บทที่ 1639 เข็มทิพย์สูญสิ้นสะเทือนวิญญาณ

ร่างภายนอกจู่โจมคมกริบ

แสงป้องกันกายจิตน้ำแข็งตัดทางหนีของชายหน้าประหลาด

ในขณะเดียวกัน ชายหน้าประหลาดยังต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากค่ายกลฆ่าเจ็ดวิญญาณอีกด้วย

ชายหน้าประหลาดเตรียมการอย่างพิถีพิถัน ซุ่มจู่โจมฉินซางแต่ไม่สำเร็จ กลับทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ทั้งล่าช้าทั้งลำบาก

แสงป้องกันกายจิตกระจายโอ่โถง

อากาศเยือกเย็นสีขาวขุ่นมัว สิ่งใดก็ตามที่ถูกผ่านไป ห้วงอวกาศจะแข็งทื่อปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งทั้งสิ้น

ชายหน้าประหลาดรู้สึกได้ถึงอากาศหนาวเย็นที่ทะลุทะลวงเข้ามาในพลังแก่นแท้ป้องกันร่าง ราวกับจะแช่แข็งโลหิตของเขาให้เยือกแข็ง ในใจแอบสะดุ้งตระหนก จนเคลื่อนไหวสัญชาตญาณหมุนเกล็ดไม้พุ่งขึ้นไปรับมือ

สมบัติอันนี้ปกป้องเจ้าของหลายครั้งหลายคราว ผลงานโดดเด่นไม่ธรรมดา

เกล็ดไม้โผล่ขึ้นมาลอยอยู่เหนือศีรษะของชายหน้าประหลาด แสงสว่างแวววาว เงาต้นไม้โบราณค้ำจุนฟ้าดิน

หารู้ไม่ ก่อนที่ต้นไม้โบราณจะเกิดรูปสมบูรณ์ ความเร็วแสงป้องกันกายจิตพลันเพิ่มพูนขึ้นทันใด ชั่วพริบตาพรวดพราดลงมา ให้ความรู้สึกราวกับทะลุทะลวงเข้าไปในเงาต้นไม้โบราณโดยตรง

แสงป้องกันกายจิตน้ำแข็งโดดเด่นด้านความซ่อนเร้นและคมกริบรวดเร็ว หลังจากร่างภายนอกถลุงบูรณาการอากาศเยือกเย็นจากจานน้ำแข็งแล้ว การจู่โจมไม่อาจปิดบังอานุภาพลงได้ แต่ความเร็วของแสงป้องกันกายจิตกลับไม่ลดลงหากแต่ยังเพิ่มทวีขึ้น

ร่างภายนอกต่อสู้กับชายหน้าประหลาด มองออกถึงแบบแผนของเกล็ดไม้ จึงเจตนาควบคุมให้ความเร็วของแสงป้องกันกายจิตชะลอตัวลง เพียงเพื่อหลอกลวงการตัดสินใจของชายหน้าประหลาด ล่อให้เกล็ดไม้โผล่ออกมา

'หวือ!'

ชั่วพริบตา เกล็ดไม้ถูกแสงป้องกันกายจิตน้ำแข็งกลืนหายไปทั้งหมด

ต้นไม้โบราณที่ยังไม่ได้ก่อรูปสมบูรณ์สั่นสะเทือนรุนแรง ทันใดนั้นก็แตกละเอียด

ท่ามกลางแสงป้องกันกายจิตสีขาวขุ่นมัว มีเพียงเกล็ดไม้ตัวจริงเท่านั้นที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าเข้มข้น น้ำแข็งลึกลับกำลังแข็งตัวอย่างรวดเร็วตรงขอบของแสงสีฟ้า

เกล็ดไม้พลิกกลับไปกลับมาแปรปรวน แสงสีฟ้าพรั่งพรูออกมาไม่สิ้นสุด น่าเสียดายที่สมบัติอันนี้เป็นสมบัติศักดิ์สิทธิ์เพื่อการป้องกัน ไม่อาจทะลุทะลวงผ่านน้ำแข็งลึกลับออกไปได้ ชั่วขณะก็ถูกปิดผนึกไว้ในแท่นน้ำแข็งที่หนาทึบ

ด้วยเพียงหนึ่งเคล็ดวิธี ก็ทำลายทิ้งวัตถุวิเศษป้องกันหนึ่งชิ้นของชายหน้าประหลาด

กระบี่เทพย่ำหิมะพุ่งตามมาชิดใกล้

แสงกระบี่ปานฟ้าสายรุ้ง!

