บทที่ 99 + 100 (ฟรี)

บทที่ 99 ข้าคือหลี่เสวียนหมิง

ฉู่เสวียนไม่มั่นใจนักว่าเขาจะสามารถปลิดชีพคู่ต่อสู้ตรงหน้าได้ในเวลาอันรวดเร็ว และเมื่อดูจากท่าทางของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่าพวกมันเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถคว้าชัยและสังหารเขาได้เช่นกัน

หากสู้กันต่อ ทั้งสองฝ่ายคงต้องงัดไพ่ตายออกมาใช้จนหมดสิ้น ซึ่งผลประโยชน์ที่จะได้รับจากการสังหารกันในยามนี้อาจไม่คุ้มกับทรัพยากรที่สูญเสียไปเสียด้วยซ้ำ มันคือกรณีตัวอย่างของลาภที่ไม่คุ้มกับการลงทุนอย่างแท้จริง

สีหน้าของยอดฝีมือฝั่งตรงข้ามเปลี่ยนไปมาหลายตลบก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"เรื่องเข้าใจผิดน่ะ เรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น พวกเราหยุดสู้กันเถอะ ข้าจะไปแล้ว"

ฉู่เสวียนตะโกนลั่น "เจ้าไปไม่ได้ ข้า หลี่เสวียนหมิง ไม่อนุญาต!"

อีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง "...เจ้าไม่ใช่หลี่เสวียนหมิง เจ้าคือฉู่เสวียนต่างหาก"

ฉู่เสวียนถามท้าทาย "ถ้าอย่างนั้นเจ้าเป็นใคร?"

อีกฝ่ายถอนหายใจอย่างยอมจำนนพลางตอบว่า "ข้าก็แค่คนรับจ้าง นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ข้าขอยอมแพ้ ข้าจะกลับไปฆ่าผู้จ้างวานแทนก็แล้วกัน"

ฉู่เสวียนยังคงยืนกราน "ถ้าเจ้าไม่บอกชื่อมา พวกเราก็สู้กันต่อ"

คนผู้นั้นถอนหายใจแผ่วเบา "ก็ได้ ข้าจะบอกเจ้า ข้าคือหวังเจี้ยนอวี่"

ฉู่เสวียนแค่นเสียงเหยียดหยาม "หวังเจี้ยนอวี่คือศิษย์เอกของจ้าวอู๋หย่า มีรากวิญญาณวายุระดับสุดยอดและเป็นนักดาบ แต่ตัวเจ้าไม่มีกลิ่นอายของเพลงดาบเลยแม้แต่นิดเดียว"

ชายผู้นั้นยักไหล่ "เจ้าจับได้ซะแล้ว ความจริงข้าคือต้วนเฟยเผิง"

ฉู่เสวียนส่ายหัว "เจ้าโกหกอีกแล้ว ยามนี้ต้วนเฟยเผิงคงกำลังไปดักปล้นหลี่เสวียนหมิงและหลิวเจิ้งสยงอยู่ข้างนอกนั่นมากกว่า"

ชายคนนั้นเม้มปากอย่างจำใจ

"เอาล่ะ ข้าบอกความจริงก็ได้ ข้าคือหานหลิวหยุน ยามนี้หยุดสู้กันได้หรือยัง? ช่วงเวลาโกลาหลแบบนี้มีโอกาสทำกำไรตั้งมากมาย ทุกวินาทีที่เสียไปคือหินวิญญาณมหาศาลที่หลุดลอยไปนะ ข้าไม่อยากเสียเวลาต่อแล้ว"

ฉู่เสวียนเลิกคิ้วขึ้น ที่แท้ก็หานหลิวหยุนนี่เอง เขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ดูเหมือนหานหลิวหยุนผู้นี้จะเก็บซ่อนความสามารถที่แท้จริงได้เก่งกาจกว่าที่ข่าวลือว่าไว้เสียอีก

บางทีชายคนนี้อาจไม่ด้อยไปกว่าต้วนเฟยเผิงหรือหวังเจี้ยนอวี่เลย

"ถ้าอย่างนั้นก็ไสหัวไปซะ"

หานหลิวหยุนใช้วิชาหลบหนีหายวับไปในชั่วพริบตา

ฉู่เสวียนยืนนิ่งอยู่ที่เดิมครู่ใหญ่ก่อนจะแสยะยิ้ม "เจ้ายังไม่ไปไหนชัดๆ ยังซุ่มดักรอข้าอยู่ล่ะสิ"

รอบกายเงียบสงัดไร้เสียงตอบรับ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ฉู่เสวียนลูบขาที่เริ่มแข็งทื่อของตนพลางพึมพำ "ไม่มีกับดักพุ่งออกมาเลย ดูเหมือนเขาจะไปแล้วจริงๆ"

เขาเรียกอาวุธเวท เสี่ยวหู และเสี่ยวเป่ากลับเข้าสู่หอคอยบ่มเพาะศพแล้วรีบจากไปทันที อู๋เถิง ไอ้คนทรยศที่หักหลังเขาต้องถูกจัดการ ความแค้นไม่ควรปล่อยไว้นาน ต้องชำระให้สิ้นในวันนี้

ในอีกด้านหนึ่ง การหนีตายอย่างสุดชีวิตกำลังดำเนินอยู่

หลี่เสวียนหมิงและหลิวเจิ้งสยงพุ่งทะยานไปตามภูมิประเทศที่ขรุขระ ความสิ้นหวังแสดงออกมาผ่านรอยเลือดที่ทิ้งไว้เป็นทางยาว

หลี่เสวียนหมิงมีแผลเป็นลึกพาดผ่านหน้าอก ในขณะที่สีข้างของหลิวเจิ้งสยงเลือดอาบโชก ใบหน้าซีดขาวราวกับคนตาย เบื้องหลังของพวกเขาคือร่างสี่ร่างที่ตามล่ามาอย่างไม่ลดละ นำโดยอู๋เถิงนั่นเอง

"ศิษย์พี่หลี่ ศิษย์พี่หลิว ไม่ต้องหนีแล้วล่ะ อยู่ที่นี่เถอะ" อู๋เถิงตะโกนไล่หลัง ร่างของเขาพุ่งไปตามพื้นดินอย่างแผ่วเบาดุจวิหคเหิน ร่นระยะห่างเข้ามาเรื่อยๆ ในทุกก้าวที่กระโดด

ทว่าเขาก็ระวังตัวไม่เข้าใกล้จนเกินไป ชัดเจนว่าเขากลัวไพ่ตายสุดท้ายที่หลี่เสวียนหมิงและหลิวเจิ้งสยงอาจซ่อนไว้

"อย่าให้เสียงของมันรบกวนสมาธิ มันต้องมีแผนชั่วซ่อนอยู่แน่" หลี่เสวียนหมิงกระซิบเตือนอย่างเร่งด่วน

หลิวเจิ้งสยงกัดฟันแน่นและพยักหน้าเห็นด้วยกับคำเตือนนั้น

"ดูเหมือนศิษย์พี่หลิวจะสนใจฉู่เสวียนเป็นพิเศษนะ ถ้าอย่างนั้นข้าจะบอกให้ว่าป่านนี้ฉู่เสวียนคงตายไปแล้วล่ะ" อู๋เถิงแค่นเสียงเยาะเย้ย

"หานหลิวหยุน หนึ่งในสามดรุณแห่งตราสวรรค์รับหินวิญญาณไปเพื่อลงมือปลิดชีพมันด้วยตัวเอง ต่อให้ฉู่เสวียนจะมีพลังสร้างรากฐานระดับเจ็ด ก็ไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือมัจจุราชไปได้หรอก"

รอยยิ้มอำมหิตปรากฏบนริมฝีปากของอู๋เถิง ในขณะที่ดวงตาของหลิวเจิ้งสยงฉายประกายแห่งความโศกเศร้า เขาคำรามลั่น "เจ้าทรยศท่านอาจารย์! ทรยศถ้ำหยินสุดขั้ว! เจ้าสมควรตาย อู๋เถิง ข้านึกเสียใจจริงๆ ที่เคยช่วยชีวิตเจ้าไว้!"

อู๋เถิงหัวเราะเย็นชา "ควรจะพูดว่าท่านอาจารย์ต่างหากที่ทรยศข้า ทรยศถ้ำหยินสุดขั้ว หากท่านไม่ร่วมมือกับจ้าวอู๋หย่าและหวงหยวนอู่บุกมณฑลอู๋เพื่อชิงสมบัติชิ้นนั้นมา มันจะดึงดูดสายตาละโมบของภูเขาวิญญาณจักรพรรดิหรือ? มันจะทำให้จูไท่กู่และคนอื่นๆ รวมตัวกันตามล่าท่านหรือ? ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนั้น ข้าคงไม่ต้องดิ้นรนหาที่พึ่งใหม่เช่นนี้!"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย "ข้าถูกบีบให้จนมุมต่างหาก!"

ทันใดนั้น เสียงสายฟ้าฟาดบาดแก้วหูก็ดังขึ้น สายฟ้าหนึ่งเส้นผ่าลงมาอย่างไม่คาดคิด!

หลี่เสวียนหมิงและหลิวเจิ้งสยงม่านตาหดแคบพลางรีบหลบหลีก หลี่เสวียนหมิงที่บาดเจ็บน้อยกว่าหนีพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่าหลิวเจิ้งสยงกลับถูกสายฟ้าฟาดเข้าที่ไหล่ซ้ายเต็มแรง

เขาครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกระเด็นเข้าไปในป่ากระแทกต้นไม้ใหญ่ล้มระเนระนาด

หลี่เสวียนหมิงตกตะลึงรีบมองไปข้างหน้า เห็นร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีฟ้าฟ้ายืนตระหง่านอยู่ที่นั่น ใบหน้าเคร่งขรึม แววตาเย็นชา เขาจำใบหน้านี้ได้ดี

นั่นคือ ต้วนเฟยเผิง ศิษย์เอกของจูไท่กู่ และเป็นหนึ่งในสามดรุณแห่งตราสวรรค์!

อู๋เถิงหัวเราะอย่างชั่วร้าย "ศิษย์พี่ต้วน หลี่เสวียนหมิงยกให้ท่านจัดการ ส่วนหลิวเจิ้งสยงข้าจะจัดการเอง!" เมื่อสิ้นคำ เขากับผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานอีกสองคนก็พุ่งตามหลิวเจิ้งสยงไป

ผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานอีกสองคนกำลังโอบล้อมหลี่เสวียนหมิง เขาไม่เสียเวลาชายตาแลต้วนเฟยเผิงแม้แต่นิดเดียว แต่กลับหันไปโจมตีใส่สองคนที่อยู่ข้างหลังทันที หลี่เสวียนหมิงสะบัดมือเรียกธงสีดำวาดผ่านอากาศ วิญญาณพยาบาทและผีร้ายแผดคำรามพุ่งเข้าใส่คนทั้งคู่

ทั้งสองถูกการตัดสินใจที่เฉียบขาดของหลี่เสวียนหมิงทำให้เสียจังหวะ จึงต้องรีบเรียกอาวุธเวทป้องกันออกมาคุ้มครองตัว

หลี่เสวียนหมิงอาศัยจังหวะนั้นพุ่งผ่านพวกเขาไป หนีหายเข้าไปในความมืด เหล่าวิญญาณและผีร้ายที่ดูดุร้ายนั้นกลับพุ่งทะลุร่างของทั้งคู่ไป—ที่แท้มันเป็นเพียงภาพลวงตา

"พวกโง่" ต้วนเฟยเผิงพึมพำอย่างเย็นชาขณะพุ่งผ่านพวกเขาไป

สายฟ้ากะพริบวิบวับอยู่ที่เท้า ความเร็วของเขาเหนือชั้นยิ่งนัก ประหนึ่งเทพเจ้าที่ก้าวเดินบนอัสนี เพียงพริบตาเดียวเขาก็ตามหลี่เสวียนหมิงทัน

"อัสนีคำรณ!" ต้วนเฟยเผิงตะโกนก้องพลางชี้ปลายนิ้วลง สายฟ้าจำนวนมหาศาลประหนึ่งหยาดฝนเข้าจู่โจมหลี่เสวียนหมิง บังคับให้เขาต้องหลบหนีอย่างหัวซุกหัวซุน

ตูม ตูม ตูม!

อัสนีคำรณระเบิดต้นไม้และโขดหินจนแหลกละเอียด ส่งเศษไม้และกรวดหินปลิวว่อนไปทั่ว

ทุกครั้งที่หลี่เสวียนหมิงหลบหลีก ความเร็วของเขาก็จะลดลง และเศษซากเหล่านั้นก็ช่วยระบุตำแหน่งของเขาได้อย่างแม่นยำ

"ตายซะ" ต้วนเฟยเผิงกล่าวอย่างไร้อารมณ์พลางกดปลายนิ้วลงอีกครั้ง ปรากฏนิ้วขนาดยักษ์ที่ดูเลือนรางพุ่งลงมาจากฟากฟ้ามุ่งเป้าไปที่หลี่เสวียนหมิง ร่องรอยบนปลายนิ้วนั้นดุจดั่งหุบเขาที่ลึกล้ำ ทำให้มันดูเหมือนนิ้วของยักษ์มากกว่าจะเป็นนิ้วที่สร้างจากปราณวิญญาณควบแน่น

หลี่เสวียนหมิงคำรามลั่น โล่ใบเล็กปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพร้อมกับเงาปีศาจโลหิต

เปรี้ยง!

โล่แตกละเอียด

เปรี้ยง!

เงาปีศาจถูกทำลายจนสิ้นซาก หลี่เสวียนหมิงกระอักเลือดและปลิวกระเด็นไปข้างหลัง กระแทกต้นไม้ใหญ่หักโค่นไปหลายต้น

ต่างจากฉู่เสวียนที่มีปราณหยินอัปมงคลเพียงพอจะสร้างเงาโลหิตอัปมงคลได้ถึงสามสายเพื่อป้องกันตัว หลี่เสวียนหมิงต้องดิ้นรนอยู่นานหลายปีกว่าจะสร้างได้เพียงหนึ่งเดียว

ซึ่งตอนนี้ถูกต้วนเฟยเผิงทำลายลงอย่างง่ายดาย ช่องว่างระหว่างขั้นสร้างรากฐานระดับกลางและระดับสูงนั้นช่างกว้างใหญ่เหลือเกิน

ทันใดนั้น ร่างกำยำสีเข้มก็พุ่งออกมาจากป่าในสภาพอาบโชกไปด้วยเลือด นั่นคือหลิวเจิ้งสยงที่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของต้วนเฟยเผิงไปก่อนหน้า

ยามนี้เขาเปิดใช้งานกายปีศาจอสูรทมิฬ ร่างกายของเขานั้นใหญ่โตและดูเหมือนสัตว์ร้าย ปกคลุมด้วยขนสีดำ มีพละกำลังมหาศาลและพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น กายปีศาจอสูรทมิฬนี้เองที่ทำให้เขาสามารถสลัดอู๋เถิงกับพวกอีกสามคนออกมาได้ชั่วคราวเพื่อกลับมารวมกลุ่มกับหลี่เสวียนหมิง

"หนีไป!" หลิวเจิ้งสยงคำรามลั่นพลางคว้าตัวหลี่เสวียนหมิงแล้วพุ่งหนีไปสุดชีวิต

"คิดจะหนีงั้นรึ?" ต้วนเฟยเผิงแค่นเสียง "อัสนีทำลายล้าง!"

เขาหัวเราะเย็นชาขณะที่อาวุธเวทกระบี่และดาบปรากฏขึ้นพร้อมกัน ใบมีดทั้งสองปะทะกัน ปลดปล่อยเสาแสงอัสนีอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งตรงเข้าหาคนทั้งคู่!

การโจมตีนี้ผลาญพลังของต้วนเฟยเผิงไปมหาศาลจนใบหน้าของเขาซีดขาว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เสวียนหมิงก็ไม่ลังเล เขาซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของหลิวเจิ้งสยง ผลักร่างศิษย์น้องพุ่งเข้าหาเสาแสงอัสนีนั้น ขณะที่ตนเองอาศัยแรงดีดตัวพุ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามด้วยความเร็วสูงสุด!

บทที่ 100 ผู้บำเพ็ญมาร

ใบหน้าของหลี่เสวียนหมิงไม่มีร่องรอยของความสงสารแม้แต่น้อย เขาเอาชีวิตรอดจากการล่มสลายของสำนักไร้ขอบเขต และหลบหนีจากการปิดล้อมของผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะนับไม่ถ้วนมาได้ ซึ่งเขาก็ทำเรื่องพรรค์นี้อยู่บ่อยครั้ง

ในฐานะผู้บำเพ็ญมาร เขาโอบรับความอำมหิต สำหรับเขาแล้ว ชีวิตของผู้อื่นไม่มีค่าอะไรเลยหากมันเดิมพันด้วยการอยู่รอดของตนเอง แม้แต่หลิวเจิ้งสยงที่เป็นศิษย์น้องร่วมสำนัก ก็เป็นเพียงเบี้ยที่ต้องเสียสละเมื่อถึงเวลาจำเป็น

หลิวเจิ้งสยงนึกไม่ถึงเลยว่า ความพยายามสละชีพเพื่อช่วยหลี่เสวียนหมิงจะลงเอยด้วยการถูกซัดกระเด็นออกมาและถูกใช้เป็นโล่มนุษย์เพื่อรับการโจมตีของต้วนเฟยเผิง

ดวงตาของเขาหม่นแสงลง ไร้ซึ่งคำสาปแช่งหรือเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น เขาเพียงแค่อยากพักผ่อนเท่านั้น

ตูม!

เสาอัสนีกลืนกินร่างของเขาจนหมดสิ้น เครื่องนุ่งห่มฉีกขาด เนื้อตัวไหม้เกรียม และกระดูกหลอมละลาย เมื่อการโจมตีด้วยสายฟ้าสิ้นสุดลง ก็หลงเหลือเพียงศพที่ไหม้เกรียมกระแทกอยู่บนพื้นดิน

ต้วนเฟยเผิงขมวดคิ้ว เขาประหลาดใจกับการตัดสินใจที่เฉียบขาดของหลี่เสวียนหมิงที่ทอดทิ้งศิษย์น้องเพื่อหนีเอาตัวรอด เขาพุ่งทะยานข้ามซากศพที่ไหม้เกรียมนั่นและออกตามล่าต่อไป

หนี หนี หนี!

นั่นคือความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในหัวของหลี่เสวียนหมิงขณะที่เสียงลมหวีดหวิวผ่านหู

เสียงการต่อสู้จากสมรภูมิหลักดังแว่วมา หากเขาสามารถกลับไปที่นั่นได้ ที่ซึ่งมีผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วนเป็นพยาน ต้วนเฟยเผิงย่อมต้องคำนึงถึงสถานะและชื่อเสียงของตน และคงจะยอมรามือไปเอง

"ขอแค่ไปถึงที่นั่น..."

หลี่เสวียนหมิงเริ่มมองเห็นแสงจากการปะทะกันของมนตราระดับต่ำเบื้องหน้า—นั่นคือสมรภูมิของผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณ

ทว่าในวินาทีนั้น เสียงผีคร่ำครวญอันน่าสยดสยองพลันบาดลึกเข้าไปในโสตประสาท โซ่ตรวนสีดำทมิฬประหนึ่งอสรพิษปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน เพียงพริบตาเดียวมันก็พันธนาการและตรึงร่างของหลี่เสวียนหมิงไว้จนสิ้นฤทธิ์

ตุบ!

ด้วยแรงส่งจากการพุ่งหนี ทำให้หลี่เสวียนหมิงหน้าคะมำกระแทกเข้ากับพื้นดินที่โชกไปด้วยเลือดและโคลนอย่างรุนแรง ขณะที่เขากำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้น เขาก็พบว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับใครบางคน—ฉู่เสวียน

ดวงตาของฉู่เสวียนเต็มไปด้วยความเย็นชา หลังจากผลักดันหานหลิวหยุนไปได้ เขาก็รีบมุ่งหน้ามายังส่วนนี้ของสมรภูมิทันที

แม้เขาจะแข็งแกร่งพอที่จะสังหารต้วนเฟยเผิงได้ แต่ก็ต้องใช้ความพยายามมหาศาลและอาจบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นเขาจึงซุ่มซ่อนตัวเพื่อรอจังหวะที่ต้วนเฟยเผิงเปิดช่องโหว่

เขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด หลิวเจิ้งสยงสละชีวิตเพื่อช่วยหลี่เสวียนหมิง แต่กลับถูกใช้เป็นโล่มนุษย์ ฉู่เสวียนไม่ใช่คนประเภทที่จะสละตัวเองเพื่อผู้อื่น เขามักจะให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองเสมอ ทว่าเขาจำยันต์วิญญาณพยัคฆ์ที่หลิวเจิ้งสยงเคยให้เขาได้—มันคือน้ำใจที่หาได้ยากยิ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญที่โหดร้ายและเย็นชาใบนี้

"ศิษย์น้อง ข้าอธิบายได้ ให้ข้ารอดไปคนเดียวดีกว่าตายตกไปทั้งคู่ ข้าเลย..." หลี่เสวียนหมิงรีบละล่ำละลักอธิบาย

ฉู่เสวียนส่ายหัว "ขนาดศิษย์พี่หลิวเจ้ายังทรยศได้ สักวันเจ้าก็ต้องทรยศข้าเช่นกัน แล้วจะเก็บเจ้าไว้ทำไม?"

เขาสะบัดมือเพียงครั้งเดียว โซ่ตรวนวิญญาณอัปมงคลก็รัดแน่นขึ้นอย่างรุนแรง

กร๊อบ!

ศีรษะของหลี่เสวียนหมิงถูกบิดจนขาดกระเด็น ใบหน้าที่เคยหล่อเหลายังคงค้างคาไปด้วยความตกตะลึงและไม่ยินยอม เขาไม่คาดคิดเลยว่าฉู่เสวียนจะไม่ยอมให้เขาพูดจนจบประโยคก่อนจะปลิดชีพ

ฉู่เสวียนเก็บศพของหลี่เสวียนหมิงเข้าสู่หอคอยบ่มเพาะศพอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นจึงหันไปให้ความสนใจกับต้วนเฟยเผิงที่ค่อยๆ เดินเข้ามา

ต้วนเฟยเผิงเป็นผู้บำเพ็ญร่างสูงโปร่งในชุดคลุมสีฟ้า ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาเพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วนขยาดกลัว

"เจ้ายังไม่ตายรึ หานหลิวหยุนนี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ" ต้วนเฟยเผิงแค่นเสียง

ฉู่เสวียนตอบกลับเรียบๆ "การที่เจ้าคิดว่าหานหลิวหยุนไร้ประโยชน์ แสดงว่าเจ้าเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่"

ต้วนเฟยเผิงสะบัดมือ ลำแสงอัสนีนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ฉู่เสวียน เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ทุกกระบวนท่าคือการจู่โจมเพื่อสังหาร

ทว่าฉู่เสวียนมิได้ใช้วิชาหลบหนีหยินอัปมงคลเพื่อหลีกเลี่ยง แต่เขากลับกระทืบเท้าพุ่งเข้าหาต้วนเฟยเผิงอย่างดุดันเพื่อร่นระยะห่าง

ปัง! ปัง! ปัง!

ลำแสงเหล่านั้นยังไม่ทันถึงตัวฉู่เสวียนก็ถูกโล่เหล็กทมิฬสกัดไว้ได้ เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง

ต้วนเฟยเผิงแสยะยิ้มเย็นชา หลายคนคิดว่าเขาเชี่ยวชาญเพียงมนตราอัสนีระยะไกล แต่เขาก็ฝึกการต่อสู้ระยะประชิดด้วย ผู้บำเพ็ญที่บุ่มบ่ามพยายามเข้าใกล้เขามักจะพบกับจุดจบที่น่าอนาถ

เมื่อฉู่เสวียนเข้าประชิดในระยะสามสิบฟุต ต้วนเฟยเผิงก็เปลี่ยนมนตราอย่างรวดเร็ว เขากำหมัดเรียกขวานยักษ์ที่พัวพันด้วยสายฟ้าออกมาไว้ในมือ ก่อนจะคำรามลั่นและจามขวานลงที่ศีรษะของฉู่เสวียนโดยตรง

ในวินาทีนั้น ฉู่เสวียนคำรามกลับ กรงเล็บของเขาตะปบเข้าที่ร่างของต้วนเฟยเผิง ขณะที่โซ่ตรวนวิญญาณอัปมงคลพุ่งเข้าพันรอบคอของอีกฝ่าย

"ไม่ป้องกันรึ? หาที่ตาย!" ต้วนเฟยเผิงเงื้อขวานด้วยสองมือจวนจะถึงหัวฉู่เสวียนอยู่แล้ว

ทว่าในชั่วพริบตานั้น ชั้นของแสงสีทองพลันผุดขึ้นเหนือศีรษะของฉู่เสวียน พร้อมกับเสียงสวดมนต์ที่แว่วมาจากความว่างเปล่า

เบื้องหลังศีรษะของเขามีวงรัศมีหลากสีปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกอันหนาแน่น รัศมีนั้นแผ่พลังมหาศาลออกมาสร้างเป็นเกราะคุ้มกายรอบตัวเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เหนือศีรษะของฉู่เสวียนยังมีระฆังใบเล็กส่งเสียงกังวานกึกก้อง เสริมพลังป้องกันอันแข็งแกร่งให้แก่เขา

พลังแห่งแต้มบุญรอบตัวฉู่เสวียนระเบิดออกมาอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นระฆังทองคำขนาดยักษ์ครอบร่างเขาไว้เพื่อป้องกันอย่างไร้ที่ติ การป้องกันสองชั้นนี้คือการปรากฏออกมาของบัญญัติกงล้อทองคำคุ้มกายของวัดมังกรทอง ผสมผสานกับอาวุธเวทระดับยอดเยี่ยมอย่าง ระฆังแต้มบุญ

เคร้ง!

ขวานอัสนีฟันลงบนการป้องกันที่ทับซ้อนนั้น นอกจากจะเจาะไม่เข้าแล้วยังถูกสะท้อนกลับอย่างรุนแรง คมขวานที่หนักอึ้งปรากฏรอยบิ่นขนาดใหญ่จนเกือบจะหลุดจากมือของต้วนเฟยเผิง

"แต้มบุญ! แต้มบุญมหาศาลขนาดนี้เชียวรึ? เป็นไปได้อย่างไร! มันไม่ใช่ผู้บำเพ็ญมารหรอกรึ?!" ดวงตาของต้วนเฟยเผิงแทบจะถลนออกจากเบ้า ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมเสียกิริยาด้วยความตกใจ

ในจังหวะนั้นเอง การโต้กลับของฉู่เสวียนก็มาถึง กรงเล็บปีศาจหยินอัปมงคลที่อัดแน่นด้วยปราณหยินเข้าตะปบร่างของต้วนเฟยเผิงทันที

โซ่ตรวนวิญญาณอัปมงคลที่ควบคุมโดยฮุ่ยคง พุ่งเข้าเป้าที่ลำคอของต้วนเฟยเผิงอย่างแม่นยำ

อาวุธเวทป้องกันระดับยอดเยี่ยมของต้วนเฟยเผิงแทบจะรับการโจมตีคู่ไม่อยู่ รอยร้าวเริ่มแผ่กระจายไปทั่ว เป็นสัญญาณว่ามันจะทนได้อีกไม่นาน ต้วนเฟยเผิงพยายามจะยกมือขึ้นร่ายมนตราป้องกัน

ทว่าเสี่ยวหลงได้ปรากฏกายขึ้นข้างหลังเขาแล้วพร้อมกับอ้าปากกว้าง เสียงคำรามของหุ่นศพระเบิดก้องประหนึ่งเสียงกระซิบของปีศาจข้างหู ทำให้ความคิดของต้วนเฟยเผิงชะงักงันและสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

กว่าเขาจะทันได้สติ ฝ่ามือของฉู่เสวียนก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาแล้ว

ตูม!

เพลิงโลหิตกลั่นศพอันน่าหวาดกลัวปะทุขึ้นทันทีและห่อหุ้มร่างของเขาไว้

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของต้วนเฟยเผิงดังระงมท่ามกลางกองเพลิง พร้อมกับคำพูดที่ตะคอกออกมาอย่างยากลำบาก "ข้ามี... อาวุธเวทระดับยอดเยี่ยม... อย่าฆ่าข้า..."

ความเสียใจถาโถมเข้ามาในใจ เขาประเมินฉู่เสวียนต่ำเกินไป และก่อนที่เขาจะได้ใช้ไพ่ตายของตนเอง เขาก็ติดอยู่ในสถานการณ์วิกฤตนี้เสียแล้ว

"โง่เง่า ถ้าข้าฆ่าเจ้า ข้าวของของเจ้าก็ตกเป็นของข้าอยู่ดี" ฉู่เสวียนแค่นเสียงหัวเราะ

เปลวไฟโหมกระหน่ำยิ่งขึ้น เพียงไม่กี่อึดใจ ต้วนเฟยเผิงก็กลายเป็นร่างที่ไหม้เกรียมและสิ้นสติไปด้วยความทรมาน

อย่างไรก็ตาม ฉู่เสวียนไม่ได้ปล่อยให้เขาตาย เขาให้เสี่ยวหลงและเสี่ยวหูพันธนาการอีกฝ่ายไว้อย่างแน่นหนาและเฝ้าเอาไว้

ฉู่เสวียนจำได้แม่นว่าต้วนเฟยเผิงครอบครองรากวิญญาณอัสนีระดับสุดยอด และในฐานะผู้บำเพ็ญมาร เขารู้วิธีการที่จะปลูกถ่ายรากวิญญาณเช่นนั้นมาเป็นของตนเอง!