บทที่ 26 - กองทัพอสูรกิ้งก่ากะโหลก
บทที่ 26 - กองทัพอสูรกิ้งก่ากะโหลก
บทที่ 26 - กองทัพอสูรกิ้งก่ากะโหลก
มู่นิ่งเสวี่ยฟังจบก็นิ่งเงียบไป
เธอเริ่มจะเข้าใจความเกลียดชังที่ฮวาอี้มีต่อซงเฮ่อขึ้นมาบ้างแล้ว
และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจพี่สาวที่ชื่อฉินอวี่เอ๋อร์คนนั้น
ถูกทอดทิ้งไว้ที่เขาเทียนซานตั้งแต่เด็กเพื่อตัดขาดจากโลกภายนอก เมื่อเติบโตกลับมาก็ยากที่จะปรับตัวเข้ากับสังคมได้
คนเดียวที่สามารถพูดคุยและเปิดใจด้วยได้ กลับมีเพียงเด็กน้อยที่อายุน้อยกว่าตัวเองถึงแปดปี
ซ้ำร้ายในตอนสุดท้าย เมื่อเป็นตัวแทนมหาวิทยาลัยเข้าร่วมการแข่งขันทีมชาติ ยังต้องมาพบกับการปฏิบัติเช่นนั้นอีก...
“เธอกับเธอคนนั้นคล้ายกันมาก แต่เธอโชคดีกว่า” ฮวาอี้ยิ้มออกมา
“ถ้ามีโอกาสในอนาคต ฉันก็อยากจะทำความรู้จักกับเธอสักครั้งค่ะ” ดวงตาคู่สวยของมู่นิ่งเสวี่ยฉายแววแห่งความคาดหวัง
“ต้องมีแน่ ฉันจะไปพาเธอกลับมาเอง”
“...”
ในตอนนั้นเอง ร่างในชุดสีเขียวจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในระยะไม่ไกล
พวกเขาก้าวข้ามเขตเมือง และโอบล้อมชั้นที่เหล่านักศึกษาแลกเปลี่ยนพักอยู่อย่างเงียบเชียบ...
“พี่ครับ หมอนี่แหละคือหัวหน้าทีมนักศึกษาฝึกงานของมหาวิทยาลัยหมิงจูในครั้งนี้ พลังแข็งแกร่งมาก ในขอบเขตระดับขุนพลเขาถือว่าไร้คู่ต่อสู้ คาดว่าสามารถเทียบเคียงกับอสูรระดับจอมพลได้เลยล่ะ” ลู่เจิ้งเหอชี้ไปที่ฮวาอี้พลางเอ่ยขึ้น
“เหอะ ฮวาอี้ ยอดเยาวชนแห่งกองทัพภาคใต้ ชื่อเสียงโด่งดังไม่เบา” ลู่นีแอนยิ้มออกมา แต่กลับไม่ได้ใส่ใจแม้แต่นิดเดียว
“เขามาจากกองทัพเหรอ! มิน่าล่ะถึงมีพลังที่น่าหวาดกลัวขนาดนั้น... พี่ครับ พี่รับมือไหวใช่ไหม?” ลู่เจิ้งเหอเอ่ยถาม
ลู่นีแอนหัวเราะเยาะ:
“เมื่อหนึ่งปีก่อนเขามีระดับพลังอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับกลาง ตอนนี้อย่างมากที่สุดก็คงเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับสูง พี่ของนายคนนี้อยู่ในระดับสูงขั้นสูงสุด การจะจัดการกับเขามันจะไปยากอะไร?”
ลู่เจิ้งเหอได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แต่ในใจกลับรู้สึกพ่ายแพ้ เมื่อหนึ่งปีก่อนฮวาอี้ก็อยู่ในระดับกลางขั้นสูงสุดแล้ว ตอนนี้คงจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก
ในขณะที่ตอนนี้เขากลับเพิ่งจะทะลวงระดับกลางมาได้เพียงไม่นาน ยังสัมผัสไม่ถึงขอบเขตของระดับกลางขั้นที่สองเลยด้วยซ้ำ
บัดซบจริงๆ!
ทำไมถึงมีอัจฉริยะที่ก้าวข้ามเขาไปไกลขนาดนี้ในรุ่นเดียวกันได้ แกนี่มันกำลังหาที่ตายชัดๆ...
ทันใดนั้น เสียงอันเย็นชาดุจเสียงกระดิ่งก็ดังขึ้น:
“ลู่เจิ้งเหอ? พวกเขาเป็นใครกัน?”
“นะ... นิ่งเสวี่ย?”
ลู่เจิ้งเหอมองไป จึงพบว่ามู่นิ่งเสวี่ยนั่งอยู่ข้างกายฮวาอี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดูเหมือนทั้งคู่จะเพิ่งคุยอะไรบางอย่างกันเสร็จด้วย
เขามุมปากกระตุก เดิมทีเขาตั้งใจจะกำจัดฮวาอี้ทิ้งอย่างเงียบเชียบโดยไม่ให้ใครรู้ จากนั้นค่อยไปเอาใจมู่นิ่งเสวี่ย
ใครจะไปคิดว่าในคืนสุดท้าย มู่นิ่งเสวี่ยกลับออกมาเปิดใจคุยกับฮวาอี้ด้วยตัวเองแบบนี้?!!
ไอ้ฮวาอี้เฮงซวย แกนี่มันกำลังหาที่ตายชัดๆ!
ไฟแห่งความอิจฉาและโทสะในดวงตาของลู่เจิ้งเหอแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว...
…………
“พวกเขาเป็นใครกัน?!” มู่นิ่งเสวี่ยยืนขึ้น และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง
จอมเวทในชุดเครื่องแบบทหารเหล่านี้มีระดับพลังที่สูงมาก เพียงแค่สุ่มมาคนหนึ่งก็มีพลังเทียบเท่ากับเธอในระดับกลางขั้นที่สองแล้ว
กลางดึกสงัดเช่นนี้ กลับบุกมาโดยไม่ได้รับเชิญ คิดดูเอาเถอะว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้มาดีแน่นอน...
ลู่เจิ้งเหอเตรียมจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถูกลู่นีแอนห้ามไว้
ลู่นีแอนก้าวไปข้างหน้า เผยรอยยิ้มที่เห็นฟันสีเหลืองกร่อยออกมา:
“คุณชายฮวา!”
คุณชายฮวา... มู่นิ่งเสวี่ยเหลือบมองฮวาอี้ตามสัญชาตญาณ พบว่าฝ่ายหลังมีสีหน้าสงสัย
“คุณคือ?” ฮวาอี้แสร้งทำเป็นถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว
“ผู้น้อยคือนายพันจากกองทัพเสวียนอู่ การมาในครั้งนี้ก็เพื่อการทดลอง ‘ธาตุใหม่’ คุณชายฮวาน่าจะพอเคยได้ยินมาบ้าง”
ลู่นีแอนยิ้มกล่าว: “เพราะยังไงเสีย การทดลองนี้อาจารย์ของท่านก็เคยเป็นผู้อนุมัติด้วยตัวเอง”
“ทำไม ในทีมนักศึกษาของฉันมีกลุ่มเป้าหมายที่นายต้องการทดลองงั้นเหรอ?”
ฮวาอี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และเดินมาบังหน้ามู่นิ่งเสวี่ยไว้
“เฮ้ สมกับเป็นคุณชายฮวาจริงๆ ไม่มีอะไรปิดบังท่านได้เลย... พวกเราต้องการตัวนักศึกษาที่ชื่อ ‘โม่ฟาน’ เขาคือหนึ่งในสมาชิกทีมของท่านนั่นแหละครับ” ลู่นีแอนกล่าว
“แล้วเรื่องนี้ไปเกี่ยวกับเขาได้ยังไง?”
“พรสวรรค์แต่กำเนิด! พรสวรรค์สองธาตุของโม่ฟานสามารถเข้ากันได้กับ ‘ธาตุใหม่’ นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบครับ”
“...”
ฮวาอี้กวาดสายตามองเหล่านายทหารที่โอบล้อมที่นี่ไว้: “ท่าทางแบบนี้ นายคิดจะมาชิงคนไปจากฉันงั้นเหรอ?”
“มิกล้า มิกล้าครับ ยังไงผู้น้อยก็เคยเป็นทหารที่เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของท่านผู้นำฮวา จะไปกล้าล่วงเกินคุณชายฮวาได้ยังไง”
ลู่นีแอนเอ่ยด้วยท่าทางจริงใจ: “ขอเพียงคุณชายฮวายอมให้พวกเรานำตัวเขาไป ผมจะสั่งถอนกำลังกลับทันทีครับ!”
“พะ... พี่ครับ?”
ลู่เจิ้งเหอเริ่มร้อนรน นี่มันไม่เหมือนที่ตกลงกันไว้นี่นา!
เขาเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกลู่นีแอนจ้องถลึงตาใส่จนต้องเงียบไป
ลู่เจิ้งเหอได้แต่ฝืนทนความไม่ยินยอมไว้ในใจ จ้องมองฮวาอี้ด้วยสายตาอาฆาต
ไอ้ฮวาอี้เฮงซวย แกนี่มัน...
…………
กลุ่มของลู่นีแอนสร้างความเคลื่อนไหวไม่น้อย จนนักศึกษาแลกเปลี่ยนทั้งสองทีมซึ่งพักผ่อนอยู่ในอาคารต้องตื่นขึ้นมา
“นั่นมัน... จอมเวททหาร?” โม่ฟานขมวดคิ้ว
“ไม่ใช่นะ พวกเขาแค่ใส่เครื่องแบบทหาร ไม่มีตราสัญลักษณ์หรือเครื่องหมายประจำกองทัพเลยแม้แต่น้อย” จ้าวหม่านเหยียนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
“อย่ามัวแต่นอนกันเลย รีบไปปลุกทุกคนขึ้นมาเร็ว”
“...”
บรรดานักศึกษาต่างตกใจตื่น และทยอยเดินออกมาจากห้องพัก
บรรยากาศตรงหน้าช่างดูหนักอึ้งอย่างประหลาด ต่อให้เป็นคนโง่ก็ดูออกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
ตำแหน่งการยืนและท่าทางของนายทหารทั้งยี่สิบเจ็ดนายล้วนแสดงให้เห็นถึงการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม
ขอเพียงนายพันผู้เป็นหัวหน้าออกคำสั่งเพียงคำเดียว พวกเขาก็พร้อมจะปฏิบัติตามคำสั่งนั้นในทันที!
“หัวหน้าทีม นี่มันเรื่องอะไรกันคะ?”
มีนักศึกษาคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น แต่กลับถูกมู่นิ่งเสวี่ยกันไว้ด้านหลัง
เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเธอ ทุกคนก็เริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมา...
ลู่นีแอนไม่ได้สนใจเหล่านักศึกษาพวกนั้นเลย เขาเอาแต่จ้องมองฮวาอี้
อีกฝ่ายจึงเอ่ยปากถามออกมาว่า:
“ตอบคำถามฉันมาข้อหนึ่ง”
“เชิญท่านกล่าวมาได้เลยครับ”
“ใครเป็นคนบอกตำแหน่งการฝึกงานของพวกเราให้นายรู้?”
ลู่นีแอนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดแล้วเอ่ยออกมาว่า
“บอกท่านก็ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมให้ปากกาสัญญาณไว้ที่ตัวน้องชายของผมหลายแท่ง ให้เขาแอบฝังไว้ตลอดทางเพื่อให้พวกเราติดตามมาได้
“ส่วนสถานที่ฝึกงาน ผมได้รับข้อมูลมาจากผู้อำนวยการซงเฮ่อครับ”
ผู้อำนวยการซงเฮ่อ... มู่นิ่งเสวี่ยรูม่านตาหดเกร็ง
เธอนึกถึงเรื่องฉินอวี่เอ๋อร์ที่ฮวาอี้เพิ่งเล่าให้ฟังเมื่อครู่
การที่ฉินอวี่เอ๋อร์ถูกเสนอชื่อเป็นสมาชิกทีมชาติ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะซงเฮ่อคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง
หรือว่าการทดลองธาตุใหม่ในครั้งนี้จะเป็น...
