บทที่ 1190 - งานพบปะนักข่าวเฉพาะกิจ

บทที่ 1190 - งานพบปะนักข่าวเฉพาะกิจ

ห้าถึงหกนาทีต่อมา เครื่องบินลำเลียง C5 ที่บินในระดับต่ำเฉียดพื้นดินก็ส่งเสียงคำรามพุ่งทะยานมาจากทางทิศใต้ และปรากฏตัวขึ้นบนจอถ่ายทอดสดอย่างกะทันหัน!

การปรากฏตัวของเครื่องบินลำเลียง C5 ของกองทัพอเมริกาลำนี้ สร้างความฮือฮาไปทั่วท่าเรือคัลเดราในทันที!

นอกจากกลุ่มคนที่รู้เรื่องนี้ล่วงหน้าอยู่แล้ว คนอื่นๆ ต่างก็พากันอ้าปากค้าง แหงนหน้ามองท้องฟ้า จ้องมองเจ้ายักษ์ใหญ่สีเทาเหล็กที่มีสัญลักษณ์ของกองทัพอเมริกาติดอยู่ หลายคนถึงกับหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว!

ผู้ชมที่กำลังดูการถ่ายทอดสดอยู่ทั่วโลกก็เช่นกัน เสียงร้องอุทานด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่ว!

"เชดเข้! นั่นมันเครื่องบินลำเลียง C5 ของกองทัพอเมริกานี่นา เครื่องจักรสังหารของแท้เลย ทำไมมันถึงมาโผล่ที่ท่าเรือคัลเดราได้ล่ะ หรือว่าเป้าหมายของมันก็คือขุมทรัพย์ลิมาเหมือนกัน"

"ท่ามกลางสายตาคนนับไม่ถ้วนแบบนี้ ทหารอเมริกันพวกนั้นคงไม่ได้ตั้งใจจะมาปล้นขุมทรัพย์ลิมาหรอก ต่อให้พวกมันจะบ้าบิ่นหรือเหิมเกริมแค่ไหน ก็คงไม่กล้าทำเรื่องโง่ๆ ต่อหน้าคนทั้งโลกหรอก!

เห็นได้ชัดเลยว่า นี่ต้องเป็นเครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่ที่เจ้าสตีเวนเช่ามา เพื่อใช้ขนส่งขุมทรัพย์ลิมาแน่ๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่ขนย้ายขุมทรัพย์เรือจมในทะเลแคริบเบียน หมอนั่นก็เคยใช้วิธีนี้มาแล้ว!

ต้องยอมรับเลยว่า สตีเวนนี่มันเล่นใหญ่จริงๆ แถมยังกล้าทุ่มทุนสร้างสุดๆ! ใครจะไปคิดล่ะว่า เขาถึงขั้นไปเช่าอาวุธสงครามระดับนี้มาเพื่อใช้ขนขุมทรัพย์ลิมา สุดยอดไปเลย!"

เพียงชั่วพริบตา หลายคนก็เดาเหตุผลที่เครื่องบินลำเลียง C5 ลำนี้มาปรากฏตัวที่ท่าเรือคัลเดราออก แต่ละคนล้วนตกตะลึงกับความเล่นใหญ่ของเย่เทียนกันทั้งนั้น!

ขณะที่ผู้คนกำลังร้องอุทานด้วยความตกใจ ตำรวจคอสตาริกาก็ได้รับคำสั่งจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล พวกเขาเริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว และทำการปิดล้อมทางหลวงที่เชื่อมระหว่างท่าเรือคัลเดรากับซานโฮเซอย่างเด็ดขาด!

หลังจากมีคำสั่งปิดล้อม รถทุกคันที่กำลังแล่นอยู่บนทางหลวงสายนั้นก็ถูกบังคับให้จอดสนิท ไม่นานนัก ทางหลวงทั้งสายก็กลายสภาพเป็นลานจอดรถขนาดยักษ์!

เนื่องจากสองข้างทางมีแต่ภูเขากับป่าทึบ ไม่มีเส้นทางอื่นให้สัญจรได้เลย รถพวกนั้นที่ถูกบังคับให้หยุดจึงทำได้แค่จอดแช่อยู่บนถนน รอจนกว่าจะมีการยกเลิกการปิดล้อม! แม้แต่โอกาสจะกลับรถก็ยังไม่มี!

และภาพนี้นี่แหละ คือสิ่งที่เย่เทียนกับตำรวจคอสตาริกาอยากเห็นมากที่สุด!

เมื่อเห็นว่าถนนถูกปิดตายสนิท เสียงด่าทออย่างบ้าคลั่งและหัวเสียก็ดังระงมไปทั่วทางหลวงสายนี้ ซึ่งเป้าหมายของการด่าทอก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเย่เทียนกับรัฐบาลคอสตาริกานั่นเอง!

เจ้าพวกที่กำลังแหกปากด่าทออยู่นั้น ส่วนใหญ่ก็คือพวกเดนตายที่กำลังตาเป็นมัน พกพาอาวุธสงครามมาเต็มพิกัด และเตรียมตัวจะลงมือปล้นขุมทรัพย์ลิมาบนทางหลวงสายนี้นั่นแหละ!

ส่วนเย่เทียนซึ่งเป็นคนวางแผนการทั้งหมดนี้ กลับนั่งสบายใจเฉิบอยู่ที่นิวยอร์กซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร

ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ในห้องประชุมของบริษัทตัวเอง จิบกาแฟหอมกรุ่น พลางดูการถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซี บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี!

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงตื่นเต้นของมาติสก็ดังมาจากหูฟังอีกครั้ง

"สตีเวน เครื่องบินลำเลียง C5 ที่บินมาจากฐานทัพอากาศฮาวเวิร์ดในปานามา ลงจอดที่สนามบินท่าเรือคัลเดราอย่างปลอดภัยแล้ว พวกเราก็กำลังจะเทียบท่าเหมือนกัน ปฏิบัติการขนส่งกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

ทีมรักษาความปลอดภัยของบริษัทเรย์เธียนที่มาจากเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกยูเอสเอสบอนฮอมม์ริชาร์ด กับเฮลิคอปเตอร์ทหารที่อำพรางเป็นฮอพลเรือนลำนั้น ตอนนี้ก็อยู่ใกล้ๆ สนามบินท่าเรือคัลเดราแล้ว

เมื่อกี้ฉันเพิ่งแจ้งให้พวกเขารีบไปที่สนามบิน แล้วไปร่วมมือกับตำรวจคอสตาริกา เพื่อตั้งแนวป้องกันคุ้มครองเครื่องบินลำเลียง C5 ลำนั้น เตรียมพร้อมรอรับขบวนรถที่จะขนย้ายขุมทรัพย์ลิมา!"

"รับทราบมาติส พวกเราเห็น C5 ลำนั้นบนจอถ่ายทอดสดแล้ว ปฏิบัติการขนส่งหลังจากนี้ก็ฝากความหวังไว้ที่พวกนายแล้วนะ ต้องดูแลขุมทรัพย์ลิมาให้ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนให้ได้!"

เย่เทียนพูดกลั้วหัวเราะ น้ำเสียงค่อนข้างตื่นเต้น

"รับทราบสตีเวน วางใจได้เลย พวกเราต้องขนส่งขุมทรัพย์ลิมาไปถึงซานโฮเซอย่างปลอดภัย และส่งมันเข้าไปในห้องนิรภัยของธนาคารกลางคอสตาริกาให้ได้

ไม่ว่าใครหน้าไหน ถ้ามันกล้าคิดจะฮุบขุมทรัพย์ลิมา หรือพยายามจะบุกเข้ามาปล้นล่ะก็ พวกเราจะไม่มีวันปรานี และจะส่งพวกมันลงนรกไปให้หมด!"

"เยี่ยม ฉันจะรอฟังข่าวดีจากพวกนายนะ"

หลังจากจบการสนทนากับมาติส เย่เทียนก็คุยกับเจสันผ่านหูฟังต่อ

"เจสัน พอกองเรือเทียบท่าแล้ว ให้นายทำหน้าที่เป็นตัวแทนของบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่าย ออกไปรับหน้านักข่าวจำนวนมากที่ท่าเรือร่วมกับศาสตราจารย์ดอว์กลาสและศาสตราจารย์เดลกาโดนะ

แอนเดอร์สันในฐานะทนายความส่วนตัวของฉันและทนายความตัวแทนของบริษัท ก็จะออกไปพร้อมกับพวกนายด้วย เพื่อคอยรับมือกับพวกนักข่าว และตอบคำถามทุกอย่างที่เกี่ยวกับกฎหมายและผลประโยชน์"

"รับทราบสตีเวน พวกเราเตรียมตัวพร้อมแล้ว"

เจสันตอบกลับด้วยความตื่นเต้น ฟังดูแทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว

ทั้งสองคนคุยกันต่ออีกสองสามประโยค ถึงค่อยวางสายไป

เวลาหลังจากนั้น พวกเย่เทียนก็นั่งอยู่ในห้องประชุมของบริษัท คอยติดตามเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น ณ ท่าเรือคัลเดรา ประเทศคอสตาริกา ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ผ่านจอถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซี!

ต่างจากผู้ชมคนอื่นๆ พวกเขามองเห็นรายละเอียดได้มากกว่า และครอบคลุมมากกว่า!

กล้องรูเข็มที่พวกมาติสและเจสันพกติดตัวเอาไว้ ตอนนี้ถูกเปิดใช้งานหมดแล้ว มันกำลังถ่ายทอดสถานการณ์จริงในมุมมองที่ใกล้ชิดและสมจริงยิ่งกว่า

ภาพวิดีโอที่บันทึกโดยกล้องรูเข็มเหล่านี้ จะถูกส่งตรงไปยังเรือกู้ซากเรือใต้ทะเลลึกผู้กล้าไร้พ่าย และถูกส่งขึ้นไปเก็บบนคลาวด์ เพื่อเก็บไว้เป็นหลักฐาน!

ภาพที่พวกเย่เทียนกำลังดูอยู่ ก็คือภาพที่ส่งมาจากเรือผู้กล้าไร้พ่ายนั่นเอง มันชัดเจน ครอบคลุม และสมจริงสุดๆ ทำเอาตื่นเต้นราวกับได้ไปอยู่ในเหตุการณ์จริงเลยทีเดียว!

ประมาณห้าถึงหกนาทีต่อมา เรือกู้ซากเรือใต้ทะเลลึกผู้กล้าไร้พ่ายและซูเปอร์ยอร์ชลูร์สเซนก็ทยอยเข้าเทียบท่า โดยจอดอยู่ที่ท่าเรือที่อยู่ติดกัน คอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน!

รอบๆ เรือทั้งสองลำ มีเรือตำรวจคอสตาริกาจอดกระจายกำลังอยู่สี่ห้าลำ เรือแต่ละลำล้วนอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด เปิดไฟไซเรนสว่างวาบราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ!

ส่วนบนท้องฟ้าเหนือท่าเรือ ก็มีเฮลิคอปเตอร์ตำรวจห้าหกลำบินวนส่งเสียงคำรามอยู่ตลอดเวลา พวกมันบินลาดตระเวนในระดับต่ำไปมา เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภายในท่าเรือ ป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

หลังจากซูเปอร์ยอร์ชลูร์สเซนจอดสนิทที่ท่าเรือ เจสัน แอนเดอร์สัน ศาสตราจารย์ดอว์กลาส และศาสตราจารย์เดลกาโด ทั้งสี่คนก็ทยอยเดินลงมาจากซูเปอร์ยอร์ช และก้าวเท้าลงบนท่าเรือ!

จากนั้น ภายใต้การคุ้มกันของตำรวจหน่วยสวาทคอสตาริกาหลายนาย ทั้งสี่คนก็เดินตรงไปยังกลุ่มนักข่าวที่กำลังชะเง้อคอรอคอยอยู่อย่างใจจดใจจ่อ!

เมื่อพวกเขาเดินไปถึงหน้านักข่าวเหล่านั้น งานพบปะนักข่าวเฉพาะกิจที่ดึงดูดสายตาคนนับไม่ถ้วน ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ ท่าเรือคัลเดรา!

เป็นไปตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ คนที่จะรับบทเป็นตัวเอกในงานแถลงข่าวครั้งนี้ก็คือ ศาสตราจารย์เดลกาโดจากมหาวิทยาลัยคอสตาริกา ส่วนอีกสามคนที่เหลือเป็นแค่ตัวประกอบ

หลังจากแนะนำตัวศาสตราจารย์ดอว์กลาสและเจสันเสร็จ ศาสตราจารย์เดลกาโดก็เริ่มเล่าถึงขั้นตอนการสำรวจร่วมในครั้งนี้ เขาเล่าอย่างออกรสออกชาติ อารมณ์ฮึกเหิมสุดๆ พูดจาไหลลื่นไม่มีสะดุด!

ยิ่งตอนที่เล่าถึงขั้นตอนการค้นพบและตรวจสอบขุมทรัพย์ลิมา นักประวัติศาสตร์ชาวคอสตาริกาท่านนี้ก็ยิ่งตื่นเต้นจนออกท่าออกทาง น้ำเสียงก็เริ่มสั่นเครือเล็กน้อย

ก็ไม่แปลกหรอก ประเทศเล็กๆ อย่างคอสตาริกา ปกติจะมีงานสำรวจทางโบราณคดีที่ไหนกันล่ะ! นานๆ จะมีโชคหล่นทับสักที แถมยังเป็นงานระดับโลกที่สร้างแรงกระเพื่อมมหาศาลขนาดนี้ จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง

เป็นไปตามที่เย่เทียนคาดไว้ พอเล่าถึงจุดไคลแมกซ์ ศาสตราจารย์เดลกาโดก็เบรกแตกหยุดไม่อยู่แล้ว!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักข่าวทุกคนในที่เกิดเหตุ เผชิญหน้ากับเลนส์กล้องถ่ายรูปและกล้องวิดีโอ ศาสตราจารย์เดลกาโดก็ได้เปิดเผยรายละเอียดบางส่วนเกี่ยวกับหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกเป็นครั้งแรก

ตอนที่เขาบอกว่าหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกอันนั้นมาจากเมื่อแปดร้อยกว่าปีก่อน เป็นสัญลักษณ์แห่งราชอำนาจของจักรวรรดิมายา แถมบนนั้นยังมีอักษรภาพปริศนาสลักอยู่อีกมากมาย ผู้คนในที่เกิดเหตุและผู้ชมทางบ้านก็แทบจะคลั่งไปตามๆ กัน!

"พระเจ้าช่วย! หัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกที่เป็นสัญลักษณ์ของราชอำนาจ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน นี่มันก็คือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ชัดๆ! ยิ่งมันมาจากอารยธรรมมายาที่เป็นจุดสูงสุดของสามอารยธรรมยิ่งใหญ่ในอเมริกา มูลค่าของมันยิ่งไม่อาจประเมินได้เลย!"

"ว้าว! หัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกที่สลักอักษรภาพมายาปริศนาเอาไว้ นี่น่าจะเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดชิ้นหนึ่งในขุมทรัพย์ลิมาเลยล่ะ มูลค่าของมันคงไม่ด้อยไปกว่ารูปปั้นทองคำพระแม่มารีแน่นอน!"

หลังจากเสียงอุทานดังขึ้น บรรดานักข่าวในที่เกิดเหตุก็รีบเสนอตัวทันที พวกเขาอยากเห็นภาพถ่ายของหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกอันนั้น และถ้าได้เห็นของจริงด้วยก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!

ผู้ชมหลายล้านคนที่กำลังดูการถ่ายทอดสดอยู่ก็เช่นกัน ทุกคนต่างตั้งหน้าตั้งตารอคอย หวังจะได้เห็นสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้น หวังจะได้เห็นสัญลักษณ์แห่งราชอำนาจของจักรวรรดิมายา!

ทว่า คำพูดต่อมาของศาสตราจารย์เดลกาโด กลับทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง!

เขาบอกทุกคนตามตรงว่า เย่เทียนกับรัฐบาลคอสตาริกาบรรลุข้อตกลงกันแล้ว เย่เทียนได้ครอบครองหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกชิ้นนั้น และได้นำสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้นกลับนิวยอร์กไปแล้ว!

และเขายังเน้นย้ำเป็นพิเศษด้วยว่า ตราบใดที่อักษรภาพบนหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกยังไม่ถูกถอดรหัสอย่างถูกต้อง สมบัติชิ้นนั้นก็จะไม่ถูกนำมาจัดแสดงต่อสาธารณชนอย่างเด็ดขาด!

แน่นอนว่า เขาไม่ลืมที่จะพูดแก้ต่างให้รัฐบาลคอสตาริกาด้วย!

เหตุผลที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงกันได้ ก็เพราะทางคอสตาริกาให้ความสำคัญกับรูปปั้นทองคำพระแม่มารีมากกว่า พวกเขามองว่ามันมีคุณค่ามากกว่า ก็เลยยอมให้เย่เทียนเอาหัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกไป!

พอได้ฟังคำอธิบายของเขา ทั้งในที่เกิดเหตุและทางหน้าจอถ่ายทอดสดก็มีเสียงถอนหายใจด้วยความผิดหวังดังขึ้นมาทันที ทุกเสียงล้วนเต็มไปด้วยความเสียดาย!

ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว!

เหตุผลที่ไอ้สารเลวสตีเวนแอบออกจากกองเรือสำรวจร่วม แล้วหนีกลับนิวยอร์กไปอย่างเงียบเชียบ หัวคทาทองคำรูปดาวหกแฉกอันนั้นน่าจะเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญแน่ๆ! หมอนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ!