บทที่ 30 - ค่าชดเชยสิบเท่า
บทที่ 30 - ค่าชดเชยสิบเท่า
บทที่ 30 - ค่าชดเชยสิบเท่า
“ผมจะฉีกเขาทิ้ง”
“...”
เมื่อฟังฮวาอี้พูดจบ เส้าเจิ้งก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดขึ้นมาว่า
“เธออย่าทำอะไรวู่วามนะ!”
ฮวาอี้ยิ้มออกมา
“ผมไม่ลงมือในศาลสูงสุดหรอกครับ”
เส้าเจิ้งขมวดคิ้ว
“แบบนั้นก็ไม่ได้!”
ฮวาอี้ไม่ได้ตอบคำถามเขาในครั้งนี้ แต่กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
“รีบไปกันเถอะครับ”
ไอ้เด็กนี่... เส้าเจิ้งรู้สึกเหนื่อยใจ
เขาก็เรียกได้ว่าเป็นคนที่คอยดูฮวาอี้เติบโตมา จึงเข้าใจนิสัยของฮวาอี้เป็นอย่างดี
ตั้งแต่เหตุการณ์ฉินอวี่เอ๋อร์เป็นต้นมา ความเกลียดชังที่ฮวาอี้มีต่อซงเฮ่อเขาก็เห็นมาโดยตลอด และการกระทำของซงเฮ่อในครั้งนี้ก็ยิ่งทำให้ความแค้นนั้นปะทุขึ้นมาอีก
มันทำให้ซงเฮ่อเข้าไปอยู่ในรายชื่อเป้าหมายที่ต้องสังหารของฮวาอี้โดยตรง
ฮวาอี้บอกว่าจะฆ่าซงเฮ่อ เส้าเจิ้งรู้ดีว่าเขาทำได้จริงๆ
ไอ้เด็กนี่เหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งน่ากลัว...
…………
ทั้งคู่เดินเข้าไปในศาลสูงสุดพร้อมกัน
ฮวาอี้สัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งจ้องมองมา อย่างน้อยที่สุดก็คือสมาชิกสภาระดับมหาเวท
เขาไม่สนใจ กวาดสายตามองเพียงแวบเดียวแล้วเดินไปนั่งลงข้างมู่จ้านซิง
“คุณปู่มู่ครับ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?” ฮวาอี้เอ่ยถาม
มู่จ้านซิงมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก:
“ตระกูลลู่และซงเฮ่อมอบค่าชดเชยให้ฝ่ายต่างๆ แล้ว แน่นอนว่ารวมถึงตระกูลมู่ของเราด้วย แต่คนที่นำค่าชดเชยมาให้กลับเป็นคนจากตระกูลมู่และตระกูลอื่น”
ฮวาอี้หัวเราะเยาะ ก่อนถามต่อ:
“นอกจากตระกูลมู่แล้ว ยังมีตระกูลใดอีกบ้างที่ช่วยแก้ต่างให้ซงเฮ่อ?”
มู่จ้านซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง:
“ตระกูลฉินแห่งตี้ตู, ตระกูลหนานหรง, ตระกูลต้าหลี และตระกูลจู่ที่มาเป็นตัวแทนในครั้งนี้ ก็ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง แต่พวกเขาทำกันอย่างแนบเนียนมาก”
ฮวาอี้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง:
“เข้าใจแล้วครับ”
“...”
สองนาทีก่อนการพิจารณาคดี แสงสีขาวจาง ๆ สายหนึ่งร่อนลงมาที่หน้าประตูศาลสูงสุด
กลิ่นอายอันแข็งแกร่งของคนผู้นั้น ทำให้ทุกคนในที่นั้นสัมผัสได้ทันที
แม้ว่าคนผู้นั้นจะยังไม่ปรากฏตัว แต่สายตาทุกคู่กลับจับจ้องไปที่ทิศทางของประตูทางเข้า...
ไม่นานนัก ชายในชุดเครื่องแบบทหารที่มีผมและเคราสีดำ ใบหน้าดูมีอายุแต่ยังคงความหล่อเหลา และมีตราสัญลักษณ์ผู้นำกองทัพประดับอยู่ที่หน้าอกก็เดินเข้ามา
“ท่านผู้นำ!”
“ท่านผู้นำ!”
ภายในห้องโถง บรรดาจอมเวททหารระดับสูงหลายคนเมื่อเห็นชายคนนี้ ต่างพากันลุกขึ้นยืนทำความเคารพแบบทหาร
แม้แต่เส้าเจิ้งเองก็รวมอยู่ในนั้นด้วย!
“นั่งลงกันเถอะ” ฮวาจั้นหงกล่าว
ทุกคนจึงนั่งลง เตรียมรอดูเรื่องราวที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป
ฮวาจั้นหงเดินไปนั่งลงในตำแหน่งของตัวเอง แล้วหันไปมองลูกศิษย์ที่นั่งอยู่ข้างๆ มู่จ้านซิงในโซนผู้สังเกตการณ์
ฮวาอี้ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร...
“เปิดศาล!”
สิ้นเสียงของประธานศาลสูงสุด การประกาศคำตัดสินก็เริ่มขึ้น:
“ลู่นีแอน นายพันแห่งกองทัพเสวียนอู่ ฝ่าฝืนคำสั่งแอบทำการทดลองนอกรีต ทำร้ายและสังหารผู้บริสุทธิ์ มีความผิดที่ไม่อาจละเว้นได้!
“เจี่ยงอี้ นายทหารในสังกัดลู่นีแอน มีส่วนร่วมในการทดลองนอกรีต มีความผิดในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิด... ทั้งคู่ถูกตัดสินประหารชีวิต และให้ดำเนินการทันที!”
เมื่อสิ้นสุดการประกาศ จอมเวทจึงนำตัวลู่นีแอนและเจี่ยงอี้ออกไป
ลู่นีแอนสติฟั่นเฟือนไปนานแล้ว เขาดูเหมือนหุ่นเชิดไร้วิญญาณ
ส่วนเจี่ยงอี้นั้นคาดเดาถึงจุดจบนี้ไว้อยู่แล้ว เธอจึงยอมรับมันอย่างสงบ...
ประธานศาลประกาศคำตัดสินต่อด้วยเสียงอันดัง:
“ซงเฮ่อ ผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยตี้ตู! เป็นผู้บอกกำหนดการฝึกงานของนักศึกษาให้ลู่นีแอนทราบ ซึ่งมีคำยืนยันจากเจี่ยงอี้ผู้เป็นหัวโจก สมควรถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการ!
“แต่เมื่อพิจารณาจากหลักฐานของหลายฝ่าย ซงเฮ่อในฐานะผู้อำนวยการได้สั่งสอนนักศึกษาเป็นอย่างดี และทำคุณประโยชน์ให้สังคมมามหาศาล อีกทั้งอาจถูกหลอกเอาข้อมูลไปโดยไม่รู้ตัว จนกลายเป็นการส่งเสริมคนชั่ว
“คำตัดสินสุดท้าย ให้พักงานจากตำแหน่งผู้อำนวยการเป็นเวลาหนึ่งปี และมอบค่าชดเชยให้แก่กลุ่มนักศึกษาที่ได้รับผลกระทบ!
“กองทัพเสวียนอู่ที่ไม่ได้ดูแลกำลังพลในสังกัดให้ดี จนทำให้ลู่นีแอนฉวยโอกาสกระทำความผิด จะต้องมอบค่าชดเชยเช่นเดียวกัน!
“ตระกูลลู่แห่งเซี่ยงไฮ้ จะต้องมอบค่าชดเชยให้แก่กลุ่มนักศึกษาที่เป็นเหยื่อด้วยเช่นกัน!
