บทที่ 326 วัดร้างในป่า

บทที่ 326 วัดร้างในป่า

“คนชุดดำพวกนี้เป็นใครกันแน่?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

หลินเชียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าก็ไม่ทราบ อย่างที่ท่านกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขาอาจจะมุ่งเป้ามาที่ข้า อย่างไรเสีย แม้ข้าจะเป็นองค์รัชทายาทแห่งแคว้นอู๋ แต่ภายในแคว้นก็มีคนไม่น้อยที่คิดว่าข้าไม่มีคุณสมบัติคู่ควรกับตำแหน่งนี้!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หลินเชียนก็มองไปยังเฉินเสวียนแล้วถามว่า “สหายเฉิน ท่านคิดว่าอย่างไร?”

เฉินเสวียนมองไปยังหลินเชียน เขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องของแคว้นอู๋นั้นข้าไม่คุ้นเคยนัก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องของตัวท่านเลย ข้าย่อมมิอาจประเมินได้!”

พูดตามตรง เฉินเสวียนก็รู้สึกว่าหลินเชียนผู้นี้ค่อนข้างจะไร้สาระอยู่บ้าง!

เป็นถึงองค์รัชทายาทของแคว้นหนึ่ง แต่กลับได้รับการแต่งตั้งเพียงเพราะทารกน้อยคนหนึ่งเห็นหน้าเขาแล้วไม่ร้องไห้

ครั้นได้เป็นองค์รัชทายาทแล้ว ก็ยังชอบเที่ยวหอโคมเขียว จากนั้นยังทำเพื่อสตรีนางหนึ่งถึงขั้นเดินทางไกลสู่แดนอื่น กลายเป็นคนพเนจร เพียงเพื่อจะได้พบนางอีกครั้ง

ในสายตาของเฉินเสวียน หลินเชียนไม่ควรถูกเรียกว่าองค์รัชทายาทแห่งแคว้นอู๋ แต่ควรจะเป็นบุรุษผู้รักมั่นอันดับหนึ่งแห่งแคว้นอู๋มากกว่า!

“แม้สหายเฉินจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็น่าจะคิดเช่นนี้เหมือนกันใช่หรือไม่? ที่จริงแล้ว ข้าไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นองค์รัชทายาท หรือการเป็นกษัตริย์แห่งแคว้นอู๋ในอนาคตเลยแม้แต่น้อย!” หลินเชียนกล่าว “การเป็นองค์รัชทายาทไม่ใช่ความปรารถนาของข้า แต่เป็นเพราะเหตุบังเอิญที่ข้ามิอาจปฏิเสธได้ จึงได้แต่กัดฟันรับตำแหน่งนี้ไว้!”

“แต่เหล่าพี่น้องชายของข้าไม่ยอมรับ เหล่าขุนนางแห่งแคว้นอู๋ก็ไม่เต็มใจ แม้แต่เสด็จพ่อก็ยังทรงคิดว่าข้าไม่เหมาะสมกับตำแหน่งนี้ องค์รัชทายาทเช่นข้าจะมีสุขได้อย่างไร!” หลินเชียนกล่าวต่อ “พูดตามตรง ครั้งนี้ที่ข้าออกมาจากแคว้นอู๋ แม้สุดท้ายเกือบจะกลายเป็นขอทาน แต่ระหว่างทาง ข้ากลับรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง!”

“ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงอยากจะตามหาหว่านเอ๋อร์มากถึงเพียงนี้?” หลินเชียนเอ่ยถามขึ้น

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เฉินเสวียนก็พอจะเข้าใจแล้ว

หลินเชียนผู้นี้ไม่เป็นที่โปรดปรานในแคว้นอู๋ แม้จะมีตำแหน่งเป็นถึงองค์รัชทายาท แต่ก็ใช้ชีวิตอย่างอึดอัด

และสตรีจากหอนอกหอนั้นช่างเอาอกเอาใจคนเก่งกาจเพียงใด เฉินเสวียนได้สัมผัสด้วยตนเองมาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงหลินเชียนเลย แม้แต่ตัวเขานึกย้อนกลับไปในบางครั้ง ก็ยังมีความปรารถนาที่จะไปยังหอนอกหออีกครา

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลินเชียนผู้ต้องใช้ชีวิตอย่างอึดอัดเช่นนี้

คาดว่าในสายตาของหลินเชียน หว่านเอ๋อร์ผู้นี้คงเป็นหนึ่งในคนที่เข้าใจเขาที่สุดในใต้หล้า!

และก็เป็นดังคาด หลินเชียนเอ่ยขึ้นว่า “ในตอนนั้น ข้ารู้สึกว่าหว่านเอ๋อร์เป็นคนที่เข้าใจข้าที่สุดในใต้หล้านี้!”

“แล้วตอนนี้เล่า? คิดอย่างไร?” เฉินเสวียนถาม

“ตอนนี้รึ?” หลินเชียนกล่าว “ก็แค่ตื่นจากฝัน เมื่อฝันสลายแล้ว ก็ควรกลับไปยังที่ของข้า... ไปใช้ชีวิตที่ข้าควรจะใช้!”

ในแววตาของเขาเจือปนด้วยความเศร้าสามส่วน ความหวั่นใจสามส่วน และความปลงอีกสี่ส่วน!

เห็นได้ชัดว่าการเดินทางไปยังหอนอกหอครั้งนี้ทำให้เขาได้บทเรียนล้ำค่า

เฉินเสวียนตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า “อย่าคิดมากเลย อย่างไรเสียชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป”

“อืม!” หลินเชียนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ตลอดทางมานี้ ข้าถูกไล่ล่ามาไม่น้อย มีทั้งโจรภูเขาสกัดทาง และมี... คนจากแคว้นอู๋ที่อยากให้ข้าตาย!”

“อันที่จริง ตอนที่อยู่แคว้นอู๋ ข้าก็ไม่ได้ปลอดภัยนัก ถูกลอบสังหารอยู่เสมอ!” หลินเชียนกล่าวเสริม

“พวกเขามาเพื่อท่าน หรือเพื่อเจ้าหนูน้อยคนนี้?” เฉินเสวียนมองไปยังเด็กในอ้อมแขนของหลินเชียน

หลินเชียนยักไหล่แล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน!”

เฉินเสวียนเหลือบมองรถม้าอสูรที่อยู่ไกลออกไป และไม่ได้ถามอะไรอีก

ไม่นานนัก เซี่ยโปก็ตรวจสอบความเสียหายเสร็จสิ้น เขาเดินเข้ามากล่าวว่า “พวกเราตายไปแปดคน ส่วนที่เหลือล้วนได้รับบาดเจ็บ หากพรุ่งนี้คณะสงฆ์จากแคว้นหนานอู๋ยังมาไม่ถึง แล้วพวกมันย้อนกลับมาอีกครั้ง เกรงว่าพวกเราคงจะต้านไม่ไหวแล้ว!”

เฉินเสวียนขมวดคิ้วพลางกล่าว “คนที่พวกท่านส่งออกไป ไปนานเพียงใดแล้ว?”

หลินเชียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตั้งแต่พวกเราก้าวเข้าสู่แคว้นชูอวิ๋น ก็ส่งคนออกไปติดต่อกันสามกลุ่ม ครั้งล่าสุดคือเมื่อสองวันก่อน!”

“พวกท่านอยู่ในที่แจ้ง ส่วนพวกมันอยู่ในที่มืด จากรูปการณ์แล้ว ทุกการเคลื่อนไหวของพวกท่านล้วนอยู่ในสายตาของพวกมัน ขนาดเดินทางตอนกลางคืนยังถูกซุ่มโจมตีได้ อย่าได้หวังพึ่งคณะสงฆ์จากแคว้นหนานอู๋เลย แต่ว่า...” เฉินเสวียนยิ้มแล้วกล่าวต่อ “เมื่อครู่พอพวกเราสี่คนเข้าร่วมวง พวกมันก็เลือกที่จะถอยหนีทันที คาดว่าข่าวสารของพวกมันคงจะผิดพลาดไปบางอย่าง!”

“ประเมินผิดพลาด?” เซี่ยโปมองไปยังเฉินเสวียนอย่างสงสัย

“พวกมันคงคาดว่าท่านอาจารย์ของพวกเรา ปรมาจารย์กระบี่หลิ่วมู่ เดินทางมาด้วย จึงได้หวาดเกรงและล่าถอยไป!” เฉินเสวียนกล่าว “แต่ข่าวที่ท่านอาจารย์หลิ่วมู่แยกทางกับพวกเราไปนั้น คาดว่าอีกไม่เกินสองวันก็จะแพร่ออกไป นี่คือช่องว่างของข่าวสาร ในช่วงเวลานี้ พวกเรารีบเดินทางกันเถิด พยายามเข้าไปให้ใกล้เมืองชูอวิ๋นมากที่สุด!”

“เหตุใดพวกท่านไม่ไปขอความช่วยเหลือจากคนของแคว้นชูอวิ๋นเล่า?” ลู่เหอถามขึ้น

“เรื่องนี้ซับซ้อน แคว้นชูอวิ๋นก็ไม่หวังให้พวกเราไปถึงแคว้นหนานอู๋!” เซี่ยโปยิ้มขื่น

เฉินเสวียนได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้ถามอะไรอีก

เซี่ยโปสั่งให้คนขุดหลุม โยนศพเหล่านั้นลงไปแล้วจุดไฟเผา

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกับขั้นตอนเหล่านี้เป็นอย่างดี!

จากนั้นอาศัยความมืด ทั้งคณะก็ออกเดินทางอีกครั้ง!

พวกเขามีรถม้าอสูรทั้งหมดสี่คัน หลินเชียนและเด็กน้อยนั่งคันหนึ่ง เซี่ยโปนั่งคนเดียวอีกคัน ส่วนรถม้าอสูรอีกสองคันที่เหลือดูเหมือนจะว่างเปล่า

บัดนี้รถม้าอสูรคันหน้าสุดถูกทำลายแล้ว เฉินเสวียนจึงขึ้นไปนั่งรถม้าคันเดียวกับหลินเชียนและเด็กน้อย

ส่วนคนที่เหลือทั้งหมดเดินเท้า

พวกเขาเดินทางอย่างเต็มกำลัง ตั้งแต่กลางดึกจนถึงรุ่งเช้า เป็นดังที่เฉินเสวียนคาดการณ์ไว้ คนชุดดำเหล่านั้นก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกเลย!

แต่เฉินเสวียนรู้ว่า เมื่อวานพวกเขาหนีจากคนของสถาบันวิถียุทธมาได้ คนของสถาบันวิถียุทธย่อมคาดเดาได้ว่าหลิ่วมู่ไม่ได้อยู่กับพวกเขาจริงๆ

ข่าวนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องไปถึงหูของคนชุดดำพวกนั้น และการที่พวกมันจะย้อนกลับมาอีกครั้ง ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

เส้นทางนี้เต็มไปด้วยภูเขา รถม้าอสูรจึงเดินทางไม่ค่อยสะดวก พวกเขาเดินทางมาเป็นเวลานาน พยายามใช้ประโยชน์จากช่องว่างของข่าวสารนี้เร่งเดินทางให้ได้มากที่สุด

จนกระทั่งทุกคนเหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว พวกเขาจึงได้เห็นวัดร้างที่ค่อนข้างเก่าแก่แห่งหนึ่งในป่า!

ผู้คนในแคว้นชูอวิ๋นเลื่อมใสในพระพุทธศาสนา จึงสามารถเห็นวัดได้ทุกหนทุกแห่ง

ทุกคนพารถม้าอสูรเข้าไปในวัด ตั้งใจจะพักเท้าที่นี่สักครู่

เดิมทีทุกคนคิดว่านี่เป็นวัดที่เก่าแก่และทรุดโทรม แต่เมื่อเฉินเสวียนและคนอื่นๆ เดินเข้าไป เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมา “อมิตาภะ!”

เฉินเสวียนหันไปมอง เห็นเพียงพระภิกษุชราในจีวรสีเหลืองรูปหนึ่งยืนประนมมืออยู่ที่ประตูพระอุโบสถไม่ไกลนัก

ด้านข้างของเขายังมีสามเณรน้อยอีกสองรูปยืนอยู่

เฉินเสวียนประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นว่าในวัดร้างนี้มีคนอาศัยอยู่

หลินเชียนรีบเข้าไปประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ พวกเราเป็นผู้เดินทางที่ผ่านทางมา รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง จึงอยากขอยืมสถานที่ของท่านพักเท้าสักครู่ พวกเรามิทราบว่าในวัดมีคนอยู่ จึงได้บุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ หวังว่าท่านอาจารย์จะอภัยให้!”

“อมิตาภะ!” พระภิกษุชรายิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร เชิญทุกท่านตามสบาย!”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป!

เซี่ยโปจึงกล่าวกับทุกคนว่า “ทุกคน แยกย้ายกันไปหาที่พักผ่อน ข้าจะคอยเฝ้าที่นี่เอง”

คนของหอหลิงเยียนจึงรีบหาที่พักผ่อนทันที

อาจจะเพราะเหนื่อยเกินไป ไม่นานนัก ทั่วทั้งวัดก็เต็มไปด้วยเสียงกรน

“หอหลิงเยียนนี้คือขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในยุทธภพแคว้นอู๋ของพวกท่านรึ?” เฉินเสวียนถามด้วยความสงสัย “ระเบียบวินัยและความรวดเร็วในการจัดการเรื่องต่างๆ ของคนเหล่านี้ ดูไม่เหมือนชาวยุทธภพ แต่กลับเหมือนทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีมากกว่า”