บทที่ 31: ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน (4)
บทที่ 31: ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน (4)
ติดตามเป็นกำลังใจให้ผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:BamแปลNiyay
บทที่ 31: ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน (4)
"อืม อืม~ อืม"
ไอรีนดูตื่นเต้นมาก ไม่ได้สนใจมีนาและสายตาที่อยู่รอบๆเลยแม้แต่น้อย
บางครั้งเธอก็ฮัมเพลงด้วยซ้ำ
“…ไอรีน ช่วงนี้เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?”
มีนาไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเธอได้จึงถาม
“อ่า ไม่- ไม่เป็นอะไร”
ไอรีนตอบกลับมาอย่างตะกุกตกัก ช่วงนี้พฤติกรรมของเธอค่อนข้างแปลกและห่างไกลจากท่าทีตามปกติของเธอ
'ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธออย่างแน่นอน'
มีนาสรุปได้ในทันที
'มันน่าจะต้องเป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้ชายแน่ ใครจะทำให้ไอรีนนึกอยากแต่งหน้าขึ้นมาขนาดนี้ได้? อาจจะเป็นคู่หมั้นสุดหล่อของเธอในตอนนั้นหรือเปล่า?'
ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
ไม่ว่าความรักจะเกิดขึ้นกะทันหันเพียงใด ไม่มีทางที่ไอรีนจะรู้สึกพิเศษกับคนจากห้องอัศวินเป็นแน่
“เธอดูค่อนข้างแปลกไปนะหลังจากจบการประลองเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว”
มีนาพูดไปพร้อมกับกลั้นหัวเราะ
ไอรีนทำให้เธอนึกถึงเด็กหญิงวัย 10 ขวบที่แอบใช้เครื่องสำอางของแม่มาแต่งหน้าเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเด็กผู้ชายที่เธอชอบ
'ฉันจะปล่อยเรื่องการแต่งหน้าในวันนี้ออกไปก่อน แต่ถ้าพรุ่งนี้เจอเธอมาในสภาพแบบนี้อีก ฉันคงต้องพูดอะไรสักอย่างแล้วล่ะ' ใบหน้านั้น… ตอนนี้เธอทำลายใบหน้าที่สวยงามของเธออยู่
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว มีนาก็พยักหน้า
เวลาเดินผ่านไปและในที่สุดชั้นเรียนทั้งหมดของวันนี้ก็สิ้นสุดลง
ทั้งห้องอัศวินและฮีโร่เลิกเรียนเวลา 16.30 น.
อย่างไรก็ตาม แม้หลังเวลา 17.00 น. ก็ยังมีนักเรียนจำนวนมากอยู่ในห้องเรียน
เพราะใกล้ถึงการนำเสนอโครงงานกลุ่มในวันศุกร์นี้ นักเรียนก็ยุ่งอยู่กับการอ่านหนังสือและอภิปรายอย่างดุเดือดกับเพื่อนในกลุ่ม
เช่นเดียวกับพวกเขา มีนากำลังพูดคุยกับเพื่อนในกลุ่มของเธอ รวมถึงไอรีนด้วย
“ใช่แล้ว ฉันคิดว่าถ้าคู่ต่อสู้พยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้ ก็ไม่จำเป็นต้องไล่ตามพวกเขา คนอื่นๆ คิดอย่างไร?”
“อืม ฉันคิดว่ามันดี”
“แต่ถ้าพวกเขาวิ่งหนีและนำกำลังเสริมกลับมาอีกล่ะ? ถ้าเราถูกล้อม ฉันไม่คิดว่ากลุ่มของเราจะบุกทะลวงไปได้นะ”
“อ่า เป็นไปได้ ไอรีน เธอคิดว่าไง”
“ฮะ? โอ้ ฉันก็คิดว่ามันโอเคเหมือนกัน”
"......"
มีนาถอนหายใจในใจ ไอรีนดูเหมือนจะจมอยู่กับความคิดของเธออีกแล้ว
'ดูเหมือนว่าเธอจะจิตใจหลุดลอยไปแล้วสินะ'
ตลอดการบรรยายและแม้กระทั่งตอนนี้ จิตใจของไอรีนเต็มไปด้วยจินตนาการอันแสนอ่อนหวานราวกับว่ากำลังวิ่งเล่นอยู่ในทุ่งลาเวนเดอร์อย่างไรอย่างนั้น
นี่ไม่ใช่ไอรีนที่เธอรู้จัก
มีนารู้สึกอิจฉาเล็กน้อย แล้วจึงตัดสินใจดำเนินบทสนทนาต่อ
“เนื่องจากในวันนี้พวกเราคงจะไม่มีอะไรคืบหน้าไปกว่านี้ งั้นเรามาสรุปกันเลยดีไหม? แล้วพรุ่งนี้เราค่อยมาคิดกันใหม่อีกรอบดีกว่านะ”
"ฟังดูเข้าท่า."
"ได้เลย~!"
สมาชิกอีกสองคนในกลุ่มตอบกลับ แต่ไอรีนไม่มีคำตอบกลับมาอีกเช่นเคย
มีนาถามด้วยสีหน้าสงสัย
“ไอรีน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่─”
อย่างไรก็ตาม คำพูดของมีนาไม่ได้เข้าไปในหัวของคนที่เธอถามเลยสักนิด
ทันใดนั้นก็มีเสียงที่คึกคักดังมาจากนอกห้องเรียน
"เกิดอะไรขึ้น?"
นักเรียนในห้องเรียนเริ่มสงสัยเกี่ยวกับความโกลาหลนี้
รวมถึงกลุ่มของมีนาด้วย
“เขาใช่นักดาบจากการประลองเมื่อสัปดาห์ที่แล้วใช่ไหม? เขาชื่ออะไรนะ? ฉันจำไม่ได้แล้ว แต่เขามีธุระอะไรกับห้องอัศวินกันนะ?”
“ว้าว เขาหล่อมากเลย”
"···ชิ เจ้าเด็กเอาแต่ใจนั่นมีอะไรดีขนาดนั้น"
ต่างคนต่างคิดเห็นกันไปต่างๆนาๆ
มันง่ายมากที่จะสังเกตเห็นว่าหัวข้อสนทนาของพวกเขาคือ 'ธีโอ ลิน วัลเดิร์ก'
จู่ๆ มีนาก็ดึงสติกลับมาและมองไปที่ไอรีน
"······"
ไอรีนยิ้มเขินอายราวกับเจ้าหญิงที่เพิ่งพบกับเจ้าชายบนหลังม้าขาวจากเทพนิยาย
ทันใดนั้นมีนาก็นึกรู้สึกเสียใจขึ้นมา
'···ฉันน่าจะบอกเธอวันนี้'
การแต่งหน้าของเธอดูแปลกๆ
จะดีกว่าถ้าเธอไม่แต่งหน้าเลย
อย่างไรก็ตาม ไอรีนซึ่งไม่รู้ความจริงข้อนั้นยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะที่เธอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“มีนา แล้วเจอกันใหม่พรุ่งนี้นะ ฉันขอโทษที่วันนี้ไม่มีสมาธิเลย ฉันจะลองคิดถึงไอเดียสำหรับอภิปรายวันพรุ่งนี้แทนนะ”
“ฮะ? โอ้ โอเค ดูแลตัวเองด้วยนะ”
ไอรีนรีบเก็บของและออกจากห้องเรียนอย่างรวดเร็ว มีนาทำได้เพียงเฝ้าดูร่างบางที่กำลังก้าวออกไปของเธอเท่านั้น
***
'เกิดอะไรขึ้น?'
ฉันรู้สึกตกใจมาก
ด้วยรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของไอรีน
• ··พวกเขาบอกว่าผู้หญิงใช้การแต่งหน้าเหมือนกับเวทย์มนตร์แปลงกาย
แต่วิธีที่เธอใช้มันนั้นดูไกลออกไปจากที่ฉันจินตนาการไว้มาก
แม้แต่ฉันที่ไม่เคยมีประสบการณ์กับผู้หญิงมาก่อนก็ยังสามารถสัมผัสได้
'เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่นะ?'
ดูเหมือนเธอจะอารมณ์ดีเมื่อพิจารณาจากรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าของเธอ
"ไอรีน"
ไม่ว่ายังไง ฉันก็มาถึงห้องอัศวินแล้ว และจำเป็นต้องบรรลุเป้าหมายให้ได้
ฉันผงะไปชั่วขณะหนึ่ง ยังไงซะรูปร่างหน้าตาไม่สำคัญ
“ว่าไง ธีโอ”
"······"
รอยยิ้มที่สดใสของเธอทำให้รูปลักษณ์ของเธอตอนนี้ดูสะพรึงมากยิ่งขึ้น
ฉันรู้สึกตกใจจนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
[ศักดิ์ศรีของขุนนางผู้บิดเบียว] เปิดใช้งาน อาจเป็นเพราะรูปร่างหน้าตาของไอรีนไม่สอดคล้องกับความรู้สึกด้านสุนทรียะของธีโอเลย
แม้แต่นักเรียนที่อยู่รอบๆ ก็ยังจ้องมองมาที่ฉัน
มันช่างเป็นการแสดงท่าทีที่น่าละอายเหลือเกิน
อย่างน้อยลักษณะอันเลวร้ายนี้ก็ยังพอช่วยฉันในการรักษาความสงบของฉันเอาไว้ได้
ฉันหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูด
"···ไอรีน ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับนาย"
“สำคัญ······? จู่ๆ นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
“มันไม่เหมาะที่จะพูดที่นี่นะ ไปที่อื่นกันเถอะ”
ฉันไม่อยากทนกับความลำบากใจอีกต่อไป
"ได้ๆ."
โชคดีที่ไอรีนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เราเลยย้ายไปที่ร้านกาแฟที่เงียบสงบในบริเวณใกล้เคียงแทน
***
“แสดงว่านายแค่จะมาขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมเรื่องวิชาดาบงั้นเหรอ?”
ไอรีนถามพร้อมกับหรี่ตาลง
"ใช่."
“ฉันมีเรื่องอยากถามนายธีโอ”
"เรื่องอะไรงั้นเหรอ?"
“เรื่องสำคัญที่นายอยากพูดกับฉันเนี่ยคือเรื่องการฝึกงั้นเหรอ?”
ถูกต้อง.
ฉันถูกปิเอลจัดการอย่างหมดท่า แล้วจะมีอะไรสำคัญไปกว่านี้อีกล่ะ?
“ใช่ มีอะไรอีกที่สำคัญกว่านี้อีกเหรอ?”
"···อ่า ฉันเข้าใจแล้ว ดีแล้วล่ะ ฮึ"
น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย
และเธอก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ไปที่ลานฝึกกันเถอะ”
เธอดื่มกาแฟเย็นที่แทบจะไม่แตะเลยในตอนแรกจนหมดในอึกเดียวแล้วลุกขึ้นยืน
ในขณะที่ฉันกำลังค่อยๆ ลุกขึ้น
“เอ้า รีบหน่อยสิ! ไหนนายบอกว่ามันสำคัญไง!”
คำพูดอันเฉียบคมของไอรีนพุ่งเข้ามาหาฉัน
"อ่าโอเค."
เมื่อรู้สึกถึงความเร่งด่วนในน้ำเสียงของไอรีน ฉันจึงรีบลุกขึ้นยืน
***
ที่สนามฝึกซ้อม ฉันได้รับคำแนะนำจากไอรีนมากมาย
อย่างไรก็ตาม มันเหมือนกับการทรมานที่มากกว่าเป็นการฝึกฝนนะ
การโจมตีของปิเอลกลายเป็นเพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น
ความรุนแรงในตอนนี้ทำให้ฉันหายใจแทบไม่ทัน
"ฮึก ฮึก ฮึก······"
ฉันนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้นพร้อมกับหายใจถี่
ไอรีนดูค่อนข้างสดชื่นและมองลงมาที่ฉันแล้วพูดว่า
"วันนี้พอแค่นี้แหละ."