ขณะนี้ ฉินซางร่างแท้ก็ปรับตัวเรียบร้อยแล้ว ต้นไม้เทพดวงอาทิตย์ซ่อนอยู่ในปลายแขนเสื้อ นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์เก็บพลังพร้อมส่ง เพียงแต่กำลังรอจังหวะโอกาสเท่านั้น

เมื่อกระบี่และกระบี่รวมเป็นหนึ่ง สิ่งที่ชายหน้าประหลาดต้องเผชิญก็คือหนทางมรณะ!

ในสายตาคนทั่วไป ตอนนี้ชายหน้าประหลาดไม่มีที่หลบหนีแล้ว จะต้องเลือกทิศทางหนึ่ง บุกฝ่าทางออกอย่างเต็มที่ หรือไม่ก็ยอมจำนนอย่างนิ่งนอนใจ

"เล่ห์เหลี่ยมงี่เง่า!"

ชายหน้าประหลาดพ่นเสียงดังเย็นชา กลับมือลูบต่านเถียน

แสงสีแดงเข้มหนึ่งสายพุ่งออกจากต่านเถียน ในแสงสีแดงเข้มนั้นชัดเจนคือเงาต้นไม้วิเศษ

ต้นไม้วิเศษลอยอยู่เบื้องหน้าชายหน้าประหลาด สูงไม่เกินเจ็ดฉื่อ เมื่อเทียบกับต้นไม้โบราณหมื่นปีอื่นๆ ในป่าอันนี้ แล้วดูเหมือนอายุไม่เพียงพอ

ใบไม้ของต้นไม้วิเศษเป็นสีแดงเข้ม มันเงางามพราวตา ราวกับมีลาวาไหลอยู่ในเส้นใบ ลำต้นสีเทาเต็มไปด้วยรอยร้าว เหมือนผืนดินแผ่นดินที่แห้งแตกระแหง แข็งแกร่งเก่าแก่กระชับแน่น

ระบบรากที่เจริญงอกงามก็เป็นสีแดงเข้มเช่นกัน กระชับกอดรวมเป็นก้อนเดียว

ต้นไม้วิเศษแผ่รัศมีแสงสีแดงเข้มเชื่อมโยงกับต่านเถียนของชายหน้าประหลาด ลมชีวิตหลอมรวมเป็นหนึ่งอย่างสนิท ระบบรากก็แกว่งไกวไปทางด้านของเขา ราวกับยึดรากเกาะกินอยู่ภายในร่างกายของเขา

"ต้นไม้โบราณฉือเสวียนหรือนี่?"

ฉินซางม่านตาหดรั้ง หมุนตามันก็พบว่าต้นไม้โบราณไม่ใช่การแปรเปลี่ยนของอาคมเทพ หากแต่เป็นตัวตนจริงจัง ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นอีก

กระบี่ไม้เล็กต้องการกลืนไม้วิเศษเพื่อปรับปรุงขั้น ด้วยเหตุนี้ทุกครั้งที่มายังแห่งหนใด ฉินซางต่างใส่ใจเก็บรวบรวมบันทึกที่เกี่ยวกับไม้วิเศษ เคยได้ยินชื่อของต้นไม้โบราณฉือเสวียน แต่ไม่ค่อยเข้าใจถึงฤทธิ์อานุภาพของมันนัก

ชายหน้าประหลาดถลุงบูรณาการต้นไม้วิเศษสมบูรณ์ต้นหนึ่ง ให้ยึดรากเกาะกินอยู่ภายในร่าง

อาคมเทพชนิดเช่นนี้ ฉินซางเพิ่งพบเห็นเป็นครั้งแรก

ทันใดนั้น ชายหน้าประหลาดเสร็จสิ้นสลักมุทราหนึ่งอย่างรวดเร็ว กดลงบนลำต้นของต้นไม้โบราณฉือเสวียน จากนั้นก็เห็นต้นไม้โบราณสั่นสะเทือน ตกลงมาอย่างฉับพลัน

ในกระบวนการตกลงมา ต้นไม้โบราณฉือเสวียนแปรสภาพจากความจริงสู่ความลวงตา พอตกลงถึงพื้นดินแล้ว ก็หายไปไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง ราวกับหลบหนีเข้าไปใต้ดินแล้ว