“ทุกท่าน... มีข้อคัดค้านหรือไม่?”
ผลการตัดสินในครั้งนี้แทบจะถูกกำหนดไว้แล้ว
แต่กระนั้น ประโยคสุดท้ายนั้น เขากลับเอ่ยขึ้นเพื่อสอบถามใครบางคนเป็นพิเศษ
“ไม่พอ”
ในห้องพิจารณาคดีที่เงียบสงัดจนเกินไป ผู้ที่เอ่ยปากย่อมเป็นที่สังเกตเห็นได้ทันที
ทุกคนต่างพากันจ้องมองไปยังเจ้าของเสียงนั้น—ฮวาจั้นหง!
คงไม่มีใครคาดคิดว่า คำตัดสินที่ดูเหมือนจะยุติลงแล้วจะกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น และผู้ที่เอ่ยปากนั้นก็คือบุคคลที่ทุกฝ่ายไม่กล้าล่วงเกิน!
ฮวาจั้นหงมองไปยังซงเฮ่อซึ่งอยู่บนบัลลังก์จำเลย แล้วมองไปยังหัวหน้าตระกูลลู่ที่อยู่ในโซนผู้สังเกตการณ์
ซงเฮ่อก้มหน้าลง:
“เพื่อเป็นการขอบคุณนักศึกษาฮวาอี้ที่ก้าวออกมาขัดขวางไม่ให้ลู่นีแอนทำผิดต่อนักศึกษาคนอื่นๆ ไปมากกว่านี้ ผมยินดีจะมอบค่าชดเชยให้แก่นักศึกษาฮวาอี้เป็นสิบเท่าครับ”
หัวหน้าตระกูลลู่ซึ่งอยู่ในโซนผู้สังเกตการณ์ก็รีบเอ่ยปากออกมาทันทีว่า
“การที่ดูแลคนในตระกูลไม่ดี ผมเองก็นับว่ามีความผิดเช่นกัน ผมยินดีจะมอบค่าชดเชยให้แก่นักศึกษาฮวาอี้เป็นสิบเท่าเช่นเดียวกันครับ”
เมื่อเห็นว่าฮวาจั้นหงไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เพิ่มเติม ทั้งคู่จึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ในตอนที่ประธานศาลกำลังจะประกาศคำตัดสิน ทว่าก็มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น...
“แค่นี้เองเหรอ?”
แค่นี้เอง... ทุกคนต่างพากันมองไปที่ฮวาอี้ด้วยสายตาที่แตกต่างกันไป
ฮวาอี้จ้องมองไปที่ซงเฮ่อ เนตรวงแหวนสีม่วงคู่นั้นฉายแววอารมณ์บางอย่างที่ทุกคนไม่อาจเข้าใจได้
ประธานศาลจึงเอ่ยถามว่า
“ผู้เสียหายฮวาอี้ คุณยังมีข้อคัดค้านอะไรอีกหรือไม่?”
ประธานศาลย่อมรู้ฐานะของฮวาอี้ดี
คำพูดของฮวาอี้ หากเพียงฮวาจั้นหงเห็นชอบด้วย นั่นย่อมหมายถึงเจตจำนงของฮวาจั้นหงเช่นกัน...
ฮวาอี้ได้ยินดังนั้น เนตรวงแหวนคู่สีม่วงก็กวาดมองทุกคนในที่นั้น
สุดท้าย เขาก็เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา:
“ตอนนี้... ยังไม่มีครับ”
“...”
เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ตัวแทนจากฝ่ายต่างๆ ที่ช่วยแก้ต่างให้ซงเฮ่อต่างก็พากันขมวดคิ้ว
สายตาและคำตอบของฮวาอี้นั้น ราวกับกำลังตักเตือนพวกเขาอยู่
และที่สำคัญ คนที่อยู่เบื้องหลังฮวาอี้คือคนที่พวกเขาไม่อาจแตะต้องได้
นี่ไม่ต่างจากการสร้างศัตรูที่ยากจะรับมือไว้ในอนาคตเลยสักนิด...
ประธานศาลฟังจบก็เข้าใจทันที
เขารออยู่อีกสองสามวินาที เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดอะไรเพิ่ม จึงประกาศผลการตัดสินสุดท้ายออกมา:
“ผู้อำนวยการซงเฮ่อแห่งมหาวิทยาลัยตี้ตูและตระกูลลู่ จะมอบค่าชดเชยเพิ่มให้แก่ผู้เสียหายฮวาอี้เป็นสิบเท่า จบการพิจารณาคดี!”
…………
หลังจากออกจากศาล
ฮวาอี้ก็ได้เข้าไปหาฮวาจั้นหง
“อาจารย์ครับ”
“เธอไม่ยอมรับงั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่ไม่ยอมรับครับ แค่รู้สึกหงุดหงิด”
ฮวาอี้เบะปาก: “ผมไม่ได้หวังว่าจะทำอะไรเขาได้ในศาลสูงสุดอยู่แล้ว”
“ในเมื่อเธอไม่ได้เข้าสังกัดกองทัพ งั้นเธอก็ต้องสร้างรากฐานที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริงขึ้นมา” ฮวาจั้นหงกล่าว
“สิ่งที่ผมขาดคือเวลาครับ” ฮวาอี้เอ่ยอย่างจนใจ
“เวลา?” ฮวาจั้นหงหัวเราะ ‘เหอะ’ ออกมาคำหนึ่ง:
“ไอ้เรื่องนี้น่ะ ใครๆ เขาก็ขาดกันทั้งนั้นแหละ”
“ผมไม่เหมือนอาจารย์กับคนพวกนั้นหรอกครับ” ฮวาอี้เหลือบมองอาจารย์ที่สูงกว่าเขาเล็กน้อย:
“ขอเวลาให้ผมอีกเพียงห้าปี ต่อให้เป็นอาจารย์ก็ขวางผมไม่ได้”
ถึงแม้น้ำเสียงของเขาจะดูเรียบเฉย แต่มันกลับแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
เมื่อได้ยินดังนั้น ฮวาจั้นหงกลับหัวเราะออกมา:
“ฉันจะรอดูวันนั้นนะ”
“แล้วถ้าผมจะฆ่าเขา อาจารย์จะขวางไหมครับ?” ฮวาอี้ถามขึ้น
ฮวาจั้นหงหยุดเดิน แล้วหันมามองเขา:
“ขอเพียงเธอสามารถฆ่าเขาได้ และสามารถทำให้กลุ่มอิทธิพลพวกนั้นหุบปากไปได้อย่างว่างง่าย ฉันจะไม่ขวาง”
ฮวาอี้นิ่งเงียบไป
เมื่อเห็นดังนั้น ฮวาจั้นหงก็ตบไหล่เขาเบาๆ:
“ฉันยังมีธุระ ต้องไปก่อนล่ะ... อ้อ อีกอย่าง เยว่จู๋คิดถึงเธอมากนะ ถ้ามีเวลาว่างก็ไปหาเธอหน่อย”
“รับทราบครับ” ฮวาอี้พยักหน้าตอบรับ
มองตามแสงสีขาวที่ร่อนจากไป ในสมองก็พลันนึกถึงคำพูดเมื่อครู่
ฮวาเยว่จู๋คิดถึงเขาอย่างนั้นเหรอ?
ฮวาอี้จิ๊ปากเบาๆ
พี่สาวผู้อายุมากกว่าเขาห้าปี เติบโตมาด้วยกันราวกับเงาตามตัว ทั้งยังเป็นคนที่เริ่มมีความรักตั้งแต่อายุยังน้อย แถมยังมาแอบชอบเขาในวัยสิบขวบคนนั้นอีก
แค่คิดก็ปวดหัวแล้วจริงๆ...
(จบแล้ว)