"···โอเค"
ฉันตอบเธอไปทั้งที่ร่างกายยังนอนแผ่อยู่บนพื้น
“งั้นฉันออกไปก่อนนะ”
"โอเค ขอบใจนะ... ไอรีน"
"...?"
"ฉันรู้สึกขอบคุณเธอจริงๆ"
"···อย่างที่เธอเข้าใจ"
ไอรีนขมวดคิ้วและค่อยๆ เดินออกจากสนามฝึกไป
ฉันยังไม่ชวนเธอกินข้าวด้วยกันด้วยซ้ำ เพราะรู้ว่าเธอจะปฏิเสธอย่างแน่นอน
ไม่กี่นาทีต่อมา ฉันก็ลุกขึ้นไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
'ความหิวกำลังมาเยือน ฉันควรกินอะไรก่อนกลับดีไหม?'
อย่างไรก็ตาม หลังจากอดทนต่อความท้าทายเหล่านี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันรู้สึกว่าฉันสมควรได้รับรางวัลบางอย่าง
ฉันไม่อยากกินร้านอาหารโทรมๆ ใกล้ๆ นี้ที่รสชาติจืดชืด
ฉันไปหอพักแล้วขอให้เอมี่เตรียมอาหารง่ายๆ คงจะดีกว่า
ฉันคิดว่าเธอคงจะรำคาญเล็กน้อยแต่เธอก็ตอบตกลงด้วยความยินดี
เธอดูค่อนข้างพอใจกับเรื่องนี้
ขณะที่กินอาหารที่เอมี่เตรียมไว้ ฉันก็คิดถึงแผนสำหรับวันพรุ่งนี้
***
พรุ่งนี้เป็นวันพุธซึ่งเป็นวันประเมินทักษะภาคปฏิบัติ
แน่นอน ฉันรู้ถึงจุดมุ่งเน้นของการประเมินในครั้งนี้: การจัดการสัตว์ประหลาด
ในเกมต้นฉบับ เพื่อเน้นย้ำถึงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งของนีกี้ สัตว์ประหลาดที่ยากเกินไปสำหรับนักเรียนปีแรกจะปรากฏขึ้น
นีกี้ที่อุตสาหะตามแบบตัวเอกที่แท้จริง ในที่สุดเขาก็จะเอาชนะสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้
เขาจะรวบรวมทีมของเขา และรวมถึงจัดการสัตว์ประหลาดของทีมอื่นด้วย
หลังจากนั้นนีกี้จะได้รับการยอมรับไม่เพียงแต่จากนักเรียนที่ดูถูกเขาเท่านั้น แต่ยังจากอาจารย์อีกด้วย
ในเกมต้นฉบับ กลุ่มของธีโอไม่ได้มีบทบาทอะไร แต่มีแนวโน้มว่าสัตว์ประหลาดที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับที่นีกี้เผชิญหน้าจะปรากฏขึ้น
ราชาด้วงผู้ยิ่งใหญ่
ถือเป็นสัตว์ประหลาดที่ยากสำหรับนักเรียนทุกคน ยกเว้นนีกี้ที่จะรับมือได้
'ฉันแค่ต้องสงบสติอารมณ์ แล้วฉันก็จะได้คะแนนดีๆ'
ท่ามกลางความตื่นตระหนกของคนอื่นๆ เพียงแค่รักษาความสงบของฉันไว้ก็น่าจะทำให้ฉันได้คะแนนดี
เมื่อคิดเสร็จฉันก็วางจานเปล่าลงบนโต๊ะและพักผ่อน
'ซึมซับทุกสิ่งที่ฉันเรียนรู้ในวันนี้เข้าสู่ร่างกายของฉัน'
ฉันหลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ
ฉันนึกถึงเทคนิคต่างๆ มากมายที่ฉันสังเกตด้วย [ดวงตาผู้สังเกตการณ์]
ฉันคิดถึงเทคนิคต่างๆ ที่ฉันได้เห็นระหว่างการประเมินเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทักษะการปฏิบัติของไอรีน และการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วของปิเอล
ช่างเป็นเวลาที่ยาวนานที่รูปร่างของพวกเขาเต้นระบำอยู่ในใจของฉัน
***