ฉินซางสีหน้ากลายเป็นหนักแน่น

ขณะนี้ ป่านี้เปลี่ยนไปแล้ว ความรู้สึกแตกต่างจากก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง เมื่อครู่นี้ชายหน้าประหลาดใช้ลูกปัดไม้เพียงเคลื่อนเหล่าจุดแสง แต่ตอนนี้ฉินซางกลับมีความรู้สึกผิดปกติ ป่าทั้งผืนถูกพลังแปลกประหลาดหนึ่งร้อยเรียงเชื่อมโยงขึ้นมา กลายเป็นหนึ่งเดียวอย่างกลมกลืน

ในเวลาเดียวกัน ด้านหลังของชายหน้าประหลาดแสงสีแดงเข้มปะทุโชติช่วง เงาต้นไม้โบราณโผล่ขึ้นลอยอยู่เบื้องหลัง แล่นแวววาบครั้งหนึ่ง แล้วก็หลอมรวมเข้าไปในร่างกายของชายหน้าประหลาด

'หวา!'

แสงสีแดงเข้มพุ่งทะยานขึ้นฟ้า!

ชายหน้าประหลาดกระโดดลงมาจากกลางอากาศ ชั่วขณะที่ร่วงลงถึงพื้น พื้นดินได้รับแรงกระแทกที่น่าหวาดหวั่น 'ตูม' ดังสนั่นหนึ่งเสียง กึกก้องราวกลองสงคราม

คลื่นกระเพื่อมจากการสั่นสะเทือนแผ่กระจายออกไป ป่าพงยกระลอกใบไม้ทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ ศาลาที่ขอบชายถูกสะเทือนพังทลายลงหลายหลัง

ยิ่งทำให้ใจสะดุ้งยิ่งกว่านั้นคือ ชายหน้าประหลาดที่ตกถึงพื้นดินหายไปแล้ว กลายเป็นยักษ์ใหญ่รูปร่างสูงโต ผิวหนังของเขาหยาบกร้านราวเปลือกไม้ แขนและนิ้วทั้งห้ายาวเรียว เหมือนกิ่งไม้ ดุจปีศาจต้นไม้โบราณที่เปิดบรรลุจิตสำนึก

ใบหน้าของยักษ์ใหญ่ยังมองเห็นเค้าโครงของชายหน้าประหลาดอย่างคลุมเครือ

ชายหน้าประหลาดย่ำเหยียบแผ่นดินจริงแท้ ให้ความรู้สึกกับฉินซาง ว่าเขาคือต้นไม้โบราณที่ยึดรากเกาะกินอยู่ที่นี่ เป็นศิลาจารึกอันไม่มีวันดับสูญของป่าพงอันนี้!

'หวือ!'

กระบี่เทพย่ำหิมะฟาดทะลุอากาศพรวดพราดมา

พายุหิมะถล่มทะลักลงมา

ชายหน้าประหลาดชั่วพริบตาหัวหงอกขาว

เขายกศีรษะขึ้น สีหน้าบนใบหน้าประกอบกับผิวหนังที่หยาบกร้าน ยิ่งดูดุร้ายน่าเกรงกลัว ปล่อยเสียงหัวเราะโหดร้ายเฮฮา ไหล่ขวาเขย่า แกว่งหมัดหนักออกมา

ลมหมัดกวาดถึงแห่งใด พายุหิมะก็แขวนลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

เกล็ดหิมะแตกละเอียดกระจาย ภาพทิวทัศน์เช่นนี้ราวกับห้วงอวกาศแตกสลาย ทิ้งทางผ่านหนึ่งสายที่ชัดเจนในพายุหิมะ

ทันใดนั้นก็มีเงาหมัดหนึ่งปรากฏขึ้นใต้คมกระบี่เทพย่ำหิมะ ไม่เกรงกลัวแสงกระบี่คมกริบ ต่อยหมัดออกไปหนึ่งครั้ง!

'ตูม!'

หมัดกระบี่ประสานกระทบ

กระบี่เทพย่ำหิมะสั่นสะเทือนบ้าคลั่ง ร่างภายนอกลมชีวิตสะดุดสะท้าน รู้สึกได้เพียงว่ามีแรงมหาศาลหนึ่งจากกระบี่เทพข้ามอวกาศถ่ายทอดมา ร่างกายสั่นระริก จวนเจียนถูกเหวี่ยงปลิวไปข้างหลัง

ร่างภายนอกสีหน้าหนักหน่วง ใช้กำลังสุดความสามารถบันดาลวิชาบำเพ็ญ ตั้งหลักยืนหยัด กระบี่เทพย่ำหิมะกลับตั้งรับไม่อยู่ เสียงดังเคร้งหนึ่งเสียง กระบี่เทพถูกแรงมหาศาลสะเทือนจนกระดอนขึ้น แม้จะยังไม่ถึงขั้นถูกเหวี่ยงปลิวออกไปในที่เดียว แต่แนวการจู่โจมที่ทัดทานชิดใกล้ก็หยุดชะงักลงเช่นกัน

โชคดีที่ ขณะนี้ค่ายกลกระบี่ก็กดทับลงมาแล้ว ดึงชายหน้าประหลาดเข้าไปในค่ายกล

กระบี่สนทองและกระบี่เทพย่ำหิมะต่างเป็นสมบัติศักดิ์สิทธิ์ แต่ผู้ใช้คนหนึ่งเป็นร่างแท้อีกคนหนึ่งเป็นร่างภายนอก ยิ่งไปกว่านั้นศิลปะกระบี่และศิลปะกระบี่ของฉินซางมีความแตกต่างกันจนเปรียบเทียบไม่ได้ ฤทธิ์อานุภาพย่อมไม่อาจพูดถึงในลมหายใจเดียวกัน

มองจากเบื้องบน

ในป่าพงถูกค่ายกลกระบี่ปิดกั้นออกมาเป็นห้วงอวกาศมืดทึบ ชายหน้าประหลาดตกลงไปในค่ายกล ร่างกายก็กลายเป็นเลือนลางไม่ชัด บริเวณข้างกายลอยเต็มไปด้วยเส้นกระบี่หนาทึบ เปี่ยมไปด้วยท่วงท่าสังหาร!

'หวือ!'

เส้นกระบี่พุ่งพรวดฆ่า

ชายหน้าประหลาดตะโกนไม่หยุด หมัดทั้งสองดุจล้อ เสียงสนั่นกึกก้องไม่ขาดสาย หากแต่บริสุทธิ์ใช้หมัดคู่จากเนื้อหนังเปลือยเพื่อตอบโต้กลับ เส้นกระบี่นับไม่ถ้วนหักขาดต้อนรับเสียง

ชายหน้าประหลาดหลีกไม่พ้นถูกเส้นกระบี่ฟาดบาดเจ็บ แต่ใต้ผิวหนังของเขามีแผ่นแสงสีแดงเข้มหนึ่งชั้นไหลเวียนอยู่ บวกกับผิวหนังที่หนาราวเปลือกไม้

ดูท่าทางแล้ว ในระยะเวลาอันสั้น ยังไม่มีอันตรายถึงชีวิต

"แรงอำนาจช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!"

ฉินซางจ้องมองหมัดคู่ของชายหน้าประหลาด ไม่พบว่ามีวัตถุวิเศษอื่นดำรงอยู่

จากนี้ก็เห็นได้ว่า พลังกำลังนั้นเป็นสิ่งที่ชายหน้าประหลาดได้มาผ่านอาคมเทพ

ก่อนหน้านี้ขณะต่อสู้ร่วมมือ ร่องรอยต่างๆ บ่งชี้ว่าผู้คนนี้ไม่อาจเป็นผู้ฝึกร่างกายได้ แต่ผ่านต้นไม้โบราณฉือเสวียนและอาคมเทพแปลกประหลาดหนึ่ง ได้มาซึ่งกายวิเศษวิถีไม้ ยังสามารถหลอมรวมเข้าไปในป่าพงหมื่นปีอันนี้ ทำให้เกิดการแปรเปลี่ยนพลิกผันจนน่าทึ่ง

ฉินซางคิดในใจอย่างโชคดีว่า ไม่ได้วางความหวังไว้กับวัตถุวิเศษที่ภูเขาหมื่นพิษส่งมาให้ ด้วยความแข็งแกร่งของกายวิเศษวิถีไม้ของผู้คนนี้ การกดกดดันพิษร้ายกาจภายในคงไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไรนัก

แต่ว่า คนผู้นี้แปรเปลี่ยนเป็นกายวิเศษวิถีไม้ แม้ว่ากำลังจะเพิ่มพูนขึ้นมหาศาล หากแต่กลับดูเชื่องช้าหนักหน่วง......

ฉินซางสีหน้าพริบเคลื่อนเล็กน้อย แวววาบปรากฏตัวอยู่เหนือค่ายกลกระบี่ แกว่งแขนเสื้อขึ้นมา แสงไฟสีแดงเข้มหลุดมือบินออก เช่นกันเอาต้นไม้วิเศษออกมา

ความแตกต่างก็คือ นี่คือต้นไม้เพลิงเปลวไฟ!

ต้นไม้เทพดวงอาทิตย์เพิ่งปรากฏตัว นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์สามตัวก็บินคู่เคียงคู่กัน หลอมรวมเป็นกลุ่มเพลิงลุกโพลงในกลางอากาศ ชั่วพริบตาก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าชายหน้าประหลาด

รู้สึกได้ถึงลมชีวิตบ้าคลั่งของเพลิงหนานหมิงหลี่ เสียงตะโกนของชายหน้าประหลาดหยุดชะงักลงทันควัน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก กระชากร่างถอยหลังพลันพรวด แล่นถอยกระเสือกกระสนไปข้างหลัง

หากแต่ขณะนี้เขากำลังอยู่ในค่ายกลกระบี่ จะอาจให้เขาหลบหลีกได้ตามอำเภอใจได้อย่างไร

มองดูชายหน้าประหลาดก้าวเดินแม้แต่นิดไม่ได้ นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์ใกล้จะลงมาถึงร่างกาย

ทันใดนั้น ร่างกายทั้งหมดของชายหน้าประหลาดแข็งทื่อ เงางามของผิวหนังด้วยความรวดเร็วสุดขีดจางหายไป แปลกประหลาดเปลี่ยนสภาพกลายเป็นต้นไม้เก่าแก่ที่เหี่ยวตายแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ที่มืดลึกของป่าพงมีลมชีวิตลี้ลับแอบลอบไหลเคลื่อน

ฉินซางสีหน้ามืดหม่นลง คิดจะเปลี่ยนเส้นทางของนกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์ก็สายเกินไปแล้ว

'โครม!'

เพลิงวิเศษพุ่งพรวดถล่มพื้น

เปลวเพลิงโชนโชติช่วง

ต้นไม้เหี่ยวแห้งในที่เดียวกลายเป็นเถ้าธุลีปลิว พร้อมเหยียดป่าพงส่วนใหญ่รอบข้างกลายเป็นดินเผา

"นี่คือสิ่งที่เจ้าพึ่งพา?"

เสียงพูดของชายหน้าประหลาดดังกังวานอยู่ในป่าพงนอกดินเผา

ต้นไม้โบราณหมื่นปีหนึ่งต้นแกว่งไกวหลายครั้ง ใบไม้เหลืองร่วงหล่น ด้วยอัตราที่ตามองเห็นได้เหี่ยวเฉาลง

ภายในลำต้นแหวกแตกสนั่น มนุษย์ต้นไม้หนึ่งร่างกระโดดออกมา มองมายังฉินซาง ยิ้มเย้ยเยาะตอบโต้ นำการเหน็บแนมของฉินซางคืนสนองกลับมาทุกอย่างไม่ลดละ

ท่าทางเชื่องช้าหนักหน่วงของกายวิเศษวิถีไม้นั้นเขาเจตนาทำขึ้น เพียงเพื่อตกปลาให้ไพ่ลับของฉินซางโผล่ออกมา ผลปรากฏว่าได้ผลแท้จริง

แต่อย่างไรก็ดี ภายในใจของชายหน้าประหลาดไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนผิวเผิน มองเห็นต้นไม้เทพดวงอาทิตย์ หางตามองแวววาบผ่านเงาความหวาดกลัว ในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดซูจื่อหนานจึงเรียกเป็นมารไฟ!

เพลิงมารกับต้นไม้เพลิง เพียงแต่เพลิงวิเศษสองชนิดนี้เท่านั้น ผู้คนนี้ก็สามารถเหินเดินในอาณาจักรบำเพ็ญเซียนอย่างไร้ผู้ใดขวางกั้นได้แล้ว

ในเวลาเดียวกันก็เสียใจมากมาย รู้แต่เนิ่นๆ ก็ไม่ควรโอหังเย่อหยิ่ง ขณะที่เจ้าแห่งถ้ำร่ำไห้ถูกหลอกลวงจนเดือดร้อน เขาก็ควรตัดสินใจถอนตัวออกมา ตอนนี้ก็เหมือนกับการขี่เสือที่ยากจะลง

เสียงเยาะเย้ยพรั่งพรูเข้าหู

ฉินซางบนใบหน้าไร้คลื่นระลอกแม้แต่น้อย อาศัยจิตสำนึกและอาคมเทพตาสวรรค์ รับรู้ได้อย่างเฉียบคมว่า การเคลื่อนย้ายของชายหน้าประหลาดมิใช่ปราศจากร่องรอยติดตาม ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากปรากฏตัวอีกครั้งลมชีวิตก็กลายเป็นยุ่งเหยิงไร้ระเบียบ เห็นได้ชัดว่าอาคมเทพชนิดนี้จะนำมาซึ่งภาระหนักแน่ไม่น้อย

ปล่อยให้ต้นไม้เทพดวงอาทิตย์ลอยแขวนอยู่ข้างกาย ฉินซางยกแขนขวาขึ้น สำรวจออกไปยังกระแสวนแห่งความตายที่ห่างไกล นิ้วห้าก่อเป็นกรงเล็บ ใช้กำลังคว้าหนึ่งที

เพลิงมารภายในกระแสวนพลันหดตัวรวบรวม โผล่ปรากฏเป็นรูปดอกบัวเพลิง

เพียงแต่เพลิงมารยังบูรณาการไม่สมบูรณ์ ขอบดอกบัวเพลิงดูลวงตาไม่จริง ยังมีเพลิงมารบางส่วนลอยเล่นอยู่ภายนอก โคจรหมุนรอบดอกบัวเพลิง

พลังอำนาจของเพลิงมารรวบรวมถึงขีดสุดสุดขั้ว ดอกบัวเพลิงสั่นสะเทือน หากแต่มีอานุภาพสลายภูเขาแตกพื้นแผ่นดิน 'โครมครืน' เสียงสนั่นหนึ่งจากศูนย์กลางของกระแสวนแห่งความตายแผ่กระจายมา

กระแสวนต้อนรับเสียงแตกพังสลาย อากาศตายนับไม่ถ้วนแห่งสายกระจัดกระจายออก สูญเสียการควบคุมของชายหน้าประหลาด อย่างรวดเร็วเปลี่ยนกลับสู่แก่นแท้ของพลังวิถีไม้

ภายในป่าพงทันใดนั้นแสงสีฟ้าดุจสายฝน

ฉินซางนิ้วมือชี้อีกครั้ง ดอกบัวเพลิงพองโตขึ้น ชั่วพริบตาแปรเปลี่ยนเป็นวงแหวนเพลิงมหึมา พอเพียงปกคลุมป่าพงส่วนใหญ่ พรวดพราดลงมาจากฟากฟ้า

'ฮู่ว! ฮู่ว! ฮู่ว!'

เพลิงเปลวไฟเผาท้องฟ้า

ต้นไม้โบราณโค่นล้มหักพัง

ชายหน้าประหลาดต้องการยืมสถานที่เหมาะในป่าพง ฉินซางก็เอาป่าพงทั้งผืนมอบให้แก่เพลิงเปลวไฟ!

ดวงเพลิงกระจายสี่ทิศ กำแพงไฟสีดำโอบล้อมสนามรบ ในป่าต้นไม้โบราณหมื่นปีมองเห็นได้จากทุกหนทุกแห่ง ไม่ขาดแคลนการดำรงอยู่ที่เพราะกาลเวลาช้านานจนกลายเป็นไม้วิเศษ แต่จะต้านทานเพลิงมารเก้าแดนได้อย่างไร

เถ้าธุลีปลิวฟุ้งกระจาย

กำแพงไฟผลักดันเข้าไปข้างใน ขอบเขตดินเผาขยายตัวอย่างรวดเร็ว

'ฮู่วฮู่ว!'

ขอบชายของกำแพงไฟ บังเอิญมีต้นไม้โบราณหนึ่งต้นเปลี่ยนเป็นมนุษย์ต้นไม้ ชายหน้าประหลาดผุดความคิดหวังถอยกลับ กระโดดลงมายังแห่งนี้ การเชื่อมโยงกับป่าพงภายนอกถูกเพลิงมารเก้าแดนตัดขาด บังคับให้ออกมา

ชายหน้าประหลาดไม่คิดว่าฉินซางจะพบช่องโหว่ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้

หลังจากจืออู๋เต๋าส่งต้นไม้โบราณฉือเสวียนมา เขาก็เริ่มบูรณาการศิลาหุ่นไม้โฮวเทียน

อาคมเทพอันนี้เป็นวิชาลับแท้จริงของวังไม้ ก่อนบรรลุขั้นสูงสุดจะต้องอยู่ในถิ่นที่ลมชีวิตพลังวิถีไม้อุดมสมบูรณ์จึงจะปล่อยออกมาได้เต็มสิบสำเร็จฤทธิ์อานุภาพ แต่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการบ่มเพาะราชากู่แล้ว เวลาบำเพ็ญตนไม่พอเพียง ห่างไกลจากการบรรลุขั้นสูงสุดยังมีระยะทางหนึ่งช่วง

ไม่มีอารมณ์เยาะเย้ยอีกต่อไปแล้ว ชายหน้าประหลาดร่างกายแวววาบก็หวังจะทะลุทะลวงผ่านการปิดกั้นของเพลิงมาร

'หวือ!'

แสงป้องกันกายจิตน้ำแข็งปรากฏตัวอีกครั้ง

ร่างภายนอกเห็นกระบี่เทพย่ำหิมะไม่อาจสร้างภัยคุกคามต่อผู้คนนี้ได้ เก็บกระบี่ และใส่ใจเฉพาะแสงป้องกันกายจิต

ค่ายกลกระบี่พุ่งตามมาชิดใกล้

ร่างกายของชายหน้าประหลาดก่อนอื่นปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็ง ต่อจากนั้นถูกเส้นกระบี่ปิดกั้น แม้ว่ากายวิเศษวิถีไม้ของเขาจะแข็กแกร่งเข้มแข็งเพียงใด ก็กินไม่ได้แล้ว

จากนั้นฉินซางก็เรียกนกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์สามตัวออกมา เขามีความสามารถในการควบคุมนกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์ในระดับหนึ่งแล้ว ไม่ใช่จู่โจมออกแล้วไม่อาจเรียกคืนอีก นกศักดิ์สิทธิ์โคจรไปมาอยู่บนฟากฟ้า ทำท่าทางปรารถนาพุ่งลงมา

แต่อย่างไรก็ดี หากชายหน้าประหลาดไม่หลบหลีก นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์ก็จะไม่เพียงแต่ทำท่าทางเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินซางเป็นครั้งคราวบันดาลภาษิตจริงชักวิญญาณ แม้ว่าชายหน้าประหลาดจะมีการป้องกันอยู่บ้าง ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากความเจ็บปวดครั้งแล้วครั้งเล่าที่ปฐมวิญญาณส่งมา

กระโดดหลายครั้งก็ไม่สามารถหนีพ้นออกไปได้

บนใบหน้าของชายหน้าประหลาดค่อยๆ โผล่ประจักษ์สีหน้าใจร้อนวิตก

'โครม!'

เพลิงเปลวไฟสีแดงเข้มโชนทะยานถล่มฟ้า

เรียกใช้นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์นานเกินไป ยังต้องคำนึงถึงเพลิงมารและค่ายกลกระบี่ เกินความสามารถของฉินซาง ถูกบังคับให้จู่โจมออก

ผลก็ดังที่คาด นกศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอาทิตย์โจมตีอีกครั้งไม่โดนเป้า

ขอบเขตหลบหลีกเคลื่อนย้ายของชายหน้าประหลาดถูกบีบบังคับจนเหลือครึ่งหนึ่ง ปรากฏตัวอยู่ในตำแหน่งอีกแห่งหนึ่ง ต่อจากนั้นแสงป้องกันกายจิตและค่ายกลกระบี่ก็มาถึงพร้อมกัน

หารู้ไม่ ชายหน้าประหลาดกลับผิดปกติ ไม่เร่งรีบตอบโต้กลับ หากแต่มองมายังฉินซาง มุมปากราวกับมียิ้มเย็นชา

สังเกตเห็นสีหน้าของชายหน้าประหลาด ฉินซางแววตาหนึ่งกระพริบ ทันใดนั้นมีความรู้สึกอันตรายที่ไม่อาจระบุได้ ไม่ลังเลสงสัยแม้แต่น้อย ปีกโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะยานขึ้นฟากฟ้าอย่างฉับพลัน

ศูนย์กลางคิ้วของชายหน้าประหลาดปูดเป่งขึ้น ด้วงเกราะเลือดหนึ่งตัวจากศูนย์กลางคิ้วโผล่ปรากฏขึ้น

เวลาอันสั้น ด้วงหยกกลายเป็นสีแดงสดดุจโลหิตทั้งร่าง เปี่ยมปรากฏการณ์ประหลาดพันสำนึก

ด้วงเกราะเลือดบนศูนย์กลางคิ้วเลื้อยคลานเคลื่อน ดึงดูดเอาห้าประสาทของชายหน้าประหลาด บิดเบี้ยวเป็นรอบ กายวิเศษวิถีไม้แข็งแกร่งเข้มแข็งเช่นนี้ ลมชีวิตหากแต่ลอยเคลื่อนแปรปรวน ได้รับความทุกข์ทรมานจากพลังย้อนกลับทำร้ายอย่างลึกซึ้ง

เขาในคอบีบคั้นเอียงเสียงพึมพำอันเย็นยะเยือก "รับเข็มทิพย์สูญสิ้นสะเทือนวิญญาณของข้าไป เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ!"

'ฮือ! ฮือ! ฮือ!'

หลังจากกระแสวนแห่งความตายแตกพังสลาย จุดแสงในป่าพงกระจายตกหล่นทั่วทุกแห่ง

ทันใดนั้น บริเวณรอบข้างของชายหน้าประหลาด จุดแสงทั้งหมดลอยขึ้นกลางอากาศ

ภายในจุดแสงแต่ละจุดต่างมีเงาของด้วงหยกหนึ่งสาย

เมื่อครู่นี้ ชายหน้าประหลาดใช้แสงพิษสามสายซุ่มจู่โจม เพราะจากปากของเจ้าแห่งถ้ำร่ำไห้ทราบว่าฉินซางจิตสำนึกแข็งแกร่งสุดขีด เขารู้ตัวว่ามีความเป็นไปได้ที่จะถูกเห็นทะลุ ด้วยเหตุนี้จึงต้องเตรียมวิธีสำรองไว้

สำเร็จก็แล้วไป หากถึงเคราะห์ร้ายก็อาจในช่วงแสงพิษบังหน้าแอบลอบวางแผนจัดการ แปรเปลี่ยนจุดแสงทีละจุดเป็นพลังอำนาจของด้วงหยก จนกระทั่งบีบบังคับให้ต้นไม้เทพดวงอาทิตย์ของฉินซางโผล่ออกมา ในช่วงพลังเก่าเพิ่งออกพลังใหม่ยังไม่เกิดกฌ็ถึงเวลาที่เขาจะเปิดเผยเจตนาสังหารของเขาได้!

เข็มทิพย์สูญสิ้นสะเทือนวิญญาณฤทธิ์อานุภาพแปลกประหลาดมหาศาล น่าเสียดายที่ด้วยการบำเพ็ญขั้นปฐมทารกช่วงหลังของเขา ก็ต้องเตรียมการนานนัก ทำให้ปล่อยออกมาได้สบายๆ ไม่ได้

'หวือ!'

จุดแสงแปรเปลี่ยนเป็นเข็มพิษทีละเล่ม ปลายเข็มแวววาบแสงพิษเยือกเย็นเงียบงัน

เข็มพิษทั้งหมดเรียงแถวชิดเคียงเล็งไปที่ฉินซาง พรวดพราดยิงออกไป!

แม้ว่าเข็มพิษความเร็วรวดเร็ว แต่ฉินซางตลอดเวลาป้องกันระวังชายหน้าประหลาด รักษาระยะห่างกับเขาไว้ ยิ่งไปกว่านั้นวิชาเหินหนีเร็วดุจสายฟ้า เข็มพิษดูราวกับไล่ตามไม่ทัน

ศูนย์กลางคิ้วของชายหน้าประหลาดแสงเลือดปะทุโชติช่วง ในปากดังต่ำเบา แผ่กระจายเป็นรอบเสียงปีกพยุงตัวอันเหี่ยวแห้งโสโครกบินไป

ขณะต่อมา ภาพทิวทัศน์ที่น่าหวาดหวั่นปรากฏขึ้น

ด้วงเกราะเลือดหลุดออกจากศูนย์กลางคิ้วของชายหน้าประหลาด ทะลุทะลวงอากาศบินไปด้านล่างเข็มพิษ ดวงตาทั้งคู่จ้องมองฉินซาง แวววาบแสงเลือดดุร้าย เข็มพิษชั่วพริบตาหลอมรวม แปรเปลี่ยนกลายเป็นเข็มเลือดหนึ่งเล่มที่บางดุจเส้นผม

เข็มเลือดแวววาบครั้งหนึ่ง หากแต่ข้ามผ่านห้วงอวกาศ ไล่ตามฉินซางมาทัน