บทที่ 78 พันธะสัญญาหนึ่งกระบวนท่า!

จิ่วโยวเชวี่ยสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล มันรีบพยายามจะเก็บกวาดพายุเพลิงดำที่หมุนวนอยู่เหนือแม่น้ำลาวาสายฟ้าทันที ในพายุนั้นบรรจุมุกอัสนีสวรรค์จำนวนมากที่มันอุตส่าห์ลงแรงกลั่นขึ้นมา

ฟึ่บ!

ทว่าชายแก่หัวล้านคนนั้นกลับสะบัดมือเบาๆ มุกอัสนีสวรรค์เหล่านั้นก็หลุดจากการควบคุมของจิ่วโยวเชวี่ยในพริบตา แล้วไปลอยล้อมรอบตัวชายชราแทน จิ่วโยวเชวี่ยกัดฟันกรอดแต่ไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุมห้า สัญชาตญาณบอกมันว่าชายแก่ประหลาดตรงหน้านี้น่ากลัวอย่างยิ่ง

"เยี่ยเทียน! ตื่นเร็ว! มีอันตราย! อันตรายใหญ่หลวง!"

เยี่ยเทียนลืมตาโพลนทันที แสงสีทองในดวงตาแลบผ่านวูบหนึ่ง เขาหลุดออกจากสภาวะเข้าฌานลึกในพริบตา เขาไม่ได้ลุกขึ้นหรือระเบิดพลังออกมาทันที แต่กลับแผ่สัมผัสออกไปดุจกระแสน้ำ พร้อมทั้งสื่อสารทางจิตกับจิ่วโยวเชวี่ยอย่างใกล้ชิด

"เกิดอะไรขึ้น?" เยี่ยเทียนถามด้วยกระแสจิตอันนิ่งสงบ แต่พลังวิญญาณสีทองในกายเริ่มไหลเวียนเตรียมพร้อมถึงขีดสุด

"ตาแกหัวล้าน! กลิ่นอายเก่าแก่น่ากลัวมาก! เขาแย่งมุกอัสนีสวรรค์ที่ข้ากลั่นมาไปหมดเลย! ข้า... ข้ารู้สึกว่าเขาเขย่าขวัญยิ่งกว่าศัตรูทุกคนที่เคยเจอมา!" ความคิดของจิ่วโยวเชวี่ยเจือไปด้วยความตื่นตระหนกที่หาได้ยาก

การที่จิ่วโยวเชวี่ยผู้ทนงตนในฐานะเผ่าพันธุ์สัตว์เทพยังต้องหวาดเกรงขนาดนี้ ผู้มาเยือนย่อมไม่ธรรมดา! เยี่ยเทียนฉุกคิดขึ้นมาทันที คนที่ทำให้จิ่วโยวเชวี่ยรู้สึก "เก่าแก่น่ากลัว" และ "เขย่าขวัญ" ได้ในวิทยาลัยเหนือเมฆาแห่งนี้มีเพียงไม่กี่คน เขาคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่ง—เป่ยหมิงหลงคุน (มังกรวาฬเหนือสมุทร)! ยิ่งที่นี่คือแดนสายฟ้าที่อีกฝ่ายสร้างขึ้นด้วยแล้ว

"ท่านอาวุโส..." เยี่ยเทียนลุกขึ้นยืน ประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม

"แดนสายฟ้ามีไว้เพื่อขัดเกลาตนเอง เจ้าอาศัยพลังของจิ่วโยวเชวี่ยมากลั่นมุกอัสนีสวรรค์ นับว่าผิดกฎนะ" ชายแก่หัวล้านเงยดวงตาที่ขุ่นมัวขึ้นมองพลางกล่าว

เยี่ยเทียนส่ายหน้าเบาๆ "เรื่องนี้มันทำโดยพลการครับ ข้าไม่ได้สั่ง"

จิ่วโยวเชวี่ยในร่างนกสีดำตัวน้อยที่เกาะอยู่บนไหล่เยี่ยเทียนทำท่าไม่พอใจ "ชิ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าช้านักล่ะก็..."

"หึหึ พวกเจ้านี่น่าสนใจดีนะ" ชายแก่หัวล้านกล่าวเรียบๆ "คนหนึ่งแบกรับมรดกเก่าแก่ อีกคนเป็นทายาทสัตว์เทพผู้โอหัง มาอยู่ด้วยกันแล้วยังไม่เบื่อตายไปข้างหนึ่งก็นับว่าแปลก"

เยี่ยเทียนสีหน้าไม่เปลี่ยน ยังคงรักษาความนอบน้อม "ท่านอาวุโสกล่าวชมเกินไป ไม่ทราบว่าท่านมีคำชี้แนะใด?"

"ดูจากสภาพของเจ้าจิ่วโยวตัวน้อยนี่ คงจะวิวัฒนาการล้มเหลวสินะ? ตอนนี้มันคงอยากได้เลือดหยดแท้ของเป่ยหมิงหลงคุนมากเลยล่ะสิ?" ชายแก่หัวล้านกล่าวเนิบๆ

"ข้าไม่รีบครับ แต่เจ้านี่น่ะรีบจริงๆ" เยี่ยเทียนชำเลืองมองจิ่วโยว ซึ่งรายหลังกลับเชิดหน้าหนีอย่างทนงตน

"นานๆ ทีจะเจอคนรุ่นหลังที่น่าสนใจ..." ชายชรากล่าว "รับการโจมตีจาก ร่างแยก ของข้าหนึ่งกระบวนท่า หากรับได้ ข้าจะไม่เพียงคืนมุกอัสนีสวรรค์เหล่านี้ให้ แต่จะอนุญาตให้พวกเจ้ากลั่นมันที่นี่ได้ตามใจชอบ... นอกจากนี้ ข้าจะมอบ 'รางวัล' ให้เจ้าหนูอย่างเจ้าด้วย ตกลงไหม?"

"หึหึ หลายปีมานี้ ในบรรดาเจ้าหนูวิทยาลัยเหนือเมฆา มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รับการโจมตีจากร่างแยกของข้าได้และเอารางวัลไป"

"สองคน?" เยี่ยเทียนปฏิกิริยาตอบโต้ทันที "เสิ่นชางเซิง กับ หลี่เสวียนทง สินะครับ"

ชายแก่หัวล้านพยักหน้าเล็กน้อย "เจ้าหนูสองคนนั้นมีพรสวรรค์จริงๆ แต่การที่เจ้าก้าวเข้ามาที่นี่ด้วยตบะเพียงระดับเสินพั่วช่วงท้าย กลับทำให้ข้าประหลาดใจยิ่งกว่า"

เยี่ยเทียนได้ยินดังนั้น ในดวงตาไร้ซึ่งความกลัว กลับมีเจตจำนงการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาแทน เขาเหยียดกายตรง เลือดลมสีทองในกายกึกก้อง แผ่แรงกดดันไร้รูปออกมา

"เสิ่นชางเซิง, หลี่เสวียนทง..." เยี่ยเทียนยกยิ้มอย่างมั่นใจ "ท่านอาวุโสเชิญลงมือได้เลย! ข้าเยี่ยเทียน จะไม่ด้อยไปกว่าสองคนนั้นแน่นอน!"

ดวงตาที่ขุ่นมัวของชายชราฉายแววประหลาดใจและชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง เขาเห็นอัจฉริยะมามาก แต่แบบเยี่ยเทียนที่กล้าเผชิญหน้ากับแรงกดดันของร่างแยกเขาตรงๆ ตั้งแต่ระดับเสินพั่วแบบนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง

"ดี! มีความกล้า!" ชายแก่หัวล้านพยักหน้าช้าๆ รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าดูจะคลายตัวลง "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็รับมือ!"

สิ้นเสียง ร่างกายที่ดูแห้งเหี่ยวของชายชราพลันระเบิดกลิ่นอายที่เก่าแก่และไพศาลอย่างบอกไม่ถูกออกมา เขาไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรมาก เพียงแค่ชูนิ้วชี้ขึ้นมาแล้วชี้ไปทางเยี่ยเทียนเบาๆ

วื้ม!

ทันทีที่ปลายนิ้วชี้ออกไป มิติในแดนสายฟ้าชั้นที่แปดดูเหมือนจะแข็งตัวไปชั่วขณะ แม่น้ำลาวาสายฟ้าเดือดพล่าน พลังอัสนีบ้าคลั่งถูกชักนำมารวมตัวกัน แต่มันไม่ได้กลายเป็นพายุสายฟ้า กลับถูกบีบอัดด้วยพลังที่เก่าแก่ยิ่งกว่า ลำแสงสีดำทมิฬขนาดเท่าหัวแม่มือพุ่งออกจากปลายนิ้วของชายชราอย่างเงียบเชียบ

ลำแสงนี้ไม่มีเสียงกึกก้องทำลายล้าง ทว่าในจุดที่มันพุ่งผ่าน มิติกลับเกิดระลอกคลื่นจางๆ ราวกับไม่อาจทนรับพลังที่ซ่อนอยู่ภายในได้ ภายในลำแสงนั้นเห็นเงาร่างของ มังกร และ ปักษาคุนเผิง สลับกันไปมา แผ่กลิ่นอายกดดันสยบสวรรค์และกลืนกินทุกสรรพสิ่ง!

รูม่านตาของเยี่ยเทียนหดตัวลง ท่ามกลางนิ้วนี้เขาสัมผัสได้ถึงความกดดันที่ไม่เคยเจอมาก่อน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับมหาสมุทรโบราณที่ไร้ขอบเขต แต่เจตจำนงการต่อสู้ในดวงตาเขากลับยิ่งลุกโชน!

"หมัดหกวิถีถ้วนทั่ว!"

เยี่ยเทียนกำหมัดขวาแน่น แสงสีทองเจิดจ้าควบแน่นที่หน้าหมัด หมัดสีทองชกออกไปปะทะกับลำแสงสีดำนั้นตรงๆ โดยไร้เล่ห์เหลี่ยม!

ตูมมมม!!!

วินาทีที่ทั้งสองปะทะกัน ไม่มีการระเบิดที่เสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างที่คิด กลับกลายเป็นความเงียบงันที่ประหลาด ราวกับเสียงถูกกลืนกินไปในจุดศูนย์กลางการปะทะ จากนั้นระลอกคลื่นพลังงานสีทองสลับดำก็ระเบิดวงกว้างออกไปรอบจุดปะทะ!

ซ่าาา!

แม่น้ำลาวาสายฟ้าเบื้องล่างถูกคลื่นพลังนี้ซัดจนระเหยหายไปเป็นแถบ เผยให้เห็นก้นแม่น้ำที่ไหม้เกรียม สายฟ้ารอบข้างต่างพากันหนีห่างจากพื้นที่นี้ด้วยความหวาดกลัว

เยี่ยเทียนครางอือในลำคอ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ฝ่าเท้าถอยร่นไปสามก้าว "ตึง ตึง ตึง" ทุกก้าวที่เหยียบลงทิ้งรอยเท้าลึกบนพื้นหินสายฟ้าที่แข็งแกร่ง แสงสีทองบนหมัดขวาหม่นแสงลงจนเกือบแตกสลาย พลังที่เย็นเยียบ เก่าแก่ และแฝงเจตจำนงการกลืนกินพยายามจะพุ่งเข้าสู่ร่างกายตามแขนของเขา

แต่เขากัดฟันแน่น เลือดลมของกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลกึกก้อง พลังวิญญาณสีทองประดุจคลื่นยักษ์ชะล้าง ขับไล่และสลายพลังที่บุกรุกเข้ามาอย่างดุดัน! ลำแสงสีดำทมิฬนั้น เมื่อโดนหมัดหกวิถีถ้วนทั่วเข้าปะทะ ในที่สุดก็หมดพลังและสลายไปในอากาศ

เยี่ยเทียนตั้งหลักได้มั่น เขาพ่นลมหายใจที่เจือไปด้วยประกายสายฟ้าออกมาจางๆ เงยหน้ามองชายแก่หัวล้าน แม้ใบหน้าจะซีดลงเล็กน้อยแต่ดวงตายังคงเฉียบคม

"ท่านอาวุโส นิ้วนี้... ข้ารับไว้แล้ว"

ชายแก่หัวล้านมองเยี่ยเทียน ความประหลาดใจในดวงตาเข้มข้นขึ้น ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ...