคที่ยังมึนงงกับอีกคนรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบว่ายน้ำกลับมาที่เรือ

ตูม!

ทั้งสองว่ายมาได้ไม่ไกล ริคก็ถูกปากขนาดมหึมากลืนหายไปในพริบตา

หลังจากกลืนริคลงไป ซูเย่โผล่พ้นน้ำ ยกร่างสูงตระหง่านมองลงมายังมนุษย์สองคนที่เหลือบนเรือ

เขาไม่คิดเลยว่าปลาไหลไฟฟ้าตัวนั้นจะเป็นเหยื่อที่มีคนตกเบ็ดไว้ เมื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์ เดิมทีเขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วย แต่มนุษย์ด้านบนกลับยิงใส่เขา ซึ่งหมายความว่าอีกฝ่ายค้นพบตัวตนของเขาแล้ว

เขาไม่อยากให้มนุษย์ล่วงรู้การมีอยู่ของเขาในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะฆ่าปิดปากคนพวกนี้แล้วกลืนกินซะ แต่ผลลัพธ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่าที่คิด

เนตรสีทองคำเข้มเหลือบไปเห็นโทรศัพท์ที่ยึดไว้กับขาตั้งและหน้าจอไลฟ์สดบนเรือ แววตาของซูเย่เผยประกายอำมหิต เขารู้ตัวแล้วว่าถูกเปิดเผยต่อสายตามนุษย์เป็นที่เรียบร้อย

อีกไม่นาน มนุษย์คงแห่กันมาจับตัวเขาแน่

ซูเย่แลบลิ้น จ้องมองชายที่กำลังระดมยิงใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่สนกระสุนปืน ซูเย่พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง กลืนกินอีกฝ่ายพร้อมกับบดขยี้เรือเร็วทั้งลำจนหักเป็นสองท่อน การไลฟ์สดบนเรือถูกตัดขาดไปพร้อมกัน

อีกสองคนที่ตกลงไปในน้ำกลัวจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง พวกเขารีบว่ายตะเกียกตะกายไปยังฝั่งตรงข้าม ใบหน้าเต็มไปด้วยความสยดสยอง

แต่ซูเย่ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายรอด เขาพุ่งเข้าใส่ทั้งคู่ จับกินทีละคน แล้วดำดิ่งลงสู่ก้นน้ำอย่างรวดเร็ว

เขาต้องรีบออกจากที่นี่ทันที แล้วหาสถานที่เพื่อวิวัฒนาการ เมื่อเผชิญกับสิ่งมีชีวิตลึกลับ มนุษย์ย่อมไม่ยอมรามือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาฆ่าคนโชว์กลางไลฟ์สดแบบนี้

ซูเย่เปิดใช้งาน พละกำลังมหาศาล ว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าสู่แม่น้ำสาขาที่ลึกเข้าไปในป่าฝนอเมซอน

[จบตอน]