บทที่ 16 กองทัพหน้าม้า

บทที่ 16 กองทัพหน้าม้า

"บัดซบเอ๊ย!"

หลังจากถูกประธานหลิวตำหนิอย่างหนัก ผู้อำนวยการหลี่ก็กลับมาที่ห้องทำงานด้วยความโกรธที่ไม่อาจระงับได้ เขาปัดข้าวของบนโต๊ะลงไปกองกับพื้นจนหมด

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังนึกไม่ออกว่าสถานการณ์มันเลวร้ายลงจนถึงขั้นนี้ได้อย่างไร

หลังจากได้ระบายอารมณ์ ผู้อำนวยการหลี่ก็รู้สึกใจเย็นลงเล็กน้อย เขาเปิดโทรศัพท์มือถือดูและพบว่าเกาฟานโทรหาเขาอีกหลายสาย

หากเป็นช่วงก่อนเกิดเรื่อง เวลาที่เกาฟานโทรมา ผู้อำนวยการหลี่จะรับสายอย่างกระตือรือร้นเสมอ

ทว่าอย่างไรเสีย เกาฟานก็เป็นถึงนักออกแบบเกมระดับอาวุโสที่มีบริษัทชิงฮวาเกมส์คอยหนุนหลัง แถมยังเป็นผู้นำทีมพัฒนากว่าสิบชีวิต

งานหลักของเขาคือการเสาะหาเกมดีๆ ป้อนเข้าสู่แพลตฟอร์ม ดังนั้นการรักษาสายสัมพันธ์อันดีกับนักออกแบบเกมระดับอาวุโสจึงเป็นสิ่งสำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น สินน้ำใจที่เกาฟานหยิบยื่นให้ในครั้งนี้ก็ใจป้ำไม่เบา มากพอที่จะเทียบเท่ากับเงินเดือนหลายปีของเขาเลยทีเดียว

ทว่าวันนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว การเข้ามาแทรกแซงของบัญชีทางการได้พลิกผันทิศทางของเรื่องนี้ไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้อำนวยการหลี่ไม่มีความกล้าพอที่จะล่วงเกินคณะกรรมการพิจารณาอย่างเด็ดขาด

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว ผู้อำนวยการหลี่ก็ล็อกอินเข้ากระเป๋าเงินดิจิทัลและโอนเงินคริปโตที่รับมากลับคืนไป

จากนั้นเขาจึงค่อยโทรกลับไป

เกาฟานรับสายแทบจะในทันที "น้องชาย ทำไม... ทำไมเรื่องมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ ทางเราไม่ได้ทำอะไรผิดกฎเลยนะ!"

ผู้อำนวยการหลี่เดือดดาลขึ้นมาทันที ดูเอาเถอะ ปัดสวะให้พ้นตัวได้สะอาดจดจ่อดีแท้! อะไรกัน การติดสินบนผู้ดูแลอย่างเขาไม่ถือว่าเป็นการทำผิดกฎงั้นหรือ

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว "นักออกแบบเกา วางใจเถอะ แพลตฟอร์มของเราดำเนินงานอย่างถูกต้องตามกฎหมาย เราจะไปทำเรื่องตุกติกได้อย่างไร ของที่คุณฝากไว้คราวก่อน ผมโอนคืนไปให้หมดแล้วนะ ขอให้คุณโชคดี ลาก่อน!"

พูดจบเขาก็กดวางสายไปโดยไม่รอฟังคำตอบจากเกาฟาน

นอกจากเกาฟานแล้ว ยังมีอีกคนที่ติดต่อเขามาผ่านบัญชีสำรองลับๆ

"ลูกพี่ เคลียร์ค่าจ้างปั่นยอดดาวน์โหลดรอบก่อนให้ด้วยสิ จะมาเบี้ยวค่าจ้างเพียงเพราะเกมถูกถอดออกไม่ได้นะ!"

ผู้อำนวยการหลี่อ่านแล้วก็ยิ่งโมโหจัด เดิมทีเขาวางแผนที่จะจ้างคนมาปั่นยอดเกมเอาเตอร์ไวลด์สให้ดูผิดปกติ เพื่อใช้เป็นข้ออ้างให้ฝ่ายเทคนิคสั่งระงับเกม จากนั้นทุกอย่างก็คงจะคลี่คลาย

เมื่อนำเกมสเปซครูซไปรวมกับคะแนนโหวตที่สูงลิ่วจากฝั่งผู้เชี่ยวชาญ ก็เพียงพอที่จะทำให้คว้าอันดับหนึ่งมาครองได้ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม้เกมจะถูกระงับไปแล้วจริงๆ แต่สถานการณ์กลับพลิกผันไปจากที่เขาวาดฝันไว้อย่างสิ้นเชิง

จังหวะที่เขากำลังจะเปิดแอปพลิเคชันเพื่อโอนเงินจ่าย...

แววตาของผู้อำนวยการหลี่ก็วูบไหวเมื่อนึกแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ เขาปิดแอปพลิเคชันจ่ายเงินลงอีกครั้งแล้วพิมพ์ตอบกลับไปในช่องแชต "เกมก็โดนบล็อกไปแล้ว จะให้ฉันจ่ายทำไม ไม่มีเงินโว้ย!"

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าเขาจะหน้าด้านหน้าทนขนาดนี้ จึงตอบกลับมาด้วยความอารมณ์เสีย "ถ้าไม่จ่าย ฉันจะแฉแชตนี้ให้หมด แล้วทำลายชื่อเสียงสตูดิโอของแกซะ!"

"ก็เอาสิ!" ผู้อำนวยการหลี่บล็อกอีกฝ่ายทันที ล็อกเอาต์ออกจากบัญชีสำรอง แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พร้อมกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในเมื่อเขาต้องซวย ก็อย่าหวังว่าคนอื่นจะอยู่เย็นเป็นสุขเลย

ตั้งแต่ต้น เขาก็ไม่เคยใช้บัญชีส่วนตัวไปติดต่อกับพวกหน้าม้าปั่นกระแสอยู่แล้ว แถมเขายังจงใจตั้งชื่อบัญชีนั้นว่าสตูดิโอจือเยว่ด้วยซ้ำ ในเมื่อคิดจะเล่นตุกติกทั้งที มันก็ต้องไปให้สุดทาง

คำขู่ที่จะแฉกลับทำให้ผู้อำนวยการหลี่รู้สึกยินดีเสียมากกว่า ปล่อยให้พวกมันแฉไปสิ! ตราบใดที่มีการยืนยันว่าสตูดิโอจือเยว่ปั่นยอดข้อมูลจริงๆ เขาก็จะกลายเป็นฝ่ายถูกทันที!

ในฐานะผู้ดูแล การตรวจสอบพบข้อมูลผลงานที่ผิดปกติแล้วถอดเกมออก ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว...

ในขณะเดียวกัน แพลตฟอร์มเยว่อิ่งก็เริ่มแคมเปญโปรโมตเกมเอาเตอร์ไวลด์สแล้ว

ทันทีที่คลิกเข้าสู่หน้าหลัก แพลตฟอร์มเยว่อิ่งได้จัดสรรหน้าป็อปอัปขนาดใหญ่เพื่อแนะนำเกมเอาเตอร์ไวลด์สโดยเฉพาะ สื่อโปรโมตของเกมนี้กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่หน้าแบนเนอร์ไปจนถึงส่วนต่างๆ บนหน้าเว็บ

"ว้าว สตูดิโอนั้นย้ายไปซบเยว่อิ่งแล้ว!"

"อ้าว แบบนี้แปลว่าฉันต้องซื้อเกมใหม่อีกรอบงั้นเหรอ"

ผู้คนตามเว็บบอร์ดเกมยักษ์ใหญ่ต่างก็สังเกตเห็นสิ่งนี้ มันยากที่จะไม่สังเกตเห็น ในเมื่อแพลตฟอร์มเยว่อิ่งทุ่มสุดตัวเพื่อกอบโกยผลประโยชน์จากกระแสที่กำลังมาแรง ประกาศการเข้าร่วมของสตูดิโอจือเยว่ถูกปล่อยออกไปทั่วทุกสารทิศ ตั้งแต่แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียไปจนถึงเว็บไซต์ทางการ

ใครที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางมาก่อน อาจจะพาลคิดไปว่ามีสตูดิโอระดับแพลตทินัมมาร่วมงานกับแพลตฟอร์มนี้เสียอีก

"ไม่ต้องซื้อใหม่หรอก ลองดูประกาศของเยว่อิ่งสิ!"

"ขอต้อนรับสตูดิโอจือเยว่ ที่ได้นำผลงานยอดฮิตอย่างเอาเตอร์ไวลด์สมาสู่เยว่อิ่งเกมส์"

ตัวเกมจะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในวันที่ 9 ตุลาคม 2035

เยว่อิ่งเกมส์จะจัดโปรโมชันลดราคาสิบเปอร์เซ็นต์สำหรับทุกเกมเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ใช้ที่เคยซื้อเกมนี้จากแพลตฟอร์มอื่นมาแล้ว สามารถนำใบเสร็จรับเงินมารับตัวเกมบนเยว่อิ่งเกมส์ได้ฟรี"

ทันทีที่ประกาศนี้ถูกปล่อยออกมา ทุกคนต่างก็ยิ้มอย่างรู้กัน

วันที่ 9 ตุลาคม คือวันอะไรน่ะหรือ มันคือวันสิ้นสุดการแข่งขันหลงโหยว และเป็นวันตัดสินผลรอบสุดท้ายของแพลตฟอร์มหลงโหยว คนที่ตั้งใจกำหนดวันเปิดตัวชนกับวันนี้ได้ คงต้องมีความคิดที่ร้ายกาจไม่เบา

และเงื่อนไขข้อสุดท้ายที่มอบเกมฟรีให้กับผู้ใช้ที่เคยซื้อไปแล้วนั้น ก็สร้างความประหลาดใจให้พวกเขาได้ไม่น้อย

นี่เป็นเงื่อนไขที่หลินจือต้องการจะเพิ่มเข้าไปเอง

อันที่จริง เรื่องนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับแพลตฟอร์มเยว่อิ่งเลยแม้แต่น้อย

ถึงอย่างไรแพลตฟอร์มเยว่อิ่งก็ไม่ได้มีแผนจะเก็บค่าธรรมเนียมส่วนแบ่งจากเกมนี้อยู่แล้ว ดังนั้นไม่ว่าจะแจกฟรีไปกี่ชุด พวกเขาก็ไม่ขาดทุน ในทางกลับกัน หลินจือต่างหากที่เป็นฝ่ายยอมสละรายได้เสริมก้อนนั้นไปอย่างสมัครใจ

เพราะถึงอย่างไร ก็ยังมีแฟนคลับเดนตายบางคนที่พร้อมจะเปย์ซื้อเกมบนทุกแพลตฟอร์มจริงๆ

ทว่าในวันรุ่งขึ้น จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เว็บบอร์ดของเยว่อิ่ง และเว็บบอร์ดของหลงโหยว พวกเขากระหน่ำโพสต์กระทู้แบบเดียวกันซ้ำๆ ซึ่งมีเพียงภาพหน้าจอแค่ภาพเดียว

เนื้อหาในภาพหน้าจอนั้นเรียบง่ายมาก มันเป็นประวัติการแชตที่แสดงให้เห็นว่าสตูดิโอจือเยว่จ้างคนมาปั่นยอดดาวน์โหลดแต่กลับเบี้ยวค่าจ้าง

สิ่งนี้ยิ่งทำให้กระแสสังคมที่วุ่นวายอยู่แล้ว ยิ่งปั่นป่วนหนักขึ้นไปอีก

เนื่องจากการคัดกรองเนื้อหาของหลงโหยว เสียงเดียวที่หลงเหลืออยู่จึงมีเพียงพวกโทรลป่วนบอร์ด ซึ่งทันทีที่เห็นภาพหน้าจอนี้ พวกเขาก็เริ่มออกอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง "เห็นไหมล่ะ! ฉันบอกแล้ว! แม้แต่คณะกรรมการพิจารณาก็ยังถูกสตูดิโอนี้หลอกเอา! ไม่เพียงแต่จ้างหน้าม้ามาปั่นยอด แต่ยังเบี้ยวค่าจ้างอีกต่างหาก หน้าไม่อายจริงๆ!"

แน่นอนว่าสถานการณ์บนแพลตฟอร์มอื่นนั้นเงียบสงบกว่ามาก

"แปลกจริงๆ แฮะ แค่จ้างปั่นยอดดาวน์โหลดตั้งห้าหมื่นครั้ง ไม่ใช่ยอดสั่งซื้อสักหน่อย มันไม่มีผลต่อผลลัพธ์สุดท้ายเลยนะ..."

"ฝั่งตรงข้ามใช่สตูดิโอจือเยว่จริงๆ เหรอ แอปแชตนี้ก็ไม่ได้ยืนยันตัวตน ใครจะไปรู้ว่าเป็นของจริงหรือเปล่า"

หลินจือเฝ้าติดตามพัฒนาการของสถานการณ์ทั้งหมดมาโดยตลอด

ด้วยนิสัยของเขา เดิมทีเขาคงไม่ขอร้องให้แพลตฟอร์มเยว่อิ่งแจกเกมฟรีให้กับผู้ใช้ที่เคยซื้อเกมบนแพลตฟอร์มหลงโหยวหรอก

แม้จะเป็นแค่ขากยุงก็ยังถือว่าเป็นเนื้อ... ซึ่งหมายความว่า ต่อให้เป็นเพียงเงินจำนวนน้อยนิด แต่มันก็เป็นก้าวหนึ่งที่นำพาเขาไปสู่อุดมการณ์

แต่การกระทำของหลงโหยวทำให้เขารู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหวจริงๆ

ถ้ารู้ผลผู้ชนะล่วงหน้าอยู่แล้ว ทำไมไม่แจกรางวัลไปเลยล่ะ จะมาจัดฉากแข่งขันปลอมๆ ไปเพื่ออะไร

เขาเคยเห็นภาพหน้าจอเหล่านี้ผ่านตามาบ้าง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมีความคิดที่กว้างไกลขนาดนี้... ถึงขั้นคิดจะเบี้ยวค่าจ้างเพื่อบีบให้พวกหน้าม้าหันกลับมาสาดโคลนใส่พวกเขา

เมื่อช่วงเช้า แม้แต่ซูซินเยว่ก็ยังโทรมาถามว่าเขาได้จ้างพวกหน้าม้ามาปั่นกระแสจริงๆ หรือเปล่า

แน่นอนว่า ด้วยความที่เธอเป็นคนซื่อๆ โดยเนื้อแท้ เขาจึงไม่แปลกใจเลยที่เธอจะตั้งคำถามแบบนั้น

"เดิมทีฉันก็ไม่ได้อยากจะใช้วิธีนี้หรอกนะ" หลินจือหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาแล้วเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์ของเขา

เขาลากรูปภาพออกมาบางส่วน รวบรวมเข้าด้วยกัน แล้วบีบอัดเป็นไฟล์ซิป

เขาซื้อบัญชีอีเมลใหม่ที่ไม่ได้ลงทะเบียน ค้นหาที่อยู่อีเมลของผู้จัดการทั่วไปของแพลตฟอร์มบนเว็บไซต์ทางการของหลงโหยว แล้วส่งไฟล์บีบอัดนั้นไป

หลินจือทิ้งข้อความสั้นๆ ไว้ในอีเมลฉบับนั้นว่า "คุณควรจะเปิดดูสิ่งนี้นะ ข้างในมีอะไรน่าสนใจเยอะเลยล่ะ"