บทที่ 335 ออกทะเลตามหาเซียน
บทที่ 335 ออกทะเลตามหาเซียน
บทที่ 335 ออกทะเลตามหาเซียน
เรื่องราวที่เฒ่าเต่าเล่าช่างน่าเวทนาเหลือเกิน แต่กลับไม่อาจสะเทือนใจฉินกวนได้มากนัก สิ่งที่เขาสนใจยิ่งกว่าความทุกข์ของอีกฝ่าย คือข้อมูลบางอย่างที่อาจเป็นประโยชน์กับตน
“ข้าถามเจ้า ใครเป็นคนแต่งตั้งเจ้าให้เป็นเทพแห่งทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ”
เฒ่าเต่าตอบทันควัน “ท่านเจ้าเมืองผีประจำถิ่นขอรับ เมื่อแปดร้อยปีก่อน หลังข้าบำเพ็ญเพียรสำเร็จ ท่านเจ้าเมืองผีเรียกข้าไปแต่งตั้งเป็นเทพผู้ดูแลทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ ดูสิ ชุดขุนนางบนตัวข้านี่ ก็เป็นของที่ท่านประทานให้ในครั้งนั้น”
สีหน้าเขาฉายแววภูมิใจเล็กน้อย
ฉินกวนถามต่อ “แล้วเหตุใดเจ้าไม่ไปเข้าฝันขอความช่วยเหลือจากเจ้าเมืองผี กลับมาหาข้าที่ไม่รู้จักมักจี่กันมาก่อน”
สีหน้าเฒ่าเต่าหม่นลง ถอนหายใจยาว “เมื่อห้าร้อยปีก่อน จู่ๆ เจ้าเมืองผีก็หายตัวไป ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่เหล่าเทพเซียนองค์อื่นก็ล้วนหายสาบสูญไปด้วย ตั้งแต่นั้นพวกภูตผีปีศาจกับผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตก็เริ่มกำเริบเสิบสาน ทำให้โลกมนุษย์ไม่สงบสุข”
ฉินกวนหรี่ตา รู้สึกได้ว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ข้าไม่ทราบจริงๆ”
ไม่ได้คำตอบที่ต้องการ เขาจึงถามต่อ “ในเมื่อปีศาจปลาดุกจับเจ้าไว้ เหตุใดมันไม่ฆ่าเจ้าแล้วควักเป่าเต่าออกมาเอง”
เฒ่าเต่าตอบ “เพราะเป่าเต่านั้น มีแต่ข้าที่ต้องยินยอมมอบให้จึงจะก่อรูปได้ หากมันฆ่าข้า ก็ไม่มีทางเอาเป่าเต่าออกมาได้”
“เป่าเต่ามีประโยชน์อะไร”
เฒ่าเต่าชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายลังเลว่าจะพูดดีหรือไม่ กลัวว่าฉินกวนจะเกิดใจชั่วขึ้นมา แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่เร่งรัด จึงกัดฟันตอบ “ช่วยยืดอายุขัย หนึ่งเม็ดเพิ่มอายุได้ห้าสิบปี”
ฉินกวนพยักหน้า เข้าใจในทันที
ผู้บำเพ็ญเพียรก็มีอายุขัยจำกัด มนุษย์ถือว่าอายุสั้นที่สุด ฝึกถึงขั้นลมปราณได้ราวร้อยยี่สิบปี สร้างฐานได้ราวสองร้อยแปดสิบปี หากถึงขั้นแก่นทองก็ยืนยาวได้ถึงห้าร้อยปี
ส่วนเผ่าปีศาจอายุยืนยาวกว่ามนุษย์หลายเท่า แค่แปลงกายได้ก็อยู่ได้เจ็ดแปดร้อยปีแล้ว โดยเฉพาะเผ่าเต่าเช่นเฒ่าตนนี้ แค่ขั้นแปลงกายก็อาจมีอายุสองถึงสามพันปี
แน่นอนว่าอายุยืนไม่ได้แปลว่าเก่งกว่า มนุษย์บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็ว มีวิธีการมากมาย แม้อายุสั้นกว่า แต่ก็ยังเป็นเจ้าของฟ้าดิน
“แล้วเจ้าต้องการให้ข้าช่วยอย่างไร” ฉินกวนถามเข้าประเด็น
เฒ่าเต่ารีบตอบ “เพียงขอท่านช่วยปลดผนึกบนร่างข้า หากสำเร็จ ข้ายินดีมอบเป่าเต่าให้หนึ่งเม็ด”
ฉินกวนยิ้มมุมปาก “เจ้าไม่คิดจะแก้แค้นหรือ”
เฒ่าเต่าถอนหายใจ “ไม่แล้ว ข้าแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบ”
ฉินกวนคิดในใจ คงเพราะอายุมาก เห็นโลกมามาก จึงหมดใจเรื่องล้างแค้น
“จะปลดผนึกได้อย่างไร”
“ใช้คาถาถอนผนึก หรือยันต์ถอนผนึก”
ฉินกวนส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ทั้งสองอย่าง”
เฒ่าเต่ากล่าว “ข้ารู้ว่ากลางทะเลตะวันออกมีตลาดลับแห่งหนึ่ง น่าจะมียันต์ถอนผนึกขายอยู่”
หัวใจฉินกวนกระตุก หรือว่าจะเป็นตลาดที่เขาตามหาอยู่?
“ตลาดอะไร อยู่ที่ใด”
“เรียกว่าเกาะจื่อเสีย เป็นตลาดที่เซียนหญิงจื่อเสียเปิด ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกแปดร้อยลี้บนเกาะกลางทะเล ข้าเคยไปสองครั้ง ข้าจะนำทางให้ท่านได้ แต่ต้องมียันต์เข้าสู่มิติเร้นลับก่อน”
ฉินกวนยกมือขึ้น ในความฝันหยิบแผ่นหยกที่ได้มาจากปีศาจตะขาบออกมา “ใช่อันนี้หรือไม่”
เฒ่าเต่าตาเป็นประกาย “ใช่แล้วขอรับ!”
ทันใดนั้น เสียงไก่ขันดังมาจากภายนอก ร่างเฒ่าเต่าเลือนรางก่อนจะหายไป ฉินกวนลืมตาขึ้น พบว่าเช้าแล้ว
เขามองหาเสี่ยวเต่าบนโต๊ะ “เมื่อคืนเจ้ามาเข้าฝันข้าหรือ”
เสี่ยวเต่าพยักหน้า พูดไม่ได้ แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ข้ารู้เรื่องของเจ้าแล้ว วันนี้เราจะมุ่งหน้าไปชายทะเล หาเรือออกทะเล เจ้าต้องนำทาง”
เสี่ยวเต่าพยักหน้าแรงๆ
สองวันต่อมา พวกเขาเดินทางถึงเมืองลู่โจวริมทะเล เช่าห้องพัก แล้วให้เถ้าแก่ช่วยหาเรือออกทะเลไกล ยอมจ่ายแพง
ในห้อง ฉินกวนหันไปบอกจื่อซูและเยี่ยนเอ๋อร์ “ข้าจะเปลี่ยนโฉมหน้า พวกเจ้าอย่าตกใจ”
เยี่ยนเอ๋อร์ถาม “เหตุใดต้องเปลี่ยนด้วยเจ้าคะ”
“หากไปถึงตลาดแล้วเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ข้ามีครอบครัวในโลกมนุษย์ หากเผลอไปล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรหรือปีศาจใด อาจสร้างปัญหาให้พวกเขา เปลี่ยนโฉมหน้าจะสะดวกกว่า”
ทั้งสองพยักหน้า
ฉินกวนเข้าไปด้านใน หยิบหน้ากากแปลงโฉมจากมิติพิเศษ สวมลงบนใบหน้า เขาครุ่นคิดจะเปลี่ยนเป็นใครดี ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วรูปลักษณ์ก็แปรเปลี่ยนในพริบตา
เมื่อเดินออกมา ทั้งสองสาวตะลึง
จื่อซูกล่าว “น่าอัศจรรย์นัก หากไม่คุ้นกลิ่นกายท่าน ข้าคงจำไม่ได้ เพียงแต่หน้าตาไม่หล่อเท่าเดิม คนผู้นี้คือใคร”
“ศิลปินจากบ้านเกิดข้า ชื่อโจวซิงซิง”
เยี่ยนเอ๋อร์ถาม “ทำได้อย่างไร”
“วิชาแต่งหน้า หนึ่งในสี่สุดยอดวิชาแห่งเอเชีย” ฉินกวนหัวเราะ
“สี่สุดยอดวิชา?” เยี่ยนเอ๋อร์ทำหน้างง
“ผ่าตัดแปลงเพศของไทย ศัลยกรรมเกาหลี แต่งหน้าญี่ปุ่น และโฟโต้ช็อปของจีน”
สองสาวยิ่งงงกว่าเดิม
ในที่สุดเถ้าแก่ก็มารายงาน “คุณชาย ผู้คนไม่อยากออกทะเลไกล แต่สุดท้ายมีเรือลำหนึ่งยอมรับ เพียงแต่เรียกราคาสองเท่า”
ฉินกวนไม่ใส่ใจเรื่องเงิน ตกลงทันที
เตรียมเสบียงหนึ่งวันเต็ม แล้วทั้งสามก็ขึ้นเรือ ออกสู่ทะเลกว้าง
กลางคืน เรือแล่นช้าๆ พ่อครัวร่างอ้วนยกอาหารมาให้ “คุณชาย อาหารค่ำของท่านกับฮูหยินทั้งสอง”
วางถาดแล้วจากไป
อาหารบนเรือง่ายๆ ข้าวถังหนึ่งกับกับข้าวไม่กี่อย่างและปลาย่างสองสามตัว ฉินกวนเพิ่งหยิบตะเกียบ จื่อซูกลับเอ่ยขึ้น “อย่ากินเจ้าค่ะ อาหารมีปัญหา”
“ปัญหาอะไร”
“น่าจะถูกวางยาสลบ”
ฉินกวนหน้าแข็งกร้าว รู้ว่าจ้างเรือโจรมาเสียแล้ว เขาจะลุกไปจัดการ แต่จื่อซูห้ามไว้ “รอดูก่อนว่าเขาจะทำอะไร”
ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องโดยสารถูกเปิดแง้ม เสียงกระซิบดังขึ้น “หัวหน้า เจ้าหนุ่มกับสองสาวสลบแล้ว”
ประตูถูกผลักเปิด ชายหน้าหยาบกร้านก้าวเข้ามา มองทั้งสามแล้วหัวเราะลั่น “เห็นใช้เงินมือเติบ คงมีทรัพย์ไม่น้อย พวกเจ้า โยนไอ้หนุ่มนี่ลงทะเลให้ปลากิน ส่วนสองสาวนี่สวยนัก เล่นให้พอใจแล้วค่อยขายเข้าซ่อง ราคาดีแน่!”
เสียงโห่ร้องดังสนั่น
หัวหน้าเรือหัวเราะ “บัณฑิตไม่ออกบ้านก็รู้เรื่องใต้หล้า? ข้าว่าโง่สิ้นดี ไม่รู้หรือว่าโลกนี้มีพวกเรา!”
อีกคนเสริม “หาทั้งวันไม่มีใครยอมออกทะเลไกล สุดท้ายก็ต้องมาติดกับพวกเรา”
“คืนนี้ได้สุขสมแล้ว ข้าไม่เคยเห็นหญิงงามเช่นนี้มาก่อน”
“พอเถอะ ลงมือ!” หัวหน้าเรือสั่งเสียงเหี้ยม