ตอนที่ 16 หน้าที่ของสาวรับใช้

ตอนที่ 16 หน้าที่ของสาวรับใช้

ภายในรถรบทองคำ ณ ตำหนักข้าง ไอน้ำลอยคละคลุ้ง

ลู่หนิงขดตัวอยู่ที่มุมถังอาบน้ำขนาดใหญ่ สายน้ำอุ่นโอบล้อมร่างกายของเขาไว้ แต่กลับไม่อาจขับไล่ความอับอายในใจออกไปได้

เวลาหนึ่งก้านธูปผ่านไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางความทรมาน

“ได้เวลาแล้ว”

สุ้มเสียงของจีหลิงหลงดังมาจากตั่งหยกอุ่น ราวกับเป็นยันต์สั่งตาย

ร่างกายของลู่หนิงแข็งทื่อ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขาเห็นจีหลิงหลงกำลังกึ่งเอนกายอยู่บนตั่ง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองมาที่เขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังพินิจเหยื่อ ดวงตาหงส์สีทองคู่นั้นเต็มไปด้วยความสนุกสนานและเย้ยหยัน

ภายใต้สายตาจับจ้องของจีหลิงหลง ลู่หนิงฝืนใจลุกขึ้นยืนจากถังอาบน้ำ

ผิวพรรณขาวผ่องท่ามกลางไอน้ำที่คละคลุ้งแวววาวราวกับมีรัศมีเคลือบไว้ ประดุจหยกมันแพะชั้นเลิศ

เส้นผมยาวเปียกชื้นแนบไปกับแผ่นหลังและไหล่ของเขา ยิ่งเพิ่มความรู้สึกงดงามที่เปราะบางและแตกสลายได้ง่าย

ลมหายใจของจีหลิงหลงสะดุดไปชั่วขณะ

นางต้องยอมรับว่าคนคนนี้มีรูปโฉมที่เพียงพอจะทำให้บุรุษ หรือแม้แต่สตรีคนใดก็ตามต้องลุ่มหลงคลั่งไคล้

เมื่อนึกได้ว่าเรือนร่างอันงดงามเช่นนี้เคยโอหังต่อหน้านาง และเหยียบย่ำนางไว้ใต้เท้าอย่างไม่ปรานี ความปรารถนาที่จะสยบและแผนการล้างแค้นในใจของจีหลิงหลงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ลู่หนิงหลบสายตาอันร้อนแรงของจีหลิงหลง เดินไปด้านข้างแล้วหยิบชุดวังสีดำที่บางเบาราวกับปีกจักจั่นขึ้นมา

เนื้อผ้าให้ความรู้สึกเย็นเยียบและลื่นไหลยามสัมผัส มันบางเบาจนแทบไม่รู้สึกถึงน้ำหนัก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจบางอย่างได้ แล้วสวม “ชุดสาวใช้” ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศนี้ลงบนตัว

ชุดวังสีดำนอกจากจะไม่ได้ช่วยปกปิดสิ่งใดแล้ว กลับยิ่งเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้ดูเย้ายวนยิ่งขึ้น เพิ่มเสน่ห์อันไร้ขีดจำกัด

ลู่หนิงกำชายเสื้อไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความอับอาย

เขารู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นเพียงสินค้าที่ถูกวางอยู่บนชั้นวาง

“เข้ามานี่” เสียงของจีหลิงหลงดังขึ้นอีกครั้ง

ลู่หนิงก้าวเดินด้วยท่าทางแข็งทื่อไปที่หน้าตั่งหยกอุ่น

“คุกเข่าลง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ค่อยๆ คุกเข่าลงบนพรมสีทองอันอ่อนนุ่ม

จีหลิงหลงมองลู่หนิงที่คุกเข่าอยู่แทบเท้าด้วยความพึงพอใจ ภาพนี้คือนิ่งที่นางเฝ้ารอมานานหลายปี

นางยื่นเท้าอันเรียวเล็กและงดงามออกมาวางไว้ตรงหน้าลู่หนิงอย่างแผ่วเบา

“อาหนิง ผิงเท้าให้เปิ่นกงจู”

ในตอนนี้ ลู่หนิงรู้สึกทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรในทันที

ทว่าจีหลิงหลงกลับคิดว่าลู่หนิงไม่ยอมเชื่อฟัง น้ำเสียงของนางจึงแฝงไปด้วยร่องรอยแห่งอันตราย

“ทำไม?”

“อาหนิงไม่เต็มใจอย่างนั้นหรือ?”

“ดูท่า เจ้าจะยังจำสถานะของตัวเองไม่ได้สินะ”

น้ำเสียงของจีหลิงหลงเย็นเยียบลง “ถ้าเป็นเช่นนั้น เปิ่นกงจูก็คงไม่ช่วยเจ้าปิดบังความลับที่ว่าเจ้าสำนักเทียนมอเป็นสตรีหรอก”

ลู่หนิง: “.......”

“อาหนิง..... น้อมรับบัญชา”

ลู่หนิงยื่นมือที่สั่นเทาออกไป ประคองเท้าของจีหลิงหลงไว้ จากนั้นจึงช่วยให้ความอบอุ่นแก่พวกมัน

สัมผัสเย็นเยียบส่งผ่านมาในทันที ทำให้ร่างกายของลู่หนิงสั่นสะท้านอย่างแรง

และจีหลิงหลงเองก็ร่างกายแข็งทื่อไปเช่นกัน

นางมองดูคนเบื้องล่างที่ก้มหน้าลงต่ำและร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ภายในใจพลันรู้สึกถึงความพึงพอใจอย่างมหาศาล

“ลู่หนิงเอ๋ยลู่หนิง.......” จีหลิงหลงหัวเราะเยาะในใจ “เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกัน”

สมองของลู่หนิงว่างเปล่า ทำเพียงปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเครื่องจักร

เขาสัมผัสได้ว่าเมื่อเวลาผ่านไป เท้าที่เคยเย็นเยียบของจีหลิงหลงค่อยๆ อุ่นขึ้นด้วยอุณหภูมิร่างกายของเขา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดจีหลิงหลงก็ชักเท้ากลับไป

“ไม่เลว”

จีหลิงหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับเป็นการประทานรางวัล “ดูเหมือนเจ้าจะเริ่มเรียนรู้ที่จะเป็นสาวใช้ที่เพียบพร้อมแล้ว”

“ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าจงพักอยู่ที่ตำหนักข้างแห่งนี้ หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามก้าวเท้าออกจากประตูแม้แต่ก้าวเดียว”

“งานประจำวันของเจ้าคือปรนนิบัติเปิ่นกงจู และ......”

นางเว้นจังหวะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง “ผิงเท้าให้เปิ่นกงจู”

“น้อมรับบัญชา” เสียงของลู่หนิงสั่นเครือเล็กน้อย

จีหลิงหลงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หมุนตัวเดินไปทางประตูตำหนัก

เมื่อจวนจะก้าวพ้นประตู นางก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหันแล้วหันกลับมามองลู่หนิง

“อ้อ เกือบลืมบอกไป”

“รถรบทองคำใกล้จะถึงชายแดนของราชวงศ์ต้าหวงแล้ว”

“อีกไม่นาน เจ้าจะได้ชื่นชมทัศนียภาพอันงดงามของราชวงศ์ต้าหวงของข้าแล้ว”

กล่าวจบ นางก็ไม่รั้งอยู่อีกต่อไป ร่างหายลับไปนอกประตู ประตูตำหนักอันหนักอึ้งปิดลงอีกครั้ง อักขระรูนไหลเวียน ปิดตายตำหนักข้างแห่งนี้ไว้อย่างสมบูรณ์

จนกระทั่งกลิ่นอายของจีหลิงหลงหายไปจนหมดสิ้น ลู่หนิงก็ทรุดตัวลงบนพรมอย่างหมดแรง

เขาขดตัว ซุกหน้าลงกับพรมลึก ไหล่สั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้

ในตอนนี้ ลู่หนิงแอบบ่นพึมพำในใจว่า:

【ที่แท้นี่คือวิธีแก้แค้นขององค์หญิงใหญ่ผู้นี้ ความรู้สึกเหมือนเล่นขายของกับนางเลย】

【วิธีนี้เมื่อเทียบกับเจ้าศิษย์ทรยศนั่นแล้ว ยังห่างชั้นกันอีกเยอะ นางปากร้ายแต่ใจอ่อนจริงๆ】

【แค่ผิงเท้าก็นับเป็นการแก้แค้นข้าแล้วหรือ? แม้จะรู้สึกอับอายไปบ้าง แต่มันแทบไม่นับเป็นการลงโทษด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าความแค้นระหว่างข้ากับนางจะคลี่คลายได้ไม่ยาก】

【ไม่แน่ว่าถ้าข้าทำให้นางพอใจได้ นางอาจจะปล่อยข้าไปก่อนกำหนดก็ได้】

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หนิงก็ลุกขึ้นจากพื้น กลับไปนั่งขัดสมาธิบนตั่งหยกอีกครั้ง

ตอนนี้เมื่อมีเวลาเป็นส่วนตัว เขาต้องรีบฟื้นฟูความสามารถของตนเองให้เร็วที่สุด

เขาหยิบโอสถชำระไขกระดูกออกมาจากพื้นที่ระบบ

ตัวยาเป็นสีเขียวมรกต ส่งกลิ่นหอมสดชื่นที่ซึมลึกถึงหัวใจ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย กลืนโอสถลงไปในท้องทันที

โอสถละลายทันทีที่เข้าปาก กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่เย็นสบายพุ่งพล่านไปยังเส้นลมปราณของเขา

ความรู้สึกสบายที่ยากจะบรรยายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับว่าทุกเซลล์ในร่างกายกำลังถูกชำระล้าง

ลู่หนิงสัมผัสได้ว่าเส้นลมปราณที่เคยเสียหายของเขากำลังถูกซ่อมแซมและขยายให้กว้างขึ้นทีละน้อยภายใต้การชะล้างของฤทธิ์ยา

สิ่งสกปรกที่ตกค้างอยู่ในร่างกายกลายเป็นของเหลวสีดำข้นเหนียว ถูกขับออกมาตามรูขุมขน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ฤทธิ์ยาจึงหมดลง

ลู่หนิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาก้มลงมองร่างกายของตนเอง ผิวหนังชั้นนอกถูกปกคลุมไปด้วยคราบสกปรกสีดำบางๆ

เขามิได้ใส่ใจ เพียงแต่ตรวจสอบภายในทะเลลมปราณตันเถียนของตนทันที

ปราณแท้สีเทาขาวที่เดิมทีหนาเพียงเส้นผม ในตอนนี้กลับเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว กลายเป็นสายธารเล็กๆ ที่ไหลรินอย่างช้าๆ ภายในทะเลลมปราณตันเถียน

ในตอนนี้ กลิ่นอายบนร่างของเขาฟื้นฟูกลับมาถึงขอบเขตกลั่นลมปราณแล้ว แม้จะยังห่างไกลจากการฟื้นฟูที่แท้จริง แต่นี่ก็นับเป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่!

“ได้ผล!”

แววตาของลู่หนิงเป็นประกายด้วยความยินดี

ตราบใดที่มีผลลัพธ์ย่อมมีความหวัง ไม่ว่าจะอย่างไร มีเพียงการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุดเท่านั้น จึงจะสามารถยืนหยัดอยู่ในทวีปเซียนมอแห่งนี้ได้