บทที่ 84 : อาจจะเป็นอย่างนั้น (3)

บทที่ 84 : อาจจะเป็นอย่างนั้น (3)

ในห้องของผู้หญิงในแผนกอัศวิน ไอรีนยืนอย่างประหม่า

'วันนี้ฉันดูโอเคไหม?' เธอคิด ศึกษาตัวเองในกระจก

เธอดูเหมือนเดิม

เธอคาดหวังการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งมากขึ้นจากการ แต่งหน้า: ริมฝีปากแดงขึ้น ดวงตาที่ดึงดูดใจมากขึ้น ผิวสวยขึ้น

แต่การแต่งหน้าของมีนานั้นละเอียดอ่อน

'ฉันคิดว่าฉันน่าจะทำได้ดีกว่านี้'

ถึงอย่างนั้น มีนาก็พยายามแล้ว... ดังนั้นเธอจะยอมรับมัน

เมื่อตรวจดูเวลา เธอก็พบว่าเลยเวลา 15.00 น .ไปแล้ว

'เวลาผ่านไปช้ามาก'

เธอยังมีเวลาอีกสามชั่วโมงกว่าจะได้พบกับธีโอ

พวกเขาวางแผนที่จะพบกันเวลา 18.00 น. ที่ประตูใหญ่ของแผนกอัศวินสำหรับเดทของพวกเขาที่ร้านอาหารใหม่ในบริเวณใกล้เคียง

'ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เจอเขา ฉันพนันได้เลยว่าวันนี้ธีโอก็จะดูหล่อเหลาเหมือนเคย '

ความคิดนั้นนำรอยยิ้มที่เปล่งประกายมาสู่ใบหน้าของเธอ เสียงหัวเราะคิกคักหลบหนีจากริมฝีปากของเธอ

มันเป็นเดทอย่างเป็นทางการครั้งแรกของพวกเขานับตั้งแต่ที่พวกเขาหมั้นกัน

เธอไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับคำขอโทษหรือคำสารภาพใดๆจากธีโอ

ถึงกระนั้น เธอก็ยังเลือกที่จะยอมรับเขาอย่างที่เขาเป็น รอเขาอย่างอดทน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะได้รับความนิยม แต่เธอก็เป็นคู่หมั้นของเขา และอาจเป็นคนที่ห่วงใยเขามากที่สุด

'ทั้งหมดที่ฉันต้องการในวันนี้คือ...’

ความคิดที่จะใช้เวลาร่วมกันทำให้เธอมีความสุข

แค่พวกเขาสองคน

“แค่เราสองคน” เธอพูดเสียงดังรู้สึกว่าแก้มของเธออุ่นขึ้น

เธอรีบล้างมือและออกจากห้องน้ำ

แม้ว่ามันจะเป็นวันเสาร์ แต่ฉันก็อยู่ที่สนามฝึกซ้อมของแผนกฮีโร่

ฉันกลับมาก่อนเวลาจากชมรมตกปลาในวันก่อน แต่นั่นไม่สำคัญ

ฉันได้เข้าร่วมการนัดพบของชมรมอย่างเต็มที่และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน

[เควสต์ย่อย: เข้าร่วมสองชมรมขึ้นไปและเข้าร่วมอย่างแข็งขัน]

รางวัล: 2 เหรียญทองร้านค้า

ฉันมั่นใจว่าฉันจะทำตามข้อกำหนดของภารกิจได้

ฉันกำลังฝึกดาบยาวตอนที่ไอช่าปรากฏตัว

“ธีโอ นายอยู่ที่นี่ !”

“อืม ยินดีที่ได้พบเธอนะ”

ฉันประหลาดใจมาก

...เธอมาจากไหนกัน?

เธอน่าจะเหนื่อยจากการเดินทาง 2 วัน มันจะมีอะไรเร่งด่วนไหม?

"อะไรล่ะ?"

“หมายความว่าไง? ฉันมาเรียนวิชาดาบ”

“แล้วทริปตกปลาล่ะ? ฉันได้ยินมาว่าเธอไป 2 วัน 1 คืน”

“ฉันตรงมาที่นี่หลังจากที่มันจบลง”

"เป็นอย่างงั้นเหรอ..." มาที่สนามฝึกโดยตรงหลังจากเสร็จสิ้นการตกปลา มันก็น่าประทับใจมากนะ"

"แน่ แน่นอน! ในฐานะฮีโร่ ฉันต้องมีความปรารถนาที่จะพัฒนาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด! ฉันไม่สามารถพักผ่อนได้เพียงเพราะฉันเหนื่อยนิดหน่อย! นะ นายจะพาฉันไปทำอะไร?"

"หืมมม"

...ไอช่าเป็นแบบนี้เสมอเหรอ?

ในเกมดั้งเดิม ไอชาอาจเป็นเพียงเงาของนีกี้และปิเอล แต่เธอก็ยังมีความสามารถระดับสูง

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเธอแทบจะไม่ได้ใช้ความพยายามใดๆเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายของเธอ

เธอใช้พลังงานไปกับการเมืองและการสร้างความสัมพันธ์มากกว่าการฝึกร่างกาย

'อืม บางทีมันอาจจะเป็นไปได้' ฉันคิด

เมื่อเทียบกับเกมเดิม อนาคตของหลายๆคนเปลี่ยนไป

ฉันสังเกตไอชาอย่างใกล้ชิด

ดูเหมือนเธอจะประหลาดใจ เธอเลยพูดออกมา

“แล้วนายจะสอนวิชาดาบให้ฉันหรืออะไร? ร่างกายของฉันกระตือรือร้นที่จะเคลื่อนไหวแล้ว และเราไม่เคยตัดสินใจว่าจะเรียนกี่บทเรียน...”

ขณะที่เธอพูด เธอเหวี่ยงแขนขาไปรอบๆ

"เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว"

ดังนั้น ฉันจึงสอนวิชาดาบให้เธอ

แต่ฉันรู้สึกหวาดกลัว

'เธอไม่ได้ดีขึ้นเลยสักนิด...'

อันที่จริง เธอเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เธอทำราวกับว่าเธอลืมท่าทีที่ฉันสอนไปก่อนหน้านี้ไปโดยสิ้นเชิง

เธอมองมาที่ฉันด้วยดวงตาเบิกกว้างและถามว่า “นี่คือวิธีที่ฉันควรถือมันไว้เหรอ?” “การเป็นนักดาบนั้นยากจริงๆ”

อีกครั้งในวันนี้ ฉันต้องแก้ไขท่าทางของเธอด้วยตนเองโดยให้ร่างกายของเธออยู่กับที่

ในช่วงพักสั้นๆ ไอชาถามว่า "วันนี้นายจะไปพบคู่หมั้นของนายเพื่อทานอาหารค่ำใช่ไหม?"

"ใช่"

“ฉันหวังว่านายจะเลือกสถานที่ที่ดีนะ นายอาจไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ ธีโอ อย่าทำให้ชมรมนักชิมผิดหวัง นายไปจองที่ไหนมา?”

“ฉันจองโต๊ะไว้ที่ 'ชอนมีฮยาง' ใกล้กับแผนกอัศวิน เอมี่บอกฉันว่ามันเป็นร้านอาหารเปิดใหม่ที่ขายอาหารตะวันออก”

“ชอนมีฮยาง หือ”

ไอชาพยักหน้า สีหน้าของเธอดูจริงจัง

“เธอรู้จักเหรอ?”

“ไม่....ไม่ ฉันหมายถึงใช่ แน่นอนฉันรู้จัก  ในฐานะประธาชมรมนักชิมในอนาคต ฉันรู้จักร้านอาหารทุกร้าน แม้แต่ร้านใหม่ๆ !”

เธอดูสับสน

‘นั่นเป็นสิ่งที่ต้องตอบสนองอย่างเกินจริงหรือเปล่า?’

ก็นะ อาจจะเป็นเพราะเป็นไอช่าก็ได้

"อ่า… ขอโทษที ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม เราพักผ่อนมามากพอแล้ว มาเริ่มบทเรียนกันต่อเถอะ "

"โอ้ ไม่นะ! อยู่ดีๆฉันก็จำเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการได้ วันนี้แค่นี้ก่อนแล้วกัน!"

เมื่อพูดเช่นนั้นจบ ไอชาก็รีบออกจากสนามฝึก

"..."

ฉันจ้องไปที่ร่างที่ถอยห่างของเธอ ตกตะลึงเล็กน้อย

ฉันยังมีเวลาเหลือเฟือจนถึงการนัดหมายตอนเย็นของฉัน

ได้เวลาฝึกฝนเพิ่มเติมแล้ว

ในขณะที่ฉันหยิบดาบฝึกขึ้นมาอีกครั้งและเริ่มแกว่ง

"ธีโอ~"

มีผู้หญิงอีกคนมาหาฉัน

“...เซียน่า มีอะไรเหรอ ?”

“ฮิฮิ ฉันต้องมีเหตุผลด้วยเหรอ? ฉันแค่คิดถึงนาย~”

ด้วยเหตุนี้ เซียน่าจึงวิ่งมาหาฉัน

'... อ่า ชีวิตของฉัน'

ฝนหยุดแล้ว และลูกเห็บก็เริ่มตกลงมา

คิดบวกไว้ คิดบวกไว้

มันก็ไม่แย่นะ

การฝึกซ้อมกับเซียน่ามีประสิทธิผลมากกว่าการฝึกซ้อมเพียงคนเดียวแน่ๆ

ดังนั้นหลังจากการฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นกับเซียนาและความพยายามอย่างยิ่งที่จะสลัดเธอออกไปจากฉัน ฉันจึงเดินทางไปยังแผนกอัศวินได้สำเร็จ

ที่ประตูใหญ่ของแผนกอัศวิน ไอรีนกำลังเดินไปรอบๆ กระสับกระส่ายเหมือนลูกสุนัขที่ต้องฉี่

เวลานัดพบของเราคือเวลา 18.00 น.

'ยังเหลือเวลาอีกตั้ง 30 นาที...'

เวลาดูเหมือนจะคลานไปตามจังหวะของหอยทาก

ความกระตือรือร้นของเธอที่จะเห็นเขาเร็วขึ้นหนึ่งนาทีนั้นท่วมท้น

แต่ละวินาทีที่ผ่านไปให้ความรู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์

ทว่า ทันใดนั้นเอง

แคร๊ง แคร๊ง──

รถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ตรงหน้าแผนกอัศวิน

"อ่า!"

ไอรีนนั่งลงบนม้านั่งใกล้ๆอย่างรวดเร็ว

'ฉันเพิ่งมาถึงสถานที่นัดพบ ทันเวลาพอดี'

เธอพยายามอย่างหนักที่จะปกปิดความจริงที่ว่าเธอรออยู่ที่นั่นตลอด 30 นาทีที่ผ่านมา

ผู้โดยสารเริ่มลงจากรถ

5:59:57... 5:59:58... 5:59:59.

6:00.

ธีโอปรากฏตัวตรงเวลาเช่นเคย

“ยินดีที่ได้พบเธอนะ ไอรีน”

"โอ้ นายมาแล้ว"

ไอรีนเหลือบมองธีโออย่างประหม่า ไม่แน่ใจเกี่ยวกับการแต่งหน้าของเธอ

"เราไม่ได้มาสาย การจองที่ร้านอาหารเป็นเวลา 18:30 น. นะ เราจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ที่เธอพร้อมแล้ว"

"อ่า ได้ ไปกันเถอะ"

เหมือนเช่นเคย ธีโอมีออร่าที่มั่นใจ

ขณะที่พวกเขาเดินไปที่ร้านอาหาร พวกเขาก็พูดคุยกันเล็กน้อย

"วันนี้นายทำอะไรไปบ้าง?"

"ไปฝึกมาน่ะ ฉันยังสอนวิชาดาบให้ไอชาด้วย”

"ไอช่า? ฉันคิดว่าเธอเป็นนักธนูซะอีก”

“เธออยากลองวิชาดาบดูบ้าง ฉันจึงกำลังสอนเธออยู่ สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากเธอมันช่วยได้มากเลยนะ ไอรีน”

"...เป็นอย่างงั้นเองเหรอ?"

ไอรีนหรี่ตาลง ค่อยๆพยักหน้า

'ธีโอตามที่คาดไว้ นายดังเกินไป'

อย่างที่มีนาเตือนไว้

ผู้ชายอย่างธีโอ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เป็นแม่เหล็กดึงดูดผู้หญิง

เจ้าหญิงเอลฟ์ผู้กล้าหาญ และตอนนี้ก็ไอชาอีก

แม้ว่าธีโอจะพัฒนาขึ้นอย่างมาก แต่ก็ยังมีหลายคนที่เก่งดาบกว่าเขา

'ทำไมไอชาถึงเลือกที่จะเรียนวิชาดาบจากธีโอแทนที่จะเป็นคนอื่น?'

ไอรีนกลบเกลื่อนมัน ดวงตาของเธอหรี่ลง

ไอชาเป็นคู่แข่งที่อันตรายพอๆกับเซียนา

ความจริงที่ว่าเธอมาจากตระกูลของเขาไม่ใช่การปลอบโยนใดๆ

ตระกูลวัลเดอร์กมีขนาดใหญ่มีตระกูลสาขามากมาย ซึ่งบางคนก็จะแต่งงานกับตระกูลหลัก

การแต่งงานเป็นโอกาสทองสำหรับการยกระดับสถานะ

ด้วยความโดดเด่นของไอชาในแผนกของฮีโร่ การได้อยู่กับธีโอจึงไม่ใช่เรื่องไกลตัวนัก

นอกจากนี้ ธีโอยังเป็นผู้สืบทอดของตระกูลอันทรงเกียรติและเป็นฮีโร่ในอนาคต

มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนที่มีสถานะแบบเขาจะมีภรรยาหลายคน

"อ่า... ฉันเวียนหัวจัง'

เสียงทื่อๆดังขึ้นในหัวของเธอ

'ฉันควรจะอยู่ในความสงบ... ฉันตัดสินใจที่จะค่อยเป็นค่อยไป... '

เธอเริ่มกังวลอีกครั้ง

คำพูดหลุดออกไปก่อนที่เธอจะดึงพวกมันกลับมาได้

“...วันนี้ฉันน่าสมเพชมาก ฉันไม่ได้สวยเหมือนเอลฟ์หรือไอช่าคนนั้น”

เธอประหลาดใจกับสิ่งที่เธอโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่เธอก็ไม่ได้ถอนคำพูด

หัวใจของเธอเจ็บปวด

เธอต้องการความมั่นใจเล็กน้อย

เธอแค่เงยหน้ามองธีโออย่างช่วยไม่ได้

ธีโอหันไปหาไอรีน

"ไม่"

“...หือ?”

ดวงตาของไอรีนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

ธีโอพูดอีกครั้ง

“เธอสวยมาตลอด ไอรีน”

ดวงตาสีแดงเข้มของเขาเป็นประกายระยิบระยับราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน