บทที่ 86 บ้านหญิงวิปลาส

บทที่ 86 บ้านหญิงวิปลาส

เพื่อไม่ให้หญิงวิปลาสได้ยินว่าผมกำลังเข้าใกล้ ผมจึงให้เจ้าอ้วนอู๋ย่องเบาที่สุด ในไม่ช้า เราก็เข้าใกล้ประตูบ้านของเธอ พอมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงของเธอในที่สุด ดูเหมือนเธอกำลังพูดกับตัวเอง ท่าทางแปลกประหลาดมาก “เจ้าเด็กนี่ ทำไมไม่เชื่อฟังอีกแล้วล่ะ? ไม่ใช่บอกแล้วเหรอว่าเราจะไปกันตอนกลางคืนได้เท่านั้น? หนูเป็นเด็กดีนะ ตอนนี้ก็หลับไปก่อน เดี๋ยวตอนกลางคืนแม่จะพาไปอีกที” พูดถึงตรงนี้ เธอก็เริ่มร้องเพลงกล่อมเด็กขึ้นมา เป็นเพลงที่โด่งดังมากเพลงหนึ่ง เสียงที่ฟังดูเพี้ยนๆ นั้นดังขึ้นมา พร้อมกับบรรยากาศน่าขนลุก

ผมมองไม่เห็นสถานการณ์ข้างใน เลยไม่รู้ว่าเด็กที่เธอพูดถึงคือใคร เธอเป็นคนบ้า ในห้องคงไม่มีเด็กหรอก ส่วนสถานที่ที่เธอบอกว่าจะไป มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะเป็นที่ที่ ‘สิ่งนั้น’ ชี้แนะให้เธอไปร้องไห้คร่ำครวญอยู่ บนตัวเธอไม่มีสิ่งที่สิงสู่อย่างชัดเจน นี่แสดงว่า ‘สิ่งนั้น’ ไม่ได้อยู่บนตัวเธอ แค่ชี้แนะให้เธอไปทำเรื่องนี้ ส่วนทำไมถึงไม่สิงร่างเธอ ผมก็ไม่ทราบเหมือนกัน

ผมกับเจ้าอ้วนอู๋ออกจากบ้านเธอมา ตอนกลางวันเรากินบะหมี่ถ้วยกันแบบง่ายๆ หลังจากกินเสร็จ เราก็ซื้อบุหรี่มาซองหนึ่ง แล้วไปหาลุงอู๋ที่ริมแม่น้ำ ลุงอู๋กำลังตกปลาอยู่ที่นั่น นอกจากปลาซิวตัวเท่าหัวแม่มือไม่กี่ตัว เขาก็ไม่ได้ปลาอื่นเลย แต่สำหรับนักตกปลาแล้ว การไม่ได้ปลาเป็นเรื่องปกติ ยิ่งไปกว่านั้น ลุงอู๋ก็ไม่ได้กลับบ้านมือเปล่าเสียหน่อย วันนี้อากาศร้อนมาก อากาศแบบนี้มักจะดึงดูดให้พวกเด็กๆ มาเล่นน้ำที่ริมแม่น้ำได้ง่าย เราคุยกับลุงอู๋อยู่พักหนึ่งก็กลับ

ระหว่างทาง เราได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับอู๋เหล่าซานในหมู่บ้านมาบ้าง อู๋เหล่าซานออกจากบ้านไปแล้ว เขาไม่มีหน้าจะอยู่ในหมู่บ้านต่อไปได้อีกแล้ว หมู่บ้านข้างๆ ก็เกิดเรื่องขึ้นเช่นกัน แม่เฒ่าหลี่ตายแล้ว แม่เฒ่าหลี่ที่มาทำธุระให้อู๋เหล่าซานเมื่อคืนนี้พอกลับถึงบ้าน เช้าวันนี้ก็ตายเลย ผมรู้ว่าเป็นเพราะชามเลือดสุนัขดำนั่นแหละ เซียนที่อยู่เบื้องหลังแม่เฒ่าหลี่คือชิงเฟิง ถูกเลือดสุนัขดำราดไปรอบหนึ่ง ตบะของชิงเฟิงก็ได้รับความเสียหายไม่น้อย เขาคงไม่สามารถอาศัยอยู่ในร่างของแม่เฒ่าหลี่ต่อไปได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงจากไป แม่เฒ่าหลี่ก็เลยตาย อันที่จริง เมื่อนานมาแล้วแม่เฒ่าหลี่ก็เคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง เป็นชิงเฟิงที่เข้าสิงร่างเธอและดึงเธอกลับมาเป็นตัวแทนของตน ถึงแม้ว่าชิงเฟิงจะช่วยเหลือผู้คนอยู่เสมอ แต่เขาก็ควบคุมพลังของตัวเองได้ไม่ดีนัก ไม่รู้ว่าเรื่องไหนควรทำ เรื่องไหนไม่ควรยุ่ง ชิงเฟิงก็มีเส้นทางของตนที่ต้องเดิน เมื่อได้บทเรียนครั้งนี้ไปแล้ว หวังว่าครั้งหน้าเขาจะจำไว้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงตอนกลางคืน ผมกับเจ้าอ้วนอู๋มาถึงบ้านหญิงวิปลาสตั้งแต่หัวค่ำ บ้านของหญิงวิปลาสเปิดไฟสว่าง ข้างในยังมีเสียงเธอพูดกับตัวเองและเสียงกระทบกันของถ้วยชาม ผมสบตาเจ้าอ้วนอู๋แวบหนึ่ง เป็นสัญญาณให้เขารออยู่ที่นี่ ส่วนผมจะเข้าไปดูเอง เมื่อย่องไปใกล้บ้านหญิงวิปลาส ก็พบว่าเธอกำลังพูดอยู่ในห้องจริงๆ แถมยังกินข้าวไปพลางพูดไปพลางด้วย ผมเดินวนรอบบ้านหนึ่งรอบ ในที่สุดเมื่อมาถึงประตูหลัง ก็เห็นหน้าต่างบานหนึ่ง เมื่อมองผ่านหน้าต่างเข้าไป ผมจึงเห็นสถานการณ์ข้างใน หญิงวิปลาสกำลังกินข้าว บนโต๊ะมีกับข้าวหนึ่งจาน แต่กลับมีถ้วยข้าวสามใบ เธอถือถ้วยใบหนึ่งกินอยู่ ข้างๆ ยังมีถ้วยเปล่าอีกสองใบ บนถ้วยเปล่าทั้งสองใบมีตะเกียบวางอยู่

เธอพลางกินข้าวไปพลางพูดกับที่ว่างสองแห่งข้างๆ ไปด้วย “กินช้าๆ หน่อย ไม่มีใครแย่งหรอก!” พลางพูด เธอก็ตักกับข้าวใส่ถ้วยเปล่าข้างๆ ไปหนึ่งคีบ! เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามที่ว่างนั้นว่า “เป็นอะไรไป? ทำไมไม่กินแล้วล่ะ มองไปไหน? เจ้าเด็กนี่ เมื่อกี้ยังกินอย่างตะกละตะกลามอยู่เลย กลัวคนจะแย่ง ตอนนี้กลับไม่กินแล้วเหรอ?”

ขณะพูด เธอก็หันมามองทางผมทันที ผมรีบหลบเข้าที่กำบังทันที!

“ไม่มีใคร ไม่มีใครที่ไหนกัน? เจ้าเด็กนี่ พูดจาเหลวไหล ได้ๆๆ แม่จะออกไปดู แม่จะออกไปดู ได้ไหม?” ขณะพูด ผมก็ได้ยินเสียงหญิงวิปลาสเดินมาทางนี้ ผมรีบถอยห่างออกจากบ้านของเธอ

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? หรือว่ามีอะไรกินข้าวกับเธอจริงๆ? ผมมองไม่เห็นอะไรเลย และไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของสิ่งใดด้วย ผมไม่รู้ว่าหญิงวิปลาสทำได้อย่างไร แต่ตอนนี้ต้องถอยไปก่อน โชคดีที่หญิงวิปลาสออกมาดูรอบหนึ่ง เมื่อไม่เห็นใครก็กลับเข้าไป

ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที หญิงวิปลาสก็เดินออกมาอีกครั้ง เธอมองซ้ายมองขวาอยู่พักหนึ่ง พอแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา เธอก็เดินไปทางภูเขาหลังหมู่บ้าน ผมกับเจ้าอ้วนอู๋เห็นเธอเดินอยู่ข้างหน้า จึงรีบเดินตามไป ไม่นาน เธอก็เข้าไปในภูเขา พื้นที่แถบหยุนกุ้ยส่วนใหญ่เป็นภูเขาสูง หลายปีมานี้มีโครงการคืนพื้นที่ทำกินให้เป็นป่า ทำให้ในภูเขามีต้นไม้ใหญ่ขึ้นมาไม่น้อย ดังนั้น นอกจากภูเขาที่มีที่ดินทำกินแล้ว เกือบทั้งหมดจึงเป็นป่าทึบ ภูเขาหลังหมู่บ้านไป๋อวิ๋นก็เป็นป่าเขาเช่นกัน แต่ข้างในมีทางเดินเล็กๆ ดูเหมือนมีคนเดินผ่านเป็นประจำ

เราตามหลังหญิงวิปลาสไป ค่อยๆ ลึกเข้าไปในป่าเขา เมื่อเดินไปได้สักพัก ทันใดนั้นผมก็รู้สึกถึงความผิดปกติ เพราะข้างหน้าซึ่งเดิมทีมีแค่หญิงวิปลาสคนเดียว จู่ๆ กลับมีคนปรากฏขึ้นมาถึงสามคน ถูกต้องแล้ว ข้างหน้าหญิงวิปลาสมีคนหนึ่ง ข้างหลังก็มีอีกคนหนึ่ง สามคน... มีคนปรากฏขึ้นมาสามคน “อวี่จื่อ นายเห็นไหม?” เจ้าอ้วนอู๋ดึงผมไว้ทันที เสียงสั่นเทาเล็กน้อยแล้วพูดว่า “สามคน นายเห็นไหม? หญิงวิปลาสคนนั้นเหมือนจะกลายเป็นสามคนแล้ว” ที่แท้ไม่ใช่แค่ผมคนเดียวที่เห็น เจ้าอ้วนอู๋ก็เห็นเช่นกัน ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดกับเขาว่า “อย่าเพิ่งสนใจ เราตามไปดูก่อน” ขณะพูด ผมก็ล้วงกระเป๋า คิดจะหยิบยันต์ออกมาแผ่นหนึ่งให้เจ้าอ้วนอู๋ แต่พอล้วงดูก็พบว่ายันต์หมดแล้ว ตอนที่ปราบผีให้อู๋เหล่าซาน ผมใช้ยันต์ที่พกมาจนหมดแล้ว ไม่มียันต์แล้ว ผมจึงพูดกับเจ้าอ้วนอู๋ว่า “นายตามผมมาให้ดีๆ ในป่านี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล” ต้นไม้ในป่าค่อนข้างสูงและหนาทึบ สถานที่แบบนี้ง่ายต่อการซ่อนตัวของพวกภูตผีปีศาจ ผีที่พลังงานอ่อนแอส่วนใหญ่มักจะชอบอยู่ในสถานที่แบบนี้ เอาเถอะ ผมคิดว่าแบบนี้ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ จึงหยิบกระบองเก้ามังกรออกมา ผมจับปลายด้านหนึ่ง แล้วยื่นปลายอีกด้านให้เจ้าอ้วนอู๋พร้อมกับพูดว่า “นายจับปลายด้านนี้ไว้” กระบองเก้ามังกรมีฤทธิ์ปราบผี ภูตผีเห็นแล้วจะเกรงกลัว ดังนั้น เราจึงจับคนละปลาย แบบนี้จะค่อนข้างปลอดภัย ผมไม่กลัวหรอก ผมกลัวว่าเจ้าอ้วนอู๋จะหลงทางในป่านี้

เราตามหญิงวิปลาสไปอีกพักใหญ่ ประมาณสิบนาทีต่อมา ในที่สุดเธอก็มาถึงจุดหมาย จุดหมายคือวัดร้าง ซึ่งเป็นศาลเจ้าป่าที่พังทลายไปนานแล้ว ศาลเจ้าป่าไม่ใหญ่โตนัก หญิงวิปลาสพอมาถึงก็เดินเข้าไปข้างในทันที นอกจากเธอแล้ว ‘สองสิ่ง’ ที่ตามติดมาก็เดินเข้าไปด้วย

“ไป เราตามไปดูกัน” ผมพูดกับเจ้าอ้วนอู๋ที่อยู่ข้างหลัง

แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับจากเจ้าอ้วนอู๋ ผมชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันกลับไปมอง พอหันไปเท่านั้นแหละ ผมถึงกับตกใจแทบสิ้นสติ! เจ้าอ้วนอู๋หายไปแล้ว...