บทที่ 13 ห้องอาหารเปิดทำการ

บทที่ 13 ห้องอาหารเปิดทำการ

ดูเหมือนว่าผู้คนจำนวนมากจะเริ่มรับรู้ถึงความมหัศจรรย์ของโรงเตี๊ยมแห่งนี้แล้ว ในช่วงไม่กี่วันต่อมา โรงเตี๊ยมจึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มีแขกเหยื่อมาเยือนอย่างไม่ขาดสาย จนห้องพักเกือบทุกห้องเต็มทุกวัน

แม้ว่าหลายส่วนจะทำงานด้วยระบบอัตโนมัติ แต่เฉินซีก็ยังคงรู้สึกยุ่งวุ่นวายอย่างยิ่ง ในแต่ละวันเธอต้องคอยอธิบายสิ่งอำนวยความสะดวกและกฎระเบียบของโรงเตี๊ยมให้แขกหน้าใหม่ฟัง จดบันทึกข้อมูลการเข้าพัก และจัดการขั้นตอนการแจ้งออก... แม้แต่หลินม่านเอง นอกเหนือจากเวลาที่ออกไปสังหารซากศพเดินดินเพื่อหานิวเคลียสผลึกแล้ว เวลาที่เหลือเธอก็มาช่วยเฉินซีต้อนรับแขกด้วย

เฉินซีรู้สึกว่าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว นี่หรือคือชีวิตแบบสโลว์ไลฟ์ที่เธอใฝ่ฝัน? เธอกลับมายุ่งยิ่งกว่าช่วงก่อนวันสิ้นโลกเสียอีก

"เสี่ยวป้า ระบบอัปเกรดไม่ได้เหรอ มันทำงานไม่ค่อยทันใจเลย"

"นายท่านครับ เมื่อระบบถึงระดับ 5 จะมีอุปกรณ์อัตโนมัติสำหรับแจ้งเข้าและแจ้งออกครับ"

"ตอนนี้ฉันเพิ่งจะระดับ 3 เองนะ การจะไปถึงระดับ 5 ต้องใช้นิวเคลียสผลึกถึงหนึ่งหมื่นก้อน เมื่อไหร่จะถึงกันล่ะเนี่ย" เฉินซีถอนหายใจพลางนอนแผ่บนเตียง

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงลุกขึ้นนั่งตัวตรง "เสี่ยวป้า ฉันมอบอำนาจบางอย่างให้พี่หลินม่านได้ไหม ถ้าเธอช่วยฉันลงทะเบียนได้ ปัญหาก็คงหมดไปใช่ไหม"

"ทำได้ครับ นายท่านสามารถทำสัญญาจ้างงานกับหลินม่านได้ ด้วยวิธีนี้คุณจะสามารถมอบสิทธิ์การดำเนินงานบางส่วนให้แก่เธอได้ครับ"

เยี่ยมไปเลย!

"แต่พี่หลินม่านจะเต็มใจไหมนะ ทุกวันนี้เธอหาเงินจากการฆ่าซากศพเดินดินได้ตั้งเยอะ"

"นายท่านลองถามเธอดูก่อนสิครับ เธออาจจะตกลงก็ได้"

"ตกลง"

เช้าตรู่วันต่อมา เฉินซีไปหาหลินม่านและปรึกษาเรื่องนี้ ซึ่งหลินม่านก็ตอบตกลงด้วยความยินดี

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมามีคนมาที่นี่มากเกินไป หลายคนที่เห็นว่าไม่มีห้องว่างเหลืออยู่ก็ถึงขั้นกางเต็นท์นอนในลานบ้านเพื่อขอพักอาศัย และเพื่อที่จะหานิวเคลียสผลึก พวกเขาได้กำจัดซากศพเดินดินในบริเวณใกล้เคียงจนเกลี้ยง

บางคนถึงกับยอมเดินทางไกลเพื่อไปล่อซากศพเดินดินจากที่ห่างไกลมาสังหาร

หลินม่านเองก็หานิวเคลียสผลึกได้ไม่มากนักในช่วงนี้ ดังนั้นเมื่อเฉินซีเอ่ยปากชวน เธอจึงตอบตกลงทันที

แค่ช่วยจัดการขั้นตอนต่างๆ ในโรงเตี๊ยม แถมยังได้เงินเดือนอีกด้วย งานนี้สบายกว่าการไปไล่ฆ่าซากศพเดินดินเป็นไหนๆ ไม่ใช่หรือ?

