บทที่ 50 - ชายชุดดำบุกยามวิกาล

บทที่ 50 - ชายชุดดำบุกยามวิกาล

ที่สำคัญ เสี่ยวหวงไม่ได้เป็นแค่สัตว์วิญญาณพาหนะสำหรับบินเท่านั้น แต่มันยังสามารถช่วยแม่ต่อยตีศัตรูได้ตลอดเวลาอีกด้วย จะมีบอดี้การ์ดที่ไหนซื่อสัตย์จงรักภักดีไปกว่านี้อีกล่ะ!

จริงสิ ยังมีกระบี่ยาวเล่มนี้อีก ตอนนี้เขาต้องมาพิจารณาให้ถ้วนถี่เสียที ว่ามันมีความลี้ลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่

หยวนเซียวโบกมือเรียกกระบี่ยาวออกมา พิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน ก็พบว่าบริเวณด้ามกระบี่มีตัวอักษรโบราณสลักไว้สองตัวว่า 'เช่อหลง'!

ที่แท้กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่ากระบี่เช่อหลง หรือกระบี่มังกรแดง นี่เอง ชื่อนี้ก็เหมาะสมดี ตัวกระบี่มีสีแดงชาดราวกับเปลวเพลิง คู่ควรกับคำว่า 'แดง' อย่างยิ่ง

แต่ทำไมถึงต้องมีคำว่า 'มังกร' ด้วยล่ะ? หรือว่ากระบี่เล่มนี้จะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับมังกร?

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ลำแสงสีแดงเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งวาบมาจากแดนไกล โฉบเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วสูง มันคือจิตวิญญาณอาวุธรูปร่างมังกรที่นักพรตเฒ่าเคราขาวปล่อยมานั่นเอง!

จิตวิญญาณอาวุธรูปร่างมังกรบินโฉบวนรอบตัวหยวนเซียวหนึ่งรอบ ก่อนจะพุ่งทะลุเข้าไปในกระบี่มังกรแดงและกลืนหายไป

ก่อนหน้านี้จิตวิญญาณอาวุธรูปร่างมังกรได้วนเวียนอยู่ในเมืองอวิ๋นไห่มาพักใหญ่แล้ว จนกระทั่งหยวนเซียวหยิบกระบี่มังกรแดงออกมา มันถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายและรีบพุ่งมารวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่มังกรแดง ณ ที่แห่งนี้

หยวนเซียวสัมผัสได้ทันทีว่ากระบี่มังกรแดงที่อยู่ในมือนั้นราวกับมีชีวิตจิตใจขึ้นมา มันตื่นรู้และเชื่อมโยงเข้ากับกลิ่นอายของเขา คล้ายกับว่ามันสามารถรับรู้ถึงความนึกคิดของเขาได้ในระดับหนึ่ง

"กระบี่มังกรแดง จงทะยานขึ้น!" ทันใดนั้นหยวนเซียวก็เกิดความรู้แจ้งในใจ เขาโยนกระบี่มังกรแดงออกไปข้างหน้า กระบี่นั้นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศในระดับความสูงสามฟุตเบื้องหน้าเขา!

หยวนเซียวนึกในใจให้มันขยายขนาด กระบี่มังกรแดงก็ตอบสนองตามความต้องการทันที มันขยายขนาดใหญ่ขึ้นนับสิบเท่า

หยวนเซียวกระโดดขึ้นไปเหยียบทับบนตัวกระบี่ พริบตาเดียวก็ทะยานข้ามยอดเขาเบื้องหน้า พุ่งทะลุหมู่เมฆหายวับไปในอากาศ เพียงครู่เดียวเขาก็บินกลับมาที่สวนสมุนไพรวิญญาณ ความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

หยวนเซียวไม่รู้หรอกว่าเจ้ามังกรไฟตัวน้อยนั่นคืออะไร แต่ที่เขารู้ก็คือ ตั้งแต่มังกรไฟตัวน้อยมุดเข้าไปในกระบี่มังกรแดง กระบี่มังกรแดงก็มีชีวิตขึ้นมา เหมือนมันจะรับรู้อารมณ์และความรู้สึกนึกคิดของเขาได้!

จากเดิมที่ไม่มีพาหนะสำหรับบิน ตอนนี้กลับมีมาให้เลือกถึงสองอย่าง แถมยังเป็นแบบอเนกประสงค์ด้วย จะใช้ขี่บินไปไหนมาไหนก็ได้ หรือจะใช้ต่อสู้ก็ดีเยี่ยม!

การเดินทางไปดินแดนเร้นลับคราวนี้ นอกจากหวังหยินกับชายหนุ่มหน้าลิงที่ได้แผลหัวปูดหัวโนกลับมาเป็นของแถมแล้ว ก็เห็นจะมีแต่เขานี่แหละที่กอบโกยผลประโยชน์กลับมาได้มากที่สุด

วันเวลาหลังจากนั้น หยวนเซียวก็ได้ใช้ชีวิตอย่างสุขขีสโมสรราวกับเซียน

กลางวันก็พาเสี่ยวจินกับเสี่ยวหวงไปเก็บหินวิญญาณปนเปื้อนในเหมืองแร่ กลางคืนก็แช่มุกเทียนฉี่ทำวารีวิญญาณมารดน้ำสวนสมุนไพร จากนั้นก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมปราณ

ตอนที่ไปเก็บหินวิญญาณปนเปื้อนในเหมือง เสี่ยวจินน่ะตั้งใจไปช่วยงานจริงๆ แต่เสี่ยวหวงนี่สิไปป่วนล้วนๆ วันๆ เอาแต่วิ่งไล่จับหนูในเหมืองจนพวกมันร้องจี๊ดๆ วิ่งหนีกันหางจุกตูด

หมาจับหนู ถือว่าแส่ไม่เข้าเรื่องแล้วนะ แต่นี่พยัคฆ์บินมาไล่จับหนู มันช่างหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

ส่วนตอนที่รดวารีวิญญาณในสวนสมุนไพร เสี่ยวจินกับเสี่ยวหวงก็เอาแต่วิ่งไล่จับกันไปมาตามช่องว่างระหว่างแปลงสมุนไพรวิญญาณ ทำเหมือนที่นี่เป็นสนามเด็กเล่นของสัตว์วิญญาณไปเสียแล้ว

จังหวะที่หยวนเซียวหิ้วถังไม้ไปรดวารีวิญญาณ เสี่ยวจินกับเสี่ยวหวงก็ถึงกับมุดหัวลงไปในถังเพื่อซดวารีวิญญาณอึกๆ

หลังจากเฝ้าสังเกตดูพักใหญ่ๆ เมื่อเห็นว่าสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวยังมีอารมณ์ร่าเริงปกติ ร่างกายไม่มีอะไรผิดสำแดง คนเป็นแม่ เอ้ย ผู้ปกครองอย่างเขาก็เบาใจ ปล่อยให้พวกมันดื่มกันตามสบาย

ใครจะไปรู้ล่ะว่า การดื่มวารีวิญญาณแทนน้ำเปล่าอยู่เป็นประจำแบบนี้ ในวันข้างหน้าจะหล่อหลอมให้พวกมันกลายเป็นสัตว์วิญญาณระดับสุดยอดที่หาตัวจับยากไปได้

แต่ ณ เวลานี้ ใครมันจะไปคาดคิดถึงเรื่องนั้นกันเล่า?

ตกกลางคืน ยามฝึกฝนบำเพ็ญเพียร หนึ่งคนกับสองสัตว์วิญญาณ ก็มีวิธีฝึกฝนในแบบของตัวเอง

หยวนเซียวเทหินวิญญาณระดับล่างออกมากองเบ้อเริ่มเพื่อดูดซับพลังในการฝึกฝน ทุกครั้งที่ฝึกเสร็จก็จะเหลือทิ้งไว้แต่เศษซากหินวิญญาณกองโต

ส่วนเสี่ยวจินก็กอดหินวิญญาณก้อนหนึ่ง นอนอยู่ในกระบอกไม้ไผ่ที่แขวนไว้ข้างฝา แทะหินวิญญาณเสียงดังกร้วมๆ ทิ้งไว้เพียงเสียงเคี้ยวกรุบกรอบอันไพเราะ

ทางด้านเสี่ยวหวงก็หมอบอยู่บนพื้น ก้มหน้าก้มตาเลียวารีวิญญาณในกะละมังอย่างตะกละตะกลาม ทุกครั้งที่กินเสร็จก็จะเหลือทิ้งไว้แต่กะละมังเปล่าๆ

เพิ่งจะอยู่แค่ขั้นหลอมปราณแต่กลับฝึกฝนด้วยวิธีที่ฟุ่มเฟือยหรูหราหมาเห่าขนาดนี้ ยังมีกฎเกณฑ์อยู่ไหม ยังมีสวรรค์อยู่หรือเปล่า ยังจะมีใครเทียบได้อีกไหม?!

ร่างกายของเสี่ยวหวงเติบโตอย่างรวดเร็วผิดหูผิดตา จากตัวเท่ากระต่ายป่า ค่อยๆ ขยายใหญ่จนเท่าสุนัขบ้านแล้ว ปีกทั้งสองข้างบนหลังก็เริ่มกางออกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เช้าวันหนึ่ง ทันทีที่เปิดประตูห้อง เสี่ยวหวงก็กระโจนพรวดออกจากประตู เหินบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เลี้ยวขวับมุ่งหน้าไปยังเนินเขาเตี้ยๆ ที่เคยไปล่าสัตว์ด้วยกัน ไม่นานนักมันก็คาบกระต่ายป่ากลับมาได้หนึ่งตัว นับเป็นการล่าเหยื่อสำเร็จด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก

หยวนเซียวเข้าไปตรวจดูปีกของเสี่ยวหวงใกล้ๆ ก็พบว่าบริเวณใกล้กับหัวไหล่บนปีกทั้งสองข้าง มีลวดลายเส้นสีทองเส้นใหม่ปรากฏขึ้น

เสี่ยวหวง ตื่นรู้ครั้งแรกสำเร็จแล้ว!

มันได้เรียนรู้ทักษะการบิน และมีระดับความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับต้นแล้ว

ในขณะที่เสี่ยวจินกลับตกอยู่ในสภาวะหลับใหล มันหลับสนิทมาสองวันเต็มๆ แล้ว

หยวนเซียวสังเกตเห็นว่า บริเวณหางของเสี่ยวจินที่แต่เดิมมีเพียงปลายหางเท่านั้นที่เป็นสีแดงเพลิง แต่ตอนนี้บริเวณเหนือปลายหางขึ้นมาเล็กน้อย มีวงแหวนสีแดงเส้นใหม่ปรากฏล้อมรอบหางเอาไว้

เริ่มแรกเป็นสีแดงอ่อนๆ และตอนนี้สีของมันก็ค่อยๆ เข้มขึ้นจนเกือบจะกลายเป็นสีแดงเพลิงแล้ว

พอรุ่งเช้าของวันที่สามแห่งการหลับใหล เสี่ยวจินก็ลืมตาตื่นขึ้น วงแหวนนั้นได้เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิงอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

นี่คือการตื่นรู้ครั้งที่สองของเสี่ยวจิน

การตื่นรู้ครั้งแรกเกิดขึ้นก่อนที่เสี่ยวจินจะได้พบกับหยวนเซียว แต่การตื่นรู้ครั้งที่สองนี้เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาหยวนเซียวเลยทีเดียว

จังหวะนั้นเสี่ยวหวงก็วิ่งเข้ามา กะจะชวนเสี่ยวจินวิ่งไล่จับเหมือนอย่างเคย แต่แล้วเพียงแค่กระพริบตา เสี่ยวจินก็หายวับไปจากสายตา

พอหันไปเห็นเสี่ยวจินไปเกาะอยู่บนรั้วไม้ เสี่ยวหวงก็เตรียมจะกระโจนเข้าใส่ แต่เพียงแค่กระพริบตาอีกครั้ง เสี่ยวจินก็ย้ายไปเกาะอยู่บนหลังคาบ้านเสียแล้ว

เสี่ยวหวงเริ่มฉุนขาด มันกระพือปีกบินไล่ตามขึ้นไปบนหลังคา เสี่ยวจินก็ส่งเสียง 'ฟุ่บ' หายวับไปอีกครั้ง กลับไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนรั้วไม้ตามเดิม

หยวนเซียวหลับตาลง ใช้สัมผัสวิญญาณล็อกเป้าหมายไปที่เสี่ยวจิน ถึงได้รู้ว่านี่ไม่ใช่วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาที่แท้จริง ต้องรู้ก่อนว่าวิชาเคลื่อนย้ายพริบตานั้น เป็นอภินิหารระดับสูงที่ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงขึ้นไปเท่านั้นถึงจะทำได้

สาเหตุที่การเคลื่อนที่ของเสี่ยวจินดูเหมือนเป็นการเคลื่อนย้ายพริบตา ก็เป็นเพราะความเร็วในการเคลื่อนที่ของมันนั้นรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อต่างหาก ในระยะทางสั้นๆ มันสามารถไปถึงเป้าหมายได้แทบจะในพริบตาเดียว จึงทำให้ผู้พบเห็นเกิดภาพลวงตาว่ามันกำลังใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาอยู่

ดูเหมือนว่า การตื่นรู้ครั้งที่สองของเสี่ยวจิน จะทำให้มันได้รับทักษะความเร็วในการเคลื่อนที่อันเป็นเลิศมาครอบครอง

ประเมินดูแล้ว ในตอนนี้ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน ก็คงไม่กล้าพูดเต็มปากว่าจะสามารถจับตัวเสี่ยวจินได้

ส่วนความสามารถในการค้นหาสมบัติจะเพิ่มขึ้นด้วยหรือไม่นั้น ตอนนี้ยังไม่อาจล่วงรู้ได้ แต่ในเมื่อการค้นหาสมบัติและค้นหาหินวิญญาณคือทักษะไม้ตายก้นหีบของเผ่าพันธุ์เตียวกินวิญญาณ ก็เป็นไปได้สูงว่าทุกครั้งที่ตื่นรู้ ทักษะนี้ก็จะได้รับการยกระดับให้แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ในฐานะที่เป็นผู้ปกครองของเสี่ยวจินและเสี่ยวหวง หยวนเซียวเองก็ยอมเสียหน้าย่ำอยู่กับที่ไม่ได้เช่นกัน

ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ เขาได้ฝึกฝนจนก้าวมาถึงขั้นหลอมปราณระดับห้าสูงสุดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เรื่องนี้ถ้าขืนรู้ไปถึงหูของมั่วเฟยเข้า มีหวังโดนชี้หน้าด่าอีกแหงๆ ว่า ฝึกโหดแบบนี้ระวังจะไม่มีใครคบด้วยหรอกนะ รู้ไหม?!

แต่มั่วเฟยในตอนนี้ไม่มีทางรู้เรื่องนี้ได้หรอก เพราะเขากำลังเก็บตัวเพื่อเตรียมทะลวงขั้นสร้างรากฐานอยู่นี่นา!

ทว่า ในค่ำคืนวันนี้นี่เอง สวนสมุนไพรวิญญาณกลับมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือน!

ชายชุดดำผู้ปิดบังใบหน้ากระโดดลงมาจากกระบี่บินอย่างแผ่วเบา และทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันหนาแน่นภายในสวนสมุนไพร เขาแทบไม่อยากจะเชื่อความรู้สึกตัวเอง จนต้องหยุดยืนนิ่งอยู่หน้าแปลงสมุนไพรนานถึงสิบลมหายใจ

จากนั้น ชายชุดดำก็กระชับกระบี่บินในมือ ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ประตูห้องนอน เตรียมพร้อมที่จะพังประตูเข้าไปจัดการกับคนข้างในอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยรื้อค้นหาสิ่งที่ต้องการ

เพราะในสายตาของเขา คนที่อยู่ข้างในก็คงเป็นแค่ศิษย์กระจอกๆ ระดับหนึ่งหรือระดับสองเท่านั้น การลงมือครั้งนี้จึงง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

แต่ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังยื่นมือออกไปเพื่อจะผลักประตูนั้น ประตูกลับถูกเปิดออกมากะทันหัน ภาพของหนึ่งคนกับอีกหนึ่งสัตว์วิญญาณปรากฏขึ้นตรงหน้า ชายชุดดำสะดุ้งสุดตัว สัญชาตญาณสั่งให้เขากระซวกกระบี่แทงสวนออกไปที่หน้าอกของเงาร่างเบื้องหน้าทันที!

ความจริงแล้วหยวนเซียวได้เข้านอนไปแล้ว และในตอนที่หลับอยู่เขาก็ไม่ทันสังเกตว่ามีคนแอบลักลอบเข้ามาในสวน

แต่สัตว์วิญญาณทั้งสองตัวนั้นมีสัญชาตญาณที่ไวต่อกลิ่นอายมาตั้งแต่เกิด แถมยังสามารถแยกแยะเจตนาร้ายและดีได้อย่างแม่นยำ พวกมันจึงรู้ตัวทันทีว่ามีผู้บุกรุก เสี่ยวหวงรีบกระโดดขึ้นเตียงไปดึงทึ้งเสื้อผ้าปลุกหยวนเซียวให้ตื่น ส่วนเสี่ยวจินก็มุดอุโมงค์ที่มันเคยขุดเอาไว้ออกไปดูลาดเลาข้างนอก

พอหยวนเซียวลุกขึ้นมานั่งและเห็นท่าทางผิดปกติของเสี่ยวหวง เขาก็รีบย่องลงจากเตียงเดินไปที่ประตู ยังไม่ทันจะได้ปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปสำรวจบริเวณลานบ้าน ประตูก็ถูกเปิดออกเสียก่อน ชายชุดดำผู้ปิดบังใบหน้ากับหยวนเซียวก็เลยจ๊ะเอ๋กันพอดี และต่างฝ่ายต่างก็ตกใจจนสะดุ้งโหยงกันไปทั้งคู่!

(จบแล้ว)