บทที่ 1 หลี่หยาง

บทที่ 1 หลี่หยาง

ประเทศหัวกั๋ว เมืองหลินไห่ เขตที่พักอาศัยซูเซียง

เดือนมิถุนายนนั้นร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษ บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆหนาที่ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเมฆครึ้ม บ่งบอกว่าอาจจะมีฝนตกหนักในเร็วๆ นี้

ข้างหน้าต่าง หลี่หยางกำลังอ่านตำราฟิสิกส์อยู่

“ความเร็วคอสมิกขั้นที่หนึ่ง (V1) คือความเร็วที่ยานอวกาศต้องใช้ในการโคจรรอบโลกเป็นวงกลมตามแนวพื้นผิวโลก หรือที่เรียกว่าความเร็ววงโคจร ตามหลักกลศาสตร์ ค่า V1 คำนวณได้เท่ากับ 7.9 กิโลเมตรต่อวินาที”

“เมื่อยานอวกาศมีความเร็วเกินกว่าความเร็วคอสมิกขั้นที่หนึ่ง V1 จนถึงระดับหนึ่ง มันจะหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของโลกและกลายเป็นดาวเคราะห์เทียมที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ความเร็วนี้เรียกว่าความเร็วคอสมิกขั้นที่สอง หรือความเร็วหลุดพ้น ตามหลักกลศาสตร์ ค่า V2 คำนวณได้เท่ากับ 11.2 กิโลเมตรต่อวินาที...”

“ความเร็วขั้นต่ำที่ยานอวกาศซึ่งปล่อยจากพื้นโลกต้องใช้เพื่อบินออกนอกระบบสุริยะและเดินทางไปในดาราจักรที่กว้างใหญ่เรียกว่าความเร็วคอสมิกขั้นที่สาม ตามหลักกลศาสตร์ ค่า V3 คำนวณได้เท่ากับ 16.7 กิโลเมตรต่อวินาที...”

...

เมื่อเริ่มศึกษาเรื่องนี้ครั้งแรก หัวใจของหลี่หยางเต็มไปด้วยความปรารถนา ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ โลกเป็นเพียงที่เดียวที่มีสิ่งมีชีวิตจริงหรือ?

คนจำนวนมากเชื่อว่าโลกนั้นพิเศษไม่เหมือนใคร แต่คนอีกส่วนหนึ่งก็เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่ามีสิ่งมีชีวิตอื่นนอกเหนือจากโลก ในมุมมองของพวกเขา มนุษยชาติเพิ่งจะเข้าใจเรื่องราวเกี่ยวกับระบบสุริยะเพียงน้อยนิด อย่าว่าแต่ดาราจักรทั้งหมดหรือกาแล็กซีอื่นๆ เลย

เมื่อเทียบกับจักรวาลทั้งหมดแล้ว ดาราจักรก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

หลี่หยางเคยพูดคุยเรื่องนี้กับเพื่อนร่วมชั้นอยู่พักหนึ่งและพบว่ามันน่าสนใจมาก

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ หลี่หยางไม่มีความคิดอื่นใดในใจ นอกจากเตรียมตัวสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในวันพรุ่งนี้

การเตรียมตัวมานานกว่าสิบปี ทั้งหมดก็เพื่อเวลาสองวันต่อจากนี้

หลังจากอ่านหนังสือไปได้ครู่หนึ่ง หลี่หยางก็เปิดโทรทัศน์ ซึ่งเป็นรายการเกี่ยวกับทางการแพทย์

“ไม่รู้ว่ามียารักษามะเร็งก้าวหน้าไปถึงไหนแล้วนะ?”

หลี่หยางเฝ้ารอคอย

โรคมะเร็ง เคยเป็นฝันร้ายของมนุษยชาติ มีกี่คนที่ต้องหน้าถอดสีเมื่อได้ยินชื่อนี้? หากใครเป็นมะเร็ง ก็แทบจะถือว่าเป็นการตัดสินโทษประหารชีวิต เพียงแค่รอเวลาเท่านั้น

ทว่าเมื่อครึ่งปีก่อน สถาบันวิจัยทางการแพทย์ระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากการร่วมมือของนักวิทยาศาสตร์หลายประเทศ ได้ประกาศว่ายารักษามะเร็งได้รับการพัฒนาสำเร็จแล้ว!

ไม่ว่าจะเป็นมะเร็งระยะเริ่มต้น ระยะกลาง หรือแม้แต่ระยะสุดท้าย เพียงแค่ได้รับยารักษามะเร็งเพียงโดสเดียว เซลล์มะเร็งในร่างกายก็จะสลายไปอย่างรวดเร็ว!

เมื่อข่าวนี้ถูกประกาศออกมาครั้งแรก มันได้สร้างความตื่นตัวไปทั่วโลก และแม้แต่ตอนนี้ ข่าวเกี่ยวกับยารักษามะเร็งก็ยังคงปรากฏให้เห็นอยู่เป็นระยะ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ายารักษามะเร็งจะถูกพัฒนาขึ้นมาได้แล้ว แต่เนื่องจากสาเหตุพิเศษหลายประการ ทำให้การผลิตนั้นทำได้ยากยิ่ง ผ่านมาครึ่งปี ยารักษามะเร็งที่ผลิตออกมาได้ทั้งหมดมีเพียงพันกว่าโดสเท่านั้น!

คำนวณแล้ว เฉลี่ยผลิตได้เพียงเดือนละร้อยกว่าโดสเท่านั้นเอง

“มีข่าวใหม่มาแล้ว!” ขณะที่กำลังกินข้าวและเฝ้ารอ สายตาของหลี่หยางก็พลันเฉียบคมขึ้น

จริงดังคาด ข่าวล่าสุดเกี่ยวกับยารักษามะเร็งเริ่มออกอากาศ

“ข่าวล่าสุด ในเดือนพฤษภาคม มีการใช้ยารักษามะเร็งไปแล้ว 180 โดส รักษาผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายได้ 180 ราย... คาดว่าในเดือนมิถุนายน กำลังการผลิตยารักษามะเร็งจะเพิ่มขึ้นเป็น 200 โดส...”

ไม่มีความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่อะไรเกิดขึ้น ความหวังในดวงตาของหลี่หยางก็จางหายไปเล็กน้อย

ดูเหมือนว่ายารักษามะเร็งจะต้องการวัตถุดิบที่ล้ำค่าและหายากมาก ทำให้การผลิตนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

หลี่หยางถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

เขากินข้าวเสร็จภายในไม่กี่นาที และกำลังจะเก็บจานชาม

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงพูด

“เสี่ยวหยาง เปิดประตูหน่อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่หยางก็ลุกขึ้นไปเปิดประตูทันที

ที่หน้าประตู มีผู้หญิงวัยยี่สิบเศษถือของมาหลายอย่าง ใบหน้าของเธอมีความคล้ายคลึงกับหลี่หยางอย่างเห็นได้ชัด

“พี่ ทำไมพี่มาที่นี่ล่ะครับ?” หลี่หยางถามพลางมองไปที่เธอ

คนที่มาหาคือพี่สาวของเขา หลี่เสวี่ย

หลี่เสวี่ยแก่กว่าเขา 10 ปี หลี่หยางเกิดหลังจากที่ประเทศหัวกั๋วเริ่มใช้นโยบายลูกคนที่สอง

ตอนนี้หลี่เสวี่ยแต่งงานแล้วและมีลูกสาวหนึ่งคน

หลี่เสวี่ยเดินถือของเข้ามาแล้วพูดว่า “บริษัทหยุดน่ะ พี่เลยกลับมาหาเธอ เมื่อกี้พี่ไปเยี่ยมพ่อที่โรงพยาบาลมาแล้ว”

หลี่หยางพยักหน้าแล้วถามต่อ “พี่กินข้าวมาหรือยังครับ?”

“กินมาแล้ว” หลี่เสวี่ยเหลือบมองโต๊ะแล้วพูดว่า “เธอกินเสร็จแล้วใช่ไหม? กินเสร็จแล้วก็พักผ่อนให้เต็มที่ เตรียมตัวสอบพรุ่งนี้ เรื่องบนโต๊ะเดี๋ยวพี่จัดการเอง”

เธอวางของในมือลงและเริ่มเก็บโต๊ะ

หลี่หยางไม่ได้คัดค้านอะไร เพราะทุกครั้งที่หลี่เสวี่ยกลับมา เธอมักจะช่วยจัดบ้านเสมอ

ขณะที่ช่วยเก็บของ หลี่หยางถามว่า “พี่ครับ อาการของพ่อเป็นยังไงบ้าง?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หลี่เสวี่ยถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดว่า “อาการทรุดลงนิดหน่อยน่ะ”

เธอดูเหมือนจะกังวลเรื่องหลี่หยาง จึงเสริมว่า “แต่ถ้ายังกินยาต่อไป ก็ยังพอควบคุมได้อยู่”

พ่อของหลี่หยาง หลี่กั๋วไห่ ถือว่าเป็นคนที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานระดับหนึ่ง เมื่อก่อนเขาเคยเปิดซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ร่างกายเกิดความเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง และตอนนี้เขากลายเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย

ขณะนี้ หลี่กั๋วไห่กำลังรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล โดยมีแม่ของหลี่หยางคอยดูแลอยู่ที่นั่น

“เสี่ยวหยาง อย่าคิดเรื่องพวกนี้เลย ตั้งใจเรียนเถอะ เธอรู้ว่าพ่อกับแม่คาดหวังในตัวเธอแค่ไหน การทำคะแนนให้ดีเพื่อพวกท่านคือสิ่งที่สำคัญที่สุดนะ” หลี่เสวี่ยจ้องมองน้องชายของเธอ

น้องชายของเธอมีผลการเรียนดีเยี่ยมมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เขาติดอันดับหนึ่งในสามของชั้นเรียนในโรงเรียนมัธยมชั้นนำของเมือง และติดอันดับหนึ่งในสามสิบของระดับชั้น

ด้วยเกรดระดับนี้ การเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำย่อมเป็นเรื่องง่าย

“พี่ครับ ผมทราบแล้ว” หลี่หยางพยักหน้า

ขณะที่กำลังคุยกัน ทั้งสองพี่น้องก็หันไปมองโทรทัศน์พร้อมกัน

ในโทรทัศน์ มีการสัมภาษณ์บุคคลคนหนึ่งปรากฏขึ้น

“ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มบริษัทจ้าว จ้าวกานซิง ประกาศรุกเข้าสู่อุตสาหกรรมการแพทย์ โดยจัดสรรเงินทุนหนึ่งหมื่นล้านหยวนเพื่อจัดตั้งมูลนิธิทางการแพทย์เพื่อช่วยเหลือผู้คนให้มากขึ้น...”

ภาพที่ปรากฏบนโทรทัศน์คือชายวัยหกสิบเศษ

จ้าวกานซิง ผู้มีส่วนสำคัญที่สุดในกลุ่มบริษัทจ้าว พ่อของเขาเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มบริษัท แต่กิจการมารุ่งเรืองและเติบโตอย่างมหาศาลภายใต้การบริหารของเขา!

และเมื่อยี่สิบปีก่อน กลุ่มบริษัทจ้าวก็ได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ของประเทศไปแล้ว!

มาถึงตอนนี้ กลุ่มบริษัทจ้าวก็ยิ่งยิ่งใหญ่กว่าเดิม เกือบสิบปีที่ผ่านมา จ้าวกานซิงเคยครองตำแหน่งมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศหนึ่งครั้ง และทรัพย์สินสุทธิของเขาในปัจจุบันยังคงติดอันดับหนึ่งในห้าสิบของมหาเศรษฐีในประเทศอย่างมั่นคง

เมื่อมองดูชายที่ถูกสัมภาษณ์ แววตาของหลี่หยางเต็มไปด้วยความซับซ้อน และเขาเผลอกำหมัดแน่น

มีน้อยคนนักที่จะรู้ว่าครอบครัวหลี่ของพวกเขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับจ้าวกานซิง

ในแง่ของสายเลือด จ้าวกานซิงคือคุณตาแท้ๆ ของเขาและหลี่เสวี่ย

จ้าวโหรว แม่ของหลี่หยาง คือลูกสาวของจ้าวกานซิง

กล่าวคือ ในเชิงความสัมพันธ์ หลี่หยางและหลี่เสวี่ยก็คือหลานแท้ๆ ของจ้าวกานซิงนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุการณ์บางอย่างในอดีต ทำให้จ้าวกานซิงโกรธจัดและขับไล่จ้าวโหรวออกจากตระกูลโดยตรง

เรื่องแบบนี้เป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อมาก ในยุคสมัยนี้ที่ไม่ใช่สมัยโบราณซึ่งต้องเน้นเรื่องความเหมาะสมของฐานะครอบครัว

ถึงแม้ว่าจ้าวโหรวจะเลือกอยู่กับหลี่กั๋วไห่ จ้าวกานซิงก็ไม่น่าจะโกรธขนาดนั้น

แต่จ้าวกานซิงกลับโกรธมากจริงๆ โกรธจนผู้คนนับไม่ถ้วนต้องประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้ เมื่อหลี่กั๋วไห่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง จ้าวโหรวได้พาหลี่เสวี่ยและหลี่หยางไปอ้อนวอนขอร้องจ้าวกานซิง โดยหวังว่าจะได้ยารักษามะเร็งสักโดส

แม้ว่ายารักษามะเร็งจะหายากอย่างยิ่ง แต่สำหรับจ้าวกานซิงที่เป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีชั้นนำ การจะหายามาสักโดสคงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการคุกเข่าขอร้องของจ้าวโหรว ใบหน้าของจ้าวกานซิงกลับเรียบเฉยไร้ความรู้สึก เขาเดินผ่านเธอไปอย่างเย็นชา โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองสักนิดเดียว

จนถึงทุกวันนี้ หลี่หยางยังไม่เคยลืมสายตาที่เย็นชาคู่นั้นเลย

“จ้าวกานซิงคนนี้ ทีกับครอบครัวตัวเองกลับไม่ไยดี แต่ในโทรทัศน์กลับสร้างภาพว่ากระตือรือร้นที่จะทำบุญ...”

หลี่หยางมองดูจ้าวกานซิงที่ยิ้มแย้มบนหน้าจอ และแสยะยิ้มในใจ

เมื่อนึกถึงแม่ที่คุกเข่าอ้อนวอนอย่างขมขื่น และจดจำสายตาที่เย็นชานั้นได้ มันทำให้เขารู้สึกถึงความซับซ้อนปนเปไปกับความเกลียดชังที่มีต่อจ้าวกานซิง คุณตาแท้ๆ ของเขา