หลังจากลงนามในสัญญา หลินม่านก็ได้กลายเป็นพนักงานของโรงเตี๊ยมรุ่งอรุณอย่างเป็นทางการ โดยรับผิดชอบงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์ส่วนหน้า การแจ้งเข้า แจ้งออก และงานอื่นๆ โดยได้รับเงินเดือนเดือนละ 1,000 นิวเคลียสผลึก

"จริงด้วยค่ะพี่หลินม่าน ฉันอยากจ้างพ่อครัวมาประจำที่ห้องอาหารสักหน่อย พี่พอจะรู้จักใครที่เหมาะสมบ้างไหมคะ"

ห้องอาหารเปิดมาได้สามวันแล้ว ปัจจุบันยังคงใช้หุ่นยนต์อัจฉริยะที่มาพร้อมกับระบบเป็นคนปรุงอาหาร ซึ่งทำได้เพียงบะหมี่ง่ายๆ และหมั่นโถวเท่านั้น ไม่สามารถทำอาหารประเภทผัดได้เลย

หลังจากกินแบบนี้มาสามวัน เฉินซีก็เริ่มโหยหารสชาติอาหารอันเลิศรสที่มีอยู่นับไม่ถ้วนจากช่วงก่อนวันสิ้นโลกเสียแล้ว

แม้ว่าในยุคที่โลกล่มสลาย การมีอะไรกินก็นับว่าดีพอแล้ว แต่เมื่อมีโอกาส ใครเล่าจะไม่เลือกสิ่งที่ดีกว่า

"รู้จักสิคะ แม่ของพี่เคยเปิดร้านอาหารมาก่อน ฝีมือทำอาหารของท่านอร่อยมากจริงๆ แถมยังเคยเปิดสาขาตั้งหลายแห่งก่อนจะเกิดเรื่องด้วย"

หลินม่านขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "การหาพ่อครัวน่ะไม่ยากหรอกค่ะ แต่ตอนนี้วัตถุดิบมันขาดแคลน ของจำพวกข้าวสาร แป้ง และน้ำมัน ยังพอใช้ของเก่าจากช่วงก่อนวันสิ้นโลกได้ แต่ผักสดและผลไม้นี่สิคะ หาได้ยากยิ่งนัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินซีก็โบกมืออย่างใจกว้างและเอ่ยว่า "เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง! พี่แค่ตั้งใจหาพ่อครัวมาก็พอค่ะ"

ไม่ใช่ว่าเฉินซีจะโอ้อวดเกินตัว พื้นที่มิติลับของเธอได้รับการอัปเกรดจนมีผืนดินสำหรับเพาะปลูก ซึ่งมีขนาดกว้างขวางเท่ากับสนามฟุตบอลเลยทีเดียว แม้มันจะยังไม่เพียงพอที่จะปลูกธัญพืชส่งขายเป็นจำนวนมาก แต่สำหรับการปลูกผักไว้ใช้งานนั้นถือว่าเกินพอ

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาภายในมิติยังสามารถเร่งให้เร็วขึ้นได้เกือบสิบเท่า โดยพื้นฐานแล้ว ผักใบเขียวหนึ่งรุ่นสามารถเก็บเกี่ยวได้ในเวลาประมาณสามวัน ส่วนผักอย่างมะเขือเทศ แตงกวา และมะเขือยาว จะใช้เวลาเก็บเกี่ยวประมาณห้าวัน สำหรับผลไม้นั้นจะเริ่มออกผลหลังจากปลูกไปได้ครึ่งเดือน และพร้อมทานในอีกสามถึงห้าวันต่อมา นี่คือเหตุผลที่เฉินซีมั่นใจมาก

เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องเหนื่อยกับการเก็บผัก เฉินซียังยอมควักเงิน 500 เหรียญทองซื้อหุ่นยนต์ขนาดเล็กมาทำหน้าที่ดูแลผักและผลไม้โดยเฉพาะ

เมื่อเรื่องผักและผลไม้ได้รับความคุ้มครองแล้ว ก็เหลือเพียงแค่เรื่องพ่อครัวเท่านั้น

หลินม่านปิดประกาศรับสมัครงานบนกระดานข่าวหน้าโรงเตี๊ยม ไม่นานนักก็มีผู้คนจำนวนมากมาสมัคร หลินม่านคัดเลือกผู้สมัครมา 20 คนเพื่อให้เฉินซีเป็นผู้ตัดสินใจในขั้นตอนสุดท้าย

เนื่องจากปัจจุบันห้องอาหารมีช่องบริการเพียงสี่ช่องนอกเหนือจากส่วนของหุ่นยนต์ เฉินซีจึงเตรียมผักมาให้พวกเขาลองทำอาหารดู ในที่สุดเธอก็เลือกไว้ 12 คน

เธอแบ่งหน้าที่เป็นหัวหน้าพ่อครัวสี่คน: คนหนึ่งรับผิดชอบอาหารผัด คนหนึ่งรับผิดชอบบะหมี่และก๋วยเตี๋ยว คนหนึ่งรับผิดชอบเกี๊ยว และอีกคนรับผิดชอบอาหารเช้า แต่ละคนประจำอยู่หนึ่งช่องบริการ ได้รับเงินเดือนเดือนละ 800 นิวเคลียสผลึก และในแต่ละช่องยังมีผู้ช่วยอีกช่องละสองคนเพื่อคอยช่วยเหลือ โดยได้รับเงินเดือนคนละ 600 นิวเคลียสผลึก

ในบรรดาคนเหล่านี้มีคุณป้าจาง แม่ของหลินม่านรวมอยู่ด้วย โดยเธอรับผิดชอบดูแลส่วนของอาหารผัด ต้องยอมรับว่าสมกับที่เป็นเจ้าของร้านอาหารหลายสาขา ฝีมือการทำอาหารของเธอนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ!

เฉินซีมอบผักและผลไม้บางส่วนให้แก่ผู้สมัครอีกแปดคนที่เหลือ พร้อมกับบอกว่าเธอจะพิจารณาพวกเขาเป็นลำดับต้นๆ ในการจ้างงานครั้งหน้า พวกเขาจึงจากไปด้วยความพึงพอใจ

พ่อครัวเริ่มลงมือทำงานในบ่ายวันนั้นเลย ซุ้มอาหารเช้าไม่ว่าจะเป็นเวลาเช้าหรือไม่ก็ตาม ก็ได้ทำโจ๊กและซาลาเปาออกมาวางขาย

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นแน่นอนว่าประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาขณะรับประทาน

"มันหอมเหลือเกิน! ฉันไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้จะได้กินซาลาเปาร้อนๆ และผักสดๆ แบบนี้อีก!"

"ฮือออ มันอร่อยมากเลยครับ พี่ฮั่ว พวกเราอยู่ที่นี่ถาวรเลยได้ไหม"

"นั่นสิ นั่นสิ! ฐานที่มั่นมันมีดีอะไรกัน อยู่ที่นี่พวกเราสบายกว่ากันตั้งเยอะ"

คนที่พูดอยู่นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเสี่ยวหยางและกลุ่มเพื่อนที่เฉินซีเคยเห็นมาก่อน และ 'พี่ฮั่ว' ที่พวกเขาเอ่ยถึง ก็คือฮั่วเหยียน พระเอกของนิยายเรื่องนี้นั่นเอง