บทที่ 76 ก้าวเข้าสู่แดนสายฟ้าชั้นที่แปด!

แดนสายฟ้าชั้นที่เจ็ด อัสนีสีดำทมิฬประดุจงูยักษ์ที่คลุ้มคลั่ง การฟาดฟันแต่ละครั้งสั่นสะเทือนมิติรอบข้างจนสั่นไหว ทว่าใจกลางทะเลสายฟ้าอันบ้าคลั่งนี้ กลับมีเงาร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธินิ่งดุจหินผา ปล่อยให้อัสนีดำที่แรงพอจะซัดระดับหลอมนภาช่วงท้ายให้บาดเจ็บสาหัสฟาดลงบนร่าง

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ...

ประกายไฟสีดำเต้นระบำบนท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเยี่ยเทียน แต่มันไม่อาจฉีกกระชากผิวหนังของเขาได้ กลับกันมันถูกรูขุมขนที่ทอแสงสีทองดูดกลืนเข้าไปอย่างหิวกระหาย เวลาสองวันผ่านไปในชั่วพริบตา

เยี่ยเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ส่วนลึกของดวงตามีสายฟ้าแลบผ่านวูบหนึ่ง เขาหันมองหน้าอกของตน ที่นั่นปรากฏ ลวดลายอัสนี (เหลยเหวิน) โบราณ 3 เส้นจางๆ แผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างออกมา

"สองวันเต็มๆ อาศัยอัสนีดำชั้นที่เจ็ด กลับควบแน่นลวดลายอัสนีได้เพียง 3 เส้นเองรึ..." เยี่ยเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นชัดว่าไม่พอใจกับความคืบหน้านี้ หากคนนอกมารู้เข้าคงอ้าปากค้างจนกรามค้าง การควบแน่น 3 เส้นในสองวันที่ชั้นเจ็ดถือเป็นความเร็วที่น่าเหลือเชื่อแล้ว แต่สำหรับเยี่ยเทียนผู้มีกายาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาสายฟ้าเก้าชั้นฟ้า พลังสายฟ้าในชั้นที่เจ็ดนี้เริ่ม "เจือจาง" เกินไปเสียแล้ว

เมื่อร่างกายเริ่มปรับตัวเข้ากับอัสนีดำ ผลลัพธ์ในการขัดเกลาก็ลดฮวบลงทันที

"ดูเหมือนต้องไปให้ลึกกว่านี้"

เยี่ยเทียนลุกขึ้นยืน กระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บประดุจเสียงฟ้าร้องขานรับ เขากวาดสายตาทะลุผ่านม่านอัสนีดำ จ้องมองไปยังทางเข้าชั้นที่แปด

ทัศนียภาพที่นั่นต่างจากชั้นเจ็ดโดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่ประกายไฟที่เต้นระบำไปมา แต่เป็นม่านแสงสีเงินที่เจิดจ้าถึงขีดสุด ม่านแสงนั้นไม่ได้อยู่นิ่ง แต่มันเกิดจาก ลาวาสายฟ้า (เหลยเจียง) ที่กลายเป็นของเหลวไหลมารวมกัน! สายฟ้าที่นั่นหนาแน่นจนกลั่นตัวเป็นน้ำ ก่อเกิดเป็นแม่น้ำสายฟ้าขนาดยักษ์ที่คำรามกึกก้องอยู่ในความว่างเปล่า

และตรงทางเข้านั้น มีน้ำตกลาวาสายฟ้ากว้างนับพันจั่งตกลงมา ปิดตายเส้นทางสู่ชั้นที่แปดอย่างสมบูรณ์

ครืนนนน!

เสียงน้ำตกลาวาสายฟ้ากระทบพื้นนั้นทึบหนักและทรงพลัง ราวกับลาวาสายฟ้าแต่ละหยดหนักนับหมื่นชั่ง แม้อยู่ไกลเยี่ยเทียนก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ปะทะหน้า มันคือกินอายแห่งการทำลายล้างที่บดขยี้ขุนเขาได้สบายๆ

"สายฟ้ากลั่นเป็นของเหลว น้ำตกลาวาสายฟ้า..."

แววตาเยี่ยเทียนไร้ซึ่งความกลัว กลับกันมันกลับฉายแววตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง "นี่แหละคือสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุดสำหรับ 《เคล็ดวิชาสายฟ้าเก้าชั้นฟ้า》!"

มีเพียงพลังสายฟ้าระดับนี้เท่านั้นที่จะกระตุ้นให้กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลวิวัฒนาการไปอีกขั้น และทำให้เขาควบแน่นลวดลายอัสนีได้เร็วที่สุด เยี่ยเทียนไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากระทืบเท้าลงบนความว่างเปล่าอย่างแรง

ปัง!

อากาศใต้ฝ่าเท้าระเบิดออก ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งฝ่าอัสนีดำชั้นเจ็ด ตรงเข้าสู่น้ำตกลาวาสายฟ้าที่กั้นขวางฟ้าดิน ยิ่งเข้าใกล้แรงกดดันยิ่งน่าหวาดหวั่น เมื่อเยี่ยเทียนมาถึงหน้าน้ำตก มิติรอบข้างดูเหมือนจะแข็งตัว เสียงกึกก้องบาดแก้วหูจนปวดแปลบ อณูสายฟ้าบ้าคลั่งประดุจเข็มเหล็กที่ทิ่มแทงผิวหนัง

"เปิด!"

เยี่ยเทียนคำรามเบาๆ เลือดลมสีทองในกายเดือดพล่าน กายาศักดิ์สิทธิ์เดินเครื่องเต็มกำลัง เขาราวกับกลายเป็นเทพสงครามสีทอง เขาไม่ได้ใช้โล่วิญญาณป้องกันใดๆ แต่กลับใช้ร่างกายอันแข็งแกร่งพุ่งชนน้ำตกลาวาสายฟ้าตรงๆ!

ตูม!

วินาทีที่ร่างกายสัมผัสกับน้ำตก ความเจ็บปวดที่ยากจะบรรยายก็ถาโถมเข้าใส่ทั่วร่าง มันไม่ใช่แค่ความเหน็บชาจากการโดนไฟช็อต แต่มันเหมือนโดนขุนเขานับหมื่นลูกพุ่งชนพร้อมกัน และเหมือนโดนมดพันล้านตัวรุมกัดกินเลือดเนื้อ หากเป็นระดับฮว่าเทียนทั่วไปกล้าทำเช่นนี้ คงถูกน้ำตกสายฟ้าชะล้างจนกลายเป็นผุยผงไปในพริบตา

แต่ร่างเยี่ยเทียนเพียงสั่นสะท้านเล็กน้อย แสงสีทองบนผิวหนังกลับยิ่งเจิดจ้าขึ้นภายใต้การชะล้างของลาวาสายฟ้า เคล็ดวิชาสายฟ้าเก้าชั้นฟ้าทำงานอย่างบ้าคลั่ง! ลาวาสายฟ้าที่พยายามจะทำลายร่างกายเขากลับกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงชั้นดี ลวดลายอัสนีเส้นที่สี่เริ่มปรากฏเค้าโครงขึ้นทันที!

"ดี! ความรู้สึกนี้แหละ!"

เยี่ยเทียนหัวเราะในใจ ต้านทานน้ำตกสายฟ้าหมื่นชั่ง ก้าวเดินทวนกระแสขึ้นไปทีละก้าว เขาฉีกกระชากปราการอันน่าหวาดหวั่นนี้ด้วยพละกำลัง และก้าวเข้าสู่ แดนสายฟ้าชั้นที่แปด ได้สำเร็จ!

......

"นั่น... ฝ่าไปได้จริงๆ หรือนั่น! เจ้านั่นคือใครกัน?" ใครบางคนอุทานเสียงหลง นานขนาดนี้แล้ว ในที่สุดก็มีคนที่สามที่เข้าไปถึงชั้นแปดได้แล้วงั้นหรือ?

และในขณะที่เยี่ยเทียนพุ่งผ่านแม่น้ำสายฟ้าไปนั้น ภายนอกแดนสายฟ้าของวิทยาลัยเหนือเมฆาก็เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ บนแท่นหินยักษ์ ศิลาแดนสายฟ้า (เหลยอวี้เปย) พลันเปล่งแสงเจิดจ้าดึงดูดสายตานักศึกษานับไม่ถ้วน

สายตาที่ตกตะลึงพากันจ้องมองไป ศิลาแดนสายฟ้าไม่ได้เกิดปรากฏการณ์แบบนี้มานานมากแล้ว ปกติแล้วจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอันดับเท่านั้น

บนแผ่นศิลา แสงสว่างไหลเวียน กลุ่มแสงสีเงินพุ่งทะยานขึ้นไปข้างบนด้วยความเร็วที่น่าตกใจ มันพุ่งแซงหน้า ซูเซวียน และ เฮ่อเยา ไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่ที่ อันดับที่ 3 ของแผ่นศิลา

"เยี่ยเทียน แดนสายฟ้าชั้นที่แปด!"

เฮ—!

เสียงฮือฮาดุจคลื่นยักษ์ซัดสาดไปทั่วบริเวณ นักศึกษานับไม่ถ้วนต่างอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เป็นเยี่ยเทียนจริงๆ หรือ?!"

"เยี่ยเทียนนักศึกษาใหม่คนนั้นน่ะนะ? เขาจะเก่งขนาดนี้ได้ยังไง? ชั้นที่แปดนั่น แม้แต่รุ่นพี่เฮ่อเยายังพุ่งเข้าไปไม่ได้เลย เขาเข้าไปได้ยังไงกัน!"

"ไม่รู้สิ... แต่ศิลาแดนสายฟ้าไม่มีทางโกหก ในเมื่อมันแสดงผลออกมา เยี่ยเทียนต้องเข้าไปในชั้นแปดแล้วแน่นอน!"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว เขาทำได้ยังไงกัน?"

ภายนอกแดนสายฟ้าเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ผู้คนต่างมองหน้ากันเห็นแต่ความเหลือเชื่อ แม้จะรู้ว่าเยี่ยเทียนคืออันดับหนึ่งของน้องใหม่ปีนี้ แต่ยังไงเขาก็เป็นแค่ "น้องใหม่" กลับทำสิ่งที่รุ่นพี่จำนวนมากทำไม่ได้! อันดับนี้อาจไม่ตรงไปตรงมาเท่าทำเนียบเทียนปัง (อันดับสวรรค์) แต่มันก็เป็นทำเนียบที่มีน้ำหนักมาก เพราะมันบ่งบอกถึง "พละกำลังแฝง" ของนักศึกษา

น้องใหม่คนนี้... มันจะเก่งเกินไปแล้วหรือเปล่า? การเปลี่ยนแปลงบนศิลาแดนสายฟ้าแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว สร้างความตกตะลึงไปทั่ววิทยาลัย

......

ณ ลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

"ว้าว น้องใหม่คนนั้นช่างโดดเด่นเหลือเกิน! น่าหมั่นไส้นัก!!" เด็กสาวในชุดสีแดงเพลิง หน้าตาสะสวย ผิวขาวราวหิมะกล่าวอย่างขัดใจ เธอคือ ซูหลิงเอ๋อร์

และข้างกายเธอ คือหญิงสาวในชุดสีฟ้าอ่อน ใบหน้าหมดจดงดงามไร้ที่ติ กลิ่นอายรอบตัวนุ่มนวลสงบนิ่งประดุจทะเลสาบที่เงียบสงบ ให้ความรู้สึกสบายใจอย่างยิ่งเมื่อได้มอง...