“ผมตอบไปแล้ว แล้วคำตอบของท่านล่ะครับ?” ลู่นีแอนถามย้ำ
ฮวาอี้ถามเขากลับ
“อาจารย์ของฉันไม่ได้บอกนายเหรอว่า การทดลองนี้ท่านสั่งให้ระงับไปแล้ว?”
ลู่นีแอนสีหน้าแข็งค้างไปทันที ก่อนจะยิ้มเจื่อน ๆ ออกมา
“คุณชายฮวา ท่านอย่าได้ทำให้ผู้น้อยลำบากใจเลยครับ ต่อให้ท่านไม่รู้ แต่ท่านก็น่าจะพอมองออกว่าผู้น้อยทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการทดลองนี้มหาศาลขนาดไหน”
“กลุ่มเป้าหมายที่นายต้องการหาอยู่ข้างหลังฉันนี่แหละ นายไม่อยากลองถามความเห็นของเขาหน่อยเหรอ?”
ฮวาอี้พูดพลางขยับตัวหลีกทางให้โม่ฟานปรากฏตัวออกมา
โม่ฟานยืนอึ้ง เรื่องนี้มันมาเกี่ยวกับเขาได้ยังไงกัน?
เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่นีแอนกลับแสดงท่าทางครุ่นคิดอย่างจริงจังขึ้นมาเสียอย่างนั้น
จากนั้น เขาก็ราวกับนักพูดที่กำลังบรรยายเรื่องการทดลองปีศาจอันยิ่งใหญ่ให้โม่ฟานฟังอย่างอดทน...
“บ้าเอ๊ย แกนี่กะจะส่งฉันไปตายชัดๆ!” โม่ฟานระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความโกรธแค้น
ลู่นีแอนไม่ได้ปฏิเสธ เขาหันไปมองฮวาอี้:
“คุณชายฮวา ท่านยังยืนยันคำเดิมใช่ไหมครับ?”
ฮวาอี้พยักหน้า:
“หลานศิษย์ของฉันไม่อยากไป ฉันย่อมไม่ยอมยกคนให้ใคร”
ลู่นีแอนสีหน้าไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก
ในตอนนั้นเอง จอมเวทในชุดเครื่องแบบทหารอีกกลุ่มหนึ่งก็ได้เดินทางกลับมาจากอีกทิศทางหนึ่งของเมืองร้างเพื่อสมทบกับกลุ่มหลัก
“ท่านนายพัน ล่อพวกมันมาถึงแล้วครับ” นายทหารคนหนึ่งรายงาน
ในทิศทางที่พวกเขามา มีสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายคล้ายจระเข้กระหายเลือดแต่มีหัวเป็นกิ้งก่าพุ่งทะยานเข้ามาเป็นจำนวนมากจนดูมืดฟ้ามัวดิน!
บนท้องฟ้า มังกรดินกะโหลกจิ้งจกที่มีปีกเนื้อขนาดมหึมาและร่างกายคล้ายกิ้งก่ายักษ์กำลังร่อนลงมา!
มันนำพากองทัพอสูรกิ้งก่ากะโหลกพุ่งตรงมาทางที่ทุกคนอยู่...
ฮวาอี้เข้าใจแจ้งแก่ใจในทันที:
“ที่แท้นายก็ไม่ได้กะจะปล่อยฉันไปตั้งแต่แรกแล้ว นายแค่กำลังถ่วงเวลาอยู่สินะ”
ลู่นีแอนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความวิปลาส
คนที่รู้เรื่องนี้ จะต้องไม่มีใครรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว!
ต่อให้ฮวาอี้จะเป็นลูกศิษย์ของฮวาจั้นหงก็ตาม...
(จบแล